Глава 43. Предел сил •
Глава 43. Предел сил
Издав яростный визг, серебрянорогий гигантский жук-панцирник подобрался вплотную к ограждению. Видя, как Цинь Хао ускользнул за периметр, тварь не пожелала мириться с упущенной добычей и с силой обрушила мощные передние лапы на один из узлов электросети!
Раздался оглушительный треск. Ослепительная вспышка лазурной молнии ударила по серебрянорогому жуку мгновенно, не оставив ему ни единого шанса уклониться. За долю секунды колоссальный разряд швырнул огромную тушу назад.
С грохотом пятиметровый серебрянорогий монстр рухнул на землю. Все его тело покрылось обугленной черной коркой, а лапы мелко и хаотично подергивались — удар током оказался чрезвычайно мощным.
«Наконец-то в безопасности...» — глядя на распростертого перед ним серебрянорогого исполина, Цинь Хао тяжело выдохнул. Когда напряжение боя спало, он бессильно опустился на траву. Все резервы его организма были исчерпаны. Внезапный выброс адреналина помог ему спастись в критический момент, но запредельный стресс привел к сильнейшему физическому истощению.
В теле не осталось ни капли энергии, конечности налились свинцом, а мышцы превратились в вату.
Но расслабляться было рано. Цинь Хао с ужасом заметил, что серебрянорогий гигант зашевелился и предпринял попытку перевернуться.
«И это его не убило?!» — изумился юноша. Активная оборонительная электросеть генерировала сверхвысокое напряжение в пятьсот мегавольт. Если даже такой колоссальный разряд не испепелил серебрянорогого монстра, то Цинь Хао просто не представлял, какое пехотное оружие способно нанести ему хоть какой-то урон.
Медленно, пошатываясь из стороны в сторону, огромный жук снова поднялся на лапы. Судя по его нетвердой походке, электрический удар все же нанес ему серьезные внутренние повреждения.
На этот раз монстр не рискнул снова приближаться к невидимой стене, а в его фасеточных глазах, устремленных на голубое свечение щита, промелькнул отчетливый страх.
«К счастью, он все же уязвим», — Цинь Хао мысленно облегченно вздохнул.
Внезапно серебрянорогий вожак испустил пронзительный визг. В ту же секунду обычные жуки-панцирники словно обезумели: выстроившись в плотные ряды, они лавиной ринулись на штурм электросети!
Снова затрещали смертоносные разряды. Нападавшие инсектоиды гибли десятками, даже не успевая коснуться защитного контура.
Под мощными ударами тока обгоревшие тела жуков разлетались в стороны. Сила щита с легкостью швыряла огромных тварей назад, так что у мелких рядовых особей не было ни единого шанса пробиться.
Отброшенные разрядами жуки мгновенно вспыхивали ярким пламенем. Сверхвысокое напряжение за доли секунды испепеляло их изнутри. Обычные особи не обладали феноменальной выносливостью своего вожака и гибли мгновенно.
Серебрянорогий вожак заверещал вновь, требуя продолжения атаки, но выжившие на поверхности жуки больше не решались идти на верную смерть.
Из-под земли донеслись приглушенные хлопки и гул — часть инсектоидов попыталась сделать подкоп, чтобы обойти препятствие снизу. К их несчастью, оборонительная система Федерации проецировала защитное поле глубоко в грунт, пресекая любые попытки подземного проникновения.
Вожак издал яростный рев. Вокруг него земля пошла глубокими трещинами, являя миру новые орды монстров. Поняв, что подземный путь закрыт, серебрянорогий монстр решил завалить противника телами!
Неисчислимое множество жуков двинулось вперед единым строем. Они бесстрашно шли на штурм, но стоило им приблизиться к электросети, как разряды превращали их в тлеющий уголь. Низшие инсектоиды не ведали страха смерти: видя, как передние ряды испепеляются за секунду, шедшие следом упрямо продолжали свой марш в бездну.
— Пока щит держит натиск, нужно убираться отсюда! — обратился Цинь Хао к Боту. Пусть электросеть временно сдерживала врага, ее работа требовала колоссальных энергозатрат. Под натиском бесконечной орды батареи рано или поздно разрядятся. Если они останутся здесь, то в момент отключения питания окажутся в ловушке.
— Согласен! — Бот кивнул и зычным голосом скомандовал подчиненным: — Отходим! Быстро, назад!
Лейтенант уже приготовился вести отряд обратно к холмам, когда Цинь Хао окликнул его.
— Стойте... Помогите подняться... — у Цинь Хао не осталось сил даже на то, чтобы сделать шаг.
— Держись! — Бот без лишних слов вместе с другим бойцом подхватил юношу под руки. Цинь Хао только что отважно сражался, рискуя жизнью ради спасения отряда и выполнения миссии. Помочь уставшему товарищу добраться до базы было меньшим, что они могли для него сделать.
Сменяя друг друга, разведчики быстро доставили Цинь Хао на возвышенность, удерживаемую силами 106-й механизированной дивизии.
— Что с Цинь Хао? — Полковник Джеймс помрачнел, увидев, что его лучшего бойца несут. Он высоко ценил юношу, понимая, что многие критические задачи на передовой под силу только ему, и очень не хотел потерять такого специалиста.
— Все в порядке, господин полковник... Просто выбился из сил, — слабо улыбнулся Цинь Хао.
— Слава богу... — облегченно выдохнул Джеймс и крикнул в сторону: — Медика сюда, живо! Осмотрите его!
Прикомандированный к штабу военный врач оперативно осмотрел пациента. Поскольку у Цинь Хао выявили обычное физическое переутомление, ему поставили капельницу с глюкозой и выдали сухой паек: шоколад и калорийную вяленую говядину. В таких случаях организму требовался лишь полноценный отдых и восполнение запаса углеводов.
— Принеси-ка мне жареную лапу жука, — обратился Цинь Хао к одному из дежурных бойцов взвода охраны, которым теперь командовал.
— Будет сделано, командир! — отозвался тот и поспешил выполнять поручение. В последнее время жареные лапы инсектоидов стали неофициальным кулинарным стандартом на передовой. Несмотря на не самый аппетитный вид, на вкус это мясо было гораздо приятнее безвкусных пищевых концентратов или сухих питательных смесей, поэтому солдаты с удовольствием вносили его в свой рацион.
Желание Цинь Хао съесть именно это блюдо имело под собой веские основания. Опыт последних дней подсказывал, что обычный армейский паек плохо насыщал его изменившийся организм. Требовалось съесть огромное количество человеческой еды, чтобы притупить голод, тогда как богатое белком и пронизанное особой энергией мясо жуков восстанавливало его силы практически мгновенно.
Вскоре боец вернулся, неся запеченную конечность толщиной с человеческую ногу. Получив добычу, Цинь Хао привалился спиной к стене штабного блиндажа. С капельницей в руке он принялся жадно поглощать нежное белое мясо. С каждым проглоченным куском он отчетливо ощущал, как живительная сила возвращается в его истощенное тело.