Глава 103. Разговор отца и дочери •
Глава 103. Разговор отца и дочери
С громким шипением и лязгом десантный бот благополучно приземлился прямо перед Цинь Хао и остальными. Поскольку наемники синдиката «Ночь Кровавой Луны» уже отступили, посадке судна никто не мешал.
— Генерал, вы не ранены? — по трапу сбежал подполковник. Это был начальник личной охраны Коэна.
— Да, я в порядке, — кивнул генерал-лейтенант.
— Слава богу… — с облегчением выдохнул офицер. — Мы уж боялись худшего.
— Ладно, для начала давайте уберемся отсюда! — Коэн прервал подчиненного, который явно собирался сказать что-то еще.
— Есть! — подполковник закивал и, поддерживая генерала под руку, повел его на борт.
Николь последовала за отцом, а Цинь Хао повернулся к стоявшим рядом курсантам и скомандовал:
— Живо на борт! В темпе!
— Есть! — студенты Военно-морской академии гурьбой бросились к трапу.
— А ну стоять! Вы кто такие? Кто разрешил вам подняться на борт? — подполковник с нескрываемым недовольством уставился на группу Цинь Хао.
Да, он прибыл сюда со спасательной миссией, но возиться с кучей неизвестных оборванцев в его планы явно не входило.
— Эй! С какой это стати вы нас не пускаете? — возмутился Хань Дун.
— А вот с такой! — начальник охраны выхватил пистолет и наставил его прямо на парня.
— Советую убрать оружие, — нахмурившись, предупредил Цинь Хао. Пролив столько крови за последние дни, он сильно изменился: в его характере появилась пугающая жесткость.
— Цинь Хао, почему вы не заходите? — Николь, уже успевшая подняться в салон, выглянула наружу.
Генерал Коэн сразу прошел в зону отдыха, поэтому даже не заметил, что подполковник перегородил вход.
— А ты у него спроси! — Цинь Хао кивнул в сторону офицера.
— Подполковник Родец, что это значит? Вы не пускаете на борт человека, который спас жизнь моему отцу? Уж не заодно ли вы с наемниками? Решили закончить начатое? — Николь сходу выдвинула жесточайшее обвинение.
Поскольку она не служила в частях под командованием Коэна, с Родецом ее связывали сугубо формальные отношения. И раз этот солдафон решил вставлять палки в колеса Цинь Хао, она просто обязана была поставить его на место.
— Госпожа Николь, я вовсе не это имел в виду… — Родец мгновенно покрылся холодным потом. Девушка говорила негромко, но каждое ее слово разило наповал!
— Раз не это, тогда отойдите в сторону! Когда на отца напали убийцы, ваша хваленая охрана неизвестно где прохлаждалась. А теперь, когда нашелся человек, который спас ему жизнь, вы смеете наставлять на него оружие! Кажется, мне действительно стоит серьезно поговорить с отцом о вашей компетентности! — ледяным тоном отчеканила Николь.
— Слушаюсь, госпожа… — Хотя по званию Родец стоял выше Николь, ее отец был его прямым начальником. Под тяжестью гнева девушки подполковник мог лишь смиренно опустить голову. Он не то что перечить — даже оправдываться не смел.
— Цинь Хао, идем! — Николь спустилась к парню, взяла его под руку и повела на корабль.
— Ого! А тут не все так просто!
— Да уж, а я-то думал, чего это наш капитан так из кожи вон лезет! Оказывается, он будущего тестя спасал!
— Ц-ц-ц… Наш командир не только карьеру себе обеспечил, но и такую красотку отхватил!
За спиной Цинь Хао тут же поползли тихие смешки и шепотки курсантов. Услышав это, Родец мысленно сделал себе пометку: если этот парень действительно будущий зять босса, то впредь нужно быть с ним предельно обходительным.
— Пф! — неожиданно замыкавшая строй Клаудия презрительно фыркнула.
— Что такое? Наша первая красавица ревнует? — тут же подскочила к ней Лесли.
— Ч-что… что за чушь ты несешь? Еще слово, и я тебя придушу! — личико Клаудии густо покраснело. И хотя она отчаянно отпиралась, на лице Лесли было написано абсолютное недоверие.
— Замолчи! — сгорая от стыда, Клаудия набросилась на Лесли, и девушки в шутку сцепились прямо перед люком.
— Вы двое! А ну живо на борт! — рявкнул Цинь Хао.
— Ой! — Лесли тут же втянула голову в плечи.
Увидев хладнокровную расправу Цинь Хао над врагами, все члены отряда — и парни, и девушки — теперь испытывали перед ним невольный трепет.
Вскоре Клаудия и Лесли тоже поднялись на борт. Как только все расселись по местам, Лесли наклонилась к подруге и зашептала:
— Ну как? Оцени мою заботу! Я рисковала получить нагоняй, лишь бы снова помочь тебе привлечь его внимание!
— Прекрати… С Николь мне все равно не тягаться… — тихо вздохнула Клаудия.
И правда, в сравнении с дочерью генерала она сильно проигрывала — как в происхождении, так и в личных боевых навыках.
— Да не вешай ты нос! У тебя тоже есть свои козыри. Как-никак, мы с ним в одной учебной группе, а значит, ты всегда будешь у него на виду! Да и это далеко не единственное твое достоинство! — лукаво произнесла Лесли и, словно невзначай, ткнула локтем в пышную грудь Клаудии.
Справедливости ради, фигура Клаудии была куда более аппетитной. Николь, конечно, отличалась высоким ростом и стройностью, но вот ее грудь была абсолютно плоской.
— Какая же ты противная! — от этого жеста Клаудия вспыхнула еще сильнее.
Впрочем, возня двух девушек осталась незамеченной. Остальные курсанты только-только вырвались из лап смерти, адреналин еще не улегся, поэтому никому не было дела до чужих секретов.
Взревев двигателями, десантный бот оторвался от поверхности планеты и устремился в космос. Полчаса спустя судно пристыковалось к флагману генерал-лейтенанта Коэна — крейсеру «Заря».
— Адъютант, выдели им каюты для отдыха. Если у них возникнут какие-либо просьбы — выполняйте! — распорядился Коэн, поднявшись на борт корабля.
Цинь Хао и его товарищи столько дней продирались сквозь джунгли, что от них несло за версту. Им жизненно необходимо было принять горячий душ и как следует поесть.
— Слушаюсь, генерал! — отозвался адъютант и повел курсантов размещаться.
— Николь, зайди ко мне чуть позже, — добавил Коэн, обращаясь к дочери.
— Хорошо, отец! — кивнула Николь и тоже направилась в выделенную ей каюту.
Через пятнадцать минут посвежевшая и переодетая Николь появилась на капитанском мостике. Коэн к тому времени тоже успел привести себя в порядок.
— Отец, ты хотел меня видеть? — спросила девушка.
— Идем! — не став ничего объяснять при посторонних, генерал отвел дочь в небольшую приемную.
— Что происходит, пап? — с недоумением спросила Николь. Она не понимала, почему отец решил устроить такие секреты.
— Кхм… — Коэн откашлялся и мягко сказал: — Доченька, присаживайся. Давай поговорим.
— О чем? Пап, почему ты сегодня такой странный? — нахмурилась Николь. Поведение генерала казалось ей крайне нетипичным.
— Понимаешь… Твоя мама ушла от нас очень рано, и я не смог уделить тебе должного внимания… — с тяжелым вздохом начал Коэн.
— Пап, к чему ты клонишь? — еще сильнее нахмурившись, спросила Николь.