Глава 299: Долгожданная встреча •
Том 1. Глава 299. Долгожданная встреча
Дыхание Юй Сыхая участилось, а в голове пронеслась мысль: «Неужели небожитель хочет оказать мне милость?»
Если бы это был кто-то другой, даже сам высокомерный седьмой принц, у него не хватило бы на это полномочий. Но то, что не под силу принцу, подвластно небожителю! Этот небожитель — старший брат наставника императора, а власть наставника превосходит даже власть самого императора. Стоит ему замолвить словечко, и Юй Сыхай станет главным евнухом императорского дворца, и даже император не посмеет возразить.
Он вспомнил, как в детстве попал во дворец, где терпел унижения и лишения. Всю жизнь ему не везло, он так и не смог получить даже мелкую должность. К старости его одолели болезни, и придворные, считая его обузой, отправили в караульное помещение у ворот Сюаньу, где он стал стражником, ответственным за пропуск посетителей.
Главный евнух отвечал за всех евнухов и наложниц во дворце, управлял всеми делами, начиная от того, с какой наложницей император проведет ночь, и заканчивая рождением принцев, жизнью и смертью слуг, а также закупкой продуктов и прочих мелочей. Во всем дворце его власть уступала только императрице, наследному принцу и другим высокопоставленным особам.
Если в правительстве канцлер был вторым человеком после императора, то во дворце эту роль выполнял главный евнух.
Сердце Юй Сыхая бешено колотилось, кровь прилила к лицу, он покраснел и дрожащим голосом произнес:
— Старый раб никогда… никогда не станет тем… кто притесняет слабых! Я всегда поступаю по совести, в соответствии с законами страны и правилами дворца.
Цинь Хаосюань, наблюдая за волнением старого евнуха, слегка улыбнулся.
До того, как ступить на путь совершенствования, для него, простого деревенского парня, даже мелкий чиновник был подобен небесному владыке. Он не смел перечить даже прислужникам чиновников. Но став совершенствующимся, пусть и с низким уровнем культивации, он смог проникнуть в императорский дворец и одним словом решить судьбу простого евнуха, возвысив его до небывалых высот. Такое ощущение власти над чужими жизнями было опьяняющим.
«Небожители и смертные… В этом и заключается разница между ними!»
То, чего обычный человек не сможет достичь за всю свою жизнь, небожитель может даровать по щелчку пальцев.
— Пойдем, представлю тебя своей младшей сестре-наставнице, — улыбнулся Цинь Хаосюань старому евнуху и первым вошел в Зал Чистой Гармонии.
Син, радостно улыбаясь, последовал за ним:
— Ого, так вот каково быть императором в мире смертных! Одним словом вершить судьбы людей, даровать им богатство и славу! Слушай, давай договоримся! Когда ты достигнешь высот в совершенствовании, помоги и мне стать императором!
— Нет уж, увольте! — рассмеялся Цинь Хаосюань.
— Не бойся, я не буду есть людей! — Син похлопал себя по груди, изображая честность. — К тому же, я такой добрый и отзывчивый демон, буду заботиться о народе, не стану злоупотреблять властью и сделаю свою страну богатой и процветающей.
Цинь Хаосюань с удивлением посмотрел на Сина, гадая, где тот нахватался таких высокопарных фраз. Затем, сделав вид, что серьезно задумался, он сказал:
— Чтобы стать императором, нужно быть образованным. Давай-ка я устрою тебе экзамен. Знаешь ли ты, почему мужчины, служащие во дворце, становятся евнухами?
— Хм, и правда, почему? — спросил гениальный демон из мира Темного Источника, где евнухов не существовало.
...
В соответствии с традициями Сянлун, Зал Чистой Гармонии всегда предназначался для проживания отрекшегося императора. Даже правящий император не имел права занимать его. Однако сейчас он стал резиденцией наставницы императора Сюй Юй.
Хотя в обществе и ходили разные толки, никто не осмеливался открыто выражать недовольство. Пусть Сюй Юй и была еще совсем юной, но она была небожительницей, которую высоко ценили даже в секте Тайчу.
Небожители, способные летать по небу, проходить сквозь землю, двигать горы и осушать моря… Им не то что Зал Чистой Гармонии можно было отдать, но и трон императорский, и никто бы не посмел и слова сказать.
