Глава 342. Добро пожаловать, горячо приветствуем! •
— Хм? — Цинь Хаосюань вздрогнул, услышав слова Сина. Его сердце ёкнуло. — Что ты сказал? Ты сказал, что у главы секты… мало времени?
Син уверенно кивнул, глядя на ошеломлённые лица Цинь Хаосюаня и Лань Янь.
— Не может быть! Глава секты — ровесник моего учителя. Ему ещё нет и ста пятидесяти лет. К тому же он достиг Уровня Плода Бессмертного и должен прожить ещё несколько сотен лет. Как у него может быть мало времени?
— Не знаю, — пожал плечами Син. — Но с вашим главой секты определённо что-то не так. У него уровень совершенствования Уровня Плода Бессмертного, но жизненная сила совсем не та, какой должна быть. Я бы сказал, что ему осталось жить всего несколько десятков лет.
— Как такое возможно? — прошептал Цинь Хаосюань.
— Понятия не имею, — ответил Син. — Раньше я этого не замечал. Но за последние два года я немного восстановился, и моё зрение улучшилось. Теперь я вижу то, чего не видел раньше.
Цинь Хаосюань пристально посмотрел на Сина. — Это не шутки! Ты уверен, что не ошибся?
— Мы с тобой знакомы не первый день, — ответил Син, пожимая плечами. — Разве я когда-нибудь ошибался?
Цинь Хаосюань задумался. Действительно, если не считать его самого, Син никогда не ошибался.
— А как же ты не раз пытался меня побить, но в итоге был бит сам? — спросил Цинь Хаосюань.
— Ты… ты ненормальный! — ответил Син. — Неудивительно, что я в тебе ошибся! Ты обладатель Слабого Семени, но у тебя невероятно сильное Божественное Сознание. А после двух лет затвора оно стало ещё сильнее. И совершенствуешься ты не так, как другие обладатели Слабого Семени. Ты какой-то… мутант!
Цинь Хаосюань нахмурился и погрузился в раздумья.
— Глава секты спас мне жизнь. Он позволил мне жить и практиковать рядом с ним и дал мне много лекарств и техник. Он очень хорошо ко мне относился. Он хороший человек. И под его руководством секта Тайчу процветает. Но что будет, когда он умрёт? Кто станет новым главой секты? Я в долгу перед ним. Я должен его отблагодарить.
— Син, — тихо спросил он, — а та духовная жидкость из пещеры… она может продлить главе секты жизнь?
Син кивнул и, бросив взгляд на Лань Янь, прошептал Цинь Хаосюаню на ухо: — Она может продлить жизнь любому практику, кроме… некоторых исключений.
Он не стал говорить прямо, но его взгляд, брошенный на Лань Янь, говорил сам за себя: духовная жидкость могла продлить жизнь главе секты, но не могла продлить жизнь Лань Янь.
— Но если эта жидкость может продлить ему жизнь, почему он ей не пользуется? — удивился Цинь Хаосюань. — Он же глава секты. У него должен быть доступ к любым лекарствам и эликсирам.
— Пещера открывается только раз в год, — усмехнулся Син. — И самая ценная жидкость защищена барьерами. Обычные ученики не могут её достать. Им перепадает по три-пять капель, не больше. К тому же эта жидкость нужна не только вашему главе секты, но и старейшинам Совета Старейшин и Великим Старейшинам.
Они продолжали идти, и вдруг увидели, как к ним приближается старик с бессмертным видом. Он летел на мече, и по его ауре было понятно, что он достиг Уровня Плода Бессмертного.
Он был чем-то обеспокоен и, не обращая внимания на Цинь Хаосюаня и его спутников, влетел во двор.
— Старина, — услышал Цинь Хаосюань его тихий голос, — за последние три года духовной жидкости в пещере становится всё меньше. А в этом году её было меньше ста капель! Нам с тобой, старейшинам и главе секты едва хватило по несколько капель на брата! Этого слишком мало!
— Надеюсь, в следующем году будет лучше, — ответил другой голос. — Но мы ничего не можем с этим поделать. Мы не можем войти в пещеру. Остаётся только ждать, когда рассеется ядовитый туман в Долине Ядовитых Бессмертных. Тогда наша секта станет во много раз сильнее.
«Великие Старейшины?» — Цинь Хаосюань был поражён. Эти старики занимали в секте Тайчу ещё более высокое положение, чем старейшины Совета Старейшин.
И они тоже были обеспокоены нехваткой духовной жидкости.
Во дворе не было никаких защитных барьеров, но старики говорили очень тихо. Обычные ученики не смогли бы их подслушать. Да и Цинь Хаосюань раньше не смог бы этого сделать. Но после того, как он заново взрастил свой росток и начал практиковать технику «Закалка тела богов и демонов», которую дал ему Син, его слух значительно улучшился.
«Получается, даже у главы секты недостаточно духовной жидкости! — подумал Цинь Хаосюань. — Он так добр ко мне… Я должен достать для него ещё жидкости. Это продлит ему жизнь. Я должен отплатить ему за его доброту».
Он вспомнил и о своём учителе.
Перед тем как отправиться в мир смертных, он тайком добавил в чай учителя несколько капель духовной жидкости. Наверное, это пошло ему на пользу. Интересно, как он сейчас? Должно быть, его жизненные силы на исходе!
