Глава 75. Пойти на попятную ради еды •
Глава 75. Пойти на попятную ради еды
— Ха-ха, пустяки. Я лучше вот этим перекушу, — улыбнулся Цинь Хао.
Какой-то несчастный жареный заяц его совершенно не интересовал.
— Господин командир, плодов мы собрали совсем немного, вряд ли их хватит для твоего бездонного желудка, — язвительно заметила Клаудия.
Чудовищный аппетит Цинь Хао ни для кого не был секретом, и блондинка прекрасно об этом знала. Именно поэтому они с девчонками собирали только мелкие ягоды с нижних кустов — она надеялась оставить командира голодным и таким образом отомстить ему за недавнее унижение.
— Ничего страшного, оставьте плоды себе, — спокойно ответил Цинь Хао.
По правде говоря, он уже давно не ел растительную пищу — она совершенно не помогала утолить его зверский голод.
— Ты!.. — только сейчас Клаудия соизволила повернуться к нему лицом.
Бросив взгляд на огромную тушу, которую Цинь Хао сбросил с плеч на землю, она мгновенно лишилась дара речи. Блондинка надеялась отыграться и заставить командира голодать, но никак не ожидала, что этот парень притащит из леса такого исполинского зверя.
— Кто уже закончил ужин, проверьте сигнальные растяжки вокруг лагеря, — скомандовал Цинь Хао подопечным.
После этого он спокойно устроился у костра, достал нож и принялся нарезать свежее мясо птицеголового оленя для жарки.
Минут через пятнадцать над поляной поплыл такой умопомрачительный аромат жареного мяса, что у всех присутствующих невольно потекли слюнки.
Если говорить начистоту, одного зажаренного зайца на девять человек было ничтожно мало — каждому досталось буквально по паре небольших кусочков. Диких плодов они набрали прилично, но после полудня изнурительного марша сквозь джунгли и обустройства лагеря все были чертовски истощены. Кислые плоды не могли компенсировать колоссальные энергозатраты молодых организмов. Поэтому, когда запах шкворчащего на углях свежего мяса заполнил лагерь, желудки курсантов один за другим предательски заурчали.
Ребята тайком сглатывали слюну, но ни у кого не хватало наглости подойти к костру и попросить кусок у Цинь Хао. Причина была проста: всего несколько минут назад они демонстративно съели всего зайца, не оставив командиру ни крошки. И хотя зачинщицей этого ребячества была Клаудия, остальные ребята выступили либо молчаливыми пособниками, либо просто равнодушно проигнорировали ее выходку. Теперь, когда Цинь Хао сидел перед горой сочного, сочащегося жиром мяса, им было элементарно стыдно просить его поделиться.
Цинь Хао прекрасно читал их мысли, но не спешил злорадствовать. Он просто молча отрезал шкворчащие куски и с аппетитом отправлял их в рот.
В лагере воцарилась звенящая тишина. Единственными звуками были треск углей, шипение капающего на огонь жира и размеренное, сводящее с ума чавканье уплетающего ужин командира.
Ур-р-р... У кого-то в животе раздался оглушительный рокот. Наблюдать за пиршеством Цинь Хао и без того было невыносимой мукой, а этот предательский звук окончательно лишил курсантов силы воли.
— Брат Хао, выделишь кусочек мяса? — первым сдался Кайл.
Его совесть была чиста: хоть ему и не удалось помешать Клаудии съесть порцию командира, он честно пытался ее остановить.
— Без проблем, — великодушно кивнул Цинь Хао.
Он отрезал сочный шмат величиной с хорошую дыню и протянул здоровяку. Кусок весил около двух килограммов — этого с лихвой хватило бы даже такому крупному парню, как Кайл.
— Спасибо, брат Хао! — расплылся в улыбке Кайл и с наслаждением вгрызся в сочное мясо.
Он уплетал его так шумно и смачно, что у остальных голодных курсантов скулы сводило от зависти.
— Хе-хе! Брат Хао, подкинь и мне кусочек, а? — Хань Дун не отличался излишней скромностью.
Хоть он недавно и остался в стороне от конфликта, сейчас он с самым невозмутимым видом пристроился поближе к костру.
— Держи, — Цинь Хао не был мелочным.
