Глава 78. Водяной удав-людоед •
Глава 78. Водяной удав-людоед
Клаудия замолчала — она и сама прекрасно понимала, что Цинь Хао прав.
— Так, а теперь зачистите место боя. Проверьте тушу тигра пищевым тестером: если мясо съедобно — заготовьте, если нет — оттащите и выбросьте подальше от лагеря, — распорядился Цинь Хао.
— Есть! — вразнобой отозвались курсанты.
И хотя до этого никто из них не решался выйти против лютого зверя лицом к лицу, с разделкой туши ребята справились без труда. Всё-таки они были курсантами элитного факультета военной разведки, и с выдержкой у них всё было в порядке.
Наблюдая за тем, как отряд разбирается с добычей и заново устанавливает сигнальные ловушки, Цинь Хао инстинктивно поднял голову к небу. Однако вместо звездного свода над головой простирался лишь плотный купол из смыкающихся крон деревьев. Он взглянул на коммуникатор — часы показывали половину третьего ночи.
— Закончите с тушей — и сразу спать. Часовым — смотреть в оба, — бросил Цинь Хао и направился к своему шалашу.
Полевой выход был рассчитан на пять дней, из которых прошел лишь один. Чтобы продержаться оставшееся время, требовалось беречь каждую каплю сил, поэтому, убедившись, что непосредственная угроза миновала, Цинь Хао мгновенно погрузился в сон.
Глядя на уходящего командира, остальные члены отряда, не занятые в дежурстве, завершили работу и тоже разошлись по укрытиям. Вот только уснуть большинству так и не удалось.
Ночевка в диких первобытных джунглях и без того давалась ребятам с трудом, а после того как их едва успевший прийти в норму сон прервало нападение исполинского хищника, адреналин в крови зашкаливал. Возбужденные курсанты без конца прокручивали в голове детали ночной стычки, поэтому заново погрузиться в дрему оказалось невыполнимой задачей.
В четыре часа утра Цинь Хао поднялся и вместе с Хуан Фанфэй сменил на посту Хань Дуна и Лесли. Двухчасовое дежурство прошло без происшествий, и ночь благополучно подошла к концу.
Едва сквозь густую чащу начали пробиваться первые признаки рассвета, Цинь Хао поднял весь отряд на ноги.
— Утренний час дарит бодрость на весь день! Все подъём, живей-живей! — громко скомандовал он, созывая курсантов.
— Командир, да сколько сейчас времени-то... — недовольно проворчали сразу несколько голосов.
Хотя на часах было уже больше шести утра, из-за плотного полога вековых деревьев в лагере царил глубокий полумрак.
— Поднимайтесь без разговоров! Звери в лесу уже проснулись, самое время добыть что-нибудь свежее на завтрак! — с улыбкой ответил Цинь Хао.
— Ну и что, пусть туша ночного тигра оказалась несъедобной, у нас же еще остался вяленый олень? — потягиваясь и зевая во весь рот, пробормотал Хань Дун.
— Хватит болтать! Надолго ли хватит твоих вяленых запасов? Слыхал поговорку: «Готовь сани летом»? — Цинь Хао шутливо отвесил Хань Дуну легкого пинка под зад.
— Да встаю я, встаю! За что сразу пинаться-то... — пробурчал Хань Дун и отошел в сторону приводить себя в порядок.
Вскоре весь отряд был полностью экипирован и собран в центре поляны.
— Идем. Кайл и Хань Дун — снова в головном дозоре. Держим курс к озеру: пополним запасы воды и осмотримся, — сказал Цинь Хао.
За ночь и утро армейские фляги курсантов практически опустели.
— Понял! — отозвались Хань Дун и Кайл.
Шедшие впереди парни вооружились двухметровыми деревянными копьями и, осторожно раздвигая густые заросли кустарника и высокой травы, прокладывали безопасную тропу для остальных.
— Стой! — неожиданно замер Хань Дун. Он резко дернул Кайла за рукав и указал копьем вперед.
— Вот это змея... — ахнул темнокожий силач, едва не отшатнувшись.
— Командир, впереди огромная рептилия! — крикнул назад Хань Дун.
