Глава 488. Росток появляется за день, а дереву, чтобы вырасти, нужны сотни лет •
Два года назад эта женщина советовала ему оставить Сюй Юй. Хотя она действовала исключительно из благих побуждений, заботясь о будущем Сюй Юй, её слова сильно задели самолюбие Цинь Хаосюаня и лишь укрепили его решимость достичь вершин на пути культивации.
Новая встреча с Ло Цзиньхуа пробудила неприятные воспоминания, и Цинь Хаосюань невольно нахмурился.
Однако он быстро подавил возникшее в душе раздражение.
В конце концов, Цинь Хаосюань не был мелочным человеком. С точки зрения Ло Цзиньхуа, её поступок был вполне естественным.
Путь культивации долог и тернист. Если культиватор сможет найти подходящего партнёра для парной культивации, это принесёт ему огромную пользу. Они смогут не только обмениваться опытом и постижениями, но и закалять Сердце Дао узами любви.
Поэтому Ло Цзиньхуа, естественно, хотела, чтобы Сюй Юй нашла себе партнёра, равного ей по таланту, с которым они могли бы вместе расти и вдохновлять друг друга.
Хотя Сердце Дао Цинь Хаосюаня было одним из самых крепких среди молодого поколения учеников Тайчу, он всё же был обладателем слабого семени. Разница в таланте между ним и Сюй Юй, обладательницей фиолетового семени, была слишком велика. Именно поэтому Ло Цзиньхуа не верила в их союз и надеялась, что он сам поймёт это и оставит Сюй Юй.
Увидев Цинь Хаосюаня, Ло Цзиньхуа сохраняла спокойствие, на её губах играла лёгкая улыбка. Хотя её и досадовала близость Цинь Хаосюаня и Сюй Юй, его достижения в секте по-прежнему привлекали всеобщее внимание. Она верила, что в будущем его ждёт большое будущее, и даже испытывала к нему некоторую симпатию.
— Временный глава зала Цинь Хаосюань, давно не виделись, как вы? — Голос Ло Цзиньхуа был мягким и нежным. Её прекрасные глаза окинули Цинь Хаосюаня с головы до ног.
— Лучше зовите меня просто Цинь Хаосюань, — с лёгкой улыбкой ответил он. Глядя на красавицу перед собой, он думал о другом изящном силуэте.
Та упрямая и гордая девушка, та холодная и чистая, как вода, девушка, та рождённая с фиолетовым семенем и сияющая, как звезда, девушка… Как она сейчас?
Взгляд Цинь Хаосюаня загорелся.
— Старшая сестра Ло, как поживает младшая сестра Сюй Юй?
«Наконец-то он о ней спросил. Этот парень, вернувшись, всё ещё не может забыть младшую сестру Сюй Юй», — мысленно вздохнула Ло Цзиньхуа. Хотя в прошлый раз огромное количество ресурсов, которым владел Цинь Хаосюань, потрясло её, в глубине души она по-прежнему считала его недостойным Сюй Юй.
Но при этом Цинь Хаосюань был безупречен в своих моральных качествах, его Сердце Дао было непоколебимо, он был ответственным и преданным юношей. У неё не хватило духу во второй раз произнести те бессердечные слова.
— У младшей сестры Сюй Юй всё хорошо. За те два года, что тебя не было, она постоянно находилась в уединённой культивации в священной обители, которую ей предоставил наставник. Она добилась невероятного прогресса и уже достигла сорока девяти листьев Сферы Бессмертного Ростка. Сейчас она пытается прорваться в Сферу Бессмертного Древа, — на лице Ло Цзиньхуа по-прежнему играла тёплая улыбка, а голос звучал спокойно. Во взгляде, обращённом на Цинь Хаосюаня, промелькнуло сочувствие.
Она подумала про себя: «Глупый мальчик, ты должен понять, что пора отступить. Ты достиг тридцати трёх листьев Сферы Бессмертного Ростка, что для обладателя слабого семени — уже огромное достижение. Но по сравнению с обладательницей фиолетового семени разница всё ещё огромна».
К удивлению Ло Цзиньхуа, на лице Цинь Хаосюаня не было ни тени уныния или неуверенности. В его ясных глазах светилась искренняя радость.
