Глава 48. Ликвидация Серебряного Рога •
Глава 48. Ликвидация Серебряного Рога
На этот раз Цинь Хао не стал увеличивать дистанцию с серебрянорогим жуком-панцирником. Напротив, он рванулся прямо к нему, на бегу подхватив с земли брошенную ранее портативную энергопушку.
Поваленный на землю монстр хрипло и тяжело дышал. Из его пасти сочилась темно-зеленая кровь — похоже, прямое попадание тяжелого снаряда нанесло ему серьезные внутренние повреждения.
Но едва серебрянорогий великан попытался подняться на лапы, Цинь Хао уже оказался рядом.
— Сдохни, тварь! Что, растерял свою спесь?! Получай! — с диким криком Цинь Хао совершил мощный прыжок, взлетел на спину серебрянорогого монстра и, навалившись всем весом, с силой вогнал ствол портативной энергопушки прямо в зияющую рану на боку жука!
Жук испустил истошный визг. Будучи разумным существом, он мгновенно понял смертельную опасность действий человека и бешено заизвивался, пытаясь сбросить наездника со своей спины.
Но Цинь Хао вцепился в него намертво. Просунув пальцы в глубокую трещину на панцире, он сумел удержаться на спине, а второй рукой судорожно нажал на спусковой крючок!
Бабах! Бабах! Серия глухих взрывов сотрясла тушу монстра. Ствол пушки непрерывно изрыгал ослепительные голубые сгустки плазмы, отправляя один энергетический заряд за другим прямо во внутренние органы серебрянорогого жука.
Пусть даже его внешний панцирь был настолько прочен, что выдерживал попадания стационарной артиллерии, нежные внутренности оставались абсолютно беззащитными. Ни одно живое существо во Вселенной, какой бы невероятной живучестью оно ни обладало, не было способно пережить столь варварский обстрел в упор.
Предсмертный визг твари, полный нечеловеческой муки, заставил бы содрогнуться любого, но ни Цинь Хао, ни наблюдавшие за этой сценой пехотинцы не испытывали к монстру ни капли жалости.
На этой войне не было места компромиссам — только победа или смерть. Проявить милосердие к врагу означало подписать смертный приговор самому себе.
Выстрелы гремели один за другим. Цинь Хао в яростном исступлении продолжал жать на спуск, даже когда жук перестал подавать признаки жизни. Лишь когда батарея пушки полностью разрядилась, он обессиленно сполз с огромной туши на обагренную кровью землю.
Стоило нервному напряжению ослабнуть, как чудовищная усталость мгновенно сковала его тело. Недавний адреналиновый всплеск позволил ему совершить невозможное, но теперь, когда действие гормона закончилось, наступило жестокое физическое истощение.
— Цинь Хао, ты цел? — полковник Джеймс лично подбежал к юноше и бережно помог ему подняться на ноги.
— Жив... Просто... эта тварь слишком сильна... — Цинь Хао все еще тяжело дышал, а его сердце бешено колотилось. Хотя победа осталась за ним, он прекрасно понимал, что ему просто невероятно повезло.
Если бы этот серебрянорогий жук ранее не пострадал от высоковольтного заграждения, а затем тяжелый артиллерийский снаряд случайно не разорвал поврежденный хитин, у Цинь Хао не было бы ни единого шанса пробить его прочную броню. Без этой раны даже со своим любимым клинком из сверхпрочного сплава он не смог бы поцарапать монстра, не говоря уже о портативной энергопушке.
Лишь цепь невероятных совпадений и чрезмерная самонадеянность самого вожака, решившего в одиночку ворваться на позиции людей, позволили Цинь Хао одержать верх. В честном бою один на один уничтожить противника такого уровня для него сейчас было практически невозможно.
Но как бы то ни было, победителем из этой схватки вышел человек. Серебрянорогий монстр заплатил за свою ошибку жизнью.
