Глава 45. Высший плазменный инсектоид •
Глава 45. Высший плазменный инсектоид
Глядя, как бойцы 106-й дивизии отважно сражаются на передовой, Цинь Хао не спешил бросаться в бой. Ему по-прежнему требовался отдых, чтобы полностью восстановить силы и подготовиться к любым непредвиденным ситуациям.
Хотя волны гигантских жуков-панцирников безостановочно накатывали на позиции, 106-я дивизия успела подготовиться на совесть. Перекрестный огонь трех оборонительных рубежей надежно прикрывал подступы, перемалывая наступающих инсектоидов еще на дальних подступах к лагерю.
«Эх... Похоже, на южном участке дела совсем плохи», — подумал Цинь Хао, глядя на юг. Там небо уже полыхало заревом пожаров. Судя по доносящемуся грохоту орудий и треску винтовок, передовая линия обороны была прорвана, и 109-я дивизия отступила на второй оборонительный рубеж.
«Удастся ли Федерации выиграть эту кампанию?» — юноша нахмурился. Впрочем, размышления о глобальной стратегии были не его заботой. Его главная и единственная задача сейчас заключалась в том, чтобы вместе со 106-й дивизией удержать восточные рубежи.
Внезапно со стороны позиций 109-й дивизии донесся оглушительный взрыв, от которого содрогнулись даже холмы на востоке.
— Что там происходит?! — полковник Джеймс мгновенно выбежал из штабного блиндажа.
— Господин полковник... Смотрите туда... — пробормотал Цинь Хао, чей голос сорвался от потрясения.
Джеймс проследил за направлением руки юноши. Далеко на юге, над сектором обороны, медленно поднималось колоссальное облако в форме гигантского гриба.
— Флот применил тактический ядерный заряд? — Джеймс нахмурился. Поскольку 109-я дивизия еще удерживала позиции и вела бой, орбитальное командование никак не могло сбросить на своих людей столь разрушительное оружие.
— Нет, это не флот... — прошептал Цинь Хао с расширенными от ужаса глазами.
— А кто тогда?! — машинально спросил полковник.
— Сэр... Смотрите внимательнее, вон туда... — Цинь Хао указал в сторону южного горизонта.
— Туда? Да там же ничего нет! — Джеймс растерялся, но тут же зычно крикнул: — Бинокль!
Адъютант мгновенно протянул прибор. Полковник выхватил его и прильнул к окулярам.
— Этого не может быть... — прошептал Джеймс. В окулярах бинокля возникла фигура колоссального плазменного жука. В прошлых кампаниях силы Федерации уже сталкивались с обычными особями этого вида — пятиметровыми медлительными тварями, чьи высокотемпературные плазменные заряды представляли смертельную угрозу даже для тяжелых десантных ботов.
Но этот монстр был исполином высотой почти в тридцать метров! Настоящая гора живой плоти, которую невозможно было скрыть даже в самых густых джунглях. И разрушительная мощь его плазменного залпа полностью соответствовала чудовищным размерам.
— 109-я дивизия... неужели они погибли? — Джеймс не верил собственным глазам.
— Похоже на то... — тихо ответил Цинь Хао. Мысленно он пытался оценить: если бы он сам оказался под ударом этого супер-плазменного жука, каковы были бы его шансы выжить?
Ответ был очевиден. Без прямого вмешательства госпожи Удачи никакая скорость не помогла бы уйти из зоны поражения столь разрушительного взрыва. Шансы стремились к нулю.
В этот момент с небес донесся нарастающий гул реактивных двигателей.
Пилоты бомбардировочной эскадрильи действовали предельно четко. Их курс лежал прямиком к гигантской био-артиллерийской установке инсектоидов.
Со свистом рассекая воздух, тяжелые авиабомбы устремились вниз, нацеленные в самую гущу вражеских позиций.
Гремели непрерывные взрывы, и южный склон озарился ослепительными вспышками. Взрывная волна была настолько сильной, что докатившийся до позиций 106-й дивизии грохот больно ударил по ушам.
