Глава 345: Стать наставником и продолжить совершенствование •
Легенда о Цинь Хаосюане, ученике со слабым Семенем, разнеслась по всей секте. Однако мало кто из новичков знал подробности его подвигов. Из уст старейшин они слышали лишь:
— Слабое Семя? Берите пример с Цинь Хаосюаня!
Но Зал Естественности был слишком слаб. Новые ученики сомневались, что Цинь Хаосюань действительно так уж силён. Единственное, что им было точно известно, — у этого старшего брата есть ручная обезьянка Сяо Цзинь, которая является ходячим сокровищем.
***
Вернувшись на Безымянный пик Зала Естественности, Цинь Хаосюань с удивлением обнаружил у своего двора не только Сина и Лань Янь, но и десяток учеников из четырёх главных залов. Все они держали в руках увесистые мешки и выглядели взволнованными.
— Эй, босс, эти ребята все к тебе, — крикнул Син, завидев Цинь Хаосюаня.
Услышав обращение Сина, ученики поняли, кто перед ними. Их лица расплылись в широких улыбках, и они бросились навстречу Цинь Хаосюаню, хотя большинство из них видели его впервые.
— Брат Цинь, мы так рады, что ты вернулся!
— Брат Цинь, мы слышали, что ты получил ранение и ушёл в затвор. Мы очень волновались! Но мы знали, что такой гений, как ты, будущий глава Зала Естественности, под защитой добрых звёзд. Даже Небеса не посмеют обидеть такой талант!
— Брат Цинь, мы так рады видеть тебя целым и невредимым! Говорят, ты сегодня помог старшему брату Куан Юй решить одну проблему. Похоже, ты не только полностью восстановился, но и стал ещё сильнее. Поздравляем!
Цинь Хаосюань растерялся от такого бурного приветствия. Син и Лань Янь, наблюдавшие за этой сценой, едва сдерживали смех.
Собравшись с мыслями, Цинь Хаосюань спросил:
— Братья, чем обязан такому вниманию?
— Да так, ничего особенного, — с улыбкой ответил ученик Зала Древних Облаков. — Просто услышали, что ты поправился, вот и решили навестить. Ну и ещё одно небольшое дельце… Брат Цинь, ты ведь помнишь свою ручную обезьянку Сяо Цзинь? Мы нанимали её для обработки духовных полей. Но, подумали мы, Сяо Цзинь хоть и умна, но всё же животное. Вдруг она забудет, сколько ей заплатили?
— Вот-вот, — поддержал его другой ученик. — Поэтому мы решили дождаться твоего возвращения и передать плату лично тебе. Ждали мы тебя целых два года! А сегодня узнали, что ты вернулся, и сразу же примчались сюда.
С этими словами он протянул Цинь Хаосюаню небольшой мешочек.
— Брат Цинь, это твоя плата. Я — Юнь Саньгуан из Зала Древних Облаков. За два года набежало сто духовных камней низшего третьего ранга. Но я отдаю тебе сто десять, десять камней — в качестве процентов за два года.
Юнь Саньгуан передал мешочек Цинь Хаосюаню. Тот кивнул Сину, и тот, достав из комнаты книгу, записал в неё платёж.
Остальные ученики последовали его примеру, выстроившись в очередь, чтобы вернуть долг. Большинство из них, подобно Юнь Саньгуану, добавили к сумме десять процентов.
Цинь Хаосюань не стал отказываться и принял то, что принадлежало ему по праву. К его удивлению, после оплаты долга лица учеников просияли, словно с их плеч свалился огромный груз.
«Похоже, сегодняшний урок, который я преподал Куан Юй, возымел эффект», — подумал Цинь Хаосюань.
Не успели первые посетители разойтись, как появились новые должники. Хотя неплательщики составляли лишь малую часть от общего числа нанимателей Сяо Цзинь, но клиентов у неё было так много, что должников набралось несколько десятков.
Узнав, что Цинь Хаосюань вернулся, да ещё и уничтожил талисман-зверя одного из главных задир секты, Куан Юя, эти хитрецы решили не рисковать и поспешили вернуть долг. Многие даже добавили десять процентов сверх суммы, чтобы задобрить Цинь Хаосюаня.
Делалось это не столько из страха, сколько из желания наладить отношения с восходящей звездой секты. Пусть у него и было слабое Семя, но своими поступками он доказал, что достоин уважения. К тому же, он был близок с Сюй Юй, и, возможно, в будущем его ждало блестящее будущее.
Когда все разошлись, довольный Син хлопнул по книге и, подсчитав прибыль, восхищённо присвистнул.
— Неплохо, неплохо! Шесть тысяч духовных камней низшего третьего ранга! Вот это удача!
Он с жадностью посмотрел на груду камней, трав и зерна, лежавших у ног Цинь Хаосюаня.
— Босс, сегодня ты сорвал куш! Не только показал всем, кто тут главный, но и получил целое состояние! Неужели не хочешь поделиться? — с надеждой спросил он.
— Хочешь, возьми немного, — неожиданно легко согласился Цинь Хаосюань.
Син опешил от такой щедрости.
— Я как раз хотел спросить, не собираешься ли ты поделиться, — пробормотал он.
— В конце концов, это неожиданный доход. Бери десять процентов, — сказал он и, отсчитав шестьсот камней, бросил мешочек Сину.
