Глава 313: Семь звёзд силы в миг жизни и смерти •
Цинь Хаосюань услышал, как Сюй Юй, идущая впереди, упомянула о лужайке, с которой подъем на гору будет значительно легче. Он слегка расслабился. Хотя восхождение по горной тропе не представляло для них особой сложности, они всё же пришли на прогулку, чтобы полюбоваться рассветом, а не испытывать на прочность свои ноги.
Будь на то воля Цинь Хаосюаня, он бы выбрал для подъёма главную дорогу, несмотря на обилие на ней простых людей. В конце концов, им и нужно было слиться с толпой, окунуться в мир смертных.
Однако в их компании было две девушки, а девушки не выносят грязь, в частности конский навоз, в изобилии встречающийся на дороге. Иначе они бы непременно выбрали более пологий путь, по которому можно было бы подняться даже верхом на лошадях.
Когда Цинь Хаосюань позволил себе немного расслабиться, в его голове мелькнула мысль о засадах в «Иллюзорном мире Моря Сознания».
Последние несколько месяцев Цинь Хаосюань провёл в «Иллюзорном мире Моря Сознания», оттачивая боевые навыки. Поначалу это были обычные схватки лицом к лицу. После того как он без труда побеждал противников уровня «Семя Бессмертного» до тридцати листьев, Лань Янь начала устраивать ему бои два на один, три на один, четыре на один...
Когда и это перестало быть для Цинь Хаосюаня проблемой, Лань Янь придумала новый способ закалить его засады.
Можно сказать, что его нынешняя подозрительность и постоянная бдительность были плодом изнурительных тренировок в «Иллюзорном мире». Там даже обычный камень мог в любой момент превратиться в врага и напасть.
После месяца столь интенсивных тренировок неудивительно, что, ступив на горную тропу, Цинь Хаосюань сразу же почувствовал опасность, ему казалось, что враг может скрываться где угодно. Если бы месяц тренировок не выработал у него привычку к осторожности, то он мог бы вообще бросить совершенствование.
Когда Цинь Хаосюань и Син, замыкавшие шествие, добрались до лужайки, юноша огляделся и вдруг почувствовал, как сердце сжалось в груди.
«Это идеальное место для засады! подумал он. Поднимаясь по тропе, невольно теряешь бдительность. Нападение здесь будет совершенно неожиданным!»
Цинь Хаосюань всё больше убеждался, что что-то не так. Внутри росло дурное предчувствие.
— Осторожно! выкрикнул он, хотя никакой опасности пока не было видно.
Его слова заставили остальных обернуться к нему с недоумением. Лань Янь уже открыла рот, чтобы поддразнить Цинь Хаосюаня, но не успела земля под ногами вдруг озарилась багровым светом.
До этого момента всё вокруг было погружено во тьму, лишь лунный свет тускло освещал траву под ногами и силуэты деревьев. Но внезапно вспыхнул кроваво-красный свет «Формации Кровавого Духа Небес», окутав всех пятерых.
Вместе с багровым светом в воздухе разлился тошнотворный металлический запах крови, настолько сильный, что любой, чьё сердце дрогнуло бы хоть на миг, почувствовал бы приступ тошноты.
Цинь Юй, скрывавшийся неподалеку с помощью иллюзорной формации, внезапно выпрыгнул из своего укрытия. Он уже давно приготовился к атаке, и сейчас его духовная сила хлынула наружу, материализовавшись в воздухе в виде огромной, сточжань длиной, кроваво-красной руки. Рука устремилась к ничего не подозревающим путникам.
Три других отшельника тоже не теряли времени. Все трое одновременно призвали своих сильнейших зверей-талисманов!
Слава о Цинь Хаосюане гремела повсюду! Даже решившись на внезапное нападение, эти трое не смели его недооценивать! Этот монстр за один день на поле боя уложил тридцать отшельников!
Одним из трёх зверей-талисманов был серый леопард трёхчжань в длину. Под его гладкой, отливающей на солнце шерстью скрывались мышцы, способные в мгновение ока утроить его силу. Хотя это был всего лишь талисман, он был изготовлен с таким мастерством, что казался живым. В темноте он сиял, словно произведение искусства, выточенное из обсидиана.
Две другие твари были не менее впечатляющими. Одна из них представляла собой огромного скорпиона с головой змеи, окутанного облаком ядовитого серого тумана. Его клешни отливали зловещим блеском острые и смертоносные.
Третьим зверем-талисманом была небольшая тварь с головой быка. Длиной не более пяти чи, она обладала невероятно развитой мускулатурой, которая была видна невооруженным глазом. Её светло-желтое тело венчала пара острых, как бритва, рогов. Глаза зверя горели свирепым огнём, излучая жажду убийства.
Один из зверей бросился на Сина, который стоял рядом с Цинь Хаосюанем, а двое других устремились к главной цели Цинь Хаосюаню.