Со смертью вожака восточная группировка инсектоидов мгновенно лишилась координации. Совершив еще несколько хаотичных и бессмысленных попыток прорыва, жуки начали медленно отступать в джунгли. Лишенные воли старшей касты, эти примитивные существа теряли всякую тактическую организацию и сплоченность, превращаясь в неуправляемую массу.
Повторно истощенного Цинь Хао на носилках доставили в штабной блиндаж. Военврач обработал и перевязал его многочисленные ссадины, после чего вновь поставил капельницу с глюкозой. Дальнейшее восстановление ресурсов организма оставалось лишь вопросом времени и внутренних резервов самого юноши.
— Саньэр, найди мне чего-нибудь съестного! — негромко позвал Цинь Хао рядового из своего взвода охраны.
— Будет сделано, командир! — бодро отозвался боец и поспешил на выход. Полковник Джеймс лично приказал ему неотлучно находиться при Цинь Хао и выполнять любые его просьбы, так что Саньэр разбился бы в лепешку, но достал еду.
Вскоре перед Цинь Хао дымилась запеченная лапа инсектоида толщиной с бедро взрослого человека. Запах свежей еды заметно взбодрил юношу. С первыми же кусками нежного сочного белого мяса Цинь Хао почувствовал, как по его венам разливается живительное тепло, а силы медленно, но верно возвращаются в истощенные мышцы.
Спустя еще пару часов он восстановил силы примерно на треть. Теперь он мог по крайней мере самостоятельно подняться и совершить короткую прогулку по лагерю. Пусть слабость все еще давала о себе знать, это состояние не шло ни в какое сравнение с недавней полной обездвиженностью.
«Два глубоких истощения за одни сутки... Если так пойдет и дальше, я окончательно угроблю свой организм», — с тревогой подумал Цинь Хао. Но реальность была сурова: у полковника Джеймса просто не оставалось других козырей в рукаве. На всей базе только он мог на равных противостоять элитным особям врага, а потому командир был вынужден задействовать его на износ, выжимая из юноши все соки.
В коридоре за стеной блиндажа послышались тихие пересуды штабных офицеров:
— Слыхали? Южную 109-ю дивизию стерли в порошок. Говорят, ее номер уже вычеркнули из реестра...
— Да уж, на юге творился сущий ад...
— Ха! Будто у нас тут легкая прогулка! Нам просто чертовски повезло, что наш полковник оказался хитрецом и вовремя прибрал к рукам того штрафника из спецподразделения «Буря». Не будь его здесь, от нашей дивизии тоже мокрого места не осталось бы!
— Это точно. Не зря говорят, что у Джеймса потрясающее чутье.
— Да, но даже с его чутьем, не окажись у нас под боком этого суперсолдата из «Бури», искать спасителя было бы просто негде...
Поскольку Цинь Хао отдыхал в непосредственной близости от командного пункта, разговоры штабных офицеров доносились до него во всех подробностях. Он по-прежнему не имел четкого представления о том, что такое спецподразделение «Буря», но по благоговейному тону Джеймса, штабистов и ранее встреченного Пан Мэна мог сделать однозначный вывод: речь шла об элитной, невероятно могущественной организации.
Разрушать это заблуждение и оправдываться юноша не планировал. Наличие в его организме чужеродных генов инсектоидов само по себе являлось огромной угрозой. Если тайна когда-нибудь раскроется и военные попытаются отправить его в лабораторию на вивисекцию, этот ошибочно приписанный элитный статус спецназовца вполне мог послужить надежным щитом и спасти ему жизнь.
И все же слушать чужие пересуды за спиной было не слишком приятно. Почувствовав неловкость, Цинь Хао поднялся и покинул душный штабной блиндаж.
Оказавшись снаружи, он сразу наткнулся взглядом на исполинскую тушу поверженного серебрянорогого жука. Полковник Джеймс сейчас был полностью поглощен руководством инженерными работами по восстановлению защитного периметра и укладке нового настила. Заниматься утилизацией многотонной пятиметровой туши у него просто не было времени — свободные руки разумнее было направить на срочное укрепление оборонительных рубежей.