Глава 39. Каждая секунда на счету •
Глава 39. Каждая секунда на счету
Спустя пять часов штурмовая авиация покинула воздушное пространство планеты и вернулась на авианосцы. Теперь наземным подразделениям предстояло рассчитывать исключительно на собственные силы в обороне против надвигающейся лавины инсектоидов.
— Инженеры! Как продвигается строительство рубежа?! — громко крикнул полковник Джеймс.
— Господин полковник! Внешний оборонительный обвод готов! Бронированный настил уложен, прямо сейчас монтируем стационарные доты! — доложил командир инженерного отряда.
— Ускорить работы! — скомандовал Джеймс.
— Есть!
— Цинь Хао, как думаешь, когда жуки пойдут на нас? — полковник повернулся к сержанту.
— Точно сказать не могу, но, судя по колоссальной мощности орбитального удара, все подземные туннели в округе обрушились. Чтобы доползти сюда по поверхности, рою потребуется не меньше десяти-двенадцати часов, — прикинув в уме, ответил Цинь Хао.
— Логично, — Джеймс одобрительно кивнул. Теперь, когда личный состав получил новые тактические шлемы, защищающие от любых акустических и ментальных атак — включая гипноз Пастухов и инфразвуковые удары подземных червей-разрушителей, — полковник чувствовал себя гораздо увереннее.
— Господин полковник, у меня есть одно предчувствие, — поколебавшись секунду, Цинь Хао все же решил высказать свои опасения.
— Какое еще предчувствие? — серьезно спросил Джеймс. Заведи об этом речь кто-то другой, полковник лишь отмахнулся бы от глупых суеверий. Но слова Цинь Хао имели вес: в 106-й дивизии этот парень обладал самым богатым и успешным опытом ведения боевых действий против инсектоидов.
— Мне кажется, инсектоиды не выберут наш сектор для основного удара. Наше направление окажется самым спокойным, а вот на южном фланге разыграется настоящая бойня... — Цинь Хао указал рукой на юг. Согласно диспозиции штаба, 106-я дивизия прикрывала восточный сектор плацдарма, южный удерживала 109-я дивизия, а западный и северный — 121-я и 136-я соответственно.
— За юг можешь не переживать. 109-я дивизия — это элита первой линии. У них новейшее вооружение, огромный боевой опыт, а в резерве стоят целых два батальона спецназа. Их боевая мощь на голову превосходит нашу, — ответил Джеймс. Хотя он слегка недолюбливал хвастливых соседей, отрицать очевидное превосходство 109-й дивизии не мог.
— Что ж, ладно... — Цинь Хао замолчал. Интуиция настойчиво шептала ему о страшной беде на юге, но он был всего лишь сержантом, и никто не стал бы менять стратегические планы штаба флота из-за его смутных предчувствий.
Спустя еще несколько часов 106-я дивизия полностью закончила развертывание. Инженерные SCV отошли в тыл, а пехота заняла свои позиции на огневых рубежах и в опорных пунктах.
— Цинь Хао! — окликнул его Джеймс после короткого совещания со штабистами.
— Я! — сержант мгновенно шагнул вперед.
— Нашему разведывательному батальону поставлена задача развернуть на внешнем периметре заградительную электросеть. Отправишься вместе с ними, — распорядился Джеймс. Полковник прекрасно понимал, что уникальный боевой опыт Цинь Хао поможет уберечь разведчиков от засад инсектоидов и позволит на месте обучить парней некоторым тонкостям выживания.
— Слушаюсь! — кивнул Цинь Хао, принимая задачу.
— Брат, надеюсь на тебя! — командир разведывательного батальона дружески похлопал Цинь Хао по плечу. Хоть он и носил погоны старшего лейтенанта, Цинь Хао к этому моменту стал настоящей легендой 106-й дивизии. Каждый в лагере знал, что этот парень шинкует жуков как капусту, поэтому, невзирая на разницу в званиях, к нему относились с огромным уважением.
Люди на войне на удивление прагматичны. В безопасных каютах орбитального флота чины и субординация решают все. Но на грешной земле Альфы, где из-за любого холма в любой момент может выскочить голодный монстр, погоны теряют всякий смысл. Здесь жизнь командира зависит от навыков бывалых сержантов, и ни один разумный офицер не станет портить отношения с ветераном, способным вытащить его из очередной передряги.
— Сэр, мы готовы к выходу, — обратился Цинь Хао к командиру разведчиков.
— Сэр, на каком расстоянии от передового рубежа мы будем монтировать узлы сети? — спросил Цинь Хао.
— В трехстах метрах, — ответил комбат и добродушно добавил: — И давай без лишнего официоза, дружище. Зови меня просто Бот.
— Хорошо, брат Бот, — улыбнулся в ответ Цинь Хао.
— Ну что скажешь? Чисто вокруг? — спросил Бот, когда отряд осторожно выдвинулся на назначенную дистанцию.
— Судя по всему, да. Авиаудар был сокрушительным, инсектоиды еще не успели вернуться в этот сектор, — Цинь Хао прислушался к своим ощущениям. Тревожного предчувствия не было, а значит, поблизости действительно отсутствовали враги.
— Отлично! Начать монтаж опорных узлов! — скомандовал Бот.
— Есть! — разведчики немедленно зашуршали инструментами, устанавливая генераторы силового поля.
— Движемся к следующему сектору, — как только первый узел закрепили, Цинь Хао пошел в авангарде, указывая дорогу к следующей точке.
Спустя час напряженной работы защитное кольцо было смонтировано более чем наполовину. Оставалось установить всего пять узлов, чтобы пустить по сети смертоносное напряжение.
Стоило запустить систему, и любая атака инсектоидов на позиции 106-й дивизии натолкнулась бы на непреодолимый электрический барьер, способный поджарить сотни жуков на подступах и вовремя предупредить пехоту о нападении.
— Всем ускориться! Кажется, они близко! — внезапно напрягся Цинь Хао.
— А? Что-то заметил? — тут же подобрался Бот.
— Предчувствие... — Цинь Хао не мог объяснить это официально. Его правое веко бешено дергалось, а грудь сдавило липким, тяжелым предчувствием неминуемой беды. Враг приближался.
— Понял... Парни, пошевеливайтесь! — хотя Бот не до конца верил в мистические озарения, авторитет Цинь Хао в дивизии был непререкаем. Командир предпочел не рисковать.
Минуты тянулись мучительно долго. Разведчики успели смонтировать еще три генератора. Оставалось всего две точки, и защитный контур замкнулся бы.
— Время вышло! — Цинь Хао почувствовал, как волоски на шее встали дыбом, а по спине потек холодный пот. Смертельная угроза дышала им в затылок.
— Быстрее, быстрее, шевелитесь! — надрывался Бот, поторапливая подчиненных.
— Остался один узел! Уводи людей назад к окопам, я сам закончу монтаж! — крикнул Цинь Хао Боту.
— Исключено, это боевая задача моего батальона! — Бот видел панику на лице сержанта и понимал, что каждая секунда на счету. — Первый взвод — уводить основную часть людей на базу! Отделению сержанта Миллера — остаться со мной! Живее! — Монтаж генератора требовал сложного инженерного оборудования, и один Цинь Хао физически не смог бы справиться с тяжелыми блоками питания. Чтобы минимизировать риск, Бот отослал большую часть батальона назад, оставив лишь десяток человек для завершения работы.
— Ладно! Быстрее за мной! — Цинь Хао понимал правоту комбата. Кивнув, он бросился к финальной точке периметра. За его спиной, тяжело дыша, с ящиками оборудования наперевес бежали оставшиеся разведчики.