Цинь Хаосюань хотел поскорее увидеть учителя и поспешил к площадке Небесных колесниц. Ему не терпелось увидеть радость на лице учителя, когда тот узнает, что он восстановился.
По пути к площадке Цинь Хаосюань не встретил ни одного знакомого. Он был в секте всего два года. В начале, благодаря своим победам над старшими учениками и питомцу Сяо Цзинь, он прославился на всю секту. А потом он получил тяжёлые ранения, и глава секты потратил на него траву бессмертия чжи. Его имя было у всех на устах. Но мало кто знал его в лицо.
— Куда направляешься? — равнодушно спросил он.
— На Безымянный пик, — ответил Цинь Хаосюань.
— Два духовных камня второго низшего ранга, — сказал старейшина. В его глазах мелькнула искра удивления. Редко кто отправлялся на Безымянный пик. Да и ученики Зала Естественности, которые жили на этом пике, редко покидали его.
Заплатив, Цинь Хаосюань сел в Небесную колесницу. Старейшина смотрел ему вслед с плохо скрываемым презрением.
По пути на Безымянный пик Цинь Хаосюань волновался, как ребёнок. Он так давно не видел своего учителя! Интересно, как он его встретит? А как отреагирует Е Имин и другие ученики Зала Естественности? Наверное, они очень обрадуются.
Син и Лань Янь с интересом наблюдали за Цинь Хаосюанем. В присутствии главы секты он держался спокойно и рассудительно, а сейчас вёл себя, как ребёнок.
Син не понимал, что происходит, а Лань Янь понимала. Это чувство называлось «трепет перед родными местами».
«Прошло два года… — думал Цинь Хаосюань. — Учитель ни разу меня не навестил. Интересно, как его здоровье? Помогла ли ему духовная жидкость?»
Когда Небесная колесница приземлилась на Безымянном пике и Цинь Хаосюань вышел из неё, несколько учеников Зала Естественности уставились на него в изумлении.
Цинь Хаосюань нечасто появлялся в Зале Естественности, но два года назад Сюаньцзи взял его с собой на Проповедь. Цинь Хаосюань блестяще проявил себя, и все запомнили этого многообещающего юношу. Все признали его как преемника Сюаньцзи.
Когда до Зала Естественности дошли слухи о том, что Цинь Хаосюань получил тяжёлые ранения и умирает, ученики были безутешны. Каждая история о таланте и успехах Цинь Хаосюаня наполняла их сердца гордостью. Сколько лет Зал Естественности не видел таких одарённых учеников! Он превосходил обладателей Серого Семени и не уступал обладателям Фиолетового Семени! А по боевой мощи он мог сравниться с отшельниками двадцатого уровня Уровня Семени Бессмертного!
Все верили, что, когда он возглавит Зал Естественности, тот засияет новыми красками.
Но, увы, судьба распорядилась иначе. Цинь Хаосюань получил тяжёлые ранения и был на волоске от смерти. Учитель умолял главу секты спасти его и отдать ему траву бессмертия чжи. Цинь Хаосюань отправился в затвор, рядом с Залом Скрытого Дракона.
Ученики Зала Естественности были очень обеспокоены. Они не знали, насколько тяжёлыми были раны Цинь Хаосюаня, но раз учитель пошёл на унижения и умолял главу секты отдать такую ценную вещь, как трава бессмертия чжи, значит, дело было плохо.
Прошло два года, но многие ученики всё ещё помнили о Цинь Хаосюане. Они знали, что Сюаньцзи верит в своего ученика и ждёт его возвращения.
Когда Цинь Хаосюань вышел из Небесной колесницы и с улыбкой поздоровался с учениками, те не могли сдержать своего удивления и радости.
— Брат Цинь? Брат Цинь Хаосюань? Это ты? Ты вернулся! — воскликнули они. Они видели, что Цинь Хаосюань выглядит здоровым и полным сил, но всё равно не могли поверить своим глазам. — Твои раны… ты поправился?
Цинь Хаосюань был тронут радостью своих собратьев. Он почувствовал, что вернулся домой.
«Так вот каково это — возвращаться домой…» — подумал он, жадно вдыхая воздух.
— Спасибо за заботу, братья, — ответил он с улыбкой. — Мои раны зажили.
— Правда? Вот это да! — обрадовались ученики. — Брат Цинь, ты поправился! Это просто чудесно!
— Я сейчас же сообщу эту радостную новость остальным! — воскликнул один из них и стремглав бросился прочь.
Цинь Хаосюань улыбнулся. Он был тронут до глубины души.
Лань Янь видела, с какой радостью Цинь Хаосюань вернулся домой, и вспомнила о том, что у неё нет дома, куда можно вернуться. На её лице отразилась печаль.
— Ты счастливчик, Цинь Хаосюань, — тихо сказала она.
— Ага, — неожиданно согласился Син, который обычно любил спорить с Цинь Хаосюанем. — Вот если бы я вернулся домой… меня бы встречали всем миром!
Цинь Хаосюань удивлённо посмотрел на него. Неужели он услышал в голосе Сина нотки тоски по дому? Но тот тут же рассмеялся и прогнал прочь грустные мысли.
— Конечно, — усмехнулся Цинь Хаосюань, решив поддразнить Сина. — Тебя бы встретили тысячи демонов, чтобы разорвать на части!
— Тысячи? — фыркнул Син. — Да ты меня недооцениваешь! Если я вернусь, то за мной будет охотиться пол-мира! Я ведь гений!