Глава 298. Слово небожителя - закон! •
Том 1. Глава 298. Слово небожителя — закон!
Когда Цинь Хаосюань и Син скрылись из виду, на лице седьмого принца отразилась ярость.
— Негодяи! Ну и что, что небожители? Вся земля под небесами принадлежит императору, и все люди — его подданные! Даже небожители — всего лишь слуги императорской семьи! А эти слуги посмели пойти против своего господина! — в бешенстве кричал избалованный с детства принц. — Я найду способ проучить их! Небожители они или нет, а я все равно седьмой принц империи Сянлун!
Евнух с переломанными ногами, бледный от боли и покрытый холодным потом, почувствовал гнев своего господина и увидел в этом лучик надежды на месть. Подумав немного, он просиял и сказал:
— Ваше Высочество, а вы помните третьего принца?
— Третьего брата? — нахмурился седьмой принц, вспомнив своего единокровного брата Ли Цзина.
Третий принц Ли Цзин, как и седьмой, не пользовался любовью императора. Когда Ли Цзину исполнилось шестнадцать, отец отправил его культивировать. Седьмой принц не верил в существование небожителей, поэтому решил, что его брат был просто сослан под благовидным предлогом.
Евнух, превозмогая боль, слабым голосом произнес:
— Ваше Высочество, вы же помните, как два года назад третьего принца отправили культивировать? Тогда мы думали, что его просто сослали, придумав красивую историю про культивацию. Но если небожители действительно существуют, то, возможно, третий принц и вправду отправился культивировать?
Седьмой принц кивнул, соглашаясь с догадкой евнуха:
— Продолжай.
Желая отомстить за переломанные ноги, евнух, стиснув зубы, продолжил:
— Третий принц был умен и сообразителен. Если он действительно отправился культивировать то наверняка многого достиг. А эти двое, да и наставница Сюй Юй, еще совсем молоды. Наверняка они культивируют не так давно. Возможно, третий принц сильнее их! Ваше Высочество, если вы хотите отомстить, обратитесь за помощью к третьему принцу. В конце концов, вы братья. Наверняка он поможет вам, став небожителем!
Седьмой принц энергично закивал.
— Раз уж я не нравлюсь отцу и у меня нет шансов унаследовать трон, то почему бы мне не стать тем, кто мстит за каждую обиду? Не зря же я родился принцем! Если в этом мире есть небожители, значит, есть и загробный мир. И кто знает, кем я стану в следующей жизни, свиньей или коровой? Я совершил немало грехов в этих стенах. Если перерождение зависит от кармы, то, боюсь, я даже не смогу снова стать человеком.
— Мы с третьим братом — родные братья. У него есть только я. Мы оба никогда не пользовались любовью отца. Он просто обязан мне помочь! — в глазах седьмого принца загорелся жадный блеск.
— Возможно, я смогу уговорить его даровать мне бессмертие или помочь захватить трон? Судя по тому, как отец относится к небожителям, у них действительно есть могущество. Если третий брат стал небожителем, то он сможет сделать меня императором!
Узнав о существовании небожителей, седьмой принц будто прозрел. Его разум заработал в новом направлении. Теперь он думал только о том, как бы извлечь выгоду из своего брата Ли Цзина.
Люди, рожденные в императорской семье, даже будучи бездарными, всегда были куда честолюбивее простых людей.
Он подозвал проходивших мимо евнухов, приказав им отнести своего личного евнуха к лекарю, а сам принялся размышлять, как связаться со своим братом.
Он видел в своем брате единственную надежду на будущее. Седьмой принц стиснул зубы, затаив злобу на Сюй Юй и Цинь Хаосюаня. Он обязательно им отомстит!
Подумаешь, небожители! Среди них тоже есть сильные и слабые. Вполне возможно, что его брат окажется сильнее их!
***
Евнух Юй привел Цинь Хаосюаня и Сина к главным воротам императорского сада. Пройдя через них, можно было попасть в сам сад, откуда прямая дорога вела к заднему дворцу, где жили наложницы, направо — к покоям императора, а налево — к тронному залу, где император проводил аудиенции.
Наконец-то старый евнух осмелился спросить:
— Господа небожители, я привел вас во дворец. Не будете ли вы столь любезны сообщить, куда вы направляетесь? Я провожу вас.
За разговорами и осмотром дворцовых красот Цинь Хаосюань совсем забыл, что не сказал старику, куда им нужно. С легким сожалением в голосе он произнес:
— Я так заслушался ваши рассказы о дворце, что совсем забыл упомянуть о цели нашего визита. Прошу прощения за мою оплошность.
Проживший долгую жизнь евнух сразу понял, что Цинь Хаосюань извиняется искренне. Этот старый слуга, всю жизнь проработавший на других, привык, что к нему относятся как к собаке. Никто и никогда не проявлял к нему уважения. А тут небожитель, который не побоялся проучить даже седьмого принца, извиняется перед ним! Евнух Юй вдруг почувствовал себя человеком.
Он попал во дворец в возрасте семи лет. С того самого момента, как его лишили мужественности, его жизнь стала цениться меньше, чем жизнь собаки. К нему не относились как к человеку, и он давно забыл, что такое уважение.
Но небожитель, которого сам император уважал, разговаривал с ним как с равным! В этот момент евнух Юй был готов умереть на месте!
На глазах старика навернулись слезы. Его мутные глаза затуманила пелена. Вот только синяки и ссадины на его лице, которые он не решился залечить, портили всю картину.
— Не стоит извинений, господин небожитель! Просто скажите, куда вам нужно, и я отведу вас! — ответил евнух, чувствуя, что этих слов недостаточно, чтобы выразить его благодарность. — Для меня большая честь быть вашим проводником!
