Глава 24. Этот жук — извращенец •
Глава 24. Этот жук – извращенец
Практически в следующее мгновение жук оказался прямо перед Цинь Хао. Его огромные, похожие на клешни жвала устремились прямо в грудь юноши.
Даже припав к земле, эта тварь достигала полутора метров в высоту. Ее черные жвала отливали металлическим блеском, не оставляя у Цинь Хао сомнений: попадись он в эти тиски, его мгновенно перекусит пополам.
Резкий рывок — и благодаря взрывной силе ног Цинь Хао в мгновение ока отпрыгнул в сторону больше чем на два метра.
Раздался глухой удар. По инерции чудовищный жук врезался в дерево толщиной в обхват, намертво зажав ствол своими жвалами.
Раздался треск — мощные челюсти сомкнулись, и дерево переломилось пополам, словно сухая ветка!
С грохотом рухнул поваленный ствол. От этого зрелища у Цинь Хао пробежал мороз по коже: окажись он на месте дерева, его кости превратились бы в труху.
Издав пронзительный визг, жук-мутант снова ринулся в атаку.
— Черт, нельзя все время только защищаться! — Цинь Хао еще во время тренировок с дедушкой твердо усвоил одно правило: глухая оборона рано или поздно рухнет, только защищаясь, победы не одержать.
Поэтому в тот самый миг, когда тварь бросилась на него, Цинь Хао резко подпрыгнул, совершил сальто прямо над ее головой и, когда монстр пролетал под ним, нанес стремительный удар!
Раздался звонкий металлический скрежет. Клинок, в который Цинь Хао вложил всю свою силу, пришелся точно по темени жука, но лишь высек сноп искр, не оставив на броне противника и царапины.
— Да ты у нас настоящий железный лоб! — приземлившись, изумленно пробормотал Цинь Хао.
Защита этой твари оказалась невероятной. Его длинный клинок из сверхпрочного сплава без труда рассекал панцири вожаков гигантских жуков-панцирников, но против этого монстра был совершенно бесполезен.
С грохотом рухнуло еще одно дерево, срезанное страшными челюстями.
Тварь издала череду недовольных шипящих звуков. Похоже, две неудачные атаки изрядно ее разозлили.
Быстро перебирая четырьмя лапами, монстр вновь устремился к человеку. Однако на этот раз он действовал умнее: отказался от прямолинейных таранов и начал маневрировать, пытаясь зажать Цинь Хао в тиски своих жвал.
После того как жук сменил тактику, Цинь Хао пришлось несладко. Тварь двигалась невероятно быстро и маневренно. Даже с учетом силы и реакции, усиленных генами инсектоидов, Цинь Хао едва поспевал за ее движениями. Ему приходилось использовать деревья в качестве естественных укрытий, чтобы хоть как-то сдерживать напор.
— Раз уж голова у тебя железная, проверим, такой же ли прочный твой живот! — Вскоре взгляд Цинь Хао зацепился за вздымающееся брюшко монстра.
Голова и грудь существа были защищены плотным черным хитиновым панцирем, под стать его жвалам. Но приподнятое брюшко имело молочно-белый оттенок и казалось лишенным какой-либо защиты. Очевидно, именно там находилась уязвимая зона.
Дождавшись очередного выпада, Цинь Хао кончиком клинка уперся в голову жука и, оттолкнувшись, описал в воздухе изящную дугу, приземлившись прямо у него за спиной.
— Получай, тварь! — Цинь Хао со всей силы вонзил клинок в заднюю часть брюшка монстра.
Раздался мягкий хлюпающий звук. Как он и ожидал, брюшко не имело брони, и лезвие без малейшего сопротивления вошло глубоко внутрь.
Монстр издал странный, вибрирующий писк. Цинь Хао показалось, что в этом звуке, помимо боли, отчетливо слышался... восторг?
— Твою же... Да ты у нас извращенец! Не думал, что у жуков бывают подобные наклонности! — Цинь Хао ошарашенно закатил глаза, но при этом резко провернул клинок в ране.
— Что это за тварь ненормальная?! — Цинь Хао окончательно растерялся. Если бы жук выл от боли, он без колебаний добил бы его. Но когда враг внезапно начал испытывать откровенное удовольствие, боец застыл в замешательстве, не понимая, стоит ли продолжать.
И тут, пока он колебался, раздался влажный хлопок: брюшко жука внезапно отвалилось от грудного сегмента. Причем Цинь Хао к этому не имел никакого отношения!
— Что за чертовщина?! — опешил Цинь Хао. Его клинок все еще оставался в ране, а само брюшко уже валялось на земле.
Несмотря на то что задняя часть тела полностью отделилась, крови не было. Судя по поведению жука, он не выглядел смертельно раненным, скорее — истощенным, словно после тяжелейшей физической нагрузки.
— Чертовщина какая-то... Что это вообще за дрянь?! — Цинь Хао поспешно выдернул клинок.
Жук временно потерял подвижность, но из-за его непробиваемой брони добить его было непросто. Самым разумным решением было убираться отсюда как можно скорее.
Он убрал оружие за спину и уже приготовился бежать, как вдруг отсеченное брюшко на земле зашевелилось!
Оно действительно ожило. У обрубка стремительно отросли шесть лапок, сформировались голова и хвост — теперь оно напоминало мерзкую многоножку.
Издав писк, новоявленный ползучий гад бросился на Цинь Хао, совершив прыжок и раскрыв пасть, чтобы вцепиться ему в живот.
Цинь Хао уклонился плавным движением в сторону, выхватил клинок и нанес встречный удар.
С тихим хрустом, словно сквозь старую кожу, лезвие легко разрубило тварь пополам.
Внутренности вывалились наружу, лапки существа еще слабо подергивались в предсмертных судорогах, но было очевидно, что оно не жилец.
В этот момент со спины донесся знакомый стрекот, заставивший Цинь Хао мгновенно развернуться.
Черный жук к этому времени успел прийти в себя. Выглядел он комично и нелепо: без брюшка его передняя часть перевешивала, делая фигуру совершенно непропорциональной. Тем не менее, проявлять агрессию он больше не планировал.
— Что происходит? — Цинь Хао нахмурился.
Издавая тихий стрекот, жук начал медленно приближаться, отчего Цинь Хао инстинктивно отступил на пару шагов.
— Что он задумал? — Цинь Хао не ослаблял бдительности. Пусть тварь пока и не проявляла враждебности, кто знает, что взбредет ей в голову в следующую секунду?
Жук, обладавший завидным для насекомого интеллектом, сразу уловил недоверие со стороны человека. Он развернулся и начал медленно пятиться, приближаясь к Цинь Хао спиной вперед.
— Чего? — Цинь Хао окончательно запутался. Монстр явно демонстрировал дружелюбие, ведь никто не станет поворачиваться спиной к тому, кого считает врагом.
На этот раз отступать он не стал. Жук подошел вплотную и принялся ласково тереться о его ногу. Своим поведением этот грозный хищник сейчас больше напоминал ластящуюся домашнюю собаку, нежели смертоносное порождение улья.
— Что здесь, черт возьми, происходит?
Хотя Цинь Хао так и не понял причин столь резкой перемены в поведении монстра, одно было ясно наверняка: странный жук больше не представлял для него угрозы и, кажется, искренне к нему привязался.