Глава 107

Опустошение

Высшее воплощение энергий какое-то время рассматривало своим новым зрением две такие похожие, но всё равно очень разные формы жизни. Ранее он и не подозревал, что они так отличаются. Марана владела энергией жизни, как и Азраил, правда в очень-очень урезанном виде. А строение тела второй самки не было похоже вообще ни на что, да и к тому-же обострившиеся инстинкты обещали Хрясю море агонии, вздумай он полакомиться её ядовитым телом (хотя его новое воплощение вряд ли способно отравиться, однако инстинктам этого не объяснишь). И обе эти столь непохожих самки принадлежали Азраилу… Забавное сочетание.

В первую очередь следовало привести девушек в порядок, иначе они могли и не дожить до конца путешествия. Оставлять обеих самок в столь беспомощном состоянии было бы недальновидным поступком с его стороны — его друг явно расстроится! А потому в первую очередь он уничтожил все возможные угрозы их жизням в ближайшей округе, едва только осознал себя полностью, действуя практически на инстинктах.

Марана, та что могла с ним общаться, отчего-то потеряла сознание, хотя явно не имела ран на своём теле. Изучив её организм, высшее воплощение энергий, легко восстановило сильнейшее нервное истощение женщины, восполнив её чувствительную энергетику. Нет, её тело было весьма сильно, а ресурсы тела по сравнению с обычными двуногими были просто запредельны, однако для него нынешнего любая энергетика казалась хрупкой. Со второй же было сложнее.

В первую очередь пришлось обратить вспять некоторые химические реакции в её теле, восполнив их энергию, что позволило превратить отходы жизнедеятельности организма обратно в полезные вещества. При этом по сравнению с сжиганием двадцати тонн воды, а также поглощением сорока мегаватт электричества такие затраты были для него весьма мизерными. Ну, а после оставалось только направить дополнительную энергию на работу нужных органов и клеток, ускорив заживление на нужных участках тела, параллельно вправив сломанные кости на место мягким кинетическим усилием, что оказалось совсем просто. Особо мелкие осколки, врезавшиеся в плоть, сущность при этом раздробила в пыль с помощью создания в них разрушительного резонанса. После чего решила подождать, когда в себя придёт хотя бы Марана — он плохо понимал, как устроены местные лабиринты. Можно было бы конечно рвануться напрямик, однако это могло сделать только хуже, так как в той стороне где он ощущал Азраила, находился очень мощный источник энергии, в крайне нестабильном состоянии. Скачки мощи, выбросы вовне материи и просто высокая температура заставляли бывшего кризалида осторожничать, дабы не убить всех своих друзей. Сам-то он легко переживёт любой энергетический всплеск, в отличие от этих хрупких двуногих…

— А что было…? Ох мамочки! — вместе со словами на непонятном Хрясю языке в его сознании отозвались и образы, что девушка перед ним вкладывала в эти слова. А потому он легко понял её, даже не зная чуждого этому миру языка. Марана сейчас была чертовски напугана, так как перед ней, всего в паре метров, стояла пылавшая силой и жаром фигура, за спиной которой раскинулись чёрные словно бездна крылья. При этом каждое лёгкое шевеление ими распространяло по округе жуткий холод, игнорирующий всякие преграды на своём пути. Словно они были противоположным отражением тела своего хозяина, больше походившего на живую звезду.

«Не пугайся. Я не враг. Помоги ей. Нам нужно идти» — образы отзывались в сознании Мараны пониманием сути, минуя привычные вербальные формы. Существо, что стояло перед ней пугая до мокрой спины и влажной промежности, казалось каким-то знакомым, странным образом располагая к себе несмотря на всю свою жуть.

Оглядевшись, чародейка сразу приметила Кассави, что лежала ничком на полу, но уже слегка шевелилась. Девушка явно была ранена — о чём свидетельствовали следы крови на её броне — однако места на её теле, где скафандр был разодран, не имели ожидаемо страшных ран, там вообще была в основном розовая кожица, да и сама она ощущалась не как раненный человек. Так что Марана поспешила помочь своей компаньонке, похоже с большим трудом сумевшей её защитить. Девушка не помнила почти ничего с того момента как попыталась вглядеться в туман, что образовался на том месте где Хрясь пытался поглотить прорву энергии… Погоди-ка…

— Хрясь? — глядя на существо, наполненное ревущей энергией и при этом с ростом чуть выше среднего человека, она никак не смогла бы узнать то магическое животное, что сопровождала последние дни. Подняв на свои плечи Кассави, чародейка до сих пор пыталась усмотреть в нём хоть что-то, что подтвердило бы её догадку.

«Это имя мне более не подходит. Идём. Мы должны найти Азраила, и быстро!»

— Конечно-конечно! Мы сейчас… Ой, а я ведь не знаю куда идти. По пути вела нас она, — виновато посмотрев в чёрные глаза существа, Марана ещё раз подкинула Кассави, перехватившись поудобнее.

Высшая сущность внимательно осмотрела обеих застывших женщин, и покачав головой в знак досады, протянула вытянутый острый палец правой руки вперёд. С кончика указательного пальца тотчас сорвалась маленькая молния, врезавшись в ядовитую бестию, от чего ту моментально выгнуло дугой, а из её глотки вырвался сдавленный сип. Но главное было сделано — женщина пришла в себя!

— Я проснулась, мама, я не сплю…! Ох… это был просто сон… Мне казалось опять меня бьют электрошоком лишив сна… — прислонив свободную руку к лицу, Кассави натолкнулась на шлем скафандра, после чего окончательно вспомнила где она находится и что вокруг происходит. После того как Хрясь переродился, местные твари были выжжены дотла без всякого разбора, так что вокруг теперь царила сплошная идиллия, и даже звуков чужого присутствия не наблюдалось. Поняв, что её поддерживают, Кассави отстранилась от Мараны, внимательно осмотрев существо, кое-находилось столь близко к ней, что аж дыхание перехватывало.

— Пожалуйста, скажи, что мне не нужно драться… с этим…

«Не бойся меня. Я — друг. Веди. Нам нужен Азраил» — теперь точно также легко, как и в голове Мараны, в её голове появились чужие образы, транслируемые незнакомым существом прямо в мозг. С учётом того что нервная система людей работала на электричестве, процесс для высшего воплощения энергий оказался несложным.