— Дай гляну! — Цинь Хао мгновенно вышел вперед.
Присмотревшись в указанном направлении, он увидел свернувшийся кольцами силуэт. Приблизительно в пяти метрах на земле отдыхала исполинская змея. В толщину её туловище не уступало бедру взрослого мужчины, а если бы она вытянулась во всю длину, то наверняка превысила бы десять метров!
— Это же анаконда-убийца... — прошептала подошедшая сзади Нэнси.
— Ну да... Моя родная планета находится в созвездии Кентавра, неподалеку от Клайна. Я видела такую анаконду в зоопарке, — ответила Нэнси.
— Что в ней особенного? Повадки? Уязвимости? — уточнял Цинь Хао.
— Я... я точно не знаю. Я ведь видела её только за защитным стеклом вольера, — немного растерялась девушка.
— Вспоминай всё, что сможешь! Любая деталь важна! — надавил Цинь Хао.
— Это жуткое создание. Она обладает колоссальной мышечной силой. Говорят, эта змея способна сжать легкий танк в сплошной кусок сплющенного металла! — рассказала Нэнси.
— Неужели настолько сильная? — сглотнул Хань Дун.
Но ведь даже легкий танк — это бронемашина весом под двадцать-тридцать тонн! Чтобы смять подобную стальную машину, требовалась просто невероятная, неестественная мощь.
— За что купила, за то и продаю. На табличке в зоопарке так было написано, — пожала плечами Нэнси.
— Ясно. Физическая сила колоссальная. Что-нибудь еще? — спросил Цинь Хао.
— Как и большинство анаконд, она неядовита. А еще говорят, что её желчный пузырь очень ценится — из него делают элитные обезболивающие и сильные седативные препараты. На черном рынке за него дадут целое состояние, — добавила Нэнси.
— И сколько именно? — тут же оживился Кайл. Его семья занималась бизнесом, так что парень с детства проявлял повышенный интерес к деньгам.
— Откуда мне знать? Я же из обычной семьи, с такими вещами дела не имела. Просто читала на информационном стенде... — надула губы Нэнси.
Цинь Хао задал еще пару уточняющих вопросов, но знания Нэнси оказались исчерпаны. Для простой девушки, видевшей змею лишь на экскурсии, она и так вспомнила удивительно много.
— Командир, каков план? Завалим тварь? — с азартом спросил Хань Дун.
Раз уж они прошлой ночью справились с исполинским тигром, то неужели не одолеют какую-то змею?
— Завалим? Мы что, идиоты? Обходим по дуге! — сурово отрезал Цинь Хао.
— А? Даже не попробуем? — в голосе некоторых курсантов прозвучало откровенное разочарование.
— Попробовать? Лезть на рожон к неизвестному и смертельно опасному хищнику без малейшей на то необходимости — вам что, жить надоело? — рявкнул на них Цинь Хао.
Прошлой ночью стычка с тигром была вынужденным шагом: зверь вторгся в их лагерь, и не убей они его, он бы разорвал весь отряд. Но эта анаконда спокойно лежала, свернувшись кольцами, никому не мешая. Нападать на такого хищника ради забавы было бы вершиной глупости.
— Поняли... — притихнув, кивнули курсанты.
Их главной задачей на полевом выходе было выживание, а не бессмысленный охотничий риск.
— Кайл, Хань Дун, меняем маршрут, ведите в обход! — скомандовал Цинь Хао, отводя отряд на безопасное расстояние.
Сделав внушительный крюк, занявший почти час пути, отряд наконец миновал опасную зону и вышел из чащи к открытой лужайке возле озера.
— Стой! — неожиданно рявкнул Цинь Хао, останавливая идущих впереди Хань Дуна и Кайла.
— Что случилось, брат Хао? — обернулся Хань Дун.
— Назад! Всем немедленно отступить под прикрытие деревьев! — сдвинув брови, скомандовал Цинь Хао.
Всё его существо пронзило предчувствие опасности.
Раньше Цинь Хао, возможно, и счел бы это чувство обычной паранойей, но после слияния с генами инсектоидов его обостренное чутье на угрозы еще ни разу не подводило. И сейчас оно буквально орало о смертельной засаде.