Зал Чистой Гармонии состоял из двух частей: переднего дворца Фулиге и заднего дворца Яньсиньге. Фулиге служил местом, где отрекшийся император, все еще заботящийся о судьбе страны, мог созывать своих министров и заниматься государственными делами. Пусть он и уступал в роскоши тронному залу, но обладал своим особым очарованием.
В этот момент Сюй Юй сидела во Фулиге, нахмурившись и сжимая в руке кисть из киновари. Перед ней лежала груда докладов, написанных на желтой рисовой бумаге черными чернилами.
Войдя во Фулиге, Цинь Хаосюань увидел Сюй Юй, сидящую на троне, который некогда занимал отрекшийся император.
За прошедшие месяцы Сюй Юй стала еще красивее.
Ее черные как смоль волосы были собраны в изящную прическу, закрепленную заколкой из нефрита. На ней было простое, но идеально сидящее платье. Лёгкая морщинка на лбу и тень печали в глазах придавали ей вид еще более очаровательный.
Рядом с Сюй Юй стоял молодой человек в светло-фиолетовом халате, украшенном изысканной вышивкой. На его лице играла приветливая улыбка. Он был красив, а его утонченные манеры располагали к себе.
Время от времени он наклонялся к Сюй Юй и что-то шептал ей на ухо.
У подножия трона суетились служанки и евнухи, готовые выполнить любой приказ Сюй Юй. Как только она заканчивала читать доклад и ставила на нем свою резолюцию, они тут же относили его в соответствующее министерство.
Весь Фулиге гудел, как улей. Хотя у Сюй Юй и была императорская власть, она не любила показухи и пышных церемоний. Любой, кто проходил проверку императорской гвардии, мог беспрепятственно войти во Фулиге, не испрашивая аудиенции.
— Брат Бай Чжаньюэ, на севере провинции Цзянбэй страшная засуха, а на западе провинции Хэси — наводнение. Каждый день от голода умирают люди, но запасов зерна в казне недостаточно. Что делать? — спросила Сюй Юй, сжимая кисть побелевшими пальцами. Все доклады на ее столе были посвящены засухе и наводнению.
Сюй Юй казалось, что она держит в руках не кисть, а жизни тысяч людей. От ее решения зависела их судьба, и это было для нее не почетной обязанностью, а тяжелым бременем.
Она не могла позволить себе легкомыслия. Хотя в ее глазах простые люди и были подобны муравьям, эта добрая девушка не могла спокойно наблюдать за их гибелью. Ее сердце было гораздо мягче, чем у многих правителей.
Не зная, как поступить, она обратилась за советом к своему старшему брату по секте, Бай Чжаньюэ.
Год назад, достигнув сорокового листа на уровне Семени Бессмертия, Бай Чжаньюэ получил разрешение главы секты спуститься с горы и отправиться в мир смертных, чтобы закалить свой дух и преодолеть границы совершенствования.
Так уж получилось, что он выбрал для своих странствий столицу Сянлун, куда прибыла и Сюй Юй вместе со своей свитой. Старшей в их группе была Линь Ваньсин, младшая сестра Су Байхуа, главы Зала Ста Цветов.
Линь Ваньсин была высокого мнения о Бай Чжаньюэ. Он превосходил наставницу Сюй Юй, Ло Цзиньхуа, и в знаниях, и в уровне культивации. К тому же, Бай Чжаньюэ славился своим благородством. Линь Ваньсин была спокойна за Сюй Юй, зная, что та находится под его защитой, поэтому она попросила Бай Чжаньюэ помочь Сюй Юй в ее странствиях по миру смертных.
Глава секты уже дал понять, что в будущем Сюй Юй станет ученицей Зала Ста Цветов, и никто, даже главы других залов, не смели оспаривать его решение. Поэтому не имело значения, кто именно будет сопровождать Сюй Юй в ее путешествии. Главное — помочь ей стать сильнее!
При поддержке заместителя главы Зала Инь Лин Ваньсина и по распоряжению Бай Чжаньюэ, император назначил Сюй Юй своим наставником, наделив её властью, превосходящей даже его собственную, для управления государственными делами.
Бай Чжаньюэ считал, что истинное понимание страданий простого народа и мирской суеты благотворно сказывается на развитии Дао.