— Es Ist Hryas. (Это Хрясь), — эти слова Кассави поняла даже без всякого перевода, просто догадавшись об их значении. И пусть подобное превращение жука в-в-в… в нечто безумное казалось женщине абсурдом, однако новая жизнь потихоньку приучала её воспринимать спокойно даже самые идиотские ситуации, что происходили рядом с Азраилом. Так что она сразу поверила этим словам, не став терять время на сомнения, экзистенциальные кризисы и прочую ерунду. А потому поспешила перевести скафандр в режим дыхательного шлема, ибо на теле имелось слишком много повреждений, чтобы продолжать использовать полную изоляцию тела — камеры с кислородом и так были почти пусты.

— Странно… мне казалось у меня была рука сломана? — поводив правой конечностью туда-сюда девушка отметила про себя боль, но этот дискомфорт был слишком мелким неудобством по сравнению с поломанными костями. Словно пара недель прошла. — Ла-адно. Замнём, пожалуй. Раз уж спешим, то не будем терять время. Нам сюда.

Сверившись с картой боевого пути Азраила и его группы, что были переданы с последними сеансами связи, она выбрала идентичный путь, дабы иметь возможность и дальше подмечать понесённые их группой потери. На данный момент уже насчитывалось шесть погибших!

Первой шла Кассави, за ней по пятам двигалась Марана, а пылающее существо с чёрными крыльями двигалось замыкающим, дабы иметь возможность всегда прикрывать женщин от возможного нападения. И эта нехитрая тактика перемещений вскоре дала полезные плоды.

Несколько раз он успешно пресёк нападения на него со спины, а также атаку на Марану с потолка, когда какая-то гибкая дрянь попыталась оплести её и утащить вверх. Но благодаря тому, что обе женщины были перед Хрясем как на ладони постоянно, он успел вовремя среагировать. Ну, а когда они вышли в очередную залу, усыпанную обломками шикарных люстр, изломанной мебелью и целыми завалами человеческих костей, в которой стены и пол были пробиты почти на сквозь, со всех сторон из этих дыр в их направлении потянулась целая лавина странных жуков размерами чуть больше крупной кошки. Девушки благоразумно сразу попятились назад, вплотную прижавшись к крылатому существу. И оно их не разочаровало. Сперва вокруг всех троих с лёгким гулом образовалась оранжевая завеса, от которой шло обжигающее тепло, а после справа и слева от них мелькнули чёрные крылья Хряся, в одно мгновение окунув всё помещение и саму лавину опасно толстых, почти надутых, жуков в царство мороза. Все они очень быстро начали застывать недвижимыми фигурами, и, как и всё вокруг покрылись толстой шубой инея, рухнув по инерции на пол. Одно движение чёрных крыльев, и огромное пространство корабля, вмещавшее в свой расцвет до пяти тысяч развлекающихся человек, было выстужено до минус ста градусов по абсолютной шкале! И лишь купол жара, что растекался вокруг замершей троицы сумел оградить двух хрупких самок двуногого вида от жуткой участи быть опустошёнными…

«Лучше забирать силу вселенной у врагов, нежели тратить её на них!» — весьма простая, но не менее от того приятная мысль ожидаемо пришла Хрясю в голову. В прошлый раз он потерял часть своей силы, убив врагов. В этот же раз он напротив напитал себя их силой, при этом сделав ровно то же самое! Как и в прошлой его жизни, ему следовало ещё долго учиться использовать особенности своей сущности.

Оторвавшись от созерцания сделанного, он так же заметил, что они до сих пор стоят на месте потеряв уже пару минут по сути зря. При этом явно виноват опять он, так как купол сжигания, что он выставил, был привязан к местности под его ногами и был недвижимым, преграждая девушкам путь. Обругав себя за забывчивость, Хрясь забрал энергию купола назад, отметив как мгновенно похолодало вокруг. И пусть ему было весьма легко, как и Маране, чей скафандр до сих пор был цел, но вот Кассави явно начала слишком быстро терять излишки тепла, так как её «одежда» была сильно изодрана.

«А что, если запретить энергии покидать область вокруг её тела?» — ещё одна мысль и вот готова новая техника. Очертив для тепловой энергии границы вокруг тела Кассави, Хрясь впервые создал область изоляции, работавшую сродни настоящему природному закону. С одним только отличием в том, что для его поддержки требовалось постоянное внимание высшей энергетической сущности.

Преодолеть промёрзший до малейшей молекулы зал оказалось несложно. Разве что приходилось отпихивать ногами промёрзшие до ледяного состояния тушки жуков, кои от ударов ног разлетались на мелкие фиолетовые кусочки.

После было ещё несколько десятков мелких стычек во время их переходов по извилистым коридорам, нападений при обходах по техническим полостям лайнера, но заканчивались они всегда одинаково — появлением новых оледеневших скульптур, украшающих заиндевевший интерьер. А когда эта троица начала приближаться к цели своей вылазки, Кассави к своему стыду едва не пропустила ещё два трупа, принадлежавших видимо их команде: два тела были прибиты за их черепа прямо к потолку какими-то шипами. А висели они рядом с разрушенным, то ли взрывом, то ли мощным ударом, балконом.

— Похоже это кто-то из снайперов погиб. И лёжка как раз для них была удобная… Вон, поглядите, они прикрывали тот фронт, — указав тонким световым лучом сперва на трупы, на разрушенный балкон, а после высветив вход, образовавшийся из упавших под углом обломков внутренних переборок и оборудования, а также просто кусков силовых балок корабля, кои создали впечатление какой-то пещеры нежели простого прохода среди обломков, Кассави огласила свою версию событий.

— Hörst du mich? Da versteckt sich jemand! (Слышишь? Там кто-то прячется!)

— Ты о чём? Я ничего не ощущаю, — Кассави нахмурилась. Её инстинкты молчали, и она не могла никак подтвердить подозрения компаньонки, что было весьма неприятно, если Марана окажется правой.

«Я вижу лишь пустоту… Но это и странно», — ещё больше её удивил ответ переродившегося кризалида. Уж это-то чудовище явно могло найти кого угодно даже сквозь стены! Это что же такое почувствовала эта деревенщина?