Син поймал мешочек и, недоверчиво разглядывая Цинь Хаосюаня, пробормотал:
— Что-то тут не так… Ты стал слишком щедрым, босс. Раньше ты был куда более прижимистым.
— Неважно, — отмахнулся Цинь Хаосюань. — Всё равно я их легко получил. Бери, не стесняйся.
— Не волнуйся, я это не для себя беру. Это для Лань Янь, — торжественно заявил Син, грозно сверля Цинь Хаосюаня взглядом. — Ты тратишь деньги, как воду. Если позволить тебе распоряжаться этими камнями, ты их за пару дней спустишь. Кто-то же должен быть за главного в этом доме! Иначе Лань Янь ещё сто лет не сможет вернуться домой».
Пока они болтали, к ним подбежал ученик Зала Естественности.
— Брат Цинь, учитель зовёт тебя, — сообщил он.
— Учитель зовёт? — переспросил Цинь Хаосюань, оживившись. — Как он себя чувствует?
— Ему гораздо лучше после твоих лекарств, — с восхищением ответил ученик. — Он даже встречался сегодня с несколькими братьями. Учитель сказал, что у него к тебе дело, и просил зайти к нему.
Войдя в комнату учителя, Цинь Хаосюань увидел Сюаньцзи, сидящего на кровати. Его лицо заметно посвежело, а аура смерти почти развеялась. Однако в целом он всё ещё выглядел слабым. Вместо того чтобы звать его, учитель должен был сосредоточиться на восстановлении сил.
— Хаосюань, присаживайся, — с улыбкой произнёс Сюаньцзи, глядя на своего самого талантливого ученика с нескрываемой гордостью и любовью.
— Хорошо, — ответил Цинь Хаосюань, гадая, зачем его позвали.
— Хаосюань, завтра новоприбывшие ученики ступят на путь совершенствования, — начал Сюаньцзи, но его улыбка стала вымученной. — По традиции, каждый из пяти залов должен выдвинуть кандидатов на роль их наставников.
Сюаньцзи горько усмехнулся.
— Наш Зал Естественности слаб уже много лет. Мало кто из новичков хочет, чтобы их наставником был кто-то из нашего зала. После тебя в наши ряды почти не влилось свежей крови. Завтра первый день, когда новички будут выбирать себе наставников. Ты как раз поправился, поэтому я решил поручить это дело тебе.
Цинь Хаосюань уловил в голосе учителя нотки грусти и вспомнил, как три года назад он сам выбирал себе наставника. Его первым наставником стал Пу Ханьчжун, который теперь покоился на горе Духов.
Раньше Цинь Хаосюань думал, что Тайчу набирает учеников раз в несколько лет, но позже узнал, что набор ведётся ежегодно. Старейшины с помощью гаданий определяли, где искать талантливых юношей и девушек, и отправляли туда своих людей.
— Хаосюань, быть наставником полезно и для тебя самого, — продолжил Сюаньцзи. — Вспоминая азы совершенствования, ты сможешь по-новому взглянуть на свой путь. Это тоже часть практики. Так что ты не только не потеряешь время, но и улучшишь своё понимание Дао.
— Скоро ты возглавишь Зал Естественности, — добавил он. — Тебе нужно самому пройти через всё это. Став наставником, ты многому научишься. Я поручаю это тебе и верю, что ты справишься.
Цинь Хаосюань и без объяснений понимал всю важность этой миссии.
Во-первых, это пойдёт на пользу его собственному совершенствованию, позволит глубже постичь Дао. Во-вторых, если ему удастся найти талантливого ученика и привлечь его в Зал Естественности, это укрепит его позиции в секте. Наставник, ведущий ученика по пути совершенствования и в мир людей, становится для него кем-то вроде первого учителя.
Видя, что Цинь Хаосюань согласен, Сюаньцзи с улыбкой сказал:
— Однако одному тебе не справиться. Когда ты возглавишь Зал, тебе понадобится поддержка. Выбор ученика — это хорошая возможность найти себе верного помощника. Если найдёшь достойного кандидата, постарайся расположить его к себе. Возможно, он вступит в Зал Естественности, и тогда тебе будет на кого опереться.
Цинь Хаосюань был тронут заботой учителя.
— Я сделаю всё, что в моих силах, учитель. Не подведу вас, — уверенно ответил он.
— Хорошо, — кивнул Сюаньцзи. — Завтра утром отправляйся в Долину Духовных Полей и найди старейшину Чу Цая. Он ведь тоже был твоим учителем?
Вспоминая оценку, которую Чу Цай дал тогда Цинь Хаосюаню, Сюаньцзи не смог сдержать улыбки. Интересно, какое выражение будет на лице старейшины, когда он снова увидит своего «непослушного» ученика?
Цинь Хаосюань кивнул, вспомнив, как три месяца провёл в Долине Духовных Полей, занимаясь тем, что медитировал или спал на уроках. Сейчас, вспоминая укоризненный взгляд Чу Цая, он почувствовал тепло в груди.
Немного поговорив с учителем, Цинь Хаосюань, видя, что тому нужно отдохнуть, поднялся и попрощался.
Как только он вышел, к нему подскочил Син, который изнывал от скуки.
— Босс, мы тут с ума сойдём от безделья! Пошли развлечёмся! Я слышал, некоторые ещё не вернули долг. Давай сходим, поможем Сяо Цзинь собрать дань! Ты сегодня так круто проучил этого Куан Юя! Я чуть от восторга не лопнул! — воскликнул он, переполненный энергией после двух лет затворничества.