Глава 420: Теневой упырь, один на мириады •
Войдя на Поле Битвы Десяти Тысяч Ответов, Ло Янцзун, шедший во главе отряда, то и дело оборачивался, чтобы украдкой взглянуть на Цинь Хаосюаня. Ему было очень любопытно, сколько боевой мощи сохранилось у этой легенды Поля Битвы у Пропасти Семи Чжанов. В то же время он испытывал некоторое беспокойство: эта экспедиция была прекрасной возможностью снискать славу, и он ни в коем случае не должен был позволить этой легенде перехватить инициативу, иначе… все его усилия пойдут прахом.
Чи Цзю, чувствуя на себе постоянные взгляды, ощущал себя некомфортно:
— Глава Цинь, они идут напролом, а мы плетемся в хвосте и останемся ни с чем. Может, рванем вперед? Если этот Ло Янцзун откроет рот, я заставлю его замолчать! А если по возвращении в Тайчу нас накажут, я возьму всю вину на себя! Вам — все лавры, а мне — шишки! Как вам такой расклад?
Цинь Хаосюань не смог сдержать улыбки. Этот Чи Цзю был натурой прямой и импульсивной. После того, как он спас старика Чи Ляньцзы, он постоянно заботился о Цинь Хаосюане, стараясь угодить ему во всем. Вот только… методы у него были… впрочем, чего еще ожидать от ученика Чи Ляньцзы? Этот старик… нужно будет как-нибудь поговорить с ним о его методах воспитания.
— Не стоит, — успокаивающе похлопал Цинь Хаосюань Чи Цзю по плечу. — Ученикам Тайчу нужны и ресурсы, и опыт. Дадим им этот шанс… А если возникнет опасность, мы им поможем...
Чи Цзю долго смотрел на Цинь Хаосюаня, потом покачал головой, вернулся к Инь Шисаню и пробормотал:
— Не зря Учитель так странно отзывался об этом парне. Будь я на месте Учителя, я бы его тоже невзлюбил! Все отдает другим, а как же собственное совершенствование? Ну что поделать, раз Учитель… Эх....
Цинь Хаосюань высказался, и Инь Шисань не стал ничего добавлять. Однако на лицах обоих читалось недовольство:
— Мы, избранники судьбы, гении совершенствования, мастера уровня выше тридцати Листьев уровня Семени Бессмертия, вынуждены плестись в хвосте у какого-то сопляка двадцати Листьев и глотать пыль! Как нам не злиться?
Вот только свой гнев им приходилось держать в себе. Кто им указ, если кулак Цинь Хаосюаня крепче?
Они шли и шли, пока не прошли сквозь пространственную трещину и не оказались на древнем поле битвы. По мере приближения к огромной гробнице Цинь Хаосюань все больше настораживался.
— Почему мы не встретили ни одного упыря? — Цинь Хаосюань посмотрел на Сина и Инь Шисаня. Оба они уже бывали здесь и знали об опасностях, которые таило это место.
Обычно, чтобы пройти так далеко, им пришлось бы сразиться как минимум с несколькими десятками упырей. Но сегодня им не встретилось ни одного.
Не только Цинь Хаосюань был озадачен. Син и Инь Шисань тоже были в недоумении. Син покачал головой, оглядываясь по сторонам:
— Странно, очень странно. Не может быть, чтобы здесь не было ни одного упыря.
— Да, здесь что-то не так, и это что-то серьезное. Мы должны предупредить Ло Янцзуна, — нахмурился Цинь Хаосюань. С тех пор, как он вошел в гробницу, у него было нехорошее предчувствие. И хотя он не питал вражды к Ло Янцзуну, но малейшая ошибка в суждениях могла стоить жизни более чем тремстам ученикам Тайчу.
Цинь Хаосюань и его спутники ускорили шаг и догнали Ло Янцзуна.
— Здесь что-то не так. Такая огромная гробница, и ни единой угрозы. Если я не ошибаюсь, здесь царит плотная аура Инь и Смерти, а значит, должны быть и могущественные упыри. Думаю, нам следует сначала все разведать, а уж потом двигаться дальше.
