Глава 36. Стягивание сил •
Глава 36. Стягивание сил
Люсия, прижавшись к плечу Цинь Хао, тихо прошептала ему несколько слов на прощание и наконец ушла. Цинь Хао с тяжелым сердцем вернулся в свою каюту.
Лежа на кровати, он лениво переключал каналы на настенном экране. Цинь Хао и сам не знал, что хочет посмотреть — в его мыслях царил полный сумбур.
Тук-тук-тук...
В этот момент в дверь снова постучали.
— Кто там? — спросил Цинь Хао.
— Рядовой Цинь Хао здесь? — раздался из-за двери мужской голос.
— Да! Минуту! — Цинь Хао поднялся и отпер дверь. На пороге стоял молодой офицер лет двадцати с небольшим, не сильно старше самого Цинь Хао, но на его погонах уже поблескивали знаки различия капитана.
— Вы Цинь Хао, верно? — вежливо поинтересовался капитан.
— Так точно, сэр! — Цинь Хао тут же вытянулся во фрунт и отдал честь. Делать было нечего: разница в званиях между ними была колоссальной.
— Генерал Райс хочет видеть вас. Идите за мной, — произнес офицер. Хотя его тон оставался предельно вежливым, а на губах играла дежурная улыбка, тот факт, что он даже не представился, выдавал его высокомерное пренебрежение к простому рядовому.
— Слушаюсь! — Цинь Хао прекрасно понимал это отношение, но поделать ничего не мог. В армии приказ старшего по званию — закон, а этот человек стоял на много ступеней выше него.
Следуя за молодым капитаном, Цинь Хао прошел по бесконечным коридорам-галереям, после чего они еще около двадцати минут ехали на внутрикорабельном транзитере, пока наконец не добрались до святая святых линкора «Слава Федерации» — ходового мостика.
Пш-ш...
Бронированная дверь скользнула в пазы. Офицер шагнул внутрь, и Цинь Хао последовал за ним, ступая на палубу мостика флагмана.
«Какая красота...» — подумал Цинь Хао. Он впервые оказался на мостике настоящего межзвездного корабля. Сквозь колоссальные панорамные иллюминаторы открывался величественный вид на бездонный космос и далекие звезды. Вокруг мерцали бесчисленные голографические экраны с потоками данных, в которых простой пехотинец, естественно, не понимал абсолютно ничего.
Капитан подошел к центральному командному посту, четко отдал честь стоявшим там мужчинам средних лет в белоснежных парадных мундирах флота и громко доложил:
— Господин генерал, рядовой Цинь Хао прибыл!
— Вольно, — кивнул один из офицеров, статный блондин. Он развернулся к юноше: — Значит, ты и есть тот самый Цинь Хао?
— Так точно, господин генерал! — Цинь Хао шагнул вперед и отдал честь. Он не знал этого человека лично, но золотые звезды на погонах безошибочно указывали, что перед ним контр-адмирал.
— Отлично. Хорошая выправка, сынок, — блондин приветливо улыбнулся. — Меня зовут Райс. Я командир линкора «Слава Федерации» и временно исполняющий обязанности командующего Седьмым флотом.
Цинь Хао снова четко приложил руку к козырьку.
— Ладно, вольно, не нужно лишнего официоза. Мы пригласили тебя сюда, чтобы прояснить некоторые детали, — мягко произнес Райс.
Цинь Хао послушно кивнул.
— Доктор Пан Мэн сообщил нам, что у тебя есть крайне важные и уникальные сведения касательно исчезновения солдат в Долине Коулз. Это правда? — спросил Райс. В этот момент к разговору прислушались и остальные высшие офицеры штаба.
— Господин генерал, взгляните, вот запись с места событий... — подкрепляя свои слова кадрами, Цинь Хао подробно описал все, свидетелем чего стал минувшей ночью.
— Хм... — выслушав доклад пехотинца, контр-адмирал Райс задумчиво кивнул.
— У меня вопрос! — внезапно подал голос один из штабных офицеров.
Райс разрешающе кивнул.
