Глава 230: Возвращение ласточки и дракона, делящие одно жилище (предыдущая 231, нумерация такая) •
Том 1. Глава 230. Возвращение ласточки и дракона, делящие одно жилище (предыдущая 231, нумерация такая)
— Брат Цинь!
К Цинь Хаосюаню приближался Ли Цзин, ученик с Фиолетовым Семенем, состоявший с ним в одном отряде. Заметив Цинь Хаосюаня издалека, он с удивлением отметил, что за эти три месяца аура духовной силы Цинь Хаосюаня стала намного мощнее. Похоже, Цинь Хаосюань сильно продвинулся в совершенствовании! Но улыбка на лице Ли Цзина стала только шире.
— Брат Цинь! — воскликнул Ли Цзин, подходя ближе. — С тех пор как мы разминулись в прошлый раз, я все время беспокоился о тебе! Вне стен секты Тайчу полно опасностей, повсюду бродят демоны и злодеи! Я так рад, что ты вернулся целым и невредимым!
Увидев Ли Цзина, Цинь Хаосюань слегка улыбнулся. — Благодарю за заботу, брат Ли, — ответил он. — В ту ночь, когда мы разминулись, я действительно столкнулся с некоторыми неприятностями. Но, к счастью, мне помог старейшина Чи Ляньцзы. Если бы не он, я бы не выжил. Кстати, а старейшина Чи Ляньцзы здесь? Я хотел бы поблагодарить его лично.
Присутствие Чи Ляньцзы сильно тревожило Цинь Хаосюаня. Поэтому, встретив Ли Цзина, он не упустил возможности разузнать о местонахождении Чи Ляньцзы. Если бы Чи Ляньцзы оказался здесь, Цинь Хаосюань без раздумий сбежал бы.
— К сожалению, старейшина Чи Ляньцзы получил ранение в схватке с отшельником уровня Дерева Бессмертного, — ответил Ли Цзин. — Говорят, он вернулся в секту, чтобы залечить раны.
Услышав, что Чи Ляньцзы здесь нет и что он вернулся в секту Тайчу, Цинь Хаосюань почувствовал облегчение. На его лице появилась улыбка.
— Брат Цинь, это кто? — спросил Ли Цзин, заметив Лань Янь, которая стояла рядом с Цинь Хаосюанем. Его глаза заблестели.
— Это моя подруга, Лань Янь, — представил ее Цинь Хаосюань. — А это брат Ли Цзин.
Цинь Хаосюань представил Лань Янь Ли Цзину. Тот еще несколько секунд смотрел на девушку, словно пытаясь понять, какие отношения связывают ее с Цинь Хаосюанем. Красота и изящество Лань Янь выделялись даже на фоне учениц Зала Ста Цветов, поэтому Ли Цзин невольно задержал на ней взгляд.
— Рад знакомству, госпожа Лань Янь, — вежливо сказал он. — Брат Цинь — мой близкий друг. Не стесняйтесь обращаться ко мне, если вам что-нибудь понадобится.
Лань Янь холодно посмотрела на Ли Цзина и коротко ответила: — Спасибо.
Лань Янь не проявила к Ли Цзину ни капли дружелюбия. Тот смутился, но быстро взял себя в руки и повернулся к Цинь Хаосюаню.
— Пойдемте, брат Цинь, — сказал он. — Пройдемте внутрь. Снаружи слишком шумно из-за этих сражений! Вы, должно быть, устали с дороги. Я найду вам место, где можно отдохнуть.
Ли Цзин сделал приглашающий жест и повел Цинь Хаосюаня, Лань Янь и Сина в военный лагерь.
Узнав, что Чи Ляньцзы здесь нет, Цинь Хаосюань успокоился и решил последовать за Ли Цзином. Как бы то ни было, в окружении соратников по секте он будет в безопасности.
— Спасибо, брат Ли, — ответил Цинь Хаосюань с улыбкой.
Проходя по лагерю, Цинь Хаосюань заметил, что все ученики секты Тайчу, независимо от того, были ли это новички, только ступившие на путь совершенствования, или же опытные практики уровня Семени Бессмертного, достигшие десяти, пятнадцати или даже двадцати листьев, относились к Ли Цзину с большим уважением. Ли Цзин же отвечал им приветливой улыбкой, но в его взгляде сквозило высокомерие. Было очевидно, что он считает себя выше их.
«Неужели все эти практики уровня Семени Бессмертного стали его подчиненными?» — подумал Цинь Хаосюань.
