Глава 436: Искать ответы у Небес и вопрошать Землю - Царство Лесных Демонов •
Всего лишь несколько мгновений гадания, а Син уже был мокрым от пота. На лбу и щеках выступили крошечные кристаллики соли.
Цинь Хаосюань прекрасно знал нрав Сина. Тот всегда был гордым и самоуверенным. Если бы у него был хоть малейший шанс, он бы не стал произносить такие упаднические речи.
Духовное восприятие Цинь Хаосюаня было самым сильным среди присутствующих. Он тоже чувствовал, как какая-то сила пытается помешать Сину, сбить его с толку.
«Неужели Бессмертный Чистой Ян, даже спустя миллионы лет после смерти, все еще способен влиять на судьбу?» — подумал Цинь Хаосюань. Эта сила казалась ему поистине божественной.
В этот момент он испытал глубокое благоговение перед древним Бессмертным, покоившимся где-то в этой земле.
Путь совершенствования был долог и тернист, и лишь тот, кто не ведал страха и сомнений, мог достичь его вершины.
— Что ж, придется действовать по обстоятельствам, — сказал Цинь Хаосюань.
Его безысходность передалась и остальным. Даже те, кто не хотел мириться с таким положением вещей, были вынуждены признать свое бессилие. Гробница Бессмертного Короля — место, где нельзя было противиться воле судьбы.
Двигаться наугад — пусть это и было самым глупым решением, но другого выхода у них не было.
Панцирь черепахи указал на тропинку, ведущую к окраине гробницы.
Они шли по извилистой тропе, миновали сверкающий, словно млечный путь, водопад, и сердца их наполнились надеждой.
Но радость была недолгой. Обогнув водопад, они снова оказались на узкой тропинке.
Прошло полдня, и вдруг они поняли, что гора, которая раньше виднелась вдали, стала… ближе!
Лица учеников Тайчу вытянулись. Они устали от бесконечных опасностей, подстерегавших их в этой гробнице, похожей на адское логово. Они мечтали только об одном — как можно скорее выбраться отсюда.
И вот, проведя в пути полдня, они не только не приблизились к выходу, но и, наоборот, оказались еще глубже в чаще.
— Нам не туда? Может, вернемся? — спросила одна из девушек, ученица Тайчу, поранив руку о шип лианы.
Многие молча кивнули. Эта тропа явно вела в никуда.
Син молчал. Сила Бессмертного Короля была слишком велика, он был бессилен.
Впервые Цинь Хаосюань поймал себя на мысли, что он начал полагаться на Сина. И теперь, когда Син не мог им помочь, его охватила слабость и страх.
— Брат Хуа Лао, позвольте мне попробовать, — раздался из толпы голос.
Син горько усмехнулся. Его способности предсказания, конечно, уступали способностям Лань Янь, но все же были на порядок выше, чем у этих юнцов. Он не зря учился у Лань Янь. Гадать в таком опасном месте — значит напрашиваться на беду.
— Да, чем больше предсказателей, тем лучше, — поддержал кого-то еще.
Цинь Хаосюань узнал говорившего. Это был Чжугэ Мин Дэн из Зала Летних Облаков. В Тайчу именно Зал Летних Облаков славился своими мастерами гаданий.
Цинь Хаосюань вспомнил, как Лань Янь отзывалась о гадателях из Зала Летних Облаков. Глава Зала, Ся Юньцзы, был, конечно, сведущ в этом искусстве, но вот его ученики… Лишь десяток из них могли похвастаться хоть какими-то способностями. И Чжугэ Мин Дэн, хоть и не отличавшийся высоким уровнем культивации, был в числе этих десяти.
— Хорошо, брат Чжугэ, попробуй, — сказал Цинь Хаосюань. — Но будь осторожен. Не рискуй понапрасну.
— Хорошо, — серьезно кивнул Чжугэ Мин Дэн. Его вытянутое, как у лошади, лицо стало еще длиннее.
— Прошу Небеса дать знак… Вопрошаю Землю… — пробормотал он и достал из-за пазухи старинный нефритовый футляр.
Футляр был покрыт странными символами и узорами, от него исходило легкое сияние.
Символы, словно ручейки, текли по поверхности футляра, то вспыхивая, то затухая, и от них веяло древней магией.
Взяв футляр в руки, Чжугэ Мин Дэн преобразился. Его лицо приобрело благоговейное выражение, словно он держал в руках нечто святое, бесценное.
