Глава 143. Возвращение на Альфу •
Глава 143: Возвращение на Альфу
Поскольку во второй половине дня у Цинь Хао еще оставались занятия, Николь в конце концов попрощалась и ушла.
— Брат Хао, ты чего такой смурной? — спросил Кайл во время дневной лекции, заметив, что Цинь Хао сидит сам не свой.
— Да так, ничего... — качнул головой Цинь Хао.
— Это из-за нашего ассистента? — поинтересовался Кайл.
— Угу, — кивнул Цинь Хао.
— Вы поругались?
— Нет. Ей нужно ненадолго покинуть академию. И там, куда она направляется, очень опасно.
— Опасно? — опешил Кайл. На планете Клайн он своими глазами видел, на что способна Николь. Пусть она и уступала Цинь Хао, но все же была настоящим бойцом спецназа!
— Она отправляется на передовую, — тихо произнес Цинь Хао.
— На передовую? Снова война? — удивился Кайл. Официального заявления о возобновлении боевых действий еще не было, поэтому подавляющее большинство курсантов даже не догадывалось о происходящем.
— Ладно, давай закроем тему, — махнул рукой Цинь Хао. Он понимал, что это военная тайна, и разглашать ее даже Кайлу было ошибкой, поэтому решил немедленно пресечь разговор.
Прошло три дня. Николь вместе с флотом генерала Коэна покинула Землю и направилась к далекому полю боя на планете Альфа в созвездии Персея.
После ее отъезда жизнь Цинь Хао в академии вернулась в привычную колею: учеба, еда и сон. Распорядок дня был предельно насыщенным, однако в редкие минуты отдыха он все равно невольно вспоминал о Николь.
Честно говоря, Цинь Хао и сам не до конца понимал свои чувства к ней. Он прекрасно видел симпатию с ее стороны, но после предательства Ян Мэн подсознательно испытывал отторжение к романтическим отношениям, из-за чего и сохранял дистанцию.
Но теперь, когда Николь улетела — да еще в такое опасное место, — Цинь Хао не находил себе места от тревоги.
Время летело быстро, и незаметно пронеслись два месяца. Объявление войны Земной Федерации против инсектоидов на планете Альфа давно перестало быть тайной. Теперь сводки с передовой поступали ежедневно, а главными темами выпусков новостей вместо контртеррористических операций стали бои против жуков.
Следует признать, что внешняя война всегда оставалась лучшим способом погасить внутренние противоречия. С возобновлением кампании на планете Альфа протестные настроения внутри Федерации мгновенно сошли на нет. Крупнейшие оружейные магнаты наживали на военных поставках колоссальные состояния и при этом сдержали обещание: задействовав свое влияние, они помогли президенту успокоить общественность и вновь сплотить граждан страны.
Поскольку с передовой на планете Альфа непрерывно приходили вести о победах, общественность была уверена: стоит лишь прибыть Третьему флоту, как войска Федерации одним махом сметут инсектоидов и окончательно зачистят планету. По всей Федерации царил небывалый патриотический подъем.
Захват новой планеты означал появление новых колоний, источников энергии и рабочих мест, что давало застрявшему в застое человеческому обществу очередной мощный толчок к развитию.
Глядя на победные рапорты в новостях, Цинь Хао тоже немного успокоился. Генерал Коэн занимал пост командующего операцией, поэтому вряд ли стал бы лично спускаться на поверхность планеты, а Николь, находившаяся при нем в качестве личного телохранителя, должна была оставаться на борту корабля. Пока на фронте все шло гладко, никакой прямой угрозы для них не существовало.
В тот день Цинь Хао только успел закончить дневную физическую тренировку и плотно пообедать с парнями в ресторане Лу Юаня. Они уже собирались идти в общежитие, как вдруг перед глазами Цинь Хао возникла всплывающая строка текста: «Всем членам организации "Сумерки", находящимся в районе Столичной планеты, немедленно прибыть в штаб-квартиру!»