Сюй Юй, стоявшая в авангарде, в ужасе попыталась создать защитный барьер из духовной силы. Однако, столкнувшись с мощью кровавой руки, она почувствовала себя совершенно беспомощной. Конечно, она обладала Высшим Фиолетовым Семенем, но боевого опыта у неё было немного. К тому же, её уровень совершенствования был всего лишь «Пятнадцать Листьев» на этапе «Семя Бессмертного». На фоне огромной руки она чувствовала себя ничтожной букашкой.
Когда кровавая рука достигла Сюй Юй, линии на её ладони засияли ярче, и она разделилась на десяток меньших рук, каждая размером с человека. Руки сомкнулись вокруг Сюй Юй, словно хищные когти.
Если бы она не отразила эту атаку, её бы схватили.
— «Тысяча Небесных Ладоней»! воскликнул Бай Чжаньюэ, стоявший за спиной Сюй Юй. Его лицо приняло непривычно серьёзное выражение.
«Тысяча Небесных Ладоней» была крайне опасной техникой. Говорили, что, достигнув в ней совершенства, можно создать гигантскую ладонь, способную накрыть собой территорию в тысячу ли. Эта ладонь уподоблялась маленькому небу, способному обрушить на врага град из тысячи кулаков.
Хотя технику применял всего лишь совершенствующийся уровня «Тридцать Листьев» на этапе «Семя Бессмертного», даже Бай Чжаньюэ, достигший уровня «Сорок Листьев», вынужден был уступить перед её мощью.
К счастью, ступив на поляну, Бай Чжаньюэ почувствовал неладное. Проанализировав ситуацию, он пришёл к выводу, что это место идеально подходит для засады и с точки зрения психологии, и потому, что выше по склону подходящих мест не было. Бай Чжаньюэ предчувствовал, что отшельники могут напасть именно здесь, и приготовился к бою.
Он заранее создал вокруг себя защитную ауру из духовной силы, прикрывая жизненно важные точки. В левой руке он всё это время сжимал талисман, который теперь раздавил в порошок.
Духовная сила Бай Чжаньюэ активировала талисман, высвобождая заключённую в нём технику. Эта техника не отличалась особой мощью, но была как нельзя кстати в данной ситуации.
Перед Сюй Юй возникла небольшая гора, принявшая на себя удар дюжины гигантских ладоней. Защитив девушку, гора быстро уменьшилась в размерах, превратившись в каменную стену, укрывшую Сюй Юй от врагов.
Десяток ладоней обрушились на каменную преграду, но не смогли даже поцарапать её. «Тысяча Небесных Ладоней» была сильной техникой, но уровень совершенствования Цинь Юй был значительно ниже, чем у Бай Чжаньюэ.
Цинь Юй и сам понимал, что ему не пробить каменную стену. К счастью, их главной целью был Цинь Хаосюань, поэтому он решил переключиться на него.
— Брат Хаосюань, берегись! вскрикнула Сюй Юй из своего каменного укрытия. Она слышала от Лань Янь и Сина, что Цинь Хаосюань очень силён, но не знала, насколько именно. Она понимала лишь одно: если бы эти звери-талисманы напали на неё, она бы не смогла защититься. Да и увернуться от их атаки ей было бы очень непросто.
Услышав испуганный крик Сюй Юй, Цинь Хаосюань, вместо того чтобы сосредоточиться на противнике, улыбнулся. В это мгновение звери-талисманы достигли его.
Увидев это, Сюй Юй заволновалась ещё сильнее. Однако каменная стена была неприступной как снаружи, так и изнутри. Даже Цинь Юй, применив «Тысячу Небесных Ладоней», не смог её разрушить. Сюй Юй оставалось лишь молча корить себя: «Это всё я виновата! Мой крик отвлёк брата Хаосюаня... Небеса, пусть с ним всё будет хорошо...»
Бай Чжаньюэ, увидев, что Цинь Хаосюань отвлёкся в самый неподходящий момент, злорадно усмехнулся: «Погибай, Цинь Хаосюань!»
Острые когти леопарда и ядовитые клыки скорпиона были уже в цуне от Цинь Хаосюаня, когда юноша наконец-то пришёл в движение! Техника «Семь Звёздных Шагов», которой его обучил Син, сработала в одно мгновение. Семь потоков духовной силы, вращаясь, словно торнадо, устремились в его левую ногу, образовав на ней семь светящихся точек, повторяющих рисунок созвездия Большой Медведицы.
Шестая звезда Большой Медведицы Кайян!
Сила, сокрушающая небеса! Непреклонная и всепобеждающая!
Земля под ногами Цинь Хаосюаня взорвалась, словно от взрыва. Каменные осколки и комья земли взлетели на метр в высоту. Мощная сила отдачи катапультировала юношу с такой скоростью, что на месте остался лишь размытый силуэт.
Бай Чжаньюэ, увидев, как Цинь Хаосюаню удалось уйти от атаки, поразился: «Что это за техника? Разве в арсенале Тайчу есть что-то подобное? Или этот паршивец получил её каким-то чудесным образом? Неужели это и есть его секретное оружие, благодаря которому он сеял смерть на поле боя?»
