Глава 105

Опустошение

«Новостное пространство галактики»

«…так орбитальный лифт номер двенадцать, построенный и принадлежавший всё это время роду Шакрам, был уничтожен, рухнув на поверхность планеты два часа назад. Кроме этого несколько военных кораблей рухнули на поверхность планеты в непосредственном районе установки лифта, спровоцировав тем самым подрыв своих энергетических установок, мощные взрывы, и как следствие выпадение большого числа радиоактивных осадков. Четыре мощных взрыва реактора усугубили и без того плачевное состояние местной инфраструктуры. Падение же самой конструкции лифта пришлось на близлежащий город Панаг, что повлекло за собой многочисленные разрушения и жертвы. Количество жертв ещё уточняется…»

«…очевидцы, а также их нейрозаписи, утверждают, что причиной падения лифта было столкновение с военным судном высокого класса, предположительно линкором серии ДЛОГ-15-406. Катастрофа произошла во время столкновения боевого флота рода Шакрам с третьим крылом сто двенадцатого флота Федерации Военных Сил. Как утверждают официальные каналы пресслужбы Федерации, род Шакрам заранее планировал уничтожить орбитальный лифт дабы затруднить логистику на родной планете, а их крыло в самоубийственной атаке пыталось предотвратить теракт. К сожалению попытка была неудачной, и всё крыло было полностью уничтожено родовым флотом, превосходящим их по численности. Сбежать же этот когда-то уважаемый древний род побудило раскрытие агентами ФВС их страшных преступлений, связанных с экспериментами над людьми. В попытке противостоять праведной длани правосудия, род Шакрам выпустил на штурмовые группы со своих земель миллионы искажённых тварей, созданных из обычных людей. А когда доблестные силы федерации пробили их оборону окончательно, виновные в миллионах смертей преступники подорвали заряды антиматерии, уничтожив как свои родовые земли, так и остатки флота федерации. /На экранах головизоров ярко расцветают грибы взрывов, и кишащие полчищами тварей земли мгновенно выжигает яркая вспышка. Запись вскоре прерывается сильным ударом откуда-то снизу, видимо из-за гибели корабля, принявшего на себя новый взрыв, с высоты полёта которого и велась запись всего происходящего\»

«… сегодня высший исполнительный орган конфедерации северных держав континента Минорус, являющийся оплотом традиционной политической власти со времён последней тотальной войны, заявил о недопустимости подобного поведения древних семей, являющихся наследниками правителей прошлого! „Мы никогда не смиримся с наличием среди столь уважаемых людей бесчеловечных преступников, не считающихся ни с чем ради личных амбиций! Все причастные к преступлениям против человечества будут либо уничтожены, либо арестованы и преданы мировому суду!“ — конец цитаты…»

«… спустя десять часов после падений орбитального лифта номер двенадцать стали известны предварительные данные о числе погибших. Как докладывает пресслежба Глобальной Организации по Охране Здоровья (ГООЗ), достоверно подтверждена гибель ста двенадцати тысяч трёхсот одиннадцати человек. Ещё более сорока пяти тысяч человек числятся пропавшими без вести — их импланты либо уничтожены, либо не способны выйти на связь с глобальной системой контроля по иным причинам, а также около ста тысяч человек находятся в числе пострадавших как физически, так и морально. Организация уже начала сбор средств по всем странам, где она имеет представительства, дабы собрать в кратчайшие сроки средства на протезирование тысяч покалеченных людей. Медицинский флот организации пребывает в регион катастрофы десятками единиц в час, но этого всё ещё недостаточно. Наши зрители также могут помочь пострадавшим, перечислив средства в чрезвычайный фонд ГООЗ…»

«… род Викан является уже тридцать восьмой семьёй, уличённой в многочисленных уголовных преступлениях: подкупы должностных лиц в рядах Федерации, подлог документов, незаконный оборот нанитового вооружения, шантаж, похищения и заказные убийства — вот далеко не полный список того, в чём обвиняют членов этого рода. Ни один злоумышленник не уйдёт от длани мирового правосудия! Члены обвинительного совета Конфедерации северных держав поклялись вывести на чистую воду всех преступников-аристократов!»

«… продолжается повальный рост цен на полезные ископаемые первой и второй категорий. К сожалению последние события, связанные бывшими аристократами, сильно понизили промышленный потенциал добывающих отраслей, что привело к дефициту сырья на рынке и как следствие росту цен в среднем в два и три десятых раза. Федерация Военных Сил старается взять ситуацию под контроль, наладив работу дальних добывающих колоний, дабы понизить уровень дефицита, однако это пока не удаётся сделать из-за террористической деятельности боевых подразделений некоторых древних семей. Сколотив состояния на грабежах простых людей и преступлениях против экономических свобод, а также нечестной конкурентной борьбе между собой, древние рода отказываются расстаться со своими активами добровольно, а также предстать пред судом за свои преступления…»

«… наши источники в Федерации сообщают о новых очагах биологической опасности, обнаруженных на некоторых дальних колониях. Сотрудники колоний, работавшие ранее на корпорации, принадлежавшие древним родам, оказались снова превращены в жутких монстров, нападающих на всё живое. Безусловно мы стали свидетелями беспрецедентной террористической атаки, по всей видимости организованной родом Шакрам в отместку за потерю родовых земель! Ничто не может служить оправданием столь бесчеловечному поведению этого когда-то уважаемого рода! Семья Шакрам является единственными мастерами-целителями, которая при этом находится сейчас на грани исчезновения. По-видимому, это и стало причиной ведения опасных экспериментов по изучению человеческого тела и энергетических оболочек. И как мы видим, результат этих экспериментов вылился в ужаснейшее оружие в истории, способное обратить здорового человека в жуткое безмозглое создание. Федерация Военный Сил бросила все свои ресурсы на противостояние этой новой смертельной угрозе. Поиски сбежавшего с планеты преступного рода ведутся без остановок, но пока без успеха…»