«Что опять случилось?» — нахмурился Цинь Хао и обратился к соседям по комнате:
— Брат Хао, что за дела? — поинтересовался Кайл.
— Личное, — не вдаваясь в подробности, ответил Цинь Хао.
Расставшись с курсантами, Цинь Хао направился прямиком к ветхой трансформаторной будке и через секретный ход быстро проник в командный зал организации «Сумерки».
В зале собралось уже немало народу, причем среди них было множество агентов, которых Цинь Хао раньше не видел.
— Прошу тишины! — спустя минут двадцать, когда большинство находящихся поблизости агентов уже прибыли на базу, Кен поднялся на трибуну.
— Господин Антони, прошу вас, — увидев, что собравшиеся утихли, Кен уступил место своему начальнику.
Антони являлся одним из немногих модифицированных бойцов A-ранга в организации «Сумерки». Обладая колоссальной силой и высоким положением, он крайне редко появлялся в штаб-квартире. И то, что он лично пришел зачитать приказ, свидетельствовало о чрезвычайной важности ситуации.
— Я только что получил экстренное распоряжение от президента. Всем боевым единицам — общая тревога, мы выдвигаемся немедленно! — бросил Антони всего пару фраз и развернулся, направившись в глубь подземного комплекса.
«Да что происходит?» — растерянно подумал Цинь Хао.
— Живее! Пошли, пошли! — остальные модифицированные бойцы уже устремились вслед за Антони.
— Чего застыл? Двигай! — один из бойцов торопливо толкнул Цинь Хао. На бумаге тот числился всего лишь бойцом F-ранга, но формально состоял в боевом отряде.
Вообще, в системе учета кадров организации «Сумерки» кролся существенный изъян: уровень силы каждого модифицированного бойца измерялся лишь единожды — при вступлении, и в дальнейшем статус никогда не обновлялся. Для большинства членов организации это не имело особых последствий, ведь их физические кондиции задавались генетической модификацией при создании. Даже если в боях они набирались опыта и осваивали новые навыки, их предельный уровень силы оставался неизменным.
Однако с Цинь Хао все было иначе. В недавних сражениях он благодаря чистой случайности совершил невероятный качественный скачок и обрел колоссальную силу. Вот только из-за однократного тестирования в реестре «Сумерек» он до сих пор числился слабым F-рангом.
Ничего не понимающий Цинь Хао поплелся за толпой в дальний сектор базы, где, как оказалось, располагался скрытый подземный космопорт!
— Поторапливайтесь! Вылетаем немедленно! — громко скомандовал Антони.
— Есть! — не задавая лишних вопросов, бойцы стали один за другим подниматься на борт десантного челнока. Цинь Хао пошел вместе со всеми.
Из-за царившей суматохи и большого количества людей Антони просто не заметил среди присутствующих Цинь Хао. В противном случае он наверняка оставил бы его на базе — какой толк на передовой от F-рангового слабака, кроме лишней мороки?
Но раз Антони его не окликнул, остальные бойцы, даже замечая среди них слабака F-ранга, не имели полномочий отменять приказ. Так, в силу стечения обстоятельств, Цинь Хао оказался на борту корабля.
Двигатели взревели с тяжелым гулом. Горный массив над базой разошелся в стороны, и челнок стремительно взмыл в небо, пробил плотные слои атмосферы Земли и вышел в открытый космос.
«Автопилот настроен. Выполняется переход к звездным вратам для сверхсветового прыжка», — раздался голос голографического оповестителя.
В это же время Антони начал посвящать бойцов в детали предстоящей операции.
— Ситуация на планете Альфа резко ухудшилась. Флагман Седьмого флота сбит инсектоидами. Наша задача — обнаружить на поверхности Альфы место падения линкора «Слава Федерации», найти выживших и эвакуировать их. Первостепенная цель — генерал-лейтенант Коэн!
Слава Антони заставили Цинь Хао мгновенно измениться в лице!