Глава 343. Осталось мало времени, боюсь, мы больше не увидимся •
Вскоре новость о том, что Цинь Хаосюань оправился от ран и вернулся в Зал Естественности, достигла ушей всех его учеников. Взволнованные, они окружили Цинь Хаосюаня, засыпая его вопросами о его самочувствии.
Е Имин был так взволнован, что на его глазах выступили слёзы. За два года разлуки он, казалось, сильно постарел, и на его плечи легли все заботы Зала Естественности.
Увидев его, Цинь Хаосюань почувствовал тепло в груди, как будто встретил близкого родственника после долгой разлуки. Он взял Е Имина за руку и дрожащим голосом спросил:
— Брат Е, как ты?
Е Имин кивнул. Глядя на взволнованного Цинь Хаосюаня, он и сам был не менее взволнован.
— Брат Цинь, как хорошо, что ты в порядке, — сказал он. — Твои раны… ты полностью поправился? — хотя Е Имин и слышал от других учеников, что Цинь Хаосюань поправился, он не мог не спросить об этом ещё раз.
Цинь Хаосюань решительно кивнул:
— Да, брат, я полностью поправился, — сказал он и высвободил ауру десятого уровня Уровня Семени Бессмертного.
Мощная аура развеяла последние сомнения в сердцах учеников.
Из учеников поколения Е Имина только он сам и Пу Ханьчжун достигли десятого уровня Уровня Семени Бессмертного. Но Пу Ханьчжун погиб, и Е Имин остался один.
Остальные ученики, чувствуя исходящую от Цинь Хаосюаня мощную ауру, не завидовали ему, а искренне радовались за своего младшего брата.
— Хорошо, хорошо! — воскликнул Е Имин, вытирая слёзы. — Все эти два года, что ты провёл в затворе на пике Жёлтого императора, мы все хотели тебя навестить, но учитель не разрешал. Он говорил, что тебя нельзя беспокоить и что тебе нужен покой. Мы ждали и надеялись, что ты вернёшься здоровым.
При упоминании об учителе Цинь Хаосюань огляделся по сторонам, но не увидел Сюаньцзи. Он думал, что, как только учитель узнает о его возвращении, то сразу же прибежит, чтобы увидеть его. Но тот почему-то не спешил.
— Спасибо вам, братья, за заботу, — сказал Цинь Хаосюань, оглядывая учеников. — Брат Е, как учитель? С ним всё в порядке?
При этих словах лица всех учеников, включая Е Имина, помрачнели. Они старались не смотреть на Цинь Хаосюаня.
Ученики молчали, но Е Имин не мог промолчать. Он встретился с встревоженным взглядом Цинь Хаосюаня и, собравшись с духом, сказал:
— Учитель… он уже больше месяца прикован к постели. Боюсь, ему осталось недолго. Хорошо, что ты вернулся. Навести его. Он так ждал твоего возвращения! Он будет рад тебя видеть.
— Что? — Цинь Хаосюань был потрясён. Вся его радость вмиг улетучилась. У него подкосились ноги.
Син и Лань Янь, которые шли следом за ним, тоже были удивлены. Два года назад на пике Жёлтого императора, когда Сюаньцзи умолял главу секты спасти Цинь Хаосюаня, он выглядел измученным, но это было от беспокойства за ученика. Тогда Син чувствовал, что Сюаньцзи осталось жить ещё как минимум четыре года. Прошло всего два года, и как же так?
Они знали, что Цинь Хаосюань давал Сюаньцзи духовную жидкость. Неужели она не помогла?
— Я хочу увидеть учителя! — воскликнул Цинь Хаосюань и бросился к комнате учителя, не обращая внимания на остальных. Ученики молча расступились, пропуская его, и последовали за ним.
Цинь Хаосюань тихонько открыл дверь в комнату Сюаньцзи. В нос ударил слабый запах лекарственных трав. Судя по запаху, это были обычные травы, а не какие-то редкие и ценные. Похоже, за эти два года дела Зала Естественности шли не очень хорошо. С приближением смерти Сюаньцзи дела шли всё хуже.
Войдя в комнату, Цинь Хаосюань увидел Сюаньцзи, лежащего на кровати. Лицо его было измождённым, кожа — бледной, а из тела исходила аура смерти. Его некогда белоснежные и шелковистые волосы теперь были тусклыми и безжизненными, как у простого смертного, который не мылся несколько месяцев. От него исходил запах разложения, который появлялся у смертных перед смертью.
Глаза его запали, а лицо покрылось морщинами и старческими пятнами. Если бы не слабое дыхание, Цинь Хаосюань решил бы, что учитель уже мёртв.
Сюаньцзи лежал с закрытыми глазами. Услышав, что кто-то вошёл, он с трудом открыл глаза. Увидев Цинь Хаосюаня, он оживился, и в его мутных глазах вспыхнул огонёк.
Цинь Хаосюань увидел, что взгляд учителя рассеян, но, когда тот увидел его, в его глазах вспыхнула искра жизни. Сердце Цинь Хаосюаня сжалось от вины. Он хотел что-то сказать, но не смог вымолвить ни слова.
