Глава 435: Великая Ловушка Земляной Жабы Лайхай •
Зловещая атмосфера древней гробницы, где опасность подстерегала на каждом шагу, угнетала Цинь Хаосюаня. Гробница Бессмертного Короля — место, где каждый шаг мог стать последним. Нужно быть предельно осторожным!
Видя, как ученик Тайчу вот-вот станет жертвой монстра, Ло Янцзун бросился вперед, талисманы в его руке вспыхнули ярким светом. Потери секты были слишком велики, он не мог допустить новых жертв.
— Бежим! — крикнул Цинь Хаосюань, хватая Ло Янцзуна за руку.
Одно короткое слово, но оно как ледяной иглой пронзило сердца всех присутствующих.
Ученики Тайчу, уже привыкшие подчиняться приказам Цинь Хаосюаня, моментально активировали свои талисманы и бросились бежать, превратившись в размытые силуэты.
Все до единого устремились за Цинь Хаосюанем.
Из чащи показалась ящерица с огромными, как корзины, глазами. Взгляд ее пылал жадностью, из пасти капала кровь.
Раздавался хруст ломающихся костей, на землю падали ошметки плоти.
Не нужно было гадать, что именно пережевывало это чудовище.
«Неужели мы совершили ошибку, придя сюда?» — с тоской подумал Цинь Хаосюань.
***
Земля под ногами мелькала, деревья по сторонам сливались в сплошную зеленую стену.
Цинь Хаосюань бежал впереди всех, злой дух на его руке превратился в острый черный клинок. Любой монстр, осмелившийся преградить им путь, падал замертво от одного его удара. Он прокладывал им путь сквозь чащу, оставляя за собой кровавый след.
Глухие шаги позади становились все ближе.
В криках ужаса и мольбах о помощи, доносившихся из толпы спасающихся бегством учеников Тайчу, угадывалась смертельная паника.
Каждый крик означал, что секта потеряла еще одного бойца.
Цинь Хаосюань ничего не мог с этим поделать, лоб его покрылся испариной.
Он был бессилен против монстра уровня Дерева Бессмертного… Даже сорок девять листьев его Семени Бессмертного не могли сравниться с мощью этого существа. Разница в уровне культивации была слишком велика!
Когда крики стихли, Син внезапно остановился и крикнул:
— Стойте! Нужно менять направление!
Перед ними раскинулось небольшое болото, а за ним виднелись высокие, уходящие в облака скалы, похожие на гигантские пальцы, тянущиеся к небу. Казалось, это идеальное место, чтобы укрыться от преследования.
За ними, словно гончая, гналась жуткая ящерица, готовая растерзать свою добычу.
Ее тяжелые шаги, хоть и были медленными, давили на них, словно каменные глыбы.
Смерть шла по пятам, вселяя ужас в сердца беглецов.
Цинь Хаосюань вопросительно посмотрел на Сина.
— Впереди ловушка, известная с древних времен как »Великая Ловушка Земляной Жабы Лайхай«. На первый взгляд, это обычное болото, но на самом деле оно пропитано энергией смерти, и стоит ступить туда, как вода и земля смешаются воедино, превращаясь в смертельный капкан, — мрачно произнес Син.
«Как хорошо, что Син с нами», — подумал Цинь Хаосюань. Без него все они, включая его самого, уже были бы мертвы!
— Тогда… — Цинь Хаосюань быстро осмотрелся и указал на заросли высокой полыни, растущей на берегу болота. Огромное поле напоминало белое снежное покрывало.
— Туда!
— Я как раз об этом подумал! — Син бросился к зарослям.
Цинь Хаосюань жестом подозвал остальных и выпустил несколько летающих зомби, чтобы отвлечь монстра.
Как и ожидалось, ящерица, привлеченная внезапно появившимися зомби, тут же ринулась к ним.
Она распахнула свою огромную пасть, создав мощный воздушный поток, и несчастные зомби, даже не пикнув, исчезли в ее чреве.
Пока монстр был занят трапезой, Цинь Хаосюань, Син и остальные ученики Тайчу скрылись в зарослях полыни. Пережив столько испытаний, они уже не сомневались в правильности решений Цинь Хаосюаня.
Густые заросли, высотой в человеческий рост, мгновенно поглотили их.
Глухой топот сотрясал землю.
С каждым шагом монстра, похожего на передвижную гору, на земле оставались глубокие ямы.
Земля дрожала, с ближайших скал сыпались камни. Трудно было даже представить себе истинные размеры этого чудовища.
Ученики Тайчу, спрятавшись в зарослях, с ужасом наблюдали за приближающимся монстром.
Ее огромные глаза уставились на заросли полыни.
Сердца учеников Тайчу екнули. Но в следующее мгновение ящерица, покачав головой, отвернулась от зарослей и, издав победный рев, бросилась к болоту.