Имя Бай Чжаньюэ было знакомо Цинь Хаосюаню. Тот был учеником Зала Зелёного Бамбука и достиг уровня Семени Бессмертия с сорока листьями. Однако Цинь Хаосюань никогда не встречал его лично, поскольку с его низким потенциалом и уровнем совершенствования у него не было такой возможности. Говорили, что год назад, достигнув уровня Семени Бессмертия с сорока листьями, Бай Чжаньюэ отправился странствовать. Никто не знал, как он оказался вместе с Сюй Юй.
Год назад, будучи новобранцем Тайчу, Цинь Хаосюань ещё не прошёл обряд Водного Дворца и оставался незначительной фигурой. У него не было ни единого шанса встретить Бай Чжаньюэ — обладателя уровня Семени Бессмертия с сорока листьями, который до появления трёх учеников с Пылающим Семенем претендовал на звание главы Тайчу.
Столкнувшись с проблемой, поднятой Сюй Юй, Бай Чжаньюэ нахмурился. Его лицо, как и лицо девушки, выражало озабоченность судьбой народа. Он наклонился к Сюй Юй и прошептал:
— Думаю, мы могли бы собрать зерно с населения, а у богатых землевладельцев из южных житниц реквизировать деньги, чтобы хоть как-то смягчить ситуацию.
Сюй Юй тихо вздохнула:
— Но это вызовет волнения на юге, а ведь это главный зерновой запас страны. Нестабильность может пагубно сказаться на государстве.
— Есть вещи поважнее, — возразил Бай Чжаньюэ, — речь идёт о человеческих жизнях. Сначала нужно спасти людей от голода, а потом уже думать о последствиях.
Он мягко улыбнулся, и в его глазах мелькнуло сострадание.
— Что касается богачей с юга, то им достаточно пообещать некоторые льготы, и они тут же забудут о своих потерях.
Сюй Юй сочла его слова разумными и кистью с киноварью быстро начертала резолюцию на докладе.
Как только она закончила, Цинь Хаосюань тихонько постучал в дверь, издав глухой, ритмичный звук.
Евнухи и служанки, которые на цыпочках крались по залу, стараясь не производить лишнего шума, испуганно вздрогнули и уставились на Цинь Хаосюаня и его спутников, словно на привидений. Неужели эти трое не знают, что за этой дверью сидит наставница императора, чья власть превосходит даже власть самого сына неба? Неужели они не знают, что наставница — бессмертная?
Когда наставница читает доклады, она не любит, когда её отвлекают.
Конечно, она была доброй и никогда не сердилась, даже с простыми слугами общалась ласково и приветливо, но она бессмертная, и никто не смел испытывать её терпение.
Можно сказать, что слуги, приставленные к Сюй Юй, испытывали к ней не только страх, но и глубокое уважение, ведь она относилась к ним с таким же уважением.
Но эти трое посмели постучать в дверь и отвлечь наставницу от важных государственных дел, пока она думала, как спасти народ от голода. Это было непростительно! Служанки, пусть и слабые и беспомощные, готовы были разорвать их на месте.
Услышав стук, Сюй Юй, поглощенная мыслями о страданиях народа, поняла, что у дверей кто-то есть.
Цинь Хаосюань, сдерживая свое нетерпение, молча наблюдал за девушкой. Когда он увидел, как Бай Чжаньюэ наклонился к ней и что-то прошептал, его сердце сжалось от ревности. Пусть Бай Чжаньюэ и вел себя сдержанно, но его близость к Сюй Юй была невыносима для Цинь Хаосюаня.
Син, чувствуя настроение своего друга, тоже молчал. Старый евнух Юй Сыхай и подавно не смел и дышать.
Лишь когда Сюй Юй закончила с докладом и с усталым видом прикрыла глаза, Цинь Хаосюань, не видевший возлюбленную несколько месяцев, решился постучать.
Сюй Юй подняла голову. Их взгляды встретились, и девушку словно током ударило. Она замерла на месте, и в тот же миг в её памяти всплыли строки из письма, которое Цинь Хаосюань прислал ей месяц назад. Это было любовное письмо. Лицо Сюй Юй вспыхнуло.
Она была ещё совсем юной и, хотя в её сердце уже поселился образ Цинь Хаосюаня, такое пылкое признание застало её врасплох. Застенчивая Сюй Юй не знала, как себя вести, и просто стояла, словно парализованная.