«… введение чрезвычайного положения в Аканесе стало следствием бегства рода Викаверу со своих земель после оглашения их преступлений на международном обвинительном совете. Брошенное руководство их корпоративной страны при этом было вынуждено попросить защиты у Федерации, дабы обеспечить безопасность местного населения, а взятой под контроль военных СБ страны пришлось в итоге ввести чрезвычайное положение, дабы не допустить повторения преступлений и террористических акций со стороны бывших аристократов с целью вернуть себе власть. Федерация Военных Сил просит всех законопослушных граждан соблюдать комендантский час и содействовать военным в их работе. На данный момент это уже сорок третья страна, взятая под контроль блюстителями закона и порядка подобным образом. Оставайтесь с ними в ожидание важных вестей!»

* * *

Под землёй Азраил провёл почти сутки. Первым делом. Когда ещё слышались разрывы и грохот разрушений, он, будучи заваленным где-то на третьем ярусе подземелья, лёг просто поспать, пока есть такая возможность. Ну, а спустя шесть часов отдыха уже пытался пробиться сквозь образовавшиеся завалы туда где чужих глаз поменьше. Множество тоннелей обвалилось после первой ударной волны, ещё больше перекрытий рухнуло после падения самого лифта, но как будто и этого было мало, чуть позже в землю совсем рядом с этим местом, проломив собой перекрытия и подземные ярусы, рухнул обломок линкора. И пусть это была только фронтальный кусок корпуса, размерами он всё равно легко мог поспорить с крытым футбольным стадионом с Земли.

Продавливая дорогу своим щитом, не зная толком куда двигаться чтоб оказаться подальше от эпицентра катастрофы, Азраил то и дел натыкался на новый завал, за которым слышалась вибрация тяжёлой техники и шум работ, а потому не желая привлекать внимание наверняка уже набежавших со всей округи военных, поворачивал назад, обваливая созданные проходы. Дело с незаметным бегством пошло веселей после того как ему посчастливилось найти раздолбанный терминал инженерной службы в худо-бедно целой нише, сразу за обрушившимися плитами полимербетона. Пришлось правда помучиться с подключением порванных разъёмов, но древний сенсорный экран неубиваемого промышленного класса удалось оживить, так что удалось весьма кстати скачать на свой доспех подробную трёхмерную карту этих тоннелей из архивов службы сервиса и ремонта, с последующим наложением её на известную местность.

По получившейся схеме выходило что наиболее незаметный способ выбраться отсюда проходил по одному из тоннелей, служащих для прокладки супер-кабелей. Тоннели были весьма узки, но залегали глубоко, и тянулись, судя по пометкам на плане, на сотни километров — энергии лифт потреблял тьму! Так что с помощью своего щита он мог пробить себе путь сквозь наиболее подходящий технический путь, используя его как направляющую. Ну, а уже километров через пятьдесят-сто попросту выбраться где-нибудь в лесном массиве за обжитой территорией, не привлекая ни чьего внимания. Очертания плана медленно складывались в единую картину.

Правда перед своим подземным путешествием Азраил всё же сделал одну весьма продолжительную остановку, когда наткнулся на пробивший три подземных этажа кусок броневой плиты линкора, благодаря которой над его головой образовалась весьма заметная щель, пропускавшая не только свет звёзд и отблески лучей прожекторов, но и сигналы местной глобальной сети. А сама плита удивительно неплохо работала в качестве отражателя сигналов.

К счастью сеть гиперкоммуникаций до сих пор покрывала эту часть планеты, так как задел прочности был создал людьми значительный, чтобы суметь выдержать даже такой уровень разрушений.

— Ещё раз решил попрощаться с тобой, Азраил, — с экрана его удостоверения, встроенного в целый комплекс шифрования и сокрытия следов, сейчас смотрел помолодевший Дороян Шакрам. — Жаль вы с Кали не сумели сойтись ближе за эти месяцы, но и так вышло неплохо. Мы улетаем из этой галактики и вряд ли появимся здесь в ближайший век — мои предки в своё время сделали достаточно чтобы у Рода был запасной план даже на самый жуткий случай. И вот эти приготовления оказались как нельзя кстати, пусть я и до последнего надеялся к нему не прибегать. Но к сожалению, из-за нападения на наше имение я не смог как следует поблагодарить тебя за спасение своей жизни во второй раз, так что прими мой прощальный подарок. Высылаю тебе пакет данных, где зашифрована информация о человеке, что похитил твои квантовые ядра. Его зовут Мираки, и о нём ходит множество слухов. Кай сумел некоторые из них проверить и даже подтвердить, хотя и с трудом избежал ответного взлома — даже ему пришлось проводить экстренный разрыв линий связи. Так что данные удалось добыть с трудом, но результаты я всё равно отдаю тебе. Тебе нужнее. Ключ к дешифровке пакета — цифровой код твоей ДНК. Отдай своим дешифровщикам — они сообразят, что к чему. Ещё раз прощай, парень!

— Неожиданно… — машинально почесав бронированный подбородок, Азраил переключился на вложенные данные, проглядев кусочек целого километра странных символов. Иным образом зашифрованный пакет отображаться упорно отказывался.