Цинь Хаосюань облегченно выдохнул. Эти несколько секунд показались ему вечностью.
Похоже, он не ошибся. Густой аромат полыни, растущей на огромном поле, сбил монстра со следа.
Ящерица с разбега прыгнула в болото и устремилась к скалам на другой стороне. И тут болото, а за ним и скалы, словно по волшебству, начали искажаться, покрываясь рябью.
Из-под земли вырвались клубы черного дыма, обволакивая собой все вокруг.
Раздался полный боли рев, а затем все стихло. Когда дым рассеялся, от ящерицы не осталось и следа.
На месте, где она вошла в болото, лежала лишь кучка черного пепла.
Ученики Тайчу застыли в оцепенении.
Лишь спустя несколько мгновений к ним вернулась способность двигаться.
Они осторожно подошли к краю болота и, глядя на пепел, медленно растворявшийся в мутной воде, вновь и вновь прокручивали в голове недавние события. Если бы не Цинь Хаосюань и Син, их ждала бы та же участь, что и этого могучего монстра.
Спасшиеся от неминуемой гибели, они чувствовали себя разбитыми и подавленными. В секте Тайчу они были лучшими из лучших, надеждой и опорой своих наставников. Но здесь, в гробнице Бессмертного, они раз за разом сталкивались с опасностями, теряя товарищей и силы. У них почти не осталось талисманов, их духовная энергия была на исходе. Но хуже всего было то, что они оказались в самой глубине гробницы.
Если уж на подступах к ней обитали такие чудовища, то что же ждало их впереди?
Этот вопрос мучил их больше всего.
Формально Ло Янцзун все еще оставался их командиром, но теперь его уже никто не слушал. Все видели, на что способен Цинь Хаосюань.
Все взгляды были обращены на него.
— Куда нам теперь идти?
Цинь Хаосюань и сам не знал ответа на этот вопрос. Он изо всех сил старался сохранять спокойствие, но в душе у него все сжималось от страха.
Внешний мир он считал своим, местом, где он мог свободно странствовать и сражаться. Но здесь он чувствовал себя ничтожной букашкой.
Каждая встреча с обитателями этой гробницы заставляла его сердце уходить в пятки.
***
Они находились в окружении густого леса, и только вдалеке виднелась гора.
Именно эту гору Чи Цзю и Инь Шисань недавно исследовали. По их предположениям, именно там покоился прах Бессмертного Чистой Ян.
Над горой клубились черные и белые облака, образуя инь и ян — две основополагающие силы мироздания.
Но Цинь Хаосюань не строил эту гробницу и не знал, куда им идти. К тому же Бессмертный Чистой Ян, будучи мастером фэншуй, наверняка изменил эту местность, наполнив ее ловушками и опасностями.
Один неверный шаг — и их ждет неминуемая гибель.
Цинь Хаосюань никогда не был любителем бессмысленного риска. Он не хотел принимать поспешных решений, тем более что интуиция его молчала.
Поэтому он обратился за помощью к Сину.
— Син… ты же видишь, что происходит. Теперь все зависит от твоего искусства предсказания. Вычисли нам безопасный путь, — тихонько попросил он.
Син нахмурился и, немного подумав, кивнул. Он сел на землю и разложил вокруг себя панцирь черепахи, духовные камни и другие предметы, располагая их в соответствии с принципами фэншуй.
Раньше, когда они только вошли в гробницу, Син без труда мог видеть будущее. Но теперь, стоило ему разложить свои инструменты, как он почувствовал, как какая-то неведомая сила начала мешать ему.
Как только он нащупывал нить судьбы, как она тут же обрывалась, словно перерезанная острым лезвием.
Его магические предметы, обычно такие чуткие, теперь лишь беспорядочно дрожали, не в силах дать ему ответа.
После нескольких неудачных попыток один из духовных камней с треском раскололся на части.
Син почувствовал, как по его груди ударил невидимый кулак. У него перехватило дыхание, еще немного — и он бы харкнул кровью.
— Не вижу… ничего не вижу… слишком странно… Это место пропитано энергией Бессмертного Чистой Ян, его фэншуй нарушает течение судьбы. Даже сила реинкарнации не может проникнуть сюда. Мои способности подавлены… Я не могу ничего увидеть.
Син качал головой, бормоча себе под нос проклятия в адрес Бессмертного Чистой Ян и всех его предков до седьмого колена. Вслух он, конечно, ничего подобного не произнес. Он своими глазами видел, как монстр проглотил незадачливого ученика Тайчу, посмеявшегося оскорбить Бессмертного.
Внезапно Син заметил, что панцирь черепахи перестал дрожать и указал в определенном направлении.
— На самом деле, даже если бы я что-то увидел, я бы не смог ручаться за точность предсказания. Похоже, это наш единственный шанс… — Син поднялся на ноги и, взглянув на панцирь черепахи, безнадежно произнес.