Глава 76. Разделение на группы для ночного дежурства •
Глава 76. Разделение на группы для ночного дежурства
— Командир, прости нас. Мы просто немного подурачились... — с улыбкой произнесла Лесли, подойдя к Цинь Хао.
В ее голосе слышались легкие кокетливые нотки — было очевидно, что она умело пользуется своим девичьим обаянием. Как Лесли и говорила ранее, у девушек действительно были врожденные преимущества. Сцепись два парня — они бы до последнего упрямились из-за глупой гордости и ни за что не пошли на уступки. Но девчонкам было достаточно мило покапризничать или просто признать поражение, и их сразу прощали. Мало кто из мужчин захочет всерьез дуться на симпатичную девушку.
— Ладно. Главное, чтобы впредь вы не устраивали мне подобных проблем, — кивнул Цинь Хао.
На самом деле ему не нужны были их извинения. Он лишь хотел, чтобы эти девчонки не путались под ногами и дали ему спокойно и без происшествий довести отряд до завершения полевого выхода.
— Спасибо, командир! — ослепительно улыбнулась Лесли и заговорщически подмигнула Клаудии, призывая подругу поскорее подойти к костру.
— П-про... сти... — Клаудия буквально процедила эти слова сквозь зубы.
Привыкшая к тому, что вокруг нее все так и вьются, она никогда в жизни ни перед кем не извинялась. Но сейчас деваться было некуда. С одной стороны, голод давал о себе знать, с другой — она понимала, что если не наладит отношения с Цинь Хао, то в ближайшие пять дней на полигоне ей придется несладко.
Пусть они знали своего командира совсем недолго, но каждый в отряде уже осознал: этот ветеран — профессионал своего дела. Может, внешне он и не выглядел столь эффектно и броско, как староста Кру, но превосходно владел практическими навыками выживания в диких условиях. Действовать под его началом было огромной удачей, гарантирующей надежную поддержку.
— Ладно, бери мясо, ешь, — Цинь Хао не собирался издеваться над ней.
Все, чего он добивался, — это должного отношения к его статусу командира. Пока подчиненные признавали его авторитет и не саботировали приказы, его все устраивало.
Когда Клаудия получила свою порцию, единственным голодным в отряде остался упрямый Август, упорно державшийся за свою аристократическую гордость. Будучи потомком древнего земного рода, Август не то чтобы презирал Цинь Хао и остальных — он их просто не замечал. Во время выполнения боевых задач он слаженно взаимодействовал с группой, но в быту никогда не помогал другим и, соответственно, не принимал помощи со стороны. Поэтому, даже когда девять человек вокруг него с аппетитом уплетали ароматное жареное мясо, на его лице не отразилось ни тени зависти.
Разумеется, дело было еще и в суровой семейной традиции. С момента совершеннолетия Август питался исключительно пресным цельнозерновым хлебом и водой. За годы такой аскезы он полностью привык к спартанскому образу жизни, так что сегодняшний ужин из крошечного кусочка зайчатины и кислых лесных плодов казался ему вполне приличным пиршеством.
— Не хочешь свежего мяса? — проявил инициативу Цинь Хао.
— Нет, благодарю, — ответил Август с неизменным ледяной вежливостью.
— Оставь его, брат Хао, бесполезно... — Хань Дун махнул рукой.
— Как знаешь. Но если проголодаешься — бери без спроса. Мы одна команда, и эта добыча — наше общее имущество. Не нужно стесняться только потому, что зверя добыл я, — обратился Цинь Хао к Августу.
— Спасибо, я уже сыт, — вежливо, но твердо отказался аристократ.
— Ну, как хочешь... — видя упрямство соседа, Цинь Хао настаивать не стал.
Он набросился на еду с прежним зверским аппетитом. Изначально туша птицеголового оленя весила больше ста килограммов, и даже в очищенном и зажаренном виде вес чистого мяса составлял не менее шестидесяти килограммов. Даже при феноменальной прожорливости Цинь Хао не мог осилить такую гору в одиночку, а уж про остальных и говорить нечего — все вместе они не съели и половины того, что уничтожил командир.