— Глава Цинь прав, но… — Ло Янцзун поклонился, но продолжил, глядя вперед: — Дело в том, что мы уже отправляли вперед сокола-талисмана на разведку. Выяснилось, что в гробнице действительно есть упыри, но сейчас их здесь нет, потому что демоны проникли сюда раньше нас с той стороны горы и потревожили их. Упыри устремились туда. Нам нужно лишь выследить демонов и атаковать их, действуя сообща с упырями. Так мы сможем уничтожить их одним махом!
Цинь Хаосюань кивнул. Похоже, на этот раз удача была на их стороне. Демоны сами напросились на неприятности.
— Старый Цинь, что-то не так! — тихо прошептал Син, когда Цинь Хаосюань вернулся к своим спутникам. — Я слышал ваш разговор. Дело нечисто! Слишком уж чисто здесь, ни одного упыря. Предлагаю немного отступить. Если у них возникнут проблемы, мы не пострадаем и сможем прийти на помощь.
Цинь Хаосюань доверял чутью Сина. Они немного отступили, и Цинь Хаосюань, высвободив свое Божественное Сознание, начал исследовать окрестности. Он направил его в те места, где аура Смерти была наиболее плотной, надеясь обнаружить логово упырей. Но как только его Божественное Сознание достигало этих мест, что-то блокировало его. Как бы он ни старался, он не мог проникнуть сквозь эту преграду.
— Меч Божественного Сознания!
Цинь Хаосюань попытался пробить преграду своим Божественным Сознанием, но обнаружил, что его мощи недостаточно.
Цинь Хаосюань нахмурился еще сильнее. Нехорошее предчувствие не покидало его.
Тем временем Ло Янцзун уже вел учеников Тайчу вглубь гробницы. И в этот момент аура Инь в радиусе нескольких десятков ли вокруг них резко усилилась. Земля раскололась, и из-под земли взметнулись четыре черных флага. Каждый флаг был размером в сотни чжанов, они закрывали собой небо, и на них были вышиты древние руны. Даже на таком расстоянии Цинь Хаосюань чувствовал исходящую от них ужасающую мощь.
Увидев эти четыре флага, взмывшие в небо с разных сторон, Цинь Хаосюань вздрогнул и воскликнул:
— Плохи дела!
Син, выходец из Мрачного Источника Тёмного Мира, узнал эти флаги:
— Это Небесные Флаги Сюаньтянь, магические артефакты демонов! Они способны подавлять мертвецов и блокировать Божественное Сознание!
— Эти флаги действительно принадлежат демонам. Они намеренно подавили упырей флагами, чтобы те не мешали им, а заодно и я не смог их обнаружить. А теперь, когда флаги убрали, упыри вырвались на свободу и окружили Ло Янцзуна и его людей, — Цинь Хаосюань с тревогой посмотрел на три сотни учеников и покачал головой. — Вот он и попался!
— Не обращайте на них внимания! — фыркнул Инь Шисань. — Пусть получат урок.
Син и Чи Цзю с ненавистью кивнули. Им давно не нравился высокомерный Ло Янцзун, и если бы не Цинь Хаосюань, они бы уже давно проучили его.
Цинь Хаосюань пнул Чи Цзю так, что тот покатился по земле:
— Ты что, не из Тайчу? Если твой учитель услышит эти слова, он с тебя голову снимет! Никогда больше так не говори! И не думай об этом! Готовься спасать людей!
Внезапно атакованные ученики Тайчу запаниковали, многие получили ранения.
Ло Янцзун, которого тоже бросило в холодный пот, быстро взял себя в руки. Все-таки он был опытным бойцом.
— В формацию! Быстро в формацию! — прогрохотал его голос.
Ло Янцзун пользовался большим авторитетом среди этих учеников. По его команде три сотни учеников, которые только что были охвачены паникой, бросая талисманы и отбиваясь от наседающих упырей, быстро выстроились в боевой порядок. Все те изнурительные тренировки, которым они подвергались за пределами поля битвы, не прошли даром. Несмотря на страх, они действовали слаженно и вскоре образовали защитный круг, сдержав яростный натиск упырей.
