Глава 296: Нищий Даос Притворяется Бессмертным •
Том 1. Глава 296. Нищий Даос Притворяется Бессмертным
Хуан Шаньхай провел Цинь Хаосюаня и Сина в маленькую комнатку у ворот Сюаньу и отвесил поклон сидящему там старому евнуху.
— Господин Юй, — произнес он, — смиренный Хуан Шаньхай приветствует вас.
Евнух Юй, дремавший в кресле, открыл глаза. Его мутный взгляд упал на Хуан Шаньхая.
— Что привело тебя сюда? — пропищал он тонким голосом. — Неужели опять хочешь передать весточку своей сестре-служанке?
Хуан Шаньхай смущенно улыбнулся.
— Я передавал ей весточку два месяца назад, — ответил он. — Не смею вас беспокоить по пустякам. У меня другое дело.
Евнух Юй перевел взгляд с Хуан Шаньхая на Цинь Хаосюаня и Сина.
— А, — протянул он, — понял. Два года назад ты устроил свою сестру служанкой во дворец, а теперь привел этих двух парней в евнухи?
Хуан Шаньхай похолодел от ужаса и открыл было рот, чтобы объясниться, но евнух оборвал его:
— Смеешь перебивать меня?! — завизжал он. — Ещё слово — и я сам отправлю тебя во дворец на кастрацию!
Лицо Хуан Шаньхая помрачнело. Этот евнух не раз доставлял ему неприятности. Что ж, пусть и сам попробует на вкус унижение. Он решил промолчать.
Отчитав Хуан Шаньхая, евнух Юй продолжил разглядывать Цинь Хаосюаня и Сина.
— Не всякий годится в евнухи, — продолжал он своим противным голосом. — Нужно иметь чистую репутацию, предоставить справку из своего уезда… Вы откуда будете? Женаты? Невинны ли? И ещё: чтобы попасть во дворец, нужно заплатить. У вас есть с собой серебро? Если нет, то после кастрации вам даже лекарства от кровотечения не дадут!
Хуан Шаньхай побледнел и отвернулся. А Цинь Хаосюань и Син даже бровью не повели.
Син, будучи демоном из мираМрачного Источника Тёмного Мира, понятия не имел, кто такие евнухи. А вот Цинь Хаосюань прекрасно знал, о чём идёт речь. Он еле сдерживал смех.
«Хорошо, что я ступил на путь практики, — подумал он. — Иначе мне бы и мечтать не пришлось о должности евнуха!»
Оказывается, даже чтобы стать евнухом, нужно было пройти через множество препятствий.
— Эй, старик, — обратился Син к евнуху, разглядывая его аккуратно выкрашенные ногти и гладкое, без единого волоска, лицо. — А все евнухи такие... ни мужчины, ни женщины? Расскажи-ка мне поподробнее, что это такое.
— Как ты смеешь?! — евнух Юй покраснел от гнева. Больше всего евнухи не любили, когда им напоминали об их уродстве. — Ты... ты пожалеешь об этом!
Цинь Хаосюань, не обращая внимания на разъяренного евнуха, повернулся к Сину и с усмешкой спросил:
— Что скажешь? Хочешь попробовать?
Син, заметив в его глазах лукавство, насторожился.
— А ну-ка, объясни толком, что нужно сделать, чтобы стать евнухом? — попросил он.
Цинь Хаосюань показал пальцем на его промежность и сделал рубящее движение.
— Чик, — сказал он. — И всё. Ты — евнух.
— Твою мать! — заорал Син, подскакивая на месте. — Да я же детей не смогу иметь! Лучше сам иди в евнухи!
Цинь Хаосюань и Син, не обращая внимания на евнуха, продолжали шутить.
Евнух Юй был вне себя от ярости. Хоть он и был всего лишь незначительным евнухом без власти и связей, которого сослали сторожить ворота Сюаньу, но он всё же мог свободно входить во дворец и видеть важных персон. Даже императорская гвардия относилась к нему с уважением. А эти двое мальчишек осмелились его оскорбить!
— Я... я убью... — закричал он, но Хуан Шаньхай зажал ему рот рукой.
— Господин Юй, умоляю вас, — прошептал он, — не говорите глупостей! Это же небожители! Вам не справиться с ними!
Евнух Юй, хоть и был простым евнухом, но за десятки лет службы во дворце не раз слышал рассказы о небожителях. Говорили, что недавно во дворец прибыла группа небожителей, и одна из них, девушка по имени Сюй Юй, стала наставницей самого императора. Сюй Юй помогала императору управлять страной и даже редактировала его указы. Власть наставницы была почти безгранична. Эта новость всколыхнула весь дворец. Евнух Юй, хоть и был низкого происхождения, тоже был в курсе этих событий.
— Они... они и правда небожители? — пролепетал он, вытаращив глаза.
— Да, — серьезно ответил Хуан Шаньхай. — Не шучу.
— Простите меня, господа небожители! Простите старого дурака! Я не хотел вас обидеть!