Но тут Марана неожиданно активизировалась, поняв, что её компаньоны в замешательстве, начав что-то стремительно вычерчивать куском пластика на пыльном полу. Какие-то завитки, сложные вензеля и всё это внутри геометрических фигур, сложившихся в странный замысловатый рисунок. Пас левой рукой, сжала правый кулак и с силой плеснула им что-то невидимое на созданную плоскую конструкцию. После чего песчинки внутри заплясали, собрались в настоящую башню, неожиданно отрастив семь острых ветвей, что указывали по большей части куда-то вверх и им за спины. — Ja, sehen Sie, wie es reagiert! Da ist ein Mann … Vier! (Да, глядите как реагирует! Там человек… Четверо!)

Кассави поняла едва ли треть из сказанного благодаря словарю, но их защитник не страдал проблемами с языками, моментально уловив суть произошедшего. Резко подпрыгнув, он, даже не взмахнув своими крыльями, легко поднялся на двенадцатиметровую высоту оказавшись в мгновение ока на том самом месте где был когда-то балкон и кабинетик для уединённых посиделок отдыхающих пар. И одним лёгким движение заставил все застрявшие обломки мебели и отшлифованного камня вылететь прочь, рухнув с грохотом на пол. Однако на этом завал не кончился и сверху начали валиться искорёженные МПД, едва сохранившие прежнюю свою геометрию.

Не прошло и пары минут как Хрясь вернулся с зависшим и перед ним людьми: пожилым человеком, чьё тело было весьма серьёзно изранено, женской фигурой в плотной, но изодранной броне, с туловищем без рук и ног, чьи конечности явно были раньше искусственными, а также Жатвой и ещё одним мужчиной, чьи тела выглядели наиболее целыми.

— Ты говорила, что их четверо.

— Sich irren. Meßfehler. (Ошиблась. Погрешность измерений.)

«Их закрывала очень интересная энергия, чей вид для меня не имеет визуального воплощения. И я не смог её поглотить — только развеять»

— Это наверно была Альная — её сила весьма специфична. Ты ведь можешь их подлатать? Роктис совсем уж плох.

«Могу» — ответил согласием крылатый повелитель энергии, — «Тебя же я вылечил»

— Оу… Благодарю за помощь, — кивнув в благодарность, девушка отошла в сторону дабы не мешать процессу. Вскоре старик в изодранной броне и с конечностями, вывернутыми наизнанку, был уложен на пол где и началось лечение. Кожа на его лице был содрана чем-то жёстким и твёрдым, обнажая кое-где кости черепа, но эти места быстро покрылась корками и перестали кровоточить. Сломанные пальцы на правой руке медленно, друг за другом, с щелчками встали на место, возвращая кисти нормальный вид, а следом обратно в суставные сумки встали и сами конечности. Кассави не могла этого видеть, но знала, что порванные связки и мышцы, а также гематомы по всему телу старого воина сейчас медленно возвращаются к норме. Ведь с ней произошло нечто подобное, пусть и в меньшем масштабе, а значит этот человек, как и она будет жить дальше.

Тело киборга, что принадлежало Ксину, к сожалению, не поддавалось лечению, однако все органические элементы Хрясь также поправил, восстановив их ресурсы. Плёвое дело, да и не очень затратное.

Альная была почти здорова, если не считать истощение её сил, как магических, так и ментальных. Но всё это было частью энергетики женщины, так что крылатое воплощение постаралось простимулировать энергетические центры её организма, тем самым восполнив их ресурс.

Жатва и Сай (ещё один пилот МПД из её группы) были вполне в порядке, разве что они страдали от множественных ушибов и сотрясения: внутренние органы, кишечник, гематомы в области груди и спины, сотрясение мозга, и кое-где даже открывшиеся внутренние кровотечения. Их явно серьёзно побили, чтоб добиться подобного результата, и скорей всего вместе с бронёй. И привести в порядок этих двоих быстро не получалось, ибо с мозгом приходилось обращаться нежнее.

— Экху-кху! Эргху! — старик на полу неожиданно ожил, повернулся на бок и выхаркал несколько тёмных кровавых сгустков. Похоже его рёбра были сломаны, из-за чего открылось внутреннее кровотечение в лёгких, последствия которых теперь пытались покинуть организм естественным образом.

— Роктис! — ядовитая бестия стремительно опустилась перед мужчиной, поймав его мотавшуюся туда-сюда голову, — Какого демона у вас тут происходит? Почему связи нет? Почему не доложили о потерях? И где, мать его, Азраил?!

— Кассави, ядовитая сука… кху-кху, а ты тут откуда? — осмотревшись старый снайпер на мгновение замер, уперев взгляд в Хряся, представшего в неожиданно жуткой сущности. — А это ещё…? Вы кого притащили?

Словно спохватившись мужчина начал шарить по боевой разгрузке, ища ещё оставшуюся у него гранату.

— Стой, ты чего? — постаралась поймать его руки удивлённая женщина.

— Заткнись, тварь! Взять нас решили, а хер вам! — но не тут-то было. Пусть ловкость его был ещё не та, но силы в старых мышцах было достаточно чтоб не замечать попыток женщины его остановить. Выхватив цилиндр заряда, Роктис крутанул две его половины, и прижав к груди, приготовился к взрыву. Вот только он не учёл новых способностей высшего воплощения энергий, с лёгкостью остановившего химическую реакцию в замедлителе гранаты.

«Не нужно бояться. Я — Хрясь. Я избрал новую форму и сущность, найдя собственный путь», — как и ранее до этого, в голове старика легко оформились мысленные образы бывшего кризалида.

— Какого… — удивлённо глядя на несработавшую взрывчатку, и пытаясь понять, что же с ним происходит, старый снайпер постепенно начал вникать в новую ситуацию, сверля своими уставшими глазами странного крылана. А после он заметил рядом лежащих товарищей, чьи тела явно подверглись лечению, и только после этого немного поостыл. Хотя и сложно было ему расслабиться там же, где совсем недавно их всех чуть не прикокнули.

— Старик. Это чего было? Ты подорвать нас всех хотел?