— Что же… скатертью дорога, как говорится. Но за инфу спасибо! Придётся Микасу напрячь… Что ещё? Ага, что тут у нас…?

— Азраил! — с маленького голографического экрана на него сейчас смотрела настоящая разъярённая кошка по имени Альная Джуран, — Ты самоуверенный, наглый, безмозглый идиот! Как ты мог опять ввязаться в заварушку без меня?! Вся сеть гудит, и не надо мне в уши лить что ты не к роду Шакрам так неожиданно сорвался! Снова хочешь пропасть на несколько месяцев, угодив в западню? Ты за кого меня вообще держишь, за девку для «перепихнуться»?! Либо ты меня в следующий раз берёшь с собой, либо я очень сильно обижусь…! Свяжись со мной, если ещё не сдох, мы тебя вытащим… До встречи, — слегка остыв к концу записи, оскорблённая пренебрежением ею, Альная вскоре отключилась, переслав какой-то странный контакт. Человек мужского пола, при том из очень далёкой сраны… Вероятно, опять какой-то фиктивный ID, созданный ещё при её бывшем командовании для оперативной работы.

— Обиделась девка, хе-хе. Ишь какая горячая… Ничё, ещё навоюется.

Стоило бы конечно отправить ей весточку на указанный контакт, но это действие могло выдать Азраила в сети, ибо такая активность через удостоверение была куда заметнее чем просто пассивное считывание приходящих сообщений. Так что он решил сперва найти сторонний канал связи, никак с ним не связанный, и уже потом сообщать о себе.

Полистав пришедшие сообщения и записи видео звонков, лорд разрушения с удовольствием отметил что работа идёт даже без него. Потрошитель планет наняли, уже сегодня успешно перегнав его в систему корпорации, и даже работы по определению фронта работ считай начались. Всё же для владельца редкого корабля было весьма заманчиво получить сто тонн золота уже сейчас и ещё три процента от всего добытого в стоимостном выражении в течение всего срока работы, плюс снабжение продуктами по установленному списку и ремонт с обслуживанием за счёт корпорации-нанимателя. На таких условиях владелец единственного полностью частного потрошителя планет согласился работать сколь угодно долго!

Также весьма резво, всего за половину суток, была собрана семья Кристины Тирен, и почти всех их работников с семьями. Примерно четверть сотрудников отказалась переезжать на столь долгий срок в неизвестную даль космоса, получив в итоге окончательный расчёт от их компании. Но даже так в итоге пополнение людьми вышло приличным. Оборудование и корабли также удалось вывезти с планеты из-за начавшейся неразберихи во власти, так что и здесь был немалый успех. Разве что самой Кристине и её отцу пришлось пообещать, что Азраил лично займётся вызвалением их родных из лап «террористов» уже сегодня, ибо как-то иначе убедить их покинуть планету просто не получалось.

Семья Азур также приняла решение переезжать в земли Лазурита, окончательно решившись на этот шаг после дел, связанных с родом Шакрам. Услышав весь тот бред, что кричали о древнейшей в галактике семье целителей по всему гипернету, глава семьи наконец понял, что творится что-то совершенно немыслимое, а значит пора принимать решительные меры. Подготовка к переезду была уже в самом разгаре, судя по полученному отчёту от его банка, а значит там он будет и не нужен.

— Отлично. Дело идёт. Но всё равно придётся поторопиться — узнав о бегстве семьи Тирен с планеты, вряд ли похитители с их родными будут церемониться. Пора! — убрав наконец оборудование в инвентарь, лорд разрушения подключил визуализацию дополнительной реальности в своей броне, отобразившей прямо на его окружении путь, проложенный им ранее через тоннели.

— Надо же, кто это здесь сидит так тихо-тихо? — но не успел Азраил и пары шагов сделать как справа от него, прямо сквозь бетон и сталь сверху опустилась полупрозрачная сущность. Обретя нормальный вид, женская фигура элегантно ступила на твёрдую поверхность, и сложив руки на своей кибернетической груди, уставилась на Азраила, — Вот это удача! Кто же ты такой, интересно, с таким высоким энергетическим уровнем? Сияешь словно соткан из света… — к концу фразы женщина весьма чётко нахмурилась, едва подобравшись в своей легкомысленной позе. Как видно приготовилась если что действовать серьёзно, столкнувшись с неожиданно сильным оппонентом. Что ни говори, а такая оценка этой безусловно великой личности даже Азраилу польстила. Как никак трёхсотый уровень час назад преодолел — нежить похоже в том мёртвом мире даже и не думала кончаться.

— Владыка Суль-Зен! Какой приятный сюрприз, — прогудел из брони лорд разрушения.

— Мы знакомы? — нахмурилась киборг, чьё тело из грозового металла идеально имитировало её прежнюю внешность. Правда с небольшими поправками на вкус и фантазию владелицы, но кто не без греха? Был бы Азраил красивой женщиной, тоже старался бы поддерживать высокий уровень изящества — положение бы обязывало. Баба уродина — это всё равно что мужик дистрофик. Авторитет ниже плинтуса у всех поголовно!

— Азраил Интеритум, — лёгкий наклон головы и пас левой рукой к груди в приветствии. Чёрт его знает, как было в этом мире правильно в старые времена, но стандартные жесты вежливости с Земли работают почти всегда и везде.

— О-о-о… Так ты жив? Мило… ещё и в силе вырос непомерно…! Не удивлюсь если во всём произошедшем ты принял непосредственное участие, я права? Есть что мне рассказать интересного?

