Глава 247. Аномалия на поле боя •
Глава 247. Аномалия на поле боя
Известие о гибели Ганмэнь Пяньу быстро достигло Земли. Однако Верховное командование Федерации и руководство клана Ганмэнь никак не отреагировали на провал спасательной операции. Цинь Хао не только не получил дисциплинарного взыскания за неудачу миссии, но даже не удостоился устного выговора.
«Похоже, влияние Ганмэнь Пяньцзо внутри семьи воистину колоссально», — мысленно отдал должное союзнику Цинь Хао.
В этой затяжной внутриклановой усобице побочный сын Ганмэнь Пяньу потерпел разгромное поражение. Он сгинул в безвестности, не вызвав даже лёгкого резонанса.
Цинь Хао с готовностью принял подобный исход. Майорское звание далось ему ценой колоссальных усилий, и пятно в послужном списке сейчас было совершенно ни к чему.
— Поздравляю! Похоже, Верховное командование оценило твои старания и не стало привлекать тебя к ответственности... — с улыбкой произнесла Николь.
Последние дни они проводили вместе практически круглые сутки: помимо боевой подготовки вверенного подразделения, молодые люди смотрели фильмы и беседовали. Поскольку наплечный тактический регистратор вёл непрерывную круглосуточную запись, от любых проявлений романтической нежности приходилось воздерживаться — иначе их личная жизнь превратилась бы в прямой эфир для штабных офицеров.
— Ха-ха... Надеяться остаётся только на это... — с иронией усмехнулся Цинь Хао.
Поработав с такими фигурами, как генерал Коэн и Ганмэнь Пяньцзо, он усвоил простую истину: никакой справедливости в этом мире не существует. Тяжёлый труд далеко не всегда приносит плоды. Взлетит ли человек на вершину власти и славы, зависит исключительно от мощи стоящей за его спиной покровительствующей силы.
Впрочем, из этого правила имелось одно редкое исключение — нужно было иметь нечестное преимущество! И у Цинь Хао оно было. Заразившись генами инсектоидов, он фактически обрёл силу, недоступную простым смертным: стал единственным в Земной Федерации модифицированным бойцом, способным к постоянной биологической эволюции!
К тому же способность ментально общаться с жуками позволяла ему виртуозно лавировать между двумя расами. Хотя Цинь Хао по-прежнему считал себя человеком и всеми силами отстаивал интересы человечества, гены жуков неумолимо влияли на его психику. К примеру, теперь он относился к гибели соратников с холодным и философским спокойствием.
Он по-прежнему не мог, подобно Ганмэнь Пяньцзо, безрассудно попирать жизни рядовых солдат и вымащивать свой путь к наградам их окровавленными телами. Но в случае острой необходимости Цинь Хао уже был способен твёрдой рукой принести в жертву часть человеческих жизней.
В последующие дни на фронте планеты Альфа установилось привычное затишье. У Земной Федерации на поверхности осталось лишь три укреплённых плацдарма: Ущелье Грома, Пляж Исиды и Ущелье «Око тайфуна».
Все эти секторы находились под контролем Цинь Хао либо его союзников среди владык роя. Инсектоиды терпимо относились к присутствию людей, а осторожный генерал Коэн не отдавал приказов о бездумном расширении подконтрольных зон. В результате между двумя расами установился негласный и устойчивый пакт о ненападении.
Подполковник Дэн Цзя, командовавший гарнизоном Ущелья Грома, выполнил своё обещание и передал с десантным челноком контейнер со свежевыращенными овощами. Поскольку экосистема Альфы не подвергалась промышленному загрязнению, местный урожай отличался исполинскими размерами и превосходными вкусовыми качествами, далеко превосходившими земные аналоги.
Но именно в тот момент, когда Цинь Хао вознамерился предложить генералу Коэну начать строительство шахт для добычи энергетических кристаллов в подконтрольных секторах, на поверхности произошло нечто непредвиденное!
— Цинь Хао! Отец срочно вызывает тебя, иди за мной! — в один из дней Николь без стука ворвалась в его личную каюту.
— Что случилось? — вздрогнул парень.
— Похоже, внизу на планете что-то произошло! — встревоженно выпалила девушка.
— Не может быть... — растерялся Цинь Хао. Все три плацдарма располагались на подконтрольных ему и его союзникам землях. Откуда там взяться беде?
— Я сама толком не знаю! Пошли быстрее, отец очень торопит!
— Генерал! — Цинь Хао отдал честь.
— В районе Ущелья «Око тайфуна» неожиданно сконцентрировались колоссальные орды монстров. Они взяли базу в плотное кольцо. Хотя прямого штурма пока нет, положение критическое. Тварей слишком много! Если они рванут в атаку, удержать гарнизон будет практически невозможно! — с угрюмым видом доложил Коэн.
— Как это возможно? — Цинь Хао подскочил к голографической тактической карте.
Окрестности Ущелья «Око тайфуна» были покрыты густым сплошным ковром из алых маркеров, каждый из которых обозначал многотысячные отряды инсектоидов!
— Штаб предлагает нанести массированный орбитальный артиллерийский удар. Что думаешь на этот счёт? — спросил генерал Коэн.
Он искренне доверял разуму и чутью молодого офицера, поэтому решил посоветоваться с ним перед отдачей приказа.
— Ни в коем случае! — категорически возразил Цинь Хао.
Зона ущелья находилась во владениях Принца Лакру. Если тот стянул войска и окружил человеческий гарнизон, у этого должна быть веская причина.
— Вот как? Каковы твои соображения? — с удивлением поинтересовался Коэн.
— Мы с огромным трудом укрепились в этом ущелье. Орбитальная бомбардировка разрушит ландшафт и изменит границы территорий монстров. Если этот район перестанет быть нейтральной ничейной зоной на стыке владений трёх кланов жуков, удерживать плацдарм станет невероятно сложно! — экспромтом выдал правдоподобный аргумент Цинь Хао.
— Гм... — Генерал Коэн задумчиво прищурился.
Рассуждения Цинь Хао звучали непривычно, но в них присутствовала здравая логика. Дикие звери и инсектоиды действительно определяли границы своих территорий по естественным рубежам — рекам, скалам и хребтам. Орбитальный удар уничтожит эти ориентиры. Если ущелье перейдёт во владение конкретного клана, людям там больше не выжить, как это уже случилось на Красном плато.
— Генерал, я прошу разрешения лично высадиться на поверхность и разобраться в обстановке на месте! — проявил инициативу Цинь Хао.
Ему требовалось срочно связаться с Принцем Лакру.
— Хорошо! — согласился Коэн. Подобные операции были коньком Цинь Хао: никто другой из спецназовцев не смог бы выжить в джунглях, кишащих монстрами.
— Я иду с тобой! — заявила Николь.
— Николь, не стоит. Мне придётся проникать в глубь джунглей, большой отряд привлекает лишнее внимание... — с мягкой настойчивостью воспротивился Цинь Хао.
— Гм... Ладно! Но я буду ждать тебя в гарнизоне Ущелья «Око тайфуна»! — подумав, уступила девушка.
Ей не хотелось отпускать его одного на опасное задание, но она трезво оценивала свои навыки скрытности. Отправься она с ним в чащу, то лишь стала бы обузой.
— Генерал, что скажете? — Цинь Хао перевёл взгляд на Коэна.
— Николь, ты твёрдо намерена спуститься на планету? — Генерал Коэн не желал подвергать дочь риску. Кольцо окружения пока сохраняло пассивность, но в любой момент монстры могли пойти на штурм. Эвакуироваться из закрытого ущелья во время атаки будет почти невозможно.