— Достойна быть обладательницей фиолетового семени, достойна быть младшей сестрой Сюй Юй! С её талантом и Сердцем Дао, да ещё и под руководством главы Зала Ста Цветов, прорыв в Сферу Бессмертного Древа — лишь вопрос времени.
Его слова были абсолютно искренними. Ло Цзиньхуа чувствовала в них заботу и настоящую надежду, без малейшего намёка на комплекс неполноценности. Напротив, от него исходила аура неукротимого стремления вверх.
В глазах Ло Цзиньхуа промелькнул необычный блеск. Вот такой он, Цинь Хаосюань. С таким несгибаемым Сердцем Дао, редчайшим в мире, неудивительно, что он, обладая слабым семенем, смог достичь тридцати трёх листьев Сферы Бессмертного Ростка.
И неудивительно, что он так привлёк Сюй Юй. В этом юноше действительно было что-то пьянящее и необыкновенное.
Собравшись с мыслями, Ло Цзиньхуа тихо вздохнула:
— Младшая сестра действительно находится на расстоянии вытянутой руки от Сферы Бессмертного Древа, но преодолеть этот порог невероятно трудно. Как говорится: «Росток появляется за день, а дереву, чтобы вырасти, нужны сотни лет». Сколько гениальных и талантливых культиваторов пали на пороге Сферы Бессмертного Древа, так и не сумев продвинуться ни на цунь за всю свою жизнь. Даже для такого гения с фиолетовым семенем, как младшая сестра Сюй Юй, это будет трудный путь.
Цинь Хаосюань молча выслушал её. Ло Цзиньхуа была права. При переходе между сферами культивации талант, безусловно, важен, но он не является решающим фактором. Крепость Сердца Дао, личное озарение в нужный момент, долгое накопление сил, понимание Великого Дао…
Лишь когда всё это — время, место и человеческий фактор — сойдётся воедино, можно будет по-настоящему переступить порог Сферы Бессмертного Древа.
— А как сейчас мой наставник? — внезапно спросил Цинь Хаосюань, вспомнив о Мастере Сюаньцзи, которого не видел два года. Сердце его наполнилось тревогой, и он серьёзно посмотрел на Ло Цзиньхуа.
Ло Цзиньхуа замерла, её лицо вдруг стало неестественным, а во взгляде промелькнула странная паника.
Через мгновение она выдавила из себя натянутую улыбку:
— …Глава Зала Природы, Мастер Сюаньцзи, находится под присмотром своих учеников, так что со здоровьем у него, естественно, всё хорошо… Я в последнее время тоже была в уединении и редко видела дядю-наставника Сюаньцзи. Давно ничего о нём не слышала…
Её слова были очень туманными, словно завуалированными. Казалось, она что-то скрывает, но не говорит прямо.
Цинь Хаосюань почувствовал неладное.
Мастер Сюаньцзи был для него как наставником, так и отцом, одним из самых близких ему людей.
Услышав слова Ло Цзиньхуа, Цинь Хаосюань, конечно же, не удовлетворился ответом. Он задал ещё несколько вопросов, но она становилась всё более уклончивой, так ничего и не сказав. В конце концов, она нашла предлог и поспешно удалилась.
Глядя на её удаляющуюся спину, дурное предчувствие в сердце Цинь Хаосюаня только усилилось.
«Неужели что-то случилось? Зачем скрывать это от меня?» — его брови сдвинулись, образуя иероглиф «чуань».
«Нет, я должен найти кого-то и всё выяснить. Иначе я не успокоюсь!»
Цинь Хаосюань долго молча размышлял. Спрашивать Мастера Чиляня или старейшину Ся Мина было бы неуместно. Судя по поведению Ло Цзиньхуа, они, скорее всего, отреагируют так же: даже если что-то знают, то не скажут.
В этот момент в его сознании всплыл образ крепкого молодого человека с тёмным лицом — Мужун Чао.
Хотя их отношения стали несколько натянутыми и уже не были такими близкими, как раньше…
Но они, по крайней мере, всё ещё были друзьями. Если он спросит его, тот точно не откажет.
«Наставник, только бы с вами ничего не случилось!» — Цинь Хаосюань в тревоге сжал кулаки.