— Я так понимаю Грозовой Колодец решил, что пора выйти из тени?

— Хм… Вроде того. Мы вынуждены начать действовать раньше плана из-за вчерашней катастрофы. Слишком многие погибли и слишком много в этом деле неясного для нас! Ну так что, поделишься информацией в благодарность за прошлое?

Неожиданно прозвучал весьма толстый намёк на ядерные заряды в его подземной тюрьме, что тогда неожиданно испортились… все четыре разом. Так что Азраилу пришлось задуматься над ситуацией. С одной стороны, эти ребята ему не друзья, с другой — они явно враги Святому Покровителю, а значит как-бы точно не враги ему. Враг врага — твой друг поневоле. Но если и делиться информацией, то какой? О роде Шакрам есть смысл распространяться или нет? Хотя… они же из галактики улетели, да и их дела совместные закончены, так что почему бы и нет?

— Кое-что найдётся… Примешь файл? — пробежав взглядом по интерфейсу, он мысленно выделил временные границы архива, от самой активации доспеха в арсенале и до момента его прыжка в технический люк. Интерфейс тотчас отозвался на команды мозга, считал движение глаз и моментально подготовил архивный файл к передаче. Вскоре к каналу внешней связи подключилась и Суль-Зен, приняв пакет данных за пару секунд. Что ни говори, а современные цифровые технологии и рядом не стояли с их земными аналогами.

— Любопытно… зачем этим тварям было нападать на вас? — всего пара минут понадобилась киборгу для ознакомления с записью нескольких часов. И так как запись начиналась только с арсенала рода Шакрам, Суль-Зен не могла увидеть причину всего произошедшего.

— Дороян Шакрам был заражён… чем-то энергетическим. Его тонкие тела сами собой разрушали физическую оболочку, при этом Святой Покровитель похоже оставил там якорь-закладку, должную среагировать на меня. И когда я прибыл к старику, чтоб выполнить свою часть нашего уговора, она сработала, после чего на земли Шакрам хлынули миллионы тварей.

— Нда? С чего вдруг такое внимание к тебе? Да и ты вот так просто вылечил главу рода целителей, не сумевшего самостоятельно избавиться от недуга? За пару часов…? Как-то сомнительно звучит. И что за долг у тебя был, если конечно это не секрет?

— Да какой уж секрет. Просто я обещал дать ему новую молодость, а заодно в процессе очистил и его тонкие тела, за счёт чего произошло столь чудесное выздоровление. Так что если ты подозревала во мне гения целительских техник, то я тебя разочарую. Святой Покровитель же, хочешь верь, хочешь не верь, считает меня досадной помехой, при том весьма его раздражающей, отчего и он попытался меня подловить, — наклонившись в извиняющемся жесте, Азраил развёл руками в разные стороны.

— Ты сделал что?! — пропустив слова про врага всего человечества, женщина зацепилась за самую важную в её понимании тему. Даже искусственное лицо её сумело выразить крайнюю степень удивления. — Вернул молодость? Этому старику?! Что за бред!

— Почему же бред?! Ты разве на записи не видела его новую внешность? Или не узнала? Дороян Шакрам ведь не всегда был стариком, легко можно сравнить его внешний вид по старым записям.

— Эм… а ведь и правда, я сперва даже внимание не обратила… ну надо же, прямо как настоящий! Он таким был лет семьдесят назад…

Похоже женщина решила повнимательнее исследовать фал, так как на некоторое время «ушла в себя».

— Как ты это сделал? Как долго держится эффект? — вид Суль-Зен был весьма требовательным, так что было с ходу понятно, что вопрос этот её волнует очень сильно. Неужели ей надоело быть полу-машиной и захотелось вернуть настоящее тело? Или её реакция какой-то хитрый ход?

— И почему я должен делиться этим секретом с тобой? — голос его был настолько ехидным, что было с ходу понятно, что женщина совершила ошибку, показав свою сильную заинтересованность. Но похоже и у неё с контролем эмоций бывают проблемы в определённые моменты — никто не идеален.

— Чего ты хочешь? — тут же она стала серьёзно до жути, а выражение её искусственных глаз и вовсе сулило всяческие небесные кары наглецу. Губки поджала, зубки сомкнула — того и гляди ядом плюнет.

— Мне нужен союз. Союз против Святого Покровителя. Помощь информацией, ресурсами, технологиями. За всё это готов поработать в качестве омолаживающей клиники.

— Как долго держится эффект?

С ходу не послала — уже хорошо! А хмурится пусть, лишь бы выгода была.

— Столь сколько будет нужно, хотя существует ограничение по ресурсам — они у меня конечны. И чем старее пациент, тем сложнее вернуть ему молодость. Дороян Шакрам, к примеру, будет в образе молодого мужа минимум следующие две сотни лет. И для этого результата уже пришлось постараться!

— Возможна ли вечная молодость?

— Возможна… но это стоить очень дорого!

— Сколько? Просто назови цену! — как видно, эту информацию Суль-Зен выбивала лично для себя, ибо нет для красивой женщины горше участи чем старость. А уж существование в виде машины и вовсе выглядит блекло…

— Вечная верность, — припечатал он твёрдо, словно топором рубанул.

И ему даже пояснять ничего не пришлось, ведь сразу было понятно, что он говорит о верности ему лично!