Цинь Хаосюань слегка улыбнулся. Он не мог до конца понять чувств старика. Он всегда придерживался принципа «не трогай меня, и я тебя не трону. Уважай меня, и я буду уважать тебя». Хотя этот евнух сначала и вел себя непочтительно, но потом осознал свою ошибку, исправился и теперь добросовестно выполнял свою работу, попутно рассказывая о дворце. Цинь Хаосюань не видел причин не отвечать ему взаимностью.
— Господин Юй, я хочу узнать кое о ком. Вы не слышали о небожительнице по имени Сюй Юй? Она моя младшая сестра по культивации. Говорят, она сейчас в императорском дворце, — сказал Цинь Хаосюань.
— Наставница Сюй?! — воскликнул евнух Юй, удивленно глядя на Цинь Хаосюаня и Сина. Но потом он все понял. Наставница Сюй — небожительница, и эти двое тоже небожители. Неудивительно, что они знакомы.
— Да, да, наставница Сюй. Несколько месяцев назад император назначил ее своим наставником. Она живет в дворце Цинхуа. Прошу за мной! — сказал евнух, и, не заходя в императорский сад, повел их налево.
В левой части дворца располагались покои императора и тронный зал, где он занимался государственными делами. Это место охранялось строже всего.
Евнух Юй был всего лишь старым слугой без власти и положения. Не успели они пройти и мили по направлению к дворцу Цинхуа, как их остановила императорская гвардия.
— Стой! Разве вы не видите, что это запретная зона?! — грозно крикнул один из гвардейцев, окидывая взглядом Цинь Хаосюаня, Сина и евнуха Юя.
Старик показался ему незнакомым. Судя по его одежде, он был одним из самых низших евнухов, несмотря на свой преклонный возраст.
В другой раз евнух Юй не осмелился бы и шагу ступить после такого окрика. Но только не сегодня. За его спиной стояли два небожителя, которые не побоялись наказать даже личного евнуха седьмого принца!
Чувствуя поддержку небожителей, старый евнух перестал бояться стражи. Раз уж эти двое не побоялись обидеть евнуха седьмого принца, то простые гвардейцы тем более не представляли для них угрозы.
— Как ты смеешь кричать на небожителей?! Хочешь умереть?! — гневно воскликнул евнух Юй и, указав на Цинь Хаосюаня и Сина, представил их: — Это старшие братья по культивации наставницы Сюй Юй! Как вы смеете преграждать им путь?!
— А?! — гвардейцы испуганно вздрогнули, но не отступили.
— Просим прощения, господа, но мы обязаны выполнять свой долг. У вас есть доказательства, что вы говорите правду? — спросил один из них, вежливо поклонившись.
Цинь Хаосюань немного подумал и достал из-под одежды нефритовый кулон с выгравированными на нем иероглифами «Тайчу».
— Это считается? — спросил он.
У гвардейцев не осталось сомнений. Несколько месяцев назад во дворец прибыла группа небожителей, и у каждого из них был такой кулон. Даже у наставницы Сюй Юй. Они тут же преклонили колени и проводили троицу к дворцу Цинхуа.
Дворец Цинхуа, расположенный позади тронного зала, предназначался для бывших императоров, добровольно отрекшихся от престола. В каком-то смысле он считался даже более важным, чем тронный зал. Тот факт, что император поселил наставницу Сюй Юй именно здесь, говорил о его безмерном уважении к ней.
Цинь Хаосюань посмотрел на высокое величественное здание и улыбнулся. Кажется, его младшая сестра Сюй Юй неплохо устроилась!
Раз уж они добрались до дворца Цинхуа, то евнух Юй мог быть свободен. Но вместо того, чтобы уйти, он вдруг упал на колени.
— Господин Юй, что случилось? — удивленно спросил Цинь Хаосюань.
— Прошу вас, господин небожитель, спасите меня! — взмолился старик.
— Спаси? От кого? Объяснись! — еще больше удивился Цинь Хаосюань.
— Там, у императорского сада… Вы переломали ноги личному евнуху седьмого принца. Сам принц не посмеет вам мстить, но на мне он точно отыграется! Он найдет повод убить меня…
— Вот оно что…, — Цинь Хаосюань кивнул. По поведению Ли Цзина он уже понял, насколько жестокими могут быть члены императорской семьи. Для принца убить евнуха — пара пустяков. Никто и слова не скажет в защиту старика.
— Раз уж ты пострадал из-за меня, то я помогу тебе. Кстати, какое положение занимает Сюй Юй во дворце? У нее действительно есть власть, или она просто марионетка в руках императора? — спросил Цинь Хаосюань.
Обрадованный тем, что небожитель согласился помочь, евнух Юй ухватился за эту надежду, как утопающий за соломинку.
— У наставницы огромная власть! Она может утверждать указы, назначать чиновников на должности, распоряжаться казной… В ее руках сосредоточена огромная сила! Она как второй император… Нет, пожалуй, даже могущественнее императора!
— Могущественнее императора? — Цинь Хаосюань усмехнулся. Кажется, его младшая сестра превзошла все его ожидания.
— Тогда тебе не о чем беспокоиться. Когда я увижусь с Сюй Юй, то замолвить за тебя словечко. Кстати, у евнухов есть какая-то иерархия? — спросил он.
Евнух Юй почувствовал, к чему клонит Цинь Хаосюань, и его сердце забилось чаще.
— Да, господин, — ответил он.
— И какая же самая высокая должность у евнухов?
— Самая высокая должность — главный управляющий императорским двором, — ответил евнух.
Цинь Хаосюань задумался, глядя на старика пронзительным взглядом.
— А что, если я сделаю тебя главным управляющим? Ты не станешь злоупотреблять властью, притеснять слабых и творить беззаконие? — спросил он.