Глава 20. Атака из-под земли •
Глава 20. Атака из-под земли
— Тууу... — откуда-то издалека донесся протяжный, мелодичный трубный зов.
Тот, кто только что прибыл на Альфу, мог бы счесть этот звук даже красивым. Но у бойцов 106-й дивизии, сражавшихся здесь уже несколько дней, от него мгновенно натянулись все нервы: этот звук служил сигналом к началу атаки инсектоидов.
«Так вот они где!» — благодаря своему обострившемуся зрению Цинь Хао быстро отыскал в колышущейся массе тварей источник звука.
Это были сравнительно небольшие существа, длиной всего в пятьдесят-шестьдесят сантиметров, на головах которых высился массивный нарост, похожий на раструб горна. Именно этот орган издавал оглушительный трубный призыв.
— Тууу...
— Тууу...
Вслед за первым горном трубные звуки эхом покатились со всех сторон вокруг высоты Z3. Становилось очевидно: инсектоиды начинают решающий штурм.
— Вззз... Ш-ш-ш... — в тот же миг поле боя утонуло в оглушительном скрежете. Бесчисленные лавины гигантских жуков-панцирников хлынули вперед, устремляясь на штурм высоты Z3!
— Бум! Бабах! Грооох!.. — тяжело заговорили Гаусс-пушки.
Сотни жуков разлетались на куски, но на их место по трупам сородичей лезли новые и новые твари. Казалось, этой наступающей лавине не будет конца.
— Тра-та-та-та!.. — как только жуки вошли в зону эффективного огня электромагнитных винтовок, защитники 106-й дивизии открыли шквальный огонь. Сплошные потоки свинца и вольфрама буквально разрывали на части наступающих монстров.
— Восточный рубеж смят! Запрашиваем поддержку!
— Юго-западный сектор прорван! Срочно требуются подкрепления!
Поскольку Цинь Хао находился при полковнике Джеймсе в качестве командира личной охраны, он оставался в штабном бункере и отчетливо слышал все панические доклады с передовой.
По мере развития боя практически на каждом узле обороны десантникам приходилось несладко. Пусть рядовые жуки-панцирники и не могли устоять перед шквальным огнем Федерации, их численность была настолько огромной, что защитники просто физически не успевали их отстреливать.
— Товарищ полковник, на юго-востоке зафиксировано массовое появление вожаков жуков-панцирников! Наши рубежи там на грани коллапса! — перекрывая шум боя, прокричал адъютант.
Сейчас весь сектор содрогался от грохота взрывов и яростного скрежета, поэтому даже стоя лицом к лицу, офицерам приходилось кричать во все горло, чтобы расслышать друг друга.
— Прикажите им оставить первую линию обороны и отойти на вторую! При отступлении активировать минные поля между рубежами! — скомандовал Джеймс.
Он прекрасно знал, насколько опасны вожаки с бронзовыми рогами. Обычные легкие заграждения передового края не смогут сдержать их натиск, а попытка удержать позиции любой ценой приведет лишь к бессмысленной гибели личного состава.
Сейчас Джеймс разменивал территорию на время. Главное — продержаться до прибытия орбитальной авиации, тогда они без труда вернут утраченные рубежи. Сберечь людей — вот что было первостепенной задачей.
— Бабах! Бум! — в этот момент весь штабной бункер содрогнулся от мощного удара.
— Сэр, на северо-западе обнаружена артиллерийская позиция плазменных жуков! — проорал адъютант.
— Включить контрбатарейные радары, засечь координаты и подавить их огнем Гаусс-пушек! — приказал Джеймс.
По сравнению с вожаками плазменные жуки представляли куда более серьезную угрозу. Их высокотемпературные заряды выжигали все живое в радиусе поражения, а прямое попадание могло легко уничтожить даже тяжелую Гаусс-пушку. Стоило им обнаружить себя, как их следовало уничтожить первыми же залпами.
Радары ПВО быстро вычислили траекторию и засекли позиции плазменных жуков. И хотя эти твари за последнее время стали куда хитрее, стараясь менять позиции после каждого выстрела, скорость их перемещения была слишком мала. Они просто не успевали уползти далеко до того, как на их головы обрушивался ответный сокрушительный залп тяжелой артиллерии Федерации.