— Тебе… жить надоело…?! — прошипев угрожающе и опустив руки, владыка Суль-Зен явно была готова от гнева прямо здесь развоплотить наглеца, что возжелал возвыситься над ней. Над ней! Но не успела она и шага ступить как всё её тело было заковано в область покоя, и лишь её личная техника спасения жизни успела придать телу Суль-Зен полупрозрачную форму за мгновение до удара.

— Тиша, фу! Отмена, мать твою через колено! — подбежав к почти сразу «оттаявшей» женщине, он весьма ловко подхватил её обмякшее тело, — Вот же срань…

— Курваяк! — фыркнув что-то невразумительное, Тишка обидчиво отвернул мордочку, застрекотав своими прозрачными крылышками. Взлетев вверх, устроился на обломке бетона и снова улёгся на брюхо дремать. С перепугу что ли жахнул?

— Кхх… что это было? — с трудом, очень сипло пробормотала Суль-Зен. Впервые её способность дала осечку и её чуть не убили прямо на месте. Никогда ещё она не была столь напугана как сейчас — смерть разминулась с ней всего в паре сантиметров! Слишком она привыкла к своей неуязвимости за тысячелетия, и потому подобная опасность пощекотала её сознание не хуже острого клинка, приставленного к глазному яблоку.

— Это у меня новый слуга такой пугливый. Чуть что лупит на полную катушку… Ох ты ж, чуть ценного клиента мне не угробил, ирод!

Владыка Суль-Зен тут же была аккуратно уложена им на грязный запылённый пол, так и оставаясь почти парализованной. Конечности её не слушались, энергосистема потеряла девяносто процентов мощности, биологическая часть тела с трудом приходила в себя, а мысли и вовсе блуждали словно в тумане.

— Знаешь, я, пожалуй, пойду. Ты полежи пока, подумай над моим предложением. Вечная молодость в обмен на вечную верность мне — не такой уж и плохой расклад, согласись. Кто ещё кроме меня может продать тебе нечто столь уникальное? А ты подобного товара стоишь на все сто процентов! Уж поверь!

Отбросив крупные обломки бетона подальше от приходящей в себя женщины, Азраил поднялся и отправился по намеченному ранее пути.

— Идём, Тишка, у нас с тобой ещё сегодня дела! — подхватив взлетевшего дракончика на руки, его бронированная фигура окуталась наконец золотистым барьером, врубившись в торчащие из стены куски каркаса и арматуры. Раздавив моментально раскрасневшийся металл, а следом раздробив и полимербетон, Азраил легко забурился в завал, играючи пробив в нём дыру. Даже шага не замедлил.

Владыка Суль-Зен при этом так и осталась лежать, восстанавливая функции своего тела, а заодно задумавшись над прозвучавшим предложением. Тысячи лет её служения великой цели похоже подходили к концу, ведь только ради этого она позволила надругаться над своим телом подобным образом… И похоже момент предсказанной богиней последней битвы их мира был всё ближе, а значит либо они погибнут, либо победят и тогда… А что она вообще будет делать, когда всё закончится? Если конечно выживет… Поймав себя на этой мысли, Владыка Суль-Зен задумалась, проводив взглядом удаляющуюся в недрах тёмных коридоров фигуру Азраила.

* * *

— Вы уверены, что координаты правильные?

— Нет. Здесь вообще кроме леса ничего нет, но у нас приказ быть именно здесь, именно в это время. А приказы не обсуждаются! — Альная до сих пор была не в духе, однако большая часть её плохого настроения уже ушла, так как Азраил наконец объявился. Похоже он получил её сообщение, и даже умудрился не свернуть себе шею в очередной авантюре, раз сумел подать весточку с информацией где и когда его ждать. И вот они здесь, в семидесяти километрах от упавшего орбитального лифта, вместе со всей основной командой. Их фрегат беззвучно завис над верхушками деревьев уже минут десять как, в ожидании неизвестно чего.

— Тепловой фильтр чудит… Регистрирую под нами источник тепла… Пятьсот градусов! Твою мать, что за хрень?

На изображении с камер участок почвы неожиданно заполыхал, начав подниматься словно миниатюрный вулкан перед извержением, просто залив всё вокруг краснотой в тепловом спектре.

— Это Азраил! Я иду вниз!

Вскоре с борта фрегата, через открывшийся боковой люк вылетела, а после опустилась планирующая грузовая платформа, приводимая в движение точно такими же двигателями, что разгоняли и корабль, но куда менее мощными их версиями. Когда платформа с одинокой девушкой на борту опустилась, её посреди горящей листвы и травы встретила внушительная бронированная фигура, на голове которой весьма величественно восседал маленький Тишка.

— Привет, тигрица. С огоньком я в этот раз… У них там слишком серьёзная защита в верхней части кабель-канала, вся из тяжёлого металла — пришлось расплавить, — весьма буднично поздоровавшись, Азраил взошёл на платформу, заставив ту покачнуться. Но двигатели очень скоро компенсировали изменение массы, выровняв положение.

— Кто это, тигрица? — скептически отозвалась девушка.

— Самка крупного хищного зверя. Очень ловкий вид, яростный и жестокий. На моей родине семейство этих хищников считается образцом грации и ловкости. Тигры одни из самых крупных и опасных его представителей наряду со львами — им человека разорвать что чихнуть. Ну и маскируются умеючи, подкрадываются к жертвам мягко-мягко!

— Даже не думай отделаться от меня простыми комплиментами, — чуть подобрела девушка, — Ты хоть понимаешь, как я себя чувствую, когда остаюсь не у дел? Словно я что-то бесполезное для тебя, помеха… И судя по новостям и слухам в гипернете, ты был в немалой опасности, так что не стоит удивляться что я за тебя испугалась!