— Er hat einen Nervenzusammenbruch. Zu viele Todesfälle. (У него нервный срыв. Слишком много смертей.)

— И не говори, подруга, крыша потихоньку у старика поехала. Роктис! — пощёлкав пальцами перед лицом мужчины, девушка постаралась привлечь его внимание. — Ты ещё здесь? С нами? Эй! Где Азраил? Что с вами случилось?

— Это и правда вы? Вы нормальные?

И такая надежда отразилась в старых чертах опытного снайпера, что Кассави даже съязвить перехотелось.

— Да, Роктис, мы. Хрясь забеспокоился, начал ломиться в шлюзовой отсек. Марана, как я поняла, могла слышать его мысли, так что вовремя нас предупредила, что с Азраилом беда. Ну или просто большие проблемы. Хрясь потому и нервничал — пытался вернуться к хозяину. Ну и вот мы здесь…

— А этот? — кивнул старик на крылатое чудовище. Похоже он видел здесь столько тварей, что принял того за очередной выверт местной больной фантазии.

— Так я уже сказала. Это — Хрясь. На третьей палубе на вашем маршруте мы встретили участок с разорванными энерговодами. Тот самый, где образовался провал в палубе, и вода хлестала из стен. Этот прозрачный жук залез туда по самые глаза, и начал втягивать всю энергию до какой дотянулся. Ну и вот результат… вместо шестилапой твари теперь имеем гуманоида с крыльями, — как-бы извиняясь Кассави развела руками. — Кстати это Марана вас засекла, а он вас достал оттуда, сверху. И даже тела подлатал до приемлемого состояния.

— Бред какой-то… — сорвав остатки разбитого шлема, Роктис провёл пальцами по короткому ёжику волос. — Но и с нами было не лучше… На врагов мы наткнулись почти сразу как двинулись в глубь объекта. Многие пути были мгновенно перекрыты взрывами, или чем-то подобным, так что пришлось петлять. В мозги наших людей постоянно пытался кто-то залезть, из-за чего некоторые начали отставать, теряя ориентацию и волю. Первым был Кольст — боец в тяжёлой броне. Он был из замыкающих… Мы даже вернуться за ним не смогли, потому что почти сразу после того как он отстал одна из дверей сама собой закрылась, раздавив второго стрелка из пехотинцев. С ходу труп! А когда взорвали дверь, за ней нашли и пропавшего Кольста — его броня была разорвана, а тело парня высосала какая-то тварь прямо сквозь дыру в доспехе. Дальше больше… То снова двери нас раздавить попытаются, то система жизнеобеспечения начнёт яд вокруг распылять вместо кислорода, то искусственная гравитация в перегрузе нас чуть не раздавила…. А потом Кабум поехал крышей, и зачем-то взял с собой троих парней из пехоты, ничего не сказав командиру… прямо посреди боя. Нашли мы их уже мёртвыми, в небольшом ответвлении, сразу как закончили крошить напавших тварей в мясо. Жатва ожидаемо психанула поначалу. Кричала, ругалась, а потом притихла… Но мы ещё долго слышали, как она тихонько плачет там, внутри своей брони. Стальная девка! У неё муж умер, а она всё равно дело делала… Остальные видимо оказались этой дряни не по зубам, так как больше никто не отставал. Тварей простых было много, но Азраил усилил нас достаточно чтобы пройти сквозь них словно раскалённый нож сквозь кусок сыра. Ну, а после мы засели здесь. Мы втроём с парнями должны были прикрывать Жатву и остальных бойцов в тяжёлой броне, пока Азраил ушёл зачищать тот проход, где МПД было бы почти не развернуться, так что устроили снайперскую лёжку под потолком. Альная и Ксин были на подхвате, таились в тенях — должны были ударить по вероятному противнику неожиданно. С Азраилом не пошли — командир запретил… Только вот нас это как видите не спасло. Какая-то серая херня выползла сюда вслед за нами, раскидав всех без особых проблем. И ни тяжёлые пулемёты, ни плотные лазерные импульсы ей не могли повредить. Ублюдочная тварь была словно бессмертной — восстанавливала тело быстрее чем мы его повреждали. И ещё… словно светилась изнутри… не знаю, как описать. Разве что Альная Джуран смогла её серьёзно ранить, да только тварь эта девочку в итоге нейтрализовала. Убить не смогла — та оказалась бессмертной. Так эта ящерица чтобы не терять времени отфутболила сперва Ксина к нам в гнездо, затем сюда же отбросила Альнаю, и пока мы пытались прийти в себя, законопатила выход нашими же МПД, как следует утрамбовав всё обломками. Идиотская ситуация…

— И что потом?

— А что потом? Алечка вынула из покорёженной брони выживших, закрыла всех щитами и отрубилась. Сказала, перед этим что если повезёт, Азраил нас вытащит, а если нет, то мы тут и сдохнем все. Не такая плохая участь, если вспомнить того парня что высосали сквозь дырку в броне. Ну, а дальше я не помню — сознание от боли потерял. Поломался весь…

— Это был тлеющий. Азраил меня предупреждал о них. Рассказывал, как встретился недавно с подобной зверюгой, которую даже он не смог убить быстро.

— Вот то-то и оно… Мои ребята подставились во время боя, за что и умерли быстро. А меня достать у неё не получилось до самого конца, так эта херня в итоге меня МПД закидала…

— Идти сможешь?

— Куда я денусь? Надо будет ползти буду! Кхе… — выхаркнув ещё один сгусток крови, Роктис кряхтя поднялся на ноги, при этом отказавшись от помощи девушек. — Чего только с этими делать? Я вряд ли кого-то осилю.

— М-м-м… не надо… я сама. Сейчас, — наконец ожила и Альная Джуран, бывшая здесь самой живучей из всех. Восполнение резервов позволило её организму прийти в норму в кратчайшие сроки! — Что с Азраилом?! Что произошло пока я была в отключке? И… кто это?

Поднявшись на ноги, девушка с разрезанной на части бронёй, едва державшейся на её теле непонятным образом, наконец открыла глаза, уставившись на самую яркую на её памяти личность. Крылатое существо с почти белым раскалённым телом и чёрными крыльями у всех вызывало похожую реакцию, что и не удивительно с такой колоритной внешностью.

