Глава 231: Долгий путь совершенствования: каждый лист - ступень к вершине •
Том 1. Глава 231. Долгий путь совершенствования: каждый лист — ступень к вершине
— Всё—таки придётся вернуться, — Цинь Хаосюань потёр нос. — Но в этот раз я не ошибусь. Мне действительно нужно найти укромное местечко и какое-то время посвятить совершенствованию. А потом я вернусь в секту. Нельзя же всё время скитаться!
Приняв решение, они покинули логово Юнь Хэ Шаньженя. Кто знает, когда тот вернётся? Чтобы не сталкиваться с ним, Цинь Хаосюань решил держаться подальше от этого места.
Они шли около дня, преодолев почти пятьсот ли. И хотя все они были практиками, к концу дня чувствовали себя измотанными.
Наконец, в глухом горном хребте Цинь Хаосюань нашёл укромную пещеру. Она была невелика, но они с Сином немного поработали, укрепили свод, настилали соломы, и получилось вполне сносное жилище.
Лань Янь, осмотрев их новое пристанище, презрительно сморщила нос. Но, видя, что Цинь Хаосюань вполне доволен, промолчала. Она уже поняла, что, хотя Цинь Хаосюань был самым слабым из них троих, именно он был здесь главным. Даже Син беспрекословно ему подчинялся.
Цинь Хаосюань устроился в углу и сел в медитацию. Он никак не мог забыть о Чи Лянь Цзы. Мир совершенствования был жесток: слабых здесь ждала только гибель. Он должен стать сильнее, иначе превратится в безвольную жертву!
Син, видя, что Цинь Хаосюань начал медитировать, последовал его примеру. Лань Янь, хотя и без особого энтузиазма, тоже села в медитацию.
После появления шестого листа Цинь Хаосюань достиг третьего уровня техники «Сбора Моря». Это был предел для первой половины техники.
Он чувствовал, что теперь циркуляция энергии во время практики замедлилась. Раньше его даньтянь был похож на безбрежный океан, в который мощными потоками вливались реки духовной энергии из меридианов. Этот непрерывный круговорот усиливал его мощь. Но теперь что-то изменилось…
Совершенствование не знает времени. Прошло двадцать пять дней.
Всё это время Цинь Хаосюань, за исключением коротких перерывов на сон и еду, практиковал «Сбор Моря». Запасы пилюль «Циркуляции Ци» закончились, но у него ещё оставалось много порошков. И хотя они действовали медленнее, Цинь Хаосюань чувствовал, что скоро у него появится новый лист!
На двадцать восьмой день его тело окутала аура духовной энергии. На ростке бессмертия появился новый зелёный лист также с семью прожилками.
Седьмой лист уровня Семени Бессмертного!
Достичь такого уровня всего за год немыслимо для большинства практиков! Но Цинь Хаосюаню это удалось!
Обычно появление нового листа было радостным событием, но на этот раз Цинь Хаосюань не чувствовал радости.
— Почему после появления нового листа «Сбор Моря» стал таким медленным? — пробормотал он, словно спрашивая у Сина.
Он уже несколько раз пытался практиковать, но его сила больше не росла.
До седьмого листа он постоянно чувствовал, как эта праведная даосская техника усиливает его. Пусть и медленно, но неуклонно. Но после достижения седьмого листа, сколько бы он ни практиковал, он не чувствовал никакого прогресса.
Его учитель говорил, что с помощью «Сбора Моря» он сможет развить уровень Семени Бессмертного как минимум до двадцати листов! Так почему же всё остановилось на седьмом?
— Возможно, это из-за «Пути Сердца: Посева Демона», предположил Син. Эта техника требует подпитки праведной энергией. Возможно, «Сбор Моря» просто не успевает за «Путём Сердца».
В этот момент Лань Янь, до этого сидевшая с закрытыми глазами, вскочила на ноги и, блестя глазами, уставилась на Цинь Хаосюаня.
— Ты знаешь «Путь Сердца: Посев Демона»?! Ты практикуешь «Путь Сердца»?! — закричала она.
Цинь Хаосюань настороженно посмотрел на неё.
— Успокойся! Что ты так разволновалась?
— Ты… Ты можешь… — научить меня «Пути Сердца: Посеву Демона»? выпалила она.
Лань Янь была вне себя от волнения. Один из её старших наставников, которого она очень уважала, как-то сказал, что «Путь Сердца: Посев Демона» величайшая техника, вобравшая в себя всё лучшее от праведного и демонического путей. К сожалению, после войны с демонами она была утеряна. Её наставник не раз сокрушался по этому поводу. И вот теперь она узнаёт, что этот ничем не примечательный, слабый практик Цинь Хаосюань владеет этой легендарной техникой! Её можно было понять…
— Я могу отдать тебе за эту технику всё, что угодно! Духовные камни, артефакты, другие техники всё, что захочешь! — в её голосе звучало неподдельное отчаяние.
Цинь Хаосюань не ожидал, что Лань Янь знает о «Пути Сердца: Посеве Демона». И, судя по её горящим глазам, она жаждала заполучить эту технику не меньше, чем Син.