— Я это прекрасно понимаю. Алечка, попробуй и ты меня понять. Не мог же я Марану оставить одну с Тиренами без поддержки — она ведь как ребёнок несмышлёный в нашем мире, моментом потеряется и впадёт в панику. Да и не думал я что Святой Покровитель так лихо гайки закрутит… Собирался просто в гости заскочить и назад, потому и летел один. Долги вот раздал. Так что не нужно придумывать проблем там, где их нет — я не считаю тебя помехой.

— Не понимаю я зачем ты вообще её притащил с собой… Тебе баб мало?

— Пф! Скажешь тоже! Баб мне хватает — у меня времени на них мало! А Марана умеет много того чего не умеем мы, к тому же предана мне абсолютно. В общем всё, её тему закрыли! Я тебя тоже очень ценю, и даже больше, отношусь с безусловной симпатией, но мои решения оспаривать не смей — у них своя специфика. Хорошо хоть догадалась спуститься одна и поговорить здесь без свидетелей.

— Я что, по-твоему, могу быть такой дурой, чтобы обсуждать твою власть при людях? — и столько обиды было в этом вопросе, что Азраилу пришлось признать, это он сказал зря.

— Нет. Я так не считаю. Но эмоции плохой советчик, а в сообщении ты была очень… эмоциональна.

— Женщиной быть непросто, знаешь ли. Когда идёт менструация, мне хочется кого-нибудь убить! И живот тянет неимоверно… Поэтому прости что погорячилась… И за ругань прости, не должна я была так тебя называть, — скривив мордочку в виноватом выражении и потупив глазки, Альная стала выглядеть ещё милее чем раньше. Так что их маленький «семейный» конфликт как-то сам собой сошёл на нет — отпала причина конфликтовать.

И как всегда все в выигрыше. Женщина уступила, прогнув гибкую спинку, и тем самым подняв самооценку мужчины, дав почувствовать власть над собой. Но на мозги ему всё же накапала всё что было нужно, заронив нужные зёрна в благодатную почву. Ну, а её красота, ласка и привлекательность сделают остальное, заставив тигра поступать в будущем так как нужно хитрой тигрице. Схема стара как любой из миров!

— Хорошо, я на тебя не сержусь и прекрасно всё понимаю. Так что давай не будем больше задерживаться здесь и летим уже за Тиренами! Микаса или Милу на связь выходили?

— Возврат, — короткая команда Альнаи по внутренней связи и платформа стремительно полетела вверх. Поравнявшись с боковым люком, она ловко заехала боком в грузовой шлюз, а следом и шторки люка закрылись, отрезая их от внешней среды.

— Милу выслала всё что касается нужного нам лайнера: технические данные, план помещений, маршрут и место пропажи с маршрута. Всё что удалось добыть из открытых источников за столько короткое время. Сам корабль придётся искать уже на месте.

Поднявшись с нижних палуб на мостик, Азраил принял командование кораблём.

— Летим на маршрут лайнера! Ксин, Альная, приготовьтесь — ваш выход будет первым.

В темноте ночного леса фрегат вновь ожил габаритными огнями, развернул морду в небо и начал стремительно набирать скорость, едва работая кормовыми двигателями. Очень скоро корабль пронзил воздушный слой и вышел за пределы орбиты, перейдя уже в ближний космос. Несколько минут полёта, первые врата гиперперехода, и вот они уже в соседней звёздной системе.

* * *

В ярком свечении местного космоса, сквозь ионизированную туманность плыл совершенно мёртвого вида корабль. Любые огни его были отключены, двигатели заглушены, однако набранной ранее скорости всё равно было достаточно для стремительного даже в условиях туманности полёта. Но при этом у дрейфующего фрегата была одна странность: он не получал совершенно никакого урона, несмотря на то что и силовые щиты его также отсутствовали. А ведь в этой туманности были триллионы мелких частиц азотной плазмы, ионизированной местной звездой. При этом спектр свечения этой звезды был очень неравномерным, из-за чего туманность также имела свои светлые и тёмные пятна, а сама плазма становилась неоднородной по своей активности.

Поиск пропавшего лайнера неожиданно привёл команду Азраила в эту богами забытую систему, откуда даже добычу газов вести было неудобно — слишком агрессивная здесь среда. Зато прятаться было одно удовольствие — помехи были такие, что и не сразу заметишь следы десятка-другого тяжеловозов…

Зато от их корабля плазма отскакивала легко, словно была чем-то безобидным благодаря обнулителям массы. Так что «Молниеносный Бог» продолжал скользить вперёд совершенно невредимым несмотря ни на что, считывая гравиметрическими сенсорами любые сгустки плотных объектов. Ещё полчаса и они должны выйти к самой обширной условно-безопасной области, где активность плазмы была наименьшей, и где прощупывалось наличие сразу нескольких тяжёлых объектов.

— Есть! — восклицание старшего навигатора, прозвучавшее в полутьме, мгновенно разогнала атмосферу тишины и таинственности происходящего, что успела пропитать почти весь корабль. В полутьме, да со сниженными до минимума системами жизнеобеспечения, окружение казалось членам экипажа каким-то покинутым, сонным.

— Что у тебя? — очень быстро на едва освещённом мостике появился Азраил в сопровождение всех старших групп.

