Глава 9. Смертельная схватка •
Глава 9. Смертельная схватка
Тра-та-та-та!
Увидев гибель товарища, Цинь Хао и уцелевшие пехотинцы одновременно перенаправили стволы на тварь. Стальной поток пуль из электромагнитных винтовок обрушился на гигантского жука-панцирника, заставляя его пятиться назад и лишая возможности продолжить атаку.
Визг... Рев!
Жук яростно заверещал. Каким бы прочным ни был его панцирь и какой бы огромной силой он ни обладал, под концентрированным огнем десятков орудий он оказался бессилен. В конце концов пули Цинь Хао и его товарищей буквально разорвали монстра на куски, отомстив за павшего бойца.
— Следите за флангами! Вперед! — взревел Ральф.
Они уже были плотно зажаты силами инсектоидов. Медлить означало верную смерть. Единственным шансом выжить было прорваться к исполинскому зверю и подсветить его для эскадрильи.
Ни Ральф, ни Цинь Хао, ни остальные солдаты не думали о том, что будет после. Даже если им удастся навести бомбардировщики, вернуться обратно на высоту Z3 сквозь тысячи кишащих вокруг жуков было практически нереально.
Тра-та-та-та!
Электромагнитные винтовки ревели без умолку. Группа прорывалась вперед, оставляя на пути тела боевых товарищей. Когда впереди наконец показались очертания колоссальных лап исполинского зверя, во всей второй роте остались лишь Ральф, Цинь Хао и трое мобильных пехотинцев.
Перед высадкой штатная численность второй роты составляла более ста тридцати человек. Успешно десантироваться и добраться до высоты Z3 смогли лишь шестьдесят-семьдесят бойцов. А теперь рота была уничтожена практически полностью: вместе с командиром Ральфом выжило всего пять человек.
— Прорыв к скальному обрыву слева! Живее! — Ральф быстро оценил тактическую обстановку.
Этот обрыв представлял собой сплошную скальную породу. Жуки не смогут прокопать там ход и напасть снизу или сзади. Закрепившись у скалы, им нужно будет держать оборону только с фронта, не опасаясь удара в спину.
— Есть! — отозвались бойцы и рванули следом за Ральфом через поле боя.
Хотя оставшиеся три пехотинца перед началом операции были необстрелянными новобранцами, жестокий отбор самой смерти превратил выживших в настоящих тертых калачей.
Через полминуты группа укрылась у подножия обрыва.
— Вы трое — со мной держать оборону! Цинь Хао, разворачивай лазерный целеуказатель! — быстро распределил обязанности Ральф.
— Есть!
Пехотинцы с помощью силовых экзоскелетов быстро соорудили временный бруствер из камней и грунта, укрепив позиции рядом с командиром. Пусть эта преграда была хлипкой, она давала хоть какое-то укрытие.
Цинь Хао принял от Ральфа прибор лазерного наведения. Он уже работал с этой техникой в предыдущих боях, координируя удары палубной авиации. Именно благодаря этому опыту Ральф доверил ему самую важную часть миссии.
Клик, клик, клик...
Пальцы Цинь Хао быстро порхали по панели управления. Закончив калибровку, он направил лазерный луч на маячащего в тумане исполинского зверя.
— Цель захвачена! Идет передача сигнала! — громко доложил он.
— Отлично! — отозвался Ральф.
Командир уже сбросил разорванный армейский китель. Полуголый, крепко сжимая ручную энергопушку, он яростно поливал огнем наседающие волны жуков.
Бах! Бах! Бах!
Мощные выстрелы ручной энергопушки сдерживали напор гигантских жуков-панцирников, значительно облегчая положение на их импровизированном рубеже обороны. Остальные трое пехотинцев прицельным огнем уничтожали тех тварей, которым удавалось прорваться сквозь энергетические разрывы.
— Ну что там?! — сквозь грохот прокричал Ральф, продолжая стрелять длинными очередями.
— Сигнал идет! Чертов туман создает сильнейшие помехи! — проорал в ответ Цинь Хао. В этом аду расслышать друг друга можно было только истошным криком.
— Поторопись! Моя батарея почти на нуле! — взревел Ральф.
У трех пехотинцев по бокам патроны тоже были на изходе.
Тра-та-та... Бабах!
Свист пуль и взрывы сливались в один нескончаемый гул. Огромная лавина инсектоидов бурлила прямо перед ними, но Цинь Хао даже не поднимал головы. Он полностью доверил свою жизнь боевым товарищам, сосредоточив все внимание на мониторе целеуказателя. Это и была настоящая фронтовая вера.
— Готово! Сигнал прошел! — спустя несколько томительных минут закричал Цинь Хао.
— Отлично! Пусть эти летуны засыплют тут все бомбами! Выжжем эту шваль! — яростно рассмеялся Ральф.
Свист!
Плюх!
Из непроглядной тьмы тумана внезапно вылетел костяной шип и насквозь пробил грудь Ральфа.
— Кхм... — Ральф опустил взгляд.
Огромный шип глубоко вошел в его грудную клетку, а кожа вокруг раны стремительно покрывалась зеленоватой нейротоксичной слизью.
— Цинь Хао... держи рубеж... — прохрипел командир, из последних сил удерживая тело на ногах благодаря своей невероятной физической силе.
— Есть!
Цинь Хао мгновенно перехватил тяжелое орудие Ральфа. В обычных условиях он не смог бы удержать эту тяжелую ручную энергопушку, но после замены руки кибернетическим протезом его физическая сила возросла в разы. Одной рукой он уверенно поднял массивное орудие и открыл огонь по наползающей орде.
Бах!
За его спиной раздался сухой пистолетный выстрел. Цинь Хао даже не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что произошло. Ральф выхватил табельное оружие и нажал на спуск, избавив себя от мучительной агонии.
— Убью! — взвыл Цинь Хао.
Все четверо оставшихся в живых бойцов полностью лишились страха. Никто из них не рассчитывал вернуться назад. Теперь их единственной задачей было защищать целеуказатель, пока бомбардировщики не завершат атаку, и забрать с собой на тот свет как можно больше тварей.
Через полминуты до их ушей донесся тяжелый, нарастающий гул авиационных двигателей. Эскадрилья D2 заходила на цель!
Уууу...
В небе со свистом закрутились стабилизаторы сверхтяжелых авиабомб. Воздушный удар начался.
— На землю! Ложись! — инстинктивно закричал Цинь Хао.
Они находились слишком близко к исполинскому зверю, и взрывная волна от сверхтяжелых бомб могла легко уничтожить их позиции.
Но трое пехотинцев даже не шелохнулись. Они продолжали хладнокровно расстреливать наседающих жуков. Каждый из них понимал: даже если они уцелеют при взрыве, пробиться назад им не суждено. Чем лежать на земле в ожидании неминуемой смерти, лучше встретить ее на ногах, отправляя в ад очередную партию тварей.