«Хоть бы его разорвало...» — с тревогой думал Цинь Хао. Он помнил, какой непробиваемой броней обладал серебрянорогий жук-панцирник, и всерьез опасался, что супер-плазменная тварь сможет пережить авианалет.
— Ура! — донеслись издалека ликующие крики уцелевших солдат. Цинь Хао вгляделся сквозь редеющие клубы дыма. Супер-плазменный жук исчез. На месте взрывов зияли воронки, а обугленные обрубки исполинских конечностей и мерцающие остатки синей плазмы были раскиданы по всему выжженному лесу.
— К счастью, панцирь у нее оказался не таким прочным. Иначе мы бы точно не справились, — с облегчением выдохнул Цинь Хао.
Хотя угрозу супер-плазменного жука удалось ликвидировать, 109-я дивизия прекратила свое существование как боевая единица. Из окружения вырвалось менее десятой части личного состава, и удерживать южный сектор обороны было попросту некому.
Бомбардировщики заходили на новые круги, методично выжигая джунгли. Летчикам пришлось скорректировать полетные задания: вместо точечной поддержки всех секторов они обрушили весь боезапас на южное направление. Без плотной ковровой бомбардировки орды инсектоидов хлынули бы через образовавшуюся брешь прямо к центральной зоне высадки Федерации.
— Похоже, ситуацию удалось стабилизировать, — Джеймс хмуро кивнул. Гибель 109-й дивизии стала тяжелым ударом, но своевременное вмешательство авиации позволило локализовать прорыв и выиграть драгоценное время для переброски резервов.
— Товарищ полковник! Натиск слишком силен, нам не удержать рубеж! — в этот критический момент по радиосвязи раздался доклад командира 2-й бригады, державшей первую линию обороны 106-й дивизии.
Осада восточного сектора подошла к концу. Поняв, что изматывание не приносит быстрых результатов, инсектоиды перешли к полномасштабному штурму. Бесчисленные полчища гигантских жуков-панцирников лавиной хлынули на позиции пехоты. Несмотря на скоординированную работу трех оборонительных рубежей, плотности огня уже не хватало, чтобы сдерживать натиск бронированных тварей.
— Гаусс-орудия! Сосредоточить огонь по наступающим! — скомандовал полковник Джеймс.
Стационарные тяжелые орудия укрепрайона загрохотали в унисон. Мощные выстрелы сумели слегка замедлить продвижение авангарда жуков, но полностью остановить их натиск артиллерия была не в силах.
Внезапно под ногами раздался мощный глухой удар. Земля содрогнулась, и тяжелая бронеплита настила у штабного блиндажа со скрежетом вздыбилась.
— Черт! Снова туннельный червь! — во весь голос закричал Цинь Хао.
— Эвакуировать технику из сектора прорыва! Заблокировать зону выхода! — мгновенно сориентировался Джеймс. Колоссальная сила подземных червей не оставляла бронеплитам шансов, и их появление на поверхности было лишь вопросом секунд.
Зону вероятного прорыва оперативно очистили от оборудования. Джеймс выставил по периметру два пехотных батальона, укомплектованных специально отобранными бойцами. Все они были настоящими богатырями ростом не менее ста девяноста сантиметров и мощного телосложения. Вооруженные ручными энергопушками, эти великаны специализировались исключительно на уничтожении туннельных червей.
Благодаря новым шлемам с активным шумоподавлением солдаты Федерации больше не боялись парализующих низкочастотных волн. Одинокий туннельный червь больше не мог обратить в бегство полностью укомплектованную и готовую к бою дивизию.
— Цинь Хао, вся надежда на тебя! — Джеймс обернулся к юноше. Тяжелое энергетическое оружие пехоты наносило огромный урон червям, но обычные люди физически не могли противостоять яростным атакам этой твари на короткой дистанции. Единственным бойцом в 106-й дивизии, способным сойтись с туннельным червем в ближнем бою и удержать его, оставался Цинь Хао.