— Двенадцать линкоров и один гражданский лайнер. Плюс три комплекта установок по постановке локальных щитов — держат вокруг лайнера дополнительный купол защиты от плазмы. Внутри лайнера активность минимальна, линкоры курсируют заданным траекториям по границе области. Все системы вооружения активны.

— А нас не спалят? Мы же скоро на открытый участок пространства выплывем.

— Нет, сэр, вероятность минимальна. Следов энергии мы не оставляем, не маневрируем… да мы вообще для сенсоров от космического камня не отличаемся! А вот как только проявим признаки маневрирования, а энергоактивность превысит показатели фона, то интеллектуальные боевые системы линкоров нас сходу вычислят, — командир нынешней смены был весьма опытными боевым пилотом и командиром, так что в словах его сомневаться не приходилось.

— Значит первым делом придётся стрелять, а уже после менять траекторию. Сколько мы можем сделать одновременных залпов при таком положении корабля?

— Сейчас только четыре трёхствольных орудия, сэр. Но если возьмём обратный крен к нынешнему горизонту градусов на шестьдесят, сможем подключить уже шесть трёхствольных пушек и ещё шесть одноствольных малых орудий.

— Демаскировка?

— Минимальна! Осевое вращение заметить сложнее всего, — уверил Азраила в успехе старший навигатор.

— Действуйте. Ксин, Альная — разведка. Задача: поиск объектов эвакуации, ликвидация командиров боевых групп, если будет возможность добыть данные о причинах происходящего — добудьте. Зачем-то же им понадобилось тащить сюда этот чёртов лайнер!

— Есть! — ответила Альная Джуран, развернувшись на выход. Вслед за ней почти незаметно проскользнула и размытая тень Ксина откуда-то сверху. Этот псих почти всегда находился в маскировке даже на борту корабля, и лорд разрушения даже не знал спит он хоть иногда, и ест ли вообще. Не говоря уже обо всём остальном… Складывалось ощущение что он вообще чёртов призрак, а не человек или киборг.

— Жатва, задача твоя и твой группы — работа на подавление. Будем надеяться, что вы не понадобитесь вовсе, но лучше перебдеть чем недобдеть! Экипируетесь по максимуму: МПД, пулемёты, постановщики щитов! Времени вам пятнадцать минут!

— Есть, сэр! — лихо отмахнув к козырьку жилистой рукой, грудастая пулемётчица резво ускакала прочь. Проводив на мгновение взглядом её упругую задницу, Азраил продолжил.

— Кабум, тут для тебя работы может не быть, но лучше подстрахуемся. Возьми что-то небольшое, для дистанционного подрыва. А ещё до кучи подбери комплект для прожигания дыры в прочной броне — вдруг придётся срочно делать дыру в дверях, но без взрывной волны. Справишься?

— Обижаешь, командир, всё будет в лучшем виде! Разрешите исполнять? — хищно улыбнувшись бородатый подрывник с вечно опалёнными ресницами и волосами удалился быстрым шагом в свой уголок террориста-энтузиаста.

— Роктис Каут…

— Да, сэр! — боевой старик выглядел готовым выполнить приказ немедленно, лишь бы ему нашлась работа.

— Местность у нас не подразумевает работы на дальние дистанции, но это гражданский корабль. А значит переборки внутренние должны быть не очень. Сумеешь подстрелить нужную цель сквозь преграды? Найдётся подходящая пушка?

— Это мы завсегда найдём! — расплылся в улыбке пожилой снайпер, — Бить по маячку приходилось и раньше, но чтоб вот так, сквозь стены впервые. Это будет занимательно.

— Значит скучать не придётся! Всё, все за работу! Как команды будут готовы к десанту, мне доклад! — прокричав последние фразы по внутренней связи, лорд разрушения прильнул к орудийной системе прицеливания.

— Готовы к залпу? Сумеем все цели разом накрыть?

— Так точно! Цели и орудия распределили на троих операторов, плюс наша система наведения позволяет создавать последовательность выстрелов заранее, так что будьте уверены, сэр!

— Альная и Ксин готовы к сбросу! — раздался в броне Азраил бодрый звонкий голос.

— Кабум готов к высадке. Игрушки взял с запасом, — на этот раз был хриплый голос подрывника.

— Снайперское звено готово действовать. Укажите цель.

— Жатва и её группа заняли тяжёлый десантный модуль. Ждём команды на сброс!

— Итак, все готовы. Господа, начали!

После краткой команды на атаку, три оператора орудий лихо закрутили пальцами, обрамлёнными в голографические манипуляторы, меж которых располагалась схематическая сетка боевого пространства с отмеченными на ней целями. Прозвучала целая канонада хлопков, передавшая по корпусу вибрации от выстрелов, и в следующую секунду сетку симуляции прорезало два залпа по двадцать четыре снаряда. Благодаря тому, что механизмы досылки и перезарядки орудий были также лишены массы, скорость стрельбы была ограничена лишь скоростью подзарядки электромагнитных катапульт их фрегата. У двенадцати линкоров не было ни единого шанса!

Каждое попадание, судя по отображавшейся проекции, пронзало огромные линкоры насквозь, напрочь игнорируя их силовые щиты. И после череды таких попадания снарядами массой от полутора тонн каждый, при том разогнанными до половины скорости света, корпуса когда-то грозных боевых кораблей были теперь больше всего похожи на пробитую гвоздём консервную банку! Первый взрыв уничтоженного судна не заставил себя долго ждать уже после второго попадания, а за ним праздничную иллюминацию разыграли ещё пять кораблей. Остальные же потеряв управление и щиты, по инерции полёта скрылись в смертоносных облаках плазмы в виде искорёженных обломков. Теперь единственная их судьба в этой части космоса — это быть растворёнными в облаке ионизированной плазмы.