К тому же туша птицеголового оленя была слишком велика, чтобы он мог осилить ее в одиночку. В джунглях сырое мясо без холодильника портилось мгновенно, так что делить добычу с отрядом было куда разумнее, чем просто дать ей сгнить.
Увидев, что Хань Дун успешно разжился едой, Мышонок тоже поспешил на манящий запах. В конце концов, ребята не привыкли долго сокрушаться о гордости: наступить на горло собственному эго ради сочного куска мяса было куда приятнее, чем ложиться спать на голодный желудок.
Вскоре все парни, за исключением молчаливого Августа, вовсю уплетали нежное жареное мясо.
Обладая внушительными габаритами и огромной силой, она тратила колоссальное количество энергии, и пара кислых ягод для нее были как мертвому припарка.
— Держи, — кивнул Цинь Хао и отрезал ей внушительный кусок.
Пусть Ян Жуй внешне разительно отличалась от хрупких девушек, Цинь Хао искренне уважал таких людей. В армии никто не любил изнеженных девиц. Напротив, такие прямые и сильные девушки, как Ян Жуй, пользовались заслуженным уважением. На нее можно было положиться в бою и без страха доверить свою спину — она была настоящим товарищем по оружию, а не балластом.
— Спасибо! Слышь, командир, отрежь еще кусочек, а то этой порции мне разве что на один зуб! — без лишней скромности попросила Ян Жуй.
— Ха-ха, бери сколько нужно, голодным никто не останется! — улыбнулся Цинь Хао и протянул ей добавку.
— Командир... Я знаю, что мы поступили по-свински. Прости нас, — к костру нерешительно подошла невысокая китайская девушка с аккуратным каре до ушей.
— Ваше отношение ко мне — это ваше личное дело. Но запомните одну вещь: если вы попытаетесь строить козни своим товарищам на реальном поле боя, то, поверьте моему опыту, до конца операции вы просто не доживете, — серьезно произнес Цинь Хао.
Он прекрасно видел детские уловки Клаудии насквозь, но опускаться до мелочных обид на глупых девчонок считал ниже своего достоинства.
— Мне очень жаль... Извини, — опустила глаза короткостриженая курсантка.
— Ладно, проехали. Надеюсь, подобного ребячества в нашем отряде больше не повторится, — кивнул Цинь Хао. Тут он поймал себя на мысли, что до сих пор не знает имен некоторых девушек в группе. — Кстати, как тебя зовут?
— Хуан Фанфэй, — тихо ответила она.
— Хорошо, Хуан Фанфэй. Позови остальных девчонок, пускай тоже поедят, — Цинь Хао снова переключил внимание на шкворчащее мясо.
— Нэнси, Лесли, идите сюда! Командир угощает! — крикнула Хуан Фанфэй подругам, сидевшим в сторонке.
Имя Клаудии она сознательно не назвала, боясь вызвать раздражение Цинь Хао.
— Ой, бегу! — первой к костру примчалась Нэнси.
Это была симпатичная девчушка, самая младшая в группе, чье лицо украшала россыпь забавных веснушек.
— Просто извинись перед командиром, и он даст тебе мяса! — шепнула ей на ухо Хуан Фанфэй, уже уплетавшая свою порцию.
— Прости нас, командир... — послушно пролепетала Нэнси, следуя совету подруги.
Цинь Хао лишь мягко кивнул и отрезал ей отличный сочный кусок.
— Пойдем. Ты что, действительно собираешься всю ночь голодать? — Лесли, будучи самой близкой подругой Клаудии, легонько потянула ее за рукав.
— Но я ведь только что... — Клаудия упрямо сжимала кулаки.
Гордость не позволяла ей подойти к Цинь Хао с повинной головой. Всего пару минут назад она вела себя вызывающе и высокомерно, а теперь ползти к нему ради куска мяса казалось ей унизительным.
— И что с того? Мы же девчонки! Скажи ему пару ласковых слов, извинись с милой улыбкой, он ведь не зверь какой-то, не укусит! А если будешь упрямиться, посреди ночи в этих жутких джунглях еду тебе никто не найдет! — убеждала подругу Лесли.
— Ну... — Клаудия заколебалась.
Урчащий от голода желудок был очень весомым аргументом против ее гордости.
— Ладно, думай сама, а я пошла есть, сил моих больше нет! — Лесли ободряюще улыбнулась подруге и быстрыми шагами направилась к манящему своим ароматом костру.