Пусть Цинь Хаосюань и был молод, но после бесчисленных сражений в «Иллюзорном мире» его боевой опыт значительно превосходил опыт Бай Чжаньюэ.
В мгновение ока Цинь Хаосюань просчитал все возможные варианты развития событий. Звери-талисманы были не чета тем, с которыми ему приходилось сталкиваться в «Иллюзорном мире» и на поле боя у Пропасти Семи Чжань. Да и управляли ими отшельники далеко не так мастерски, как его противники в «Иллюзорном мире».
Цинь Хаосюань увернулся от атаки, чем немало удивил управлявших зверями отшельников. Они уже было решили, что ранили его и сейчас схватят, чтобы поскорее скрыться. Ведь здесь всё ещё оставался Бай Чжаньюэ, который был сильнее Цинь Юя.
Свист!
В воздухе над головой Цинь Хаосюаня вновь замерцали линии на огромной ладони, и из неё материализовались ещё десятки ладоней поменьше. Они обрушились на юношу со всех сторон.
«Тысяча Небесных Ладоней»! Самая мощная атака в этой засаде!
Цинь Юй был намного сильнее трёх других отшельников. Его кровавые ладони двигались с невероятной скоростью, словно молнии, атакуя Цинь Хаосюаня со всех сторон. Даже Бай Чжаньюэ, чтобы уклониться от такой атаки, пришлось бы выложиться на полную.
Если бы он не нашёл способ определить местонахождение Цинь Юя, то, даже используя всю свою мощь, он вряд ли смог бы прорваться сквозь град атак «Тысячи Небесных Ладоней».
Цинь Юй действовал хитро. Он укрылся в иллюзорной формации, и его техники почти не оставляли следов в пространстве. Лишь невероятно острые чувства позволили бы обнаружить его.
Цинь Хаосюань чувствовал, как со всех сторон к нему приближаются смертоносные ладони, и острое чувство опасности сжало ему горло. Он знал, что если эти ладони схватят его, то вырваться будет очень непросто.
«У меня один выход убить заклинателя! решил он. Иначе мне не выжить!»
— Брат Бай, спаси брата Хаосюаня! послышался встревоженный голос Сюй Юй из-за каменной стены.
— Я не могу определить, где прячется заклинатель! ответил Бай Чжаньюэ. В его голосе слышалось отчаяние. Я ничем не могу ему помочь!
Он говорил чистую правду. С момента нападения прошёл всего лишь один вздох. Даже обладая его уровнем совершенствования, он мог лишь защищаться, не имея возможности обнаружить местонахождение нападавших.
Услышав слова Бай Чжаньюэ, Цинь Юй самодовольно усмехнулся.
«И правда, подумал он. Чтобы найти меня, этому Бай Чжаньюэ понадобится не меньше десяти вдохов. А за десять вдохов можно успеть многое...» Он уже видел, как хватает Цинь Хаосюаня, убивает его и, подхватив тело одной из гигантских ладоней «Тысячи Небесных Ладоней», скрывается с места преступления.
«Какая разница, что здесь есть этот совершенствующийся уровня «Сорок Листьев»? усмехнулся Цинь Юй. Он даже не видит, где я нахожусь. К тому времени, как он что-то заподозрит, я буду уже далеко!»
Однако, как бы Цинь Юй ни был хитер и расчётлив, он не учёл одного Цинь Хаосюань был не таким, как все.
Пройдя через бесчисленные сражения в «Иллюзорном мире Моря Сознания», Цинь Хаосюань развил в себе невероятную интуицию. К тому же, будучи совершенствующимся демонического пути, он обладал гораздо более острыми чувствами, чем обычные заклинатели. По едва уловимым колебаниям духовной силы и благодаря своей интуиции, закаленной в бесчисленных схватках, он сумел определить местонахождение противника. Цинь Юй находился в трёх чжанях и трёх чи от него, слева и немного сзади, на самом краю зоны действия «Формации Кровавого Духа Небес».
Оставалась лишь одна проблема: как добраться до Цинь Юя быстрее, чем до него доберутся атакующие ладони?
Ладони двигались с невероятной скоростью. С его собственной скоростью Цинь Хаосюаню не удалось бы от них убежать. Талисман «Десять Тысяч Ли» остался в пространственном кольце, и времени, чтобы достать его, не было. Оставалось лишь рискнуть!
Стиснув зубы, Цинь Хаосюань резко бросился на землю, одновременно снимая печати с обеих рук, сковывавших злобных духов. В то же мгновение духи материализовались, приняв форму двух мускулистых рук. Мощным рывком они толкнули Цинь Хаосюаня вперёд.
В следующий миг юноша исчез!
Исчез это не значит, что он растворился в воздухе. Просто Цинь Хаосюань двигался с невероятной скоростью! Подгоняемый двумя могучими духами, он летел вперёд, словно снаряд, выпущенный из катапульты.
Воздух не успевал заполнить пустоту, образовывавшуюся за его спиной, и вдогонку ему неслись раскаты грома.