Боевое звено линкоров, пусть и из очень скрытного положения, было уничтожено практически мгновенно! Всего пять секунд понадобилось одному фрегату чтоб нанести им фатальный урон!

Этот мир только что вступил в новую эру — эру эффекта обнуления массы. И не важно хочет этого мир или нет…

— Да!

— Е!

— Ура-а!

Возгласы радости не заставили себя ждать и на мостике. И пусть о преимуществах нового вооружения экипаж фрегата знал давно, но знать и быть участником молниеносной победы — это совершенно два разных дела.

— Тихо! Произвести сближение с лайнером! Всему экипажу приготовиться.

* * *

Со стороны одного из пассажирских шлюзов корабля для развлечений, в кромешной темноте и полной тишине неожиданно запищала система предупреждения аварийного открытия гермодверей. С глухим стуком металл разошёлся, утонул в стенах, и сквозь высокий, но широкий проём аварийного шлюза, внутрь тёмного коридора рухнул целый столб света. Вскоре этот столб распался на десятки толстых лучей, и под их начавшуюся пляску наконец появились хозяева света — пять мощных боевых машин, с огромными роторными пулемётами на перевес.

— Жатва на связи. Сопротивления нет. Активность нулевая. Готовы закрепиться на четвёртой палубе.

— Принял, Жатва, — раздался голос Азраила в канале.

— Альная на связи. Третья палуба похоже тоже пуста, полностью обесточена. Зону спортивных игр на второй палубе обойдёт Ксин, а я двигаюсь дальше.

— Понял тебя… не нравится мене всё это, я тоже иду внутрь. Команде корабля приказываю отстыковаться и ждать в полной боевой готовности!

Пятёрка боевых машин тем временем уже преодолела узкий коридор аварийного выхода, выйдя в один из многочисленных залов зоны азартных игр. Всё оборудование зоны было отключено, на полу виднелись остатки протухшей еды, забытые подносы, осколки фужеров, обрывки чьей-то одежды. Засохшие пятна крови на стене и полу… но слишком маленькие чтоб говорить о чьей-то смерти — скорей ранение. Яркие лучи поисковых фонарей также легко выхватывали потолок, увешанный иллюминацией из хрустальных люстр в древнем императорском стиле, шёлковые гобелены на стенах, сломанные перила на втором этаже палубы…

— Что-то здесь атмосфера совсем странная… — наконец подал голос один из бойцов Жатвы, — боя не было, это очевидно. Но люди двигались в спешке — вон сколько всего порушили.

— Вероятно их застали врасплох во время веселья. Сгоняли вон к тому коридору — судя по карте ведёт он к лифтовому комплексу, — ответил второй боец, что двигался вдоль стены.

— Но ранения были, если судить по крови, значит действовали жёстко. В спешке. Следов попадания в стены и мебель я не заметила ни разу. И мне это не нравится…

— И что беспокоит? Меткость?

— Тип вооружения. Я знаю только одну пушку что не оставляет следов на неодушевлённых предметах…

— Резонатор Квареца! — выпалил молчавший до этого боец, — Оружие войск особого назначения Федерации! Даже у корпорантов таких нет.

— Верно. А значит в этом дерьме и правда замешаны военные, и это выглядит мерзко.

— До сих пор в это поверить сложно, но соглашусь с Ликой: эти резонаторы есть только у спец. войск, — в канал группы неожиданно вклинилась Альная.

— Длань, а ты какого чёрта делаешь в моём канале? На тебе же третья палуба!

— Третья палуба пуста, как и вторая. Ксин и я уже полностью их оббежали, — прямо перед трёхметровым МПД Жатвы из пустоты проявилась фигура в чёрном облегающем доспехе, — Ваша палуба тоже пуста! Не стоит здесь задерживаться. Продвигаемся выше.

— Это уже решать командиру кто и куда пойдёт! — весьма жёстко ответила Лика, поведя стволами скоростного пулемёта.

— Отставить споры, — тут же раздалось за их спинами голос Азраила. Ни Альная ни Жатва с её людьми даже не заметили, как он их догнал, — Альная, двигайтесь дальше с Ксином парой, не разделяться. Чую чем позже мы выйдем на контакт с местными, тем жёстче он будет. Жатва, ты и твои люди со мной. Дальше чем на двадцать метров от меня не отходить! Кабум идёт с поддержкой из трёх стрелков и группы снайперов следом за нами. Кстати вот и он уже маячит.

В том месте где недавно прошла Жатва и её люди уже сверкали новые фонари. Вскоре они погасли, и вторая группа полностью растворилась во тьме.

— Вижу Вас. Держу дистанцию. Идём тихо, — у всех в ушах тотчас прозвучал хриплый голос их подрывника.

— Курвяк-Тявк! — Тишка при этом как всегда взлетел с головы своего создателя, начав кружить над головами людей. Его прозрачные крылышки так ярко переливались в свете прожекторов что некоторые даже засмотрелись на чудное создание.

— Тихон нас прикроет если что. Всё, действуйте-злодействуйте!

Хлопнув в ладоши, он энергично зашагал к лифтам лайнера, пронизывающем все двадцать многоэтажных палуб космического лайнера. Следовало разобраться что за чертовщина здесь происходит, и постараться всё же спасти родню Кристины. Будет очень некрасиво если ему не удастся сдержать своё слово!