Глава 433: Безнадежная ситуация, из которой нет выхода •
— Ученик… Ученика зовут Ма Диншань, — робко представился высокий юноша из секты Тайчу.
— Неплохо, — кивнул Цинь Хаосюань, оглядывая Ма Диншаня с легкой улыбкой. Он слышал, как тот отзывался о нем с другим учеником, и счел юношу смышленым и понимающим ситуацию, а значит, достойным внимания. — Ну, как ваши дела? Расскажите, что у вас происходит.
— Это… — Ма Диншань заколебался под мягким взглядом Цинь Хаосюаня.
— Что тут рассказывать? — вмешался стоявший рядом ученик, дергая Ма Диншаня за рукав. — Пойдем отсюда!
Цинь Хаосюань нахмурился, глядя на изможденных юношей. Всего несколько дней не виделись… неужели за это время они дошли до такого состояния? Неужели это та самая, отлично обученная команда?
Ма Диншань, заметив замешательство Цинь Хаосюаня, почувствовал укол обиды. Да, в тот день предводитель Цинь велел им оставаться позади, но вскоре они потеряли друг друга из виду, и эти дни выдались для них невероятно тяжелыми.
— Что это за выражение лица? — раздался недовольный голос Инь Шисаня. — То, что мы разминулись, наша вина? Кто мог знать о коварной силе этой гробницы? Мы вот не знали, что сделаешь пару шагов, и все вокруг начнет меняться, мешая нам найти друг друга! Мы думали, вы уже вернулись!
Щеки Ма Диншаня вспыхнули. Он понимал, что Инь Шисань прав — эта гробница и правда таила в себе множество загадок.
— Предводитель Цинь, у нас не все так гладко, — заговорил Ма Диншань. — Мы провели в этом месте три дня и три ночи. За это время пережили два крупных сражения и несколько десятков мелких стычек. Погибло более пятидесяти братьев, а раненых больше сотни…
Произнеся последние слова, Ма Диншань тяжело вздохнул.
— Хмф, доволен? Предатель! — худой ученик Тайчу, стоявший за спиной Ма Диншаня, бросил на Цинь Хаосюаня полный ненависти взгляд.
Цинь Хаосюань нахмурился. В этом мире всегда найдутся люди, считающие само собой разумеющимся обвинять других во всех своих бедах.
— Как ты разговариваешь с предводителем Цинь?! — Инь Шисань шагнул вперед. Черная тень за его спиной зашевелилась, превратившись в когтистую лапу, готовую в любой момент схватить дерзкого юнца.
Ученики Тайчу были хорошо знакомы с боевой мощью телохранителей Цинь Хаосюаня. Стоило им увидеть когти Инь Шисаня, как худощавый юноша, подпрыгнув от страха, поспешил отступить назад.
— Тринадцатый! — Цинь Хаосюань резко оборвал его. Инь Шисань тут же остановился.
Цинь Хаосюань даже не взглянул на нахального юнца. Его взгляд упал на фигуру позади него, и на его лице появилась тень облегчения. Это Ло Янцзун спешил к ним навстречу.
— Предводитель Цинь… — с явным изнеможением в голосе произнес Ло Янцзун, приближаясь к Цинь Хаосюаню. Достигнув его, он позволил себе облегченно выдохнуть. — Наконец-то я нашел вас…
— Ты хорошо потрудился все это время… — Цинь Хаосюань достал несколько пилюль и протянул измученному Ло Янцзуну. Судя по рассказу Ма Диншаня, отряд Тайчу углубился в самую чащу древней гробницы. Им пришлось пережить более двадцати сражений, больших и малых. И то, что при уровне культивации всего в двадцать листьев уровня Семени Бессмертного им удалось выжить, говорило о несомненных лидерских качествах Ло Янцзуна.
Разумеется, Цинь Хаосюань догадывался, какой ценой далось Ло Янцзуну это выживание.
— Хорошо, что вы в порядке, предводитель Цинь… — прошептал Ло Янцзун, оседая на руки Цинь Хаосюаня. В следующий миг он потерял сознание, продолжая бормотать: — Хорошо, что вы в порядке… Хорошо, что вы в порядке…
Ло Янцзун был на пределе своих сил. Тело и разум юноши давно достигли предела. Кто знает, с каких пор он держался на одном лишь упрямстве, на решимости спасти как можно больше жизней учеников Тайчу. И теперь, встретив Цинь Хаосюаня, он позволил себе расслабиться.
Ма Диншань и остальные, видя, с каким доверием их предводитель, их опора и поддержка, относится к Цинь Хаосюаню, отбросили все сомнения и обиды. Теперь они были готовы беспрекословно выполнять любые приказы нового главы Зала Естественности.
Внезапно по окрестностям разнесся странный звук.
Он напоминал скрежет сырой древесины о землю — громкий, вибрирующий, неприятный.
Далеко в вышине небо начало стремительно темнеть.
Гигантские знамена, каждое высотой в три километра, закрыли собой солнце.
От знамен исходила черная аура смерти. На их поверхности то и дело вспыхивали зловещие руны, извивались призрачные силуэты, сверкали молнии.
Знамена напоминали черные дыры, жадно поглощающие свет.