— Рядовой Цинь Хао, если доктор Пан Мэн и полевой медик мгновенно поддались воздействию гипнотических волн, то почему на вас это никак не повлияло? — прищурился штабист.
— Действительно... — согласно закивали остальные. Если верить рассказу, двадцатитысячный гарнизон базы безвольно ушел на убой из-за ментального гипноза, и лишь один-единственный пехотинец сохранил ясный рассудок. Разве это не подозрительно?
— Дело в том, что у меня врожденный дефект слухового аппарата. С самого детства диапазон частот, который я способен воспринимать, значительно уже, чем у обычных людей, — спокойно ответил Цинь Хао. Эту ложь перед уходом ему подсказала Люсия.
Хотя Люсия порой казалась немного наивной, нежной и пугливой девушкой, у нее был острый и цепкий ум. Полювив Цинь Хао, она начала во всем заботиться о его безопасности. Она вовремя заметила это слабое место в его истории и, применив свои медицинские знания, помогла ему изящно устранить угрозу разоблачения.
— Вот оно что... — Райс и штабисты понимающе закивали. У них не возникло сомнений в правдивости этих слов. В конце концов, это была тотальная война человечества против инсектоидов, Цинь Хао никак не мог быть вражеским шпионом, а значит, и лгать ему не имело смысла.
— Похоже, нам придется вплотную заняться этим вопросом. Проблема колоссальная. Если враг научился массово гипнотизировать наши войска прямо на поле боя, это станет для нас сокрушительным ударом, — нахмурился Райс.
— Так точно. Доктор Пан Мэн уже открыл новое исследовательское направление по этой теме. Думаю, его лаборатория найдет решение, — добавил один из штабных офицеров.
— Надеюсь, он поспешит. До тех пор мы временно приостановим переброску наземных сил на планету, — распорядился Райс после недолгих раздумий.
— Слушаюсь, господин генерал! — адъютанты тут же внесли приказ в тактические планшеты.
— Хорошо, Цинь Хао. Можешь идти отдыхать. Если возникнут вопросы, мы тебя вызовем, — тепло попрощался Райс.
— Есть! — Цинь Хао отдал честь и покинул мостик. Решения стратегического уровня были явно не его ума делом.
Тот же молодой капитан проводил его обратно до дверей каюты. Судя по всему, этот офицер служил личным адъютантом контр-адмирала Райса.
«Уф-ф...» — Цинь Хао с облегчением повалился на кровать. Какое счастье, что Люсия успела шепнуть ему эти слова перед уходом. Иначе на допросе у штабистов он непременно срезался бы на расспросах о гипнозе. А начни они копать глубже, всплыли бы поглощенные гены инсектоидов — и тогда его самого наверняка отправили бы в исследовательскую лабораторию на препарирование.
Впрочем, теперь, когда опасность миновала, Цинь Хао мог спокойно отдохнуть несколько дней на борту флагмана. Поскольку адмирал Райс мог вызвать его в любой момент, его не стали немедленно отправлять в расположение части, временно оставив при штабе флота.
Благодаря этому Цинь Хао избавился от необходимости тесниться в общем кубрике на тридцать человек. Каюта, которую ему выделили, соответствовала уровню старшего офицерского состава — в таких условиях на борту кораблей обычно размещался разве что сам командир 106-й дивизии полковник Джеймс.
Время летело незаметно. Прошло полмесяца. Исследования под руководством Пан Мэна продвигались медленно, без каких-либо прорывных результатов. Из-за этого командование Федерации продолжало сворачивать наземную операцию на Альфе. Угроза массового гипноза оказалась слишком велика, и Райс не собирался бессмысленно жертвовать жизнями десантников, пока не будет найдено противодействие.
Все это время Цинь Хао жил припеваючи: отличное питание, великолепные бытовые условия и даже доступ к спортивным тренажерам в офицерской зоне отдыха. Жизнь на флагмане отличалась от суровых будней на передовой как небо и земля.
Единственной ложкой дегтя было то, что в его жилом секторе селились исключительно офицеры в чине не ниже лейтенанта или капитана, большинство из которых служили адъютантами при высшем командовании. На простого рядового пехоты они смотрели как на пустое место и демонстративно его игнорировали.