— Хаосюань… ты… ты вернулся? — Сюаньцзи попытался сесть на кровати, протягивая свою костлявую руку, покрытую старческими пятнами.
— Учитель, — тихо позвал он.
Сюаньцзи с ног до головы оглядел Цинь Хаосюаня.
— Хаосюань, ты поправился? — слабым голосом спросил он.
— Поправился, — кивнул Цинь Хаосюань, беря учителя за руку. Его сердце разрывалось от вины. Он не мог понять, что произошло.
Практики перед смертью, если только они не получили тяжёлых ранений, которые истощили их жизненные силы, выглядели совсем не так. Например, брат Пу Ханьчжун ещё утром в день своей смерти медитировал и выглядел вполне здоровым. Учитель достиг двадцать девятого уровня Уровня Семени Бессмертного. Даже если бы он был на пороге смерти, то всё равно выглядел бы бодрым и полным сил. Только тот, у кого было такое острое зрение, как у Сина, мог бы заметить что-то неладное.
Но сейчас Сюаньцзи был похож на умирающего старика. У него были сальные, давно не мытые волосы, кожа да кости, мутнеющие глаза и умирающий взгляд. Он был похож не на практика, а на обычного старика, доживающего свои последние дни.
Даже обычные практики могли обходиться без мытья головы несколько лет, и их волосы не становились такими сальными. Внешний вид Сюаньцзи говорил о том, что его жизненные силы были на исходе.
Хотя Цинь Хаосюань достиг всего лишь десятого уровня Уровня Семени Бессмертного, он чувствовал, что его учителю осталось жить считанные дни.
Ученики Зала Естественности, стоявшие за спиной Цинь Хаосюаня, не могли сдержать слёз.
— Что вы здесь все собрались? — тихонько сказал Е Имин. — Идите. Оставьте брата Цинь наедине с учителем. Не мешайте им.
Ученики, шмыгая носами, бросили последний взгляд на Сюаньцзи и вышли из комнаты.
Когда все ушли, Сюаньцзи с удовлетворением посмотрел на своего любимого ученика.
— Хаосюань, ты поправился и вернулся. Ты оправдал мои ожидания. Я очень рад, — сказал он, похлопывая Цинь Хаосюаня по руке.
— Учитель, что случилось? — спросил Цинь Хаосюань, не веря своим глазам. — Ты получил тяжёлые ранения?
— Хаосюань, ты же видишь, в каком я состоянии, — сказал Сюаньцзи, опираясь на подушку. — Я действительно на краю могилы. Я держался только ради того, чтобы увидеть тебя. Я верил, что ты поправишься и вернёшься здоровым, чтобы возглавить Зал Естественности. И ты не подвёл меня. Я горжусь тобой!
— Как это могло произойти? Глава секты знает о твоём состоянии? — голос Цинь Хаосюаня дрожал. Глядя на измождённое лицо учителя, он не смог сдержать слёз.
Он вспомнил, как Сюаньцзи пришёл навестить Пу Ханьчжуна в Запретные горы и взял его в ученики. Тогда Сюаньцзи был полон сил и энергии. И как он изменился с тех пор…
— Хаосюань, я и так многим обязан главе секты. Он не афиширует этого, но он очень помогает мне и Залу Естественности. Если бы не он, наши дела были бы ещё хуже. Глава секты занят важными делами. Он заботится о будущем всей секты Тайчу и совершенствует своё мастерство. Не стоит его беспокоить, — сказал Сюаньцзи. Говорить ему было тяжело, и он делал паузы после каждой фразы. Но Цинь Хаосюань терпеливо слушал.
Сюаньцзи немного передохнул и продолжил:
— Не стоит обременять главу секты моими проблемами. Я всё равно скоро умру.
Он похлопал Цинь Хаосюаня по руке и сказал:
— Хаосюань, боюсь, мне осталось недолго, и я не смогу многому тебя научить. Я боюсь, что знания предков Зала Естественности будут утеряны.
С этими словами Сюаньцзи достал из изящной шкатулки, стоявшей у кровати, три нефритовых таблички и торжественно вручил их Цинь Хаосюаню.
— Это все знания наших предков, которые передавались из поколения в поколение, начиная с основателя Зала Естественности. Возьми их и храни как зеницу ока. Возроди былую славу Зала Естественности.
Цинь Хаосюань вздрогнул.
— Но… братья говорили, что эти знания давно утеряны… — прошептал он.
— Хаосюань, рано или поздно ты станешь главой Зала Естественности. Я должен тебе всё рассказать. Да, эти знания считаются утерянными. Но в тайной комнате Зала Естественности хранится нефритовый скелет нашего предка. Перед смертью он оставил на нём три нефритовые таблички, в которых записал все свои знания. Но на них наложены три печати. Их может снять только тот, кто достиг тридцатого уровня Уровня Семени Бессмертного и знает особый метод.