Он бил челом так сильно, что на лбу выступила кровь. Но ему казалось, что этого недостаточно, и он начал бить себя по щекам.
— Господа небожители, — лепетал он, — не обращайте внимания на старого калеку! Я — никто, чтобы вы марали обо мне руки!
Цинь Хаосюань с сожалением смотрел на евнуха. Он не собирался продолжать этот цирк и поспешил его остановить:
— Встаньте, — сказал он. — Просто проводите нас во дворец, и инцидент будет исчерпан.
Он посмотрел на избитое лицо евнуха — лоб был в крови, а щеки расплылись, словно у свиньи, — и протянул ему небольшой мешочек.
— Вот, возьмите, — сказал он. — Это лекарство от боли и синяков.
Евнух Юй с благоговением принял мешочек и низко поклонился Цинь Хаосюаню и Сину.
Цинь Хаосюань и Син последовали за евнухом. Тот, низко склонив голову, вел их по дворцовым коридорам. Хоть он и был всего лишь незначительным евнухом, но за десятки лет службы во дворце он научился быть пронырливым и изворотливым. Иначе давно бы погиб в интригах и заговорах.
Узнав, что Цинь Хаосюань и Син — небожители, он стал кротким и послушным, как ягнёнок. Ведь даже сам император относился к небожителям с почтением и благоговением! А несколько месяцев назад он и вовсе назначил небожительницу по имени Сюй Юй своей наставницей! Это событие потрясло весь дворец.
Статус небожителей был непоколебим.
Императорский дворец Цзысяо был огромен. Пройдя через ворота Сюаньу, они оказались на просторной площади перед величественным зданием — тронным залом Янгуан.
— Здесь чиновники решают государственные дела, — пояснил евнух Юй. — Здесь расположены канцелярии шести министерств. За тронным залом находится зал Чэнцянь, где чиновники проводят совместные собрания…
Евнух продолжал рассказывать о дворце по мере того, как они шли вглубь. Архитектура императорского дворца Цзысяо, воплощавшая в себе тысячелетнюю историю царства Сянлун, резко контрастировала с архитектурой секты Тайчу. Если здания секты Тайчу были проникнуты атмосферой умиротворения и отрешенности, то императорский дворец дышал властью и могуществом. Каждая деталь здесь говорила о величии императорской власти.
— Вот это место! — прошептал Син. — Не ожидал, что у простых смертных могут быть такие грандиозные постройки. Дворец императора куда великолепнее, чем дома знати. Да и с храмами секты Тайчу может поспорить.
— Нравится? — с улыбкой спросил Цинь Хаосюань. — Хочешь здесь остаться? Стань евнухом, и сможешь жить здесь вечно. Господин Юй будет о тебе заботиться. Правда, господин Юй?
Евнух Юй, услышав их разговор, ещё ниже опустил голову и сделал вид, что ничего не слышит. Он не хотел вмешиваться в разговор небожителей.
— Да лучше тебя кастрировать! — прошипел Син. — Не смей порочить мою демоническую честь!
Он с опаской посмотрел на Цинь Хаосюаня, боясь, что тот всерьёз решит его кастрировать.
Они продолжали шутить, а евнух Юй тем временем вел их по дворцовому парку. Он уже собирался спросить у них, куда они направляются, как вдруг услышал резкий голос:
— Стой!
К ним приближался молодой евнух с метёлкой из конского волоса в руках. Он почтительно склонился перед идущим рядом с ним юношей.
Юноше на вид было лет пятнадцать-шестнадцать. Он был одет в фиолетовый халат с изображением дракона, на поясе у него висел нефритовый амулет. Лицо его было мрачным и надменным, а холодный взгляд был устремлен на Цинь Хаосюаня и Сина.
Евнух Юй, увидев юношу, тут же упал на колени.
— Ваше высочество, — пропищал он, — смиренный Юй приветствует вас.
Он посмотрел на Цинь Хаосюаня и Сина, не зная, что делать. Он не мог приказать небожителям кланяться какому-то принцу!
Седьмой принц, а это был именно он, окинул Цинь Хаосюаня и Сина оценивающим взглядом. Он сразу понял, что перед ним стоят мужчины не из дворца: слишком уж просто они были одеты, да и щетина на подбородке выдавала в них чужаков.
— Пёс! — обратился он к евнуху Юй. — Ты из какого дворца? Кто эти двое? Разве тебе не известно, что мужчинам запрещено входить в женские покои?!
— Я служу в приёмной у ворот Сюаньу, ваше высочество, — ответил евнух Юй.
— Мелкий привратник, а уже таскает в дворец кого попало! — прошипел седьмой принц. — Если бы не я, вы бы уже вломились в гареm!
Хоть парк и не был частью гарема, но находился совсем рядом с ним. Здесь часто прогуливались наложницы, так что технически это тоже считалось запретной зоной.
— Простите! — залепетал евнух Юй. — Мы не хотели... Это... это...
Он хотел объяснить, что Цинь Хаосюань и Син — небожители, но молодой евнух, стоявший рядом с седьмым принцем, оборвал его:
— Молчать! — крикнул он