Син, которому приходилось притворяться обычным человеком, старался не привлекать к себе внимания. Вокруг было слишком много практиков, и стоило ему выдать свою демоническую сущность, как его тут же разорвали бы на куски. К счастью, Син всегда умел быть незаметным. Никто не обращал на него внимания.
— Странно, — сказал Цинь Хаосюань, обращаясь к Ли Цзину. — С силой нашей секты мы могли бы отправить одного старейшину, чтобы он расправился с отшельниками, поддерживающими мятежного вана. Без их помощи восстание быстро бы подавили. Почему же война до сих пор не закончилась?
— Не знаю, — ответил Ли Цзин с легкой улыбкой. — Не могу знать, о чем думает мастер-наставник. Но, полагаю, он хочет испытать нас, новичков. В этот раз секта отправила на войну сто учеников. Большинство из них — практики уровня Семени Бессмертного, достигшие десяти-двадцати листьев. Кстати, твой брат Е Имин тоже здесь.
— Что? Брат Е тоже здесь? — обрадовался Цинь Хаосюань.
Хотя все, кто находился в этом лагере, были учениками секты Тайчу, Цинь Хаосюань был едва знаком с ними. Совсем другое дело — Е Имин, его наставник и брат по Залу Естественности!
По пути Цинь Хаосюань увидел много знакомых лиц. Среди них были и двое учеников Чи Ляньцзы, в том числе и старший ученик — Си Муюань.
Си Муюань и его младший брат Линху Ган смотрели на Цинь Хаосюаня с ненавистью.
— Брат Си, этот Цинь Хаосюань и правда явился! — прошептал Линху Ган, наклонившись к Си Муюаню. — Мастер приказал нам взять его живым. Но как мы это сделаем? Здесь столько людей!
На губах Си Муюаня появилась холодная улыбка.
— Не торопись, — ответил он.
Ли Цзин сдержал свое слово. Он быстро нашел для Цинь Хаосюаня две палатки. В одной Цинь Хаосюань должен был жить вместе с Сином, а во второй — Лань Янь.
Е Имин был одним из ста одного ученика, отправленных сектой Тайчу на помощь армии Сянлун. Он был единственным представителем Зала Естественности.
Узнав о прибытии Цинь Хаосюаня, он тут же поспешил в палатку, которую Ли Цзин отвел для Цинь Хаосюаня.
Цинь Хаосюань был очень рад видеть Е Имина, с которым не виделся три месяца. Приятные манеры Ли Цзина были всего лишь способом расположить его к себе. Е Имин же был ему как брат.
Е Имин с удовлетворением смотрел на Цинь Хаосюаня, который за три месяца с их последней встречи с четвертого листа уровня Семени Бессмертного поднялся до седьмого. — Брат Цинь, как же я рад, что ты жив-здоров! — воскликнул он. — Я все эти месяцы места себе не находил от волнения!
Почувствовав искреннюю заботу в голосе Е Имина, Цинь Хаосюань испытал прилив тепла. Значит, в мире совершенствования еще остались люди, способные на искренние чувства.
Е Имин окинул Цинь Хаосюаня оценивающим взглядом. — Зная твою сметливость, я догадывался, что ты выберешься из передряги, — сказал он. — Но я никак не ожидал, что ты достигнешь седьмого листа уровня Семени Бессмертного всего за год практики! Ты меня поражаешь! Давай, покажи, на что способен!
— С радостью, брат! — ответил Цинь Хаосюань с уверенной улыбкой. Он сконденсировал Незримый Меч, готовясь принять вызов своего наставника.
Незримый Меч четвертого уровня представлял собой поток ци зеленого цвета. Могучая энергия клинка заставляла воздух вокруг дрожать, создавая видимые глазу круги на воде.
Е Имин, будучи опытным практиком, сразу понял, с чем имеет дело.
— Неплохо! — воскликнул он, увидев Незримый Меч четвертого уровня. Он тоже сконденсировал Незримый Меч.
— Принимай удар, брат! — крикнул Е Имин.
Его Незримый Меч был на уровень выше, чем у Цинь Хаосюаня. Клинок пятого уровня сиял пурпурно-красным цветом.
Не желая ранить Цинь Хаосюаня, Е Имин вложил в удар лишь половину своей силы. Пурпурно-красный клинок летел не слишком быстро. Цинь Хаосюань взмахнул рукой, описывая Незримым Мечом причудливую дугу. Два клинка столкнулись. Клинок Е Имина затрещал и распался на части. Сам Е Имин сделал несколько шагов назад, чтобы устоять на ногах.