— Всё потом. Это друг! Ты главное его убить не пытайся и всё будет отлично.

— Рот свой ядовитый захлопни! Не тебе решать здесь, что кому делать.

Казалось бы, с пустого места между двумя женщинами вдруг выросла напряжённость, но это только если не знать, что обе они спали с Азраилом, и обе они инстинктивно не бесили друг друга. Кассави при этом и правда умолкла, недовольно чуть-чуть поджав губки, Альная же старалась не смотреть на неё прямо, дабы не выдать своего презрительного выражения глаз. Правда получалось это не очень…

— Заносчивая сука, — комментарий от Кассави прозвучал весьма неожиданно, и даже резко. Но Альная как ни странно даже не обиделась.

— Ты даже не представляешь насколько, Кассави. Будь уверена, как только ты наскучишь ему, я сотру тебя в порошок в то же мгновение!

«Я иду вниз — Азраил всё ещё там, и ему нужна моя помощь. Либо оставайтесь здесь, либо идите за мной. Только не мешайте» — прозвучавшие в головах людей мысли Хряся немедленно пресекли нараставший конфликт.

— Здесь оставаться нельзя! — неожиданно длань разрушения не стала даже спорить с этим существом или удивляться его телепатии, и легко подхватила тело Жатвы, что всё ещё была без сознания. Марана не поняла почти ни слова из услышанного, но тоже догадалась взвалить на плечи тело мужчины (её увеличенный природный потенциал позволял легко поднять даже такой вес), а Кассави осталось нести на себе покалеченного киборга, чьи электронные компоненты были выведены из строя почти полностью, и чьё тело не могло даже говорить.

«Я сделаю всё возможное чтобы вас защитить, но постарайтесь не лезть на рожон. Держитесь сразу за мной. Далеко не отходите что бы ни случилось» — ретранслировав свои мысли в головы всех троих, крылатый наконец пошёл в направлении к провалу в куче обломков.

Как ни странно, но проход, словно пробитый огромным кротом сквозь завал из стали, пластика и полированного облицовочного камня вёл вниз, постоянно извиваясь и закручиваясь. При этом здесь не было ни единого источника освещения, а завалы были столь плотными, что извне было не пробиться ни одному даже самому слабому отблеску систем освещения. При этом проход явно шёл сквозь несколько палуб. Но света, что испускал новый Хрясь, было более чем достаточно дабы рассмотреть каждую складочку в нагромождении обломков, и даже открывшийся наконец выход из этой кротовой норы не смог посоперничать в яркости с крылатым проводником.

* * *

После того как их группа приблизилась достаточно близко к источнику ментального воздействия на его группу, Азраил понял, что ребята не вытянут. Он и так уже потерял в этой вылазке слишком многих, так что был намерен идти дальше один, взяв с собой лишь Тишку. В то время решение это казалось весьма здравым, ведь здесь на третьей палубе жило и развивалось нечто такое, против чего обычным людям не выстоять. Только вот он упустил из виду возможность второго непреодолимого для его людей врага, что чуть позже пожаловал следом за ним, явно преодолев заслон из его бойцов. Тлеющий… Чёртов тлеющий поломал весь баланс, оттянув на себя Тихона, и оставив тем самым Азраил один на один с… этим. Лорд разрушения даже не знал, как назвать существо, слепленное из пары тысяч одарённых детей и подростков, их душ, и соответственно их силы. Двух тысяч одарённых детей, что перевозились на лайнере! Откуда он узнал об этом? Нашёл пост местной службы безопасности, захваченный спец группой войск ФВС (Федерации Военных Сил). А там и их базу данных, записи протоколов эксперимента, особо важные кадры с систем наблюдения. Оттуда Азраил и узнал, что кроме всего прочего среди подростков была даже Сейна Малус*, взятая у её рода как заложница, впрочем, как и остальные дети. И теперь голос Сейны, поглощённой этой тварью, что уже начала срастаться с лайнером, беря его системы под контроль, постоянно пробовал его душу на прочность, ковыряясь своими мерзкими «щупальцами» в его мозгах.

(*Глава особого отдела первого сектора. Девушка что заставила Азраила пойти в академию. Любимая дочь главы рода Малус)

— Ты-ы… зр-р-ря… упор-р-ствуеш-ш… Я с-сломаю… тво-о-й… ра-азум…!

Морщась от мерзкого шёпота Азраил с опаской поглядел себе за спину, где Тишка из последних сил сдерживал тлеющего. Тварь оказалась сильна! И если бы пришлось делать ставку что закончится раньше, сила его дракончики или выгорит душа мерзкой твари, Азраил предпочёл бы не ставить вовсе. Настолько их противостояние выглядело напряжённым.

Как лорд разрушения успел понять, это место было одновременно как полигоном, где отрабатывались технологии ассимиляции человечества стаей, так и коконом где зрел новый вид ментального симбионта для кораблей стаи, способный управлять разумом людей напрямую, превращая их в точные подобия себя прежних. Разве что полностью послушных воле Стаи! Да, об устройстве иерархии этих ублюдочных пришельцев Азраил узнал уже достаточно чтоб делать некоторые выводы о происходящем. Мега помогла занять его мозг мыслями и информацией, что защищало от слома его ментальной защиты. Но и этого оказалось мало, так что сейчас он был занят тем, что мысленно рассчитывал технологию создания молекулярного принтера, если бы вдруг вернулся назад в свой мир.

Задачка оказалась под стать ситуации, ибо придумать способ адаптации местных технологий в реалиях земного двадцать первого века была тем ещё извращением. А обилие сложных и просто незнакомых враждебному существу терминов и понятий в его голове делало захват его рассудка во время расчётов задачей почти невыполнимой. Только вот время всё равно играло против него…

«Не отвлекайтесь, Мастер! Я не выдержу их напор в одиночку!» — они с Мегой уже больше часа находились в подобной патовой ситуации, и Азраил до сих пор не знал жив ли хоть кто-то из его людей, или все они сгинули на этой идиотской вылазке. Хотя конечно знать о том, что у врага есть подобные существа, что способны контролировать сознание людей на огромном расстоянии, дорогого стоит. А пережить подобное воздействие и вовсе бесценный опыт, так как это может дать шанс на создание эффективной защиты для других. И всё равно людей жалко…!