— Хань Дун, завяль оставшееся мясо над дымом, чтобы не испортилось! Нельзя переводить продукты, — скомандовал Цинь Хао.
— Сделаем, брат Хао! — Хань Дун немедленно принялся за работу.
Мясо в диких условиях было ценнейшим ресурсом, и разбрасываться им никто не собирался.
— Скоро совсем стемнеет. Живо проверьте ловушки по периметру. Мышонок, возьми двух девушек и наберите побольше хвороста. Нам нужно, чтобы костер горел всю ночь! — скомандовал ветеран.
— Есть, командир! — отозвался Мышонок и сразу позвал с собой Ян Жуй и веснушчатую Нэнси.
Спустя некоторое время Мышонок и девушки вернулись, притащив огромные охапки сухостоя, которого должно было с запасом хватить до самого утра.
— В диких джунглях спать всем отрядом одновременно — самоубийство. Нужны ночные караулы. Разобьемся на пять пар: в каждой парень и девушка, дежурим по очереди, — объявил Цинь Хао, когда все собрались у костра.
— Идет! — предложение командира было максимально логичным и справедливым, так что возражать никто не стал.
— Мышонок, ты дежуришь с Ян Жуй, — Цинь Хао распределял пары по простому принципу: паритет физической силы.
Хоть Мышонок и был парнем, его щуплое телосложение не внушало доверия, поэтому его определили в пару к мощной Ян Жуй.
— Братан Жуй, уповаю на твою защиту этой ночью! — с шутливым поклоном обратился Мышонок к великанше.
Ян Жуй хоть и числилась девушкой, повадками и характером была стопроцентным «своим парнем», поэтому отлично ладила с мужской половиной отряда, и подобные шутки ее нисколько не задевали.
— Не боись, Мышонок! Пока поблизости нет кошек, я гарантирую тебе полную безопасность! — громогласно расхохоталась Ян Жуй.
— Нэнси, ты идешь в пару к Кайлу, — Цинь Хао объединил миниатюрную девушку со здоровяком Кайлом.
Оба послушно кивнули. Принцип паритета сил ни у кого вопросов не вызывал, так что спорить никто не стал.
— Хань Дун, ты дежуришь с Лесли. И смотри у меня, поменьше болтай языком во время обхода, — предупредил Цинь Хао друга.
— Не беспокойся, брат Хао, все сделаю в лучшем виде! — подмигнул Хань Дун.
Лесли тоже согласно кивнула.
— Клаудия, пойдешь в паре с Августом? — спросил командир.
Из парней свободными оставались только он и аристократ, и Цинь Хао резонно предположил, что блондинка предпочтет кого угодно, только не его.
— Да, хорошо, — согласилась Клаудия.
На самом деле такой расклад ее не слишком радовал, но выбирать не приходилось. Из парней оставались только надменный Август и суровый Цинь Хао. И хотя Август общался со всеми сквозь зубы, в глазах Клаудии он все равно выглядел гораздо привлекательнее, чем грубый командир-ветеран, дежурство с которым сулило лишь неловкое молчание.
— Хуан Фанфэй, тогда мы дежурим вместе, — подвел итог Цинь Хао, обратившись к китайской девушке.
— Есть, — послушно кивнула она.
Ей действительно было все равно, с кем делить караул, а дежурство с самым опытным бойцом в отряде гарантировало полную безопасность.
Закончив распределение, Цинь Хао разбил ночные часы на пять равных смен — каждому караулу предстояло нести вахту чуть меньше двух часов.
— Первыми заступают Мышонок и Ян Жуй. Держите ухо востро и не смыкайте глаз! Остальным — отбой, набирайтесь сил! — с этими словами Цинь Хао развернулся и скрылся внутри одного из шалашей.