Глава 167. Выдвижение •
Глава 167: Выдвижение
— В тридцати километрах отсюда? — нахмурился Цинь Хао.
Преодолеть тридцать километров по вражеской территории в одиночку для него не составляло особого труда. Но проблема заключалась в том, что требовалось эвакуировать груз, сброшенный сразу четырьмя тяжелыми транспортными челноками!
Припасы весили не один десяток тонн. Чтобы вывезти такое количество оборудования, потребовалось бы как минимум восемь бронированных грузовых вездеходов. Но вести целую колонну техники в глубь территории, контролируемой инсектоидами, — за успех такой авантюры Цинь Хао не решился бы поручиться.
— Неужели даже ты не сможешь? — с надеждой вглядываясь в глаза парня, спросила Николь.
— Это чрезвычайно трудно… — мрачно ответил Цинь Хао.
Он здраво оценивал свои силы. Пусть теперь юноша и обладал внушительной мощью, до полного господства на планете Альфа ему было еще далеко. Встреть колонна серебрянорогого вожака — и сам Цинь Хао, возможно, сумел бы унести ноги, но что стало бы с техникой и людьми?
— Но эти припасы нам жизненно необходимы! Особенно оборудование для ремонта двигателей… — лицо Николь омрачилось.
— Неужели флот не может повторить сброс? — поинтересовался Цинь Хао.
— С обычными припасами проблем нет, но комплект для ремонта двигателя модели C2 в нашем секторе оставался единственным, — пояснила девушка. — Если мы его не подберем, придется запрашивать доставку из глубокого тыла. А это займет не меньше двух недель…
— Исключено. У нас нет двух недель, — отрезал Цинь Хао.
— Но ведь это смертельный риск… — прошептала Николь, не желая подставлять парня под удар.
— Ладно, придется рискнуть! — стиснув зубы, произнес Цинь Хао. В сложившейся ситуации высчитывать степень риска было бессмысленно: пока оставался хоть малейший шанс на успех, следовало цепляться за него.
— Передай генерал-лейтенанту Коэну, что мне нужен отряд. Запроси пятнадцать бронированных грузовых вездеходов, двадцать танков и пять тысяч пехотинцев! — озвучил свои требования Цинь Хао. Названная им цифра соответствовала ударному кулаку двух механизированных дивизий.
Требуя столько техники и солдат, Цинь Хао изначально закладывал огромный процент неизбежных потерь. Он даже не надеялся незаметно проскользнуть мимо инсектоидов: на Альфе чутье орды охватывало каждый метр суши, и выдвижение столь крупной колонны неминуемо привлечет внимание монстров.
Его замысел заключался в другом: пустить часть танков и грузовиков в качестве отвлекающего маневра. Пока основная масса жуков будет сминать ложную цель, парень рассчитывал незаметно вывезти самое ценное оборудование.
Цинь Хао мысленно готовился к тому, что отряд потеряет больше половины личного состава, а из сброшенного груза удастся вывезти едва ли треть. Но детали для ремонта двигателя модели C2 он обязан был доставить любой ценой. Восстановление силовой установки линкора «Слава Федерации» не терпело отлагательств.
Пусть строительство кольца оборонительных дзотов скоро завершится и энергопотребление корабля снизится, каждый лишний день пребывания на Альфе многократно увеличивал риск гибели всего гарнизона. Затягивать операцию было нельзя.
— Хорошо! Я сейчас же передам все отцу! — Николь развернулась и спешно ушла.
Глубоко вздохнув, Цинь Хао вернулся в каюту, быстро привел в порядок снаряжение и приготовился к выходу.
— Цинь Хао, отец одобрил все твои запросы. Он спрашивает, когда ты готов выступить?
— Чем скорее, тем лучше. Нельзя дать жукам добраться до контейнеров и уничтожить оборудование! — ответил Цинь Хао.
— Отец согласен с тобой, — кивнула девушка. — Адъютант уже собирает подразделения. Идем за мной.
— Пошли, — отозвался Цинь Хао и проследовал за Николь в один из ангарных залов корабля.
Судя по всему, помещение отвели под ангар бронетехники. Окинув зал быстрым взглядом, Цинь Хао насчитал около пятидесяти танков, порядка сорока бронетранспортеров и еще около тридцати-сорока грузовых машин.
— Цинь Хао, а вот и ты! — лично встретил его генерал Коэн.
— Генерал, могу я добавить к колонне несколько бронетранспортеров? — поинтересовался Цинь Хао. Прежде он не знал о наличии БТР на борту, иначе сразу затребовал бы их: пусть броня таких машин и уступала танковой, они обеспечивали пехоте надежную защиту от мелких атак.
— Забирай хоть все сорок штук! — без колебаний выделил технику генерал Коэн. Ради спасения оборудования для двигателя C2 он бросал в бой последние бронетанковые резервы!
— Отлично! — кивнул Цинь Хао.
Каждый такой тяжелый БТР вмещал до пятидесяти экипированных пехотинцев и обладал солидным вооружением поддержки.
Сорок бронетранспортеров позволяли с комфортом разместить две тысячи пехотинцев. Вдобавок бронированные машины могли выстроиться в защитное каре, прикрывая марширующих пешком солдат от внезапных фланговых ударов.
Спустя полчаса приготовления завершились. Пятнадцать грузовых вездеходов предназначались для погрузки контейнеров, двадцать танков составляли ударный кулак колонны, а сорок БТР и пять тысяч пехотинцев… По правде говоря, Цинь Хао брал их в основном для массы. В случае столкновения с бесчисленной ордой обычные солдаты неизбежно превратились бы в пушечное мясо.
Ведь без стационарных укрытий и поддержки с воздуха мобильная пехота, попавшая под удар жуков в чистом поле, была обречена на истребление. Бронетранспортеры лишь немного оттягивали неизбежное, будучи не в силах сдержать миллионный рой.
«Простите меня…» — мысленно обратился Цинь Хао к замершим в строю пехотинцам. Но ради спасения линкора «Слава Федерации» и выживания тысяч остальных членов экипажа эта жертва была суровой необходимость.
— Выдвигаемся! — громко скомандовал юноша, вскинув голову.
— Есть! — слаженно ответили тысячи голосов.
Зарычали моторы бронетехники. Двадцать тяжелых танков возглавили колонну. Под командованием Цинь Хао армада техники покинула ангары линкора «Слава Федерации» и устремилась к точке падения контейнеров.
— Удачи, братья! Возвращайтесь живыми! — махали руками солдаты из гарнизонов форпостов, когда колонна проходила мимо первых дзотов. Никто не знал, увидятся ли они снова, но на лицах бойцов застыли спокойные, привычные улыбки.
Эти ветераны провели на Альфе более семи месяцев. На их глазах свежие пополнения прибывали ежедневно, перемалывались роем, а затем уступали место следующим волнам. Солдаты давно свыклись с мыслью о смерти, и презрение к гибели стало для них не громким слоганом, а повседневной реальностью.
Когда грандиозная колонна вышла за пределы защитного периметра и покинула зону прикрытия корабельных орудий ближнего боя, пехотинцы внутри БТР и марширующие шеренги сильнее сжали электромагнитные винтовки. Теперь их единственной защитой оставалось собственное оружие!