Ещё и родня Кристины мертва. Как он ей это будет объяснять, Азраил не знал. Понятно, что он не виноват в этом — её мать и младший брат уже были мертвы в тот момент, когда к ним прибыли с ультиматумом чиновники федератов. Однако он мог бы помочь её семье раньше, не ждать так долго. Тогда бы и её родные остались дома никуда не поехав. Сорваться сразу, как только подвернулась возможность и… и что? Попасть в лапы федератов из-за недостаточной маскировки? Без корабля, без подготовленного плана, без электронной разведки…?

«Арх зараза! Попробуй только объясни всё это молодой девчонке убитой горем… Бабы они ведь как сгусток нервов — эмоций море и где-то там малый кусочек логики…»

«Мастер, не отвлекайтесь!» — вновь взмолилась Мега в его голове.

Снова отбросив подальше свои бесполезные сомнения, Азраил сосредоточился на расчётах. И даже успел почти их закончить, нащупав решение на стыке технологий двух миров, однако устоявшийся баланс наконец снова сломался. И без того с трудом цеплявшийся за разбросанные по округе обломки детских игровых комнат Тихон совсем обессилел, рухнув на залитый высохшей кровью пол. Область абсолютного покоя в коей была заперта натуральная ящерица-переросток, чья шкура идеально имитировала цвет её окружения, и похоже не только цвет, но и свойства этого материала, медленно начала двигаться, сбрасывая с себя оковы недавней смерти. Её душа, что пылала словно пожар, заставлял мёртвые клетки раз за разом ожить, подчиняясь мощной силе души, и вот теперь монстр был снова готов действовать.

Сдирая с себя последние оковы техники Тишки, состоящий словно из молекулярной стали ящероподобный монстр шагнул своей лапой вперёд, пропахав когтями внушительной глубины борозды.

— Зар-раза! — рискнув отвлечься на пару секунд на второго врага, лорд разрушения ослабил защиту разума, дождавшись момента, когда тварь пересечёт невидимую границу его ауры, тут же высадив в его голову весь барабан револьвера. К сожалению, барабана последнего…. Впервые у него кончились патроны к его оружию!

«Мастер, я не удержу их одна!»

Тварь, лишившаяся под действием ауры девяноста процентов своей брони, несколько раз дёрнулась от попаданий, и рухнула без головы на пол — её мощные пули револьвера снесли начисто! Только вот это не стало препятствием для тлеющего. Пошатываясь, монстр поднялась, повел обрубком потерянной головы, и начал отращиваться плоть обратно!

— Нам пиздец…! — чувствуя, как в его разум пробирается всё больше «щупалец», лорд разрушения попытался вернуть контроль над ситуацией, но к сожалению, почти безуспешно. Ещё несколько минут, и его сломят!

Впервые он не знал, что противопоставить своему врагу. Даже душу тлеющих он не мог расщепить — те просто отказывались подчиняться его навыкам. А его ультимативная способность регенерировать ману в огромных объёмах сейчас была сильно урезана неведомым Азраилу способом, так что и на призванную броню надеяться было нельзя. Здорово его половили!

И как будто этого было мало, его ещё и на ментальном уровне атакует тварь, размерами превышающая средний крейсер! Монструозная туша из плоти и костей, успевшая оплести весь нос огромного лайнера, покрыв собой как минимум пять палуб выше этого места. Мерзкая ситуация… очень…

— Я сож-жру те-ебя! — на этот раз голос в голове был куда увереннее и мощнее чем раньше, а запас маны впервые дрогнул, начав постоянно снижаться. Азраил едва не запаниковал!

«Пора возвращаться домой, друг» — от нового голоса в голове он чуть не вздрогнул, благо что его тело было почти парализовано из-за всё возрастающего мысленного давления. Особенно настораживало то, что этот «голос» он не узнавал, а сюрпризы сегодня слишком часто были плохими, чтоб надеяться на благоприятный исход. Однако в этот раз, напротив, удача оказалась на его стороне! Воздух вокруг него вдруг начал холодеть словно Азраил очутился где-то на полюсе или на ледяной планете: из дыхательных клапанов брони повалил густой пар, остатки чужой крови и прочих жидкостей на полу заледенели, а металлические элементы разрушенного окружения начали стремительно покрываться пушистым инеем, впрочем, как и сам Азраил с его прочной бронёй.

Почти отрастившая свою голову тварь сопротивлялась нападению со спины долго: ломала промёрзшую плоть, хрустела потрескавшейся кожей, даже в лёд пыталась обратиться, сопротивляясь смертельной стихии, но всё было тщетно. Сила её тлеющей души утекала из тела просто с безумной скоростью — даже Азраил это почувствовал. И как только она наконец иссякла, разрушив душу существа окончательно, пятиметровая ящерица осела на заиндевевший пол безвольной кучей ледяного дерьма!

— Я-я… вс-сех… вас-с… погл

«Заткнись!» — новая вспышка чужих мыслей в голове лорда, и ледяной ад также быстро распространился на всю гигантскую залу, бывшую когда-то многоэтажным детским городком, ставшим гигантским кладбищем, как и весь корабль.

-1050

-1430

-1790!

Температура по абсолютной шкале падала стремительно, пробираясь даже сквозь его защиту, вынудив активировать бесполезный до этого щит адепта.

И в то же мгновение как покрывшая собой стальные переборки лайнера плоть начал обращаться в промороженный труп, ментальная атака на Азраила наконец прекратилась, вернув ему полную силу. Пошатнувшись, он переставил покрытую инеем ногу вбок, захрустев льдом на полу, опёрся руками о колени, и впервые повернул голову вправо. Туда, где за спиной чувствовалось внушительное чужое присутствие.