— Бабах! — в этот момент бункер содрогнулся с еще большей силой, и на этот раз эпицентр толчка явно находился прямо под ногами десантников!
— Проклятье! Эти твари опять взялись за свои подкопы! — Джеймс зло сплюнул.
К счастью, возведение укреплений на высоте Z3 было полностью завершено, и весь периметр базы снизу защищал тридцатисантиметровый слой броневых плит. Наученные горьким опытом внезапных подземных атак, инженеры Федерации теперь всегда настилали стальной пол.
— Ух... — Цинь Хао молча сидел на ящике в углу.
Будучи командиром охраны полковника, он не должен был рваться в окопы на передовую, но и в оперативное планирование штаба вмешаться не мог, поэтому лишь молча копил силы.
— Бам! — последовал очередной мощный удар снизу, словно огромный таран сокрушал стальные плиты пола бункера.
— Хм?! — Цинь Хао почувствовал, как у него бешено задергалось веко, а затылок обдало знакомым ледяным холодом. Чувство смертельной опасности вернулось.
— Сэр, здесь оставаться опасно! — громко произнес Цинь Хао.
Теперь он безоговорочно доверял своей интуиции, ведь за последние дни она ни разу его не подвела.
— Да ладно тебе! Здесь бронеплиты пола в два раза толще, чем в обычных блиндажах. Прорваться тут невозможно, — отмахнулся Джеймс.
Хотя полковник верил в надежность бункера, слова Цинь Хао все же заставили его внутренне напрячься.
— Бабах!
Последовал сокрушительный удар снизу. Почти все офицеры и связисты в бункере, кроме Цинь Хао, не удержались на ногах и повалились на пол — стальные плиты под их ногами буквально вздыбились уродливым горбом. Несколько девушек-связисток отлетели к пультам управления и получили легкие ранения, рассекши кожу о металлические углы.
— Треск! — прочная стальная броня пола выдержала, но заклепки и соединительные швы между плитами с мясом вырвало. И хотя сквозного пролома пока не было, все понимали: оставаться здесь — верная смерть!
— Эвакуация! Немедленно покинуть бункер! — Цинь Хао, подхватив полковника Джеймса под руку, первым рванулся к выходу, увлекая его за собой. Следом за ними спешно повалили остальные офицеры штаба.
— Развернуть две Гаусс-пушки на штабной бункер! Третьему батальону — окружить периметр! — Джеймс даже в критической ситуации сохранял хладнокровие.
Он понимал, что тварь, способная пробить сверхпрочный стальной пол, — крайне опасный противник. Без тяжелых орудий вроде Гаусс-пушек обычной пехоте с ней не сладить.
— Бабах! Грооох!.. — едва Цинь Хао и офицеры отбежали от штаба на безопасное расстояние, изнутри бункера донеслись два оглушительных взрыва, и прочную бетонную крышу укрытия буквально разнесло в щепки.
Из образовавшегося пролома показалась исполинская голова. Это был жуткий монстр, напоминающий колоссального слепого червя или пиявку. Одно лишь его туловище, высунувшееся на поверхность, достигало семи-восьми метров в высоту при диаметре около двух метров — настоящий исполин из глубин.
Самым кошмарным было то, что на его морде полностью отсутствовали глаза и ноздри. Зато его циклопическая пасть была усеяна десятком рядов бритвенно-острых кольцевых зубов. Эти зубы, приводимые в движение мощнейшими мышцами челюстей, с легкостью перемалывали в пыль даже гранитные валуны. Страшно было представить, что произойдет с человеком, попавшим в это жерло.
— Огонь! — как только подземный монстр показался на поверхности, Гаусс-пушки немедленно открыли огонь.
Два тяжелых снаряда со свистом врезались прямо в туловище твари. Однако эластичная кожа гигантского червя обладала невероятной упругостью: в момент попадания червь лишь слегка изогнулся, а затем резко распрямился, буквально спружинив снаряды обратно, так что они улетели в сторону, даже не взорвавшись у его тела!