«Вот это преданность делу!» — подумал Цинь Хаосюань. Ся Юньцзы, несомненно, был талантливым учителем, раз воспитал такого ученика.
Гадания и построение магических формаций — это искусства, основанные на понимании законов мироздания. И лишь тот, кто относился к ним с должным уважением, мог постичь их суть.
Даже Син, увидев сосредоточенность Чжугэ Мин Дэна, умолк. Он понимал, что тот обладает незаурядным талантом.
Чжугэ Мин Дэн бережно держал футляр в руках, словно это была священная реликвия его предков. Листья его Семени Бессмертного засияли, и чистая духовная энергия устремилась в нефритовый футляр.
Раздался тихий гул, и символы на футляре, словно ожившие рыбки, закружились в воздухе.
— Шшшш… — из футляра выпала нефритовая табличка.
Символы, кружившиеся вокруг футляра, взметнулись вверх, к небесам.
Чжугэ Мин Дэн поднял голову, и в его глазах отразились устремившиеся ввысь символы.
Символы беспорядочно замелькали, на лице Чжугэ Мин Дэна промелькнула тень улыбки, но вдруг в небе раздались глухие раскаты грома.
Бах! Бах! Бах!
В воздухе вспыхнули языки пламени.
Каждый огонек был похож на крошечный символ, устремившийся к небесам.
— Нет… как же так? — прошептал Чжугэ Мин Дэн, не веря своим глазам.
Огненные символы устремились вниз, к земле.
Раздался душераздирающий крик, и глаза Чжугэ Мин Дэна лопнули, залив кровью лицо. Он схватился за грудь и рухнул на землю без сознания.
Все произошло так быстро, что Цинь Хаосюань и остальные даже не успели ничего понять. Чжугэ Мин Дэн… ослеп! Его дар был уничтожен.
Это место… было проклято!
Оно было похоже на царство демонов.
Несколько учеников Тайчу, уже приготовившихся было последовать примеру Чжугэ Мин Дэна, в ужасе отшатнулись, увидев, что с ним стало.
Они были не сильнее Чжугэ Мин Дэна. Если уж его постигла такая участь, то что же будет с ними?
Лишь теперь они поняли, насколько Син был прав, отказавшись гадать. Его попытка стоила ему лишь сломанного панциря черепахи, но сам он не пострадал.
Цинь Хаосюань и Син обменялись многозначительными взглядами. Им было жаль Чжугэ Мин Дэна, он был талантливым магом. Но…
— Идем дальше, — сказал Син, хлопнув Цинь Хаосюаня по плечу. — Здесь главное — выжить. А глаза… дело наживное.
С этими словами он зашагал по тропинке.
Остальные поспешили за ним. Инь Шисань и Чи Цзю перешептывались, высмеивая незадачливых учеников Тайчу.
Они шли вперед, и постепенно все вокруг начало заволакивать густым туманом.
Когда это началось — никто не заметил.
Молочно-белый туман скрывал все вокруг, делая очертания гор и деревьев расплывчатыми и неясными.
Но сейчас ученикам Тайчу было не до красот природы.
Туман казался им дурным предзнаменованием.
К тому же он ограничивал видимость, делая их легкой добычей для монстров.
Вдруг земля под ногами задрожала.
Толчки были ритмичными, словно где-то рядом двигалось что-то огромное.
Сердце Цинь Хаосюаня екнуло. Он достал волшебный бинокль и направил его вперед. Но картинка была нечеткой и расплывчатой. Сила Бессмертного Короля подавляла даже законы природы. В этой гробнице он был абсолютным властелином, хотя и был давно мертв.
Бинокль оказался бесполезен. Цинь Хаосюань решился на рискованный шаг — он задействовал свое духовное восприятие. Он знал, что это может разгневать Бессмертного Короля и навлечь на него беду, но другого выхода не было.
Его зрачки вспыхнули золотистым светом, и туман перед ним словно растаял. Теперь он ясно видел все, что происходило в радиусе нескольких ли.
На вершине горы показалась огромная голова с единственным рогом. Чудовище медленно поворачивало голову, осматриваясь по сторонам.
«Уровень Дерева Бессмертного… и даже выше», — подумал Цинь Хаосюань. Он почувствовал себя маленьким и беспомощным. Раньше он гордился тем, что может сражаться с противниками уровня сорока листьев, но теперь понимал, насколько смешны были его амбиции.
Что это за место такое — гробница Бессмертного или адская бездна?