— Отлично! Не ожидал, что ты так силен! Ну, держись! Теперь я не буду сдерживаться! — рассмеялся Е Имин.
Он вложил в удар восемьдесят процентов своей силы. Клинок с шипением рассек воздух.
Цинь Хаосюань сосредоточился. Он направил Незримый Меч навстречу клинку Е Имина.
Раздался оглушительный грохот. Оба клинка рассыпались на мельчайшие частицы. Воздух задрожал от вырвавшейся наружу энергии. Е Имин остался стоять на месте, а вот Цинь Хаосюань по колено ушел в землю. Он покачнулся, но все же сумел удержаться на ногах.
— Ха-ха-ха! — рассмеялся Е Имин, хлопая Цинь Хаосюаня по плечу. — Да ты меня и правда удивил! Выдержать мой удар, в который я вложил восемьдесят процентов силы! Да ты молодец! Рассказывай, чему ты научился за эти месяцы, проведенные среди смертных? И есть ли у тебя вопросы по совершенствованию?
— Самое главное, что я понял, — ответил Цинь Хаосюань серьезным тоном, — это то, насколько хрупка жизнь смертных и насколько жесток мир совершенствования!
Цинь Хаосюань и Е Имин уселись в палатке. Цинь Хаосюань рассказал о том, как его преследовал Чи Ляньцзы, как он скрывался от него, как убил Хуа Яна и других практиков, как навлек на себя гнев даоса Юньхэ, как столкнул лбами даоса Юньхэ, Чи Ляньцзы и старейшину Юй Фэна, и как в итоге сам напал на даоса Юньхэ, чтобы спасти Лань Янь.
Е Имин слушал его, затаив дыхание. Он то хмурился, когда Цинь Хаосюань рассказывал об опасностях, с которыми ему пришлось столкнуться, то улыбался, когда Цинь Хаосюань рассказывал о своих победах, то радовался, когда Цинь Хаосюань рассказывал о том, как ему удалось получить выгоду из, казалось бы, безвыходной ситуации. А когда он услышал о том, как Цинь Хаосюань натравил Чи Ляньцзы на даоса Юньхэ, а потом сам напал на даоса Юньхэ, то покачал головой и сказал:
— Брат, ты меня переплюнул! У меня бы не хватило духу преследовать даоса Юньхэ! Я бы предпочел держаться от него как можно дальше!
Е Имин глубоко вздохнул. Он с восхищением смотрел на Цинь Хаосюаня, который, несмотря ни на что, остался жив-здоров. Его маленький брат был не только смелым, но и очень умным. Он не боялся бросить вызов даже таким могущественным практикам, как Чи Ляньцзы и даос Юньхэ. Он не пасовал перед трудностями и всегда старался извлечь выгоду из любой ситуации. При этом он не был безрассудным. Он всегда просчитывал свои действия наперед и оставлял себе пути к отступлению.
— Брат, — сказал Цинь Хаосюань, — мы, практики, должны бороться за свою судьбу! Мы должны быть готовы бросить вызов даже Небесам! Не говоря уже о каких-то там практиках уровня Дерева Бессмертного! Главное — быть осторожным, не терять голову, не позволять жадности и гордыне овладеть собой и всегда иметь план отступления. Тогда даже из самой опасной передряги можно выйти победителем!
Е Имин кивнул, соглашаясь со словами Цинь Хаосюаня.
— Ты прав, — сказал он.
— Ты прав... — Он достал из-за пазухи нефритовый флакон и несколько пакетиков с порошками и протянул их Цинь Хаосюаню. — Чуть не забыл! Это тебе передала сестра Сюй Юй. Пилюли Накопления Ци и порошок Защиты Меридианов. Мне их передали с оказией. Сестра Сюй Юй очень о тебе заботится.
Цинь Хаосюань с благодарностью принял дары.
Сюй Юй не забыла о нем, даже когда он был в опасном путешествии. Она позаботилась о том, чтобы у него были пилюли Накопления Ци и порошок Защиты Меридианов.
Спрятав подарки, Цинь Хаосюань вдруг вспомнил о чем-то важном.
— За разговором я совсем забыл спросить, — сказал он. — Я достиг третьего уровня Метода Собирания Моря и седьмого листа уровня Семени Бессмертного. Но первая часть Метода Собирания Моря, которую ты мне передал, больше не помогает мне повысить уровень совершенствования.