— Это… Это же «Черные Небеса Би Ло», штандарты королевской семьи клана Тёмного Источника! Неужели какой-то могущественный демон задумал перевернуть небо и землю? Нет, погодите… Они хотят… — Син, наблюдая за тем, как огромные знамена закрывают небо, несколько раз менялся в лице, выражая то удивление, то сомнение, то догадку, а в конце концов — шок от осознания.
В мире Тёмного Источника эти знамена появлялись крайне редко. За несколько сотен лет своей жизни Син видел их лишь однажды, когда королевская семья клана расправлялась с могущественными мятежниками.
В тот день был поднят всего один штандарт. Но и этого хватило, чтобы поглотить всех мятежников, превратив их в кровавое месиво.
Но на этот раз подняли сразу четыре штандарта. Неужели они хотят стереть с лица земли гробницу Бессмертного Чистой Ян? Нет, не то… Они хотят…
Полностью активировать защитный массив гробницы!
Настоящая гробница Бессмертного Чистой Ян, должно быть, скрыта за этим иллюзорным горным ландшафтом, за этим фрагментом разрушенного пространства.
Королевская семья демонов решила прибегнуть к грубой силе, чтобы найти скрытую гробницу.
— Но… это же верх глупости! — Син готов был взвыть. — Неужели эти демоны совсем тупые? Разве не видят, что перед ними гробница уровня Бессмертного? Думают, ее так просто открыть? Да это не открытие гробницы, это… самоубийство!
— Старина Цинь… У нас проблемы… Какие-то идиоты пытаются вломиться в гробницу с помощью этой дьявольской штуковины…
— И что… у них получится?
— Это опасно?
Син не успел ответить. Пространство вокруг начало искажаться, в нем появились разломы. Вершины гор с грохотом раскалывались и взмывали в воздух, тут же исчезая в черных воронках.
Четыре гигантских знамени развевались все быстрее, и черные потоки энергии, словно острые лезвия, резали пространство.
Как выглядит конец света?
Раньше Цинь Хаосюань не мог этого представить. Но теперь… теперь он знал. Конец света выглядит именно так! Если позволить этим воронками расти дальше, от них не останется и пыли!
— Бежим! — в один голос закричали Цинь Хаосюань и Син.
Ученики Тайчу, не раз сражавшиеся с демонами, прекрасно знали ауру, исходящую от них. Далекие черные знамена не оставляли сомнений в том, кто стоит за всем этим хаосом.
Даже дураку было понятно… это место скоро перестанет существовать.
Чи Цзю, ворча, подхватил на спину бесчувственного Ло Янцзуна и бросился наутек.
Спустя несколько мгновений, стремительно несущиеся по земле юноши с ужасом поняли, что пространство вокруг становится все более нестабильным. В воздухе сверкали молнии, гремел гром.
Пейзажи, полные зелени и благоухающих цветов, скрывались под пеленой тьмы.
Время от времени из кромешной черноты вырывались электрические змеи, озаряя окрестности мертвенно-бледным светом.
Небо превратилось в поле боя света и тьмы.
И тьма неумолимо пожирала последние клочки света.
Бегущий впереди Цинь Хаосюань внезапно почувствовал, как по его спине пробежал холодок. Он, не веря своим глазам, посмотрел вперед.
В том направлении, где находилась долина, началось настоящее землетрясение!
Свист рассекаемого воздуха оглушал. Несколько радужных смерчей, подобно гигантским косам, прорезали землю глубокими бороздами, устремляясь к черным знаменам.
Один из смерчей летел прямо на Цинь Хаосюаня и его спутников.
Увидев его, Цинь Хаосюань похолодел. Эта штука одним махом сожрала монстра уровня Плода Дао!
Попасть в него — верная смерть.
Впереди — волки… Позади — тигры… Куда бежать?
Это был безвыходное положение!
Цинь Хаосюань не раз оказывался в смертельной опасности, но никогда еще она не была столь близка и неизбежна. Если бы он был один, то мог бы рискнуть воспользоваться талисманом скорости. Но за его спиной были его товарищи!
Бросить их? Никогда!
Несколько учеников Тайчу, заметив радужный смерч, радостно закричали:
— Туда! Бежим туда!
Услышав эти слова, Цинь Хаосюань похолодел от ужаса и рявкнул:
— Стой! Это верная смерть!
Казалось, что до смерча еще добрых триста километров, но он приближался с невероятной скоростью.
В этот момент ученики Тайчу осознали всю мощь этого явления. На их глазах несколько гигантских, трехсотметровых червей, обитавших в этих землях, были стерты в порошок.
Там, где проходил смерч, земля превращалась в глубокие бездонные пропасти.
Лица учеников Тайчу побелели, в их глазах читалось отчаяние.
При такой скорости… им не спастись. Их ждала лишь смерть.
Перед лицом смерти человек инстинктивно ищет спасения у того, кому доверяет больше всего.
И в этот миг все взгляды обратились к Цинь Хаосюаню.
И в этот миг Цинь Хаосюань понял… Возможно, у Сина и был способ спасти его самого или еще нескольких человек, но спасти всех…
Мысли лихорадочно проносились в голове Цинь Хаосюаня, но он не видел выхода.