Вид ярко-жёлтого существа с чёрными словно пустота крыльями был ответом на незаданный им недавно вопрос: «КТО?!». Фигура эта держалась гордо, смотрела чёрными же глазами на своего врага дерзко, и продолжала методично вытягивать жизнь из этой помеси иномирной биоинженерной технологии и юных человеческих тел. Очень скоро сотни квадратных метров поверхности этого существа, что было возможно разглядеть отсюда, превратились в мёрзлый труп, слившийся с остальным белым фоном пустынного окружения. И только теперь Азраил заметил, как за спиной могучего существа жались друг к другу, прикрытые оранжевым куполом, человеческие фигуры. Которые кроме всего прочего ещё и тащили на себе менее удачливых своих сослуживцев. Пытались даже что-то кричать, но защитный купол не пропускал звуков.

— Живы, чертята! — было не предать словами, как Азраил был рад тому что его люди, выжили. Пусть ранены, пусть! Это даже полезно. Главное они живы!

А секунду спустя на его промёрзшее плечо опустился и Тихон, наконец пришедший в себя. Пусть ослабший, но совершенно здоровый и ничуть не боявшийся холода.

— Курвяк! — зевнув, дракончик словно приклеился к броне Азраила, уснув.

«У нас мало времени. Источник силы этого места на грани. Но я могу его усмирить. Тогда вы успеете уйти» — крылатое существо общалось напрямую, не используя вербальные способы передачи информации, однако это не было столь агрессивное вмешательство как недавняя атака. Скорей он мягко предлагал информацию, от которой при определённой сноровке можно было и отгородиться.

— Зараза… чертовски хочется узнать кто ты такой, и почему я не видел тебя здесь раньше. Но ты прав. Сейчас не время для этого! И спасибо тебе за моих людей.

Подключив добытую карту этой части корабля, Азраил нашёл аварийный шлюз в носовой части лайнера, парой мысленных усилий подключив дополнительную реальность. Как и всегда на местность вокруг легла голубая лента, указавшая путь до нужной им точки.

«Я провожу вас до того места где не так холодно. А после оставлю. Я не ощущаю поблизости сильных источников жизни. Думаю, теперь вы справитесь»

— Дзогн-Дзонг-Дзонг! Внимание всему персоналу реакторного отсека! Внимание всему персоналу реакторного отсека, займите свои рабочие посты! Уровень целостности оболочки рабочей зоны шестьдесят три процента, — стоило большей части твари, что взяла корабль под контроль издохнуть, превратившись в беспомощный обрубок, как центральный компьютер корабля начал работать в штатном режиме, запустив наконец систему оповещения.

— Вот же свинство. Я сейчас! — сорвавшись с места, лорд разрушения быстро достиг закутка, где был замаскированный вход в кабинет службы безопасности, подхватив там небольшой кейс, куда он заранее сложил все добытые здесь материалы. Работать под давлением той твари-телепата было непросто, но всё же он справился, чему был теперь несказанно рад. Выбежав обратно, мужчина жестами подозвал всех двигаться следом за ним, и двигаясь по голубой полосе доп. реальности навигатора очень скоро вывел людей за пределы зоны сверхнизкой температуры.

«Как далеко вам отсюда до выхода?»

— Не переживай, не пропадём. Лучше займись реактором, если ты и правда сможешь его удержать от развала.

«Хорошо. Увидимся снаружи, друг» — отойдя при этом на пару шагов назад, Хрясь расплавил под собой пол, мгновенно рухнув куда-то вниз.

— Бегом на выход! — отбросив любые сомнения, Азраил потащил выживших к аварийному шлюзу. К счастью по дороге им и правда почти никого не встретилось, если не считать пары четрёхруких оживших трупов, склеенных из частей тел местных бойцов безопасности. Однако Азраилу даже оружие не понадобилось дабы вогнать одному голову прямо в плечи вместе с позвоночником, а второму вырвать руки по плечи, забив его собственной ещё целой магнитной винтовкой.

А добравшись до шлюза только и осталось что взломать подсистему связи, перейти на аварийный режим их корабля и заказать наконец эвакуацию. Ещё пять минут ожидания и наконец механизмы шлюза вновь заработали, открывая вход на борт десантной капсулы Молниеносного Бога.

— Пострадавших зафиксировать в лазарете! Всем остальным занять свои места и пристегнуться! — прозвучала первая команда, стоило им вернуться на борт.

Никто из экипажа не стал спрашивать о потерях — и без того было понятно, что дело дрянь. Но приказы выполнялись чётко, быстро и без вопросов!

— Сэр, регистрирую множественные сигнатуры! Гравиметрики словно с ума посходили!

— Приготовиться к бою! Беглый огонь на поражение по готовности! — гаркнул он на весь капитанский мостик, и уже тише, под самый нос сам себе добавил. — Как знал, что среагируют быстро на смерть тлеющего и неудачу своего телепата. Не смогли меня поломать по-тихому, да? Решили Стаю пригнать? У суки…!

На трёхмерной голографической модели боевого пространства корабля посреди раскалённой ионизированной плазмы уже начали появляться очертания сотен кораблей от гигантских левиафанов, до юрких разведчиков и просто подвижных живых орудий Стаи. Азраила пытались взять в окружение!

* * *

Хрясь очень быстро добрался до первой палубы, где располагался реакторный отсек. Пройдя насквозь тонкие переборки из металла, и походя выпив все враждебные организмы на своём пути, он наконец остановился перед гигантской установкой, тянущейся на сотни и сотни метров вокруг. К счастью его интересовала только активная зона генерации, как самая горячая и насыщенная энергий часть корабля, так что глядя на это буйство энергий, он теперь испытывал двойственное чувство. С одной стороны, он опасался за судьбу Азраила и его друзей, что заменили ему несуществующую в прошлом семью, ведь Хрясь долгие сотни лет пытался найти самку своего вида, однако так и не преуспел. Порой ему казалось, что он вообще никогда не рождался и попросту единственный представитель своего вида, но память подсказывала что когда-то у него были браться и сёстры, и даже родители. До того, как их гнездо разорила какая-то тварь…

Но кроме желания защитить членов семьи от угрозы в нём бушевало и восхищение всей этой мощью. Глядя как потоки энергий переплетаются в причудливые, невероятные узоры, он всё меньше хотел поглощать эту красоту. Однако всё же вовремя пересилил себя, не дав процессу расплавления реактора скатиться в неконтролируемый взрыв.