***
После того как хладнокровный Защитник Чжоу Тяньшэн отдал все распоряжения, весь лагерь погрузился в напряжённую подготовку.
В конце концов, на поле битвы в Ущелье Цичжан свободные практики из храма «Достигающий Небес» сражались с учениками Тайчу уже пять или шесть лет.
Хотя поначалу секта Тайчу рассматривала это поле боя как идеальное место для закалки новичков, со временем многие осознали, что этот союз свободных практиков был не так прост, как казалось.
А когда выяснилось, что за храмом «Достигающий Небес» тайно стоит Секта Сюань Западного Истока — остатки секты, пришедшей с запада, — к ним стали относиться ещё серьёзнее.
В общем, все в секте Тайчу, от верхов до низов, чётко понимали одно — в этой битве можно только победить, поражение недопустимо! Нужно было показать всю мощь Тайчу и окончательно запугать Секту Сюань Западного Истока. Иначе, если те не оставят своих притязаний на Королевство Парящего Дракона, они и дальше будут строить козни.
Мужун Чао не вызывался в авангард, поэтому его определили в отряд левого фланга.
Он и десяток элитных учеников, последовавших за ним, уже подготовили все талисманы, духовные камни и провизию.
Сейчас в шатре они занимались последними приготовлениями — чинили и усиливали нескольких повреждённых Талисманов-Зверей.
В этот момент полог шатра откинулся.
Унылый осенний ветер ворвался внутрь, принеся с собой пронизывающий холод.
На входе стоял высокий и стройный юноша в рваной одежде — это был Цинь Хаосюань.
Мужун Чао сначала опешил, а затем его глаза загорелись. «Он точно пришёл не просто так».
— Брат Мужун, я хочу кое о чём тебя спросить, — без обиняков начал Цинь Хаосюань.
— Хаосюань, к чему такие церемонии между нами? Прошу, входи, — на лице Мужун Чао появилась улыбка. Он очень свойски взял Цинь Хаосюаня за руку и повёл внутрь.
Цинь Хаосюань не стал отказываться и, подавляя внутреннее напряжение, вошёл в шатёр.
Как только они сели, несколько бдительных учеников выскользнули из шатра и начали патрулировать окрестности.
Они знали, что Мужун Чао был очень разборчив в знакомствах. И если он так ценит этого Цинь Хаосюаня, обладателя слабого семени, значит, в нём было что-то необычное.
— Неплохих ребят ты собрал, — сказал Цинь Хаосюань, взглянув на настороженные фигуры снаружи и бросив глубокий взгляд на Мужун Чао. Эти ученики были явно сильнее людей Чжан Яна.
И эта сила заключалась не в уровне культивации, а в уважении и преданности Мужун Чао.
«Этот Мужун Чао — действительно личность».
Не дожидаясь, пока улыбка сойдёт с лица Мужун Чао, Цинь Хаосюань прямо спросил:
— Мужун Чао, ты не должен от меня ничего скрывать. Что сейчас с моим наставником?
Предстояла большая битва, и сердце Цинь Хаосюаня было полно тревоги. Он утратил своё обычное спокойствие и стал более нетерпеливым.
Мужун Чао замер, внимательно глядя на Цинь Хаосюаня. «Перед самой битвой он беспокоится о своём наставнике. Серьёзно?»
«Путь Бессмертия безжалостен, а Цинь Хаосюань так ценит узы и долг!» — в сознании Мужун Чао мелькнул прекрасный образ — силуэт Сюй Юй с её фиолетовым семенем. Именно потому, что Цинь Хаосюань был так предан, он помог Сюй Юй, когда та только вступила в секту, и тем самым посеял в её сердце семя привязанности.
Мужун Чао незаметно нахмурился.
В его глазах Цинь Хаосюань давно стал главным соперником в любви. «Если бы только он умер, тогда Сюй Юй была бы моей».
Внезапно Мужун Чао подумал: «А Отряд Кровавых Одежд, что стоит за Цинь Хаосюанем… Если он умрёт…»
«Нужно посеять хаос в его мыслях. Тогда у меня будет шанс убить двух зайцев одним выстрелом».
В его сердце зародилась жадность, и взгляд Мужун Чао загорелся алчным огнём.