Но «Путь Сердца: Посев Демона» был его самым главным секретом, и он, конечно же, не собирался его раскрывать.
— То, что ты предлагаешь, вряд ли представляет для меня ценность, — отрезал он. — Я не отдам тебе «Путь Сердца» ни за какие коврижки!
Лань Янь поняла, что он не шутит.
Цинь Хаосюань смерил её оценивающим взглядом.
— А с чего ты взяла, что, приведя меня к себе домой, ты сможешь диктовать мне свои условия? Что помешает тебе просто забрать то, что я выберу, силой?
Он не был наивным дурачком. В мире совершенствования царил закон джунглей. Даже старейшины его секты не гнушались ничем ради выгоды. С какой стати он должен доверять этой девчонке? Только потому, что она красивая?
— Твои условия меня не интересуют, — сказал он, поднимаясь на ноги. — Син, собирайся. Пора отправляться на поиски остальных учеников Тайчу. Я больше не могу совершенствоваться здесь. Нужно найти способ двигаться дальше.
Син молча кивнул. Он всегда и во всём слушался Цинь Хаосюаня. А Лань Янь, узнав, что он владеет «Путём Сердца: Посевом Демона», была готова следовать за ним хоть на край света. Так что возражений не последовало.
Они покинули свою временную обитель и вернулись на дорогу.
— Прошёл всего месяц, а война всё ещё не закончилась, — вздохнул Цинь Хаосюань, глядя на поток беженцев, двигавшихся на север. — Сколько же невинных людей погибло…
Он подумал о том, что, не будь он учеником Тайчу, ему, возможно, тоже пришлось бы бежать из родного города.
К счастью, его родной город находился в стороне от театра военных действий. Родители, наверное, до сих пор живут там спокойной жизнью.
Он скучал по дому и помнил о последней просьбе Пу Ханьчжуна навестить его родных. Но сейчас было не время. Ему нужно было как можно скорее найти остальных учеников Тайчу и найти способ двигаться дальше в своём совершенствовании.
Иначе он так и останется пешкой в чужой игре, неспособной изменить свою судьбу.
Ведь там, где есть люди, всегда будет борьба за власть.
Ни Син, ни Лань Янь не разделяли чувств Цинь Хаосюаня.
Для Сина, выходца из Подземного Мира, эти люди были ничем просто муравьями. Их жизнь и смерть его не волновали. Лань Янь, выросшая в семье практиков, тоже смотрела на обычных людей свысока. Она с детства вращалась среди совершенствующихся и не понимала чувств Цинь Хаосюаня.
От беженцев они узнали, что в ста ли к югу, в местечке под названием Семичжаневая Бездна, противостоят друг другу войска Сянлун и повстанцев. В обеих армиях сражаются практики.
Следуя указаниям беженцев, они направились к Семичжаневой Бездне.
Цинь Хаосюань не сомневался, что среди практиков армии Сянлун будут ученики Тайчу. И хотя встреча с Чи Лянь Цзы была нежелательна, ему нужно было найти остальных учеников. Он не мог прятаться вечно!
Через полдня они добрались до Семичжаневой Бездны.
Семичжаневой Бездной назывался пологий склон, на вершине которого находился обрыв высотой в семь чжан.
В холмистой местности юга Семичжаневая Бездна была единственным местом, где могли сойтись в битве две армии.
Войска Сянлун и повстанцев уже вовсю сражались друг с другом. На стороне повстанцев было много практиков, но и Тайчу прислала на помощь императору немало своих учеников. Среди них был и отряд Си Мэнь Шэна, к которому принадлежал Цинь Хаосюань.
Приблизившись к полю боя, Цинь Хаосюань увидел бесчисленные знамёна и палатки, растянувшиеся на много ли вокруг. Две армии стояли друг против друга, время от времени происходили стычки небольших отрядов, но в целом обе стороны вели себя сдержанно. Напряжение чувствовалось, но до решающего сражения дело пока не дошло.
Время от времени в бой вступали практики, но и они действовали осторожно, не проявляя излишней агрессии.
Увидев вдали лагерь армии Сянлун, Цинь Хаосюань вспомнил о Чи Лянь Цзы. Его рука невольно сжала Талисман Тысячи Ли. Он был готов бежать при первой же опасности! Син тоже напрягся. Если появится Чи Лянь Цзы, он тут же превратится в какое-нибудь мелкое животное и спрячется у Цинь Хаосюаня на шее. Вместе им будет сподручнее удирать.
Когда они подошли к лагерю, их остановил патруль.
— Сообщите вашему командующему или кому-нибудь из практиков, что здесь ученик Тайчу, отбившийся от своего отряда! — сказал Цинь Хаосюань, демонстрируя нефритовый медальон секты.
Солдат отправился с докладом.
Цинь Хаосюань стоял как на иголках. Ладони вспотели. Если появится Чи Лянь Цзы, он, не раздумывая, бросится наутёк!
Вскоре появился знакомый силуэт, окружённый солдатами.
Не доезжая до них, он спешился и, приветливо улыбаясь, подошёл к Цинь Хаосюаню.
— Брат Цинь! Брат Цинь! Наконец-то мы тебя нашли!