В результате этой внезапной атаки многие получили ранения различной степени тяжести, но, по крайней мере, никто не погиб.
Цинь Хаосюань как никто другой знал о боевой мощи упырей из гробницы. Даже Инь Шисаню с запечатанной силой до уровня двадцати Листьев было непросто справиться с одним беловолосым упырем, не говоря уже об этих обычных учениках, большинство из которых не обладали способностью сражаться с противниками более высокого уровня.
Пока что они могли продержаться некоторое время, полагаясь на формацию, но как только их духовная энергия и талисманы будут исчерпаны, им придет конец.
Чи Цзю, получивший пинка от Цинь Хаосюаня, первым пришел в себя и поспешно спросил:
— Глава Цинь, как нам их спасти?
— Нужно найти и уничтожить главаря упырей. Скорее всего, это упырь уровня Цзянши, но вот какого ранга… — Цинь Хаосюань нахмурился. — Вряд ли это Король Упырей. Король Упырей по силе равен мастеру уровня Зародыша Бессмертия. Если бы здесь был Король Упырей, нам бы уже пришел конец.
Тут Син, до сих пор молчавший, произнес:
— Я чувствую его ауру. Здесь есть Теневой Упырь.
— Теневой Упырь? — Цинь Хаосюань и остальные с вопросом посмотрели на Сина.
— Теневой Упырь… На миллиарды обычных упырей рождается лишь один Теневой Упырь. Я чувствую, что этот Теневой Упырь еще не так силен. Но если он достигнет своего пика, то станет могущественным как Король Упырей, — Син посмотрел на Цинь Хаосюаня. — Тебе невероятно повезло.
Сердце Цинь Хаосюаня екнуло. Теневой Упырь? Говорили, что эти существа способны летать и проникать сквозь землю, а в их ядре находился магический круг техники Теневой Трансформации. Говорили, что освоивший эту технику мог свободно перемещаться в тенях, сливаясь с ними, а на пике мастерства мог преодолевать десятки тысяч ли днем и миллионы — ночью!
По легенде, две тысячи лет назад один даос заполучил Теневого Упыря и, овладев техникой Теневой Трансформации, начал терроризировать мир. Он был настолько силен, что для его уничтожения девяти великим сектам пришлось объединить свои силы.
Теневой Упырь! Единственный в своем роде среди миллиардов упырей!
— Чтобы найти Теневого Упыря, придется использовать Божественное Сознание! — Цинь Хаосюань сконцентрировал свое Божественное Сознание в огромную сеть, которая накрыла все вокруг. От его Божественного Сознания не могло укрыться ни малейшее движение, даже если бы это был шелест травы на ветру. И уж тем более он не мог пропустить Теневого Упыря, каким бы неуловимым тот ни был.
И действительно, вскоре Цинь Хаосюань заметил в одном из теней небольшого, но невероятно проворного упыря. Он с легкостью перемещался между тенями, отбрасываемыми демонами и различными объектами, и время от времени скрывался в них так, что невооруженным глазом его было практически невозможно заметить.
Тело этого упыря было серо-черного цвета и полупрозрачным. Он постоянно прятался в тенях и пока не нападал на учеников Тайчу, словно выжидая чего-то.
— Нужно как можно скорее подобраться к нему и убить. Если он начнет атаковать, последствия будут ужасны.
Цинь Хаосюань осторожно зафиксировал его своим Божественным Сознанием. Поддержание такой огромной сети Божественного Сознания требовало огромных затрат энергии. И хотя Божественное Сознание Цинь Хаосюаня было очень сильным, он не мог поддерживать его вечно.
Судя по словам Сина, Теневые Упыри были очень осторожными и быстрыми, а передвигаться в тенях им было проще простого. Если Цинь Хаосюань попытается пробиться к нему с боем, к тому моменту, как он доберется до него, у него просто не останется сил на бой.
Чтобы как можно быстрее расправиться с Теневым Упырем, Цинь Хаосюань достал две пилюли Накопления Ци, которые он сам же и изготовил, и, протянув их Инь Шисаню и Чи Цзю, сказал:
— Слушайтесь моих команд и прокладывайте мне путь!