Его чёрные крылья раскрылись на полную, легко качнулись, и начали стремительно вытягивать всю возможную энергию из окружающего пространства. В считанные доли секунды эта часть палубы была обесточена, огласив окружающее пространство грохотом электрических дуг, рванувшихся к телу крылатого существа, температура упала почти до абсолютного ноля, а сам реактор лихо просел по части разрушительной силы, перестав угрожать целостности корабля. Процесс его укрощения занял не очень много времени, так как Хрясь более себя ничем не сдерживал, буквально наслаждаясь процессом, даже забыв обо всём остальном. Однако, как только застывший посреди забытой звёздной системы лайнер тряхнуло, а грохот от попадания боевого заряда пронзил весь его внутренний мир, высшее воплощение энергий очнулось от своего транса.

Взглянув на промороженный реактор, лишившийся почти всей своей силы, Хрясь наконец решил, что этого более чем достаточно. Осмотревшись, он с удивление обнаружил что теперь стал ещё ярче и видит куда дальше обычного, заметив вдалеке очень интересные сгустки новых энергий. И даже яркий фон из разлитого по округе жара за пределами лайнера не помешал его зрению найти в этой мешанине цветов самого Азраила, его людей, и корабль что активно перемещался, уворачиваясь теперь от смертоносных ударов.

Воспылав жаждой проверить себя в деле, он мгновенно пробил сквозную дыру в корпусе простым намерением расплавить преграду перед собой, из-за чего скачок давления выбросил его в космос мощным рывком, едва не оборвав крылья о раскалённые переборки.

«Нужно быть аккуратнее. Я ведь теперь не в лесу»

Но всё равно оказавшись посреди раскалённого космоса он первым делом раскинул пораненные крылья, начав впитывать разлитое вокруг море дармовой силы, начав неосознанно тянуть к себе плазму туманности. Вскоре движение энергии заметила и Стая, впрочем, как и самого Хряся, пылавшего теперь ярче местной звезды. И даже некоторые корабли отвлеклись от погони за очень юрким, буквально бешеным кораблём, который так больно кусался что уже разметал по космосу несколько десятков их живых кораблей. Но всё равно врагов у этого корабля было слишком много, и ему никак не удавалось выскользнуть из сжимавшейся сферы из его врагов.

Стая попыталась ликвидировать неучёную переменную в своём плане, что теоретически могла помешать им, однако не угадали с масштабом. Пять боевых скопления симбионтов приблизившись слишком сильно умерли ещё на подлёте, превратившись в безжизненные куски льда. И Хрясь подобной ненормальной атакой тотчас привлёк внимание почти трети прибывшей Стаи!

Учтя негативный опыт, более никто не пытался приблизиться к нему, опасаясь мгновенной смерти, однако дальние атаки скрестились на крылане со всех сторон. Но разве можно сравнивать такого маленького в космических масштабах Хряся с огромными кораблями?! Мгновенно ускорившись, он легко миновал все те смертоносные подарки, что послали ему враги. И наконец ударил в ответ!

Прямо в нос одного из гигантов, вокруг которого роились прихвостни поменьше, прогремел настолько мощный взрыв раскалённой энергии, что переднюю часть левиафана разорвало на куски, а более мелкие скопления симбионтов разметало по огромной части пространства, опалив их непробиваемые шкуры до углей. При этом сам Хрясь истратил только половину собранной силы, продолжив тянуть к себе плазму ионизированной туманности. Даже двинулся навстречу этой энергии, развив сумасшедшую по меркам самого Хряся скорость, однако для врагов он продолжал двигаться не быстрей черепахи.

Хрясь не заметил из-за расстояния и наложения энергетических меток, но за спиной одного из гигантов наконец была сложена формация телекинетиков. Скопления симбионтов на время объединялись, создавая этим боле мощную и сложную структуру организмов, чем и не преминули воспользоваться, когда традиционные средства дали сбой. Однако первый удар, направленный на корабль Азраила кончился почти что ничем. Лишённый почти полностью массы корабль лишь отбросило, не нанеся ему никакого вреда, при этом он почти сразу нивелировал полученное ускорение, вновь вывернувшись по какой-то ненормальной траектории. И ведь симбионтам было бы по-хорошему схватить свою цель, раздавить, но расстояние и скорость движения цели не позволяли действовать в подобном ключе — только прямые удары.

Но вот прогремел ещё один взрыв, созданный пылающей крылатой фигурой, вновь раскидавший десятки кораблей живого флота. А Молниеносный Бог добавил смертей, выдав во время короткой стабилизации положения целую серию залпов. Воспользовался замешательством гад!

Не сумев уничтожить корабль Азраила, формация телекинетиков в итоге переключилась на пылающую фигуру и таки добилась наконец хорошего результата. Хрясь словно натолкнулся на стену, получив мгновенное ускорение в противоположном направлении. А затем ещё одно и ещё! И лишь когда вокруг формации этих кораблей начала сгущаться плазма, собираясь со всей округи, прожигая их шкуру, атаки на Хряся временно прекратились. Действуя на инстинктах под угрозой смерти, тот снова открыл в себе новую грань способностей, попросив энергию его защитить. И та неожиданно его послушалась!

Потерявший левую руку, и правое крыло, побитый и даже серьёзно оглушённый, Хрясь на время выбыл из боя, чем Стая и попыталась воспользоваться. Но и тут Азраил их неприятно удивил своей выходкой. Перерезав траекторию «падения» крылатого существа, он ловко поймал его корпусом своего корабля, а как убедился, что его недавний спаситель не разваливается на куски от воздействия обнулителей массы и крепко удерживается силовыми щитам, включенными в обратную сторону, на мгновение остановился. А в следующий миг ускорился до предела, пытаясь сбежать.

Его фрегат, начисто игнорируя все законы физики, набрал за пару секунд просто немыслимую скорость, протаранив собой целую тучу небольших кораблей. Только при этом не разбился, как должен был, а разорвал все встречные скопления симбионтов в кровавую пыль, оставив после себя целый тоннель из разлетающихся в разные стороны ошмётков могучей Стаи.

Рядовая операция по спасению двух человек едва не закончилась для Азраила печально, но он вновь ускользнул, чем невероятно взбесил Святого Покровителя. Столкновение с частью Стаи — это совсем не то же самое, что сбежать от толпы искажённых!