Глава 59. Семь жил на бессмертном листе •
Глава 59. Семь жил на бессмертном листе
Новость о том, что Цинь Хаосюань и его товарищи вырастили кукурузу первого ранга, которую сначала силой отобрал Чу Сянцзы, а затем он же лично пришел в Долину Духовных Полей, чтобы возместить ущерб, и что сама Ло Цзиньхуа из Зала Ста Цветов явилась, чтобы сделать у них заказ, быстро разлетелась по округе. Реакция Чжан Куана, Ли Цзина и Чжан Яна была совершенно разной.
Чжан Куан не придал особого значения недавним успехам Цинь Хаосюаня. После появления ростка его Сердце Дао укрепилось, и он, считая себя настоящим культиватором, помнил наставления Истинного Владыки Хуанлуна и не желал опускаться до разборок с Цинь Хаосюанем. В его глазах, сколько бы шума ни создавал Цинь Хаосюань, тот оставался простым смертным, не достойным того, чтобы тратить на него драгоценное время для культивации.
Ли Цзин, в свою очередь, усердно занимался в уединении. Двое из трех обладателей фиолетового семени уже прорастили ростки, и у него не было времени обращать внимание на чужие дела. Его цель была ясна: его соперниками были Чжан Куан и Сюй Юй. Цинь Хаосюань, как бы он ни старался, был всего лишь обладателем слабого семени, фигурой незначительной.
А вот Чжан Ян, обладатель серого семени, думал иначе. После того как Цинь Хаосюань унизил Чу Сянцзы, он немедленно собрал своих людей, чтобы обсудить, как с ним расправиться.
— Братья, он довел до ручки Гу Сяоюня, племянника моего наставника, Мастера Гуюня, а теперь унизил моего старшего брата Чу Сянцзы! Это раз за разом бьет по лицу почтенного наставника! Я считаю, что мы не можем просто так это оставить! — гневно закончил Чжан Ян.
Услышав, что их предводитель снова хочет связываться с Цинь Хаосюанем, его приспешники лишь растерянно переглянулись.
Да, у Цинь Хаосюаня было слабое семя, но этот «слабак» умудрился разделаться с Гу Сяоюнем, культиватором на седьмой ступени Сферы Бессмертного Ростка! Даже Чу Сянцзы, мастер двадцатой ступени, прибежал, чтобы отдать ему деньги, а старшая сестра Ло Цзиньхуа из Зала Ста Цветов лично явилась, чтобы наладить с ним отношения. Сейчас, дай им хоть в десять раз больше смелости, они не осмелятся связываться с этим монстром! К тому же, ходили слухи, что в Ледяной Пещере Девяти Инь кто-то устроил на него засаду: семеро мастеров шестой ступени вошли внутрь, а вышли оттуда полуживыми, с тяжелейшими ранами, и теперь при одном упоминании имени Цинь Хаосюаня шарахались, как от призрака.
— Что, никто не хочет выполнить мое поручение? — голос Чжан Яна стал громче, а взгляд — ледяным. Он обвел им своих последователей, мастеров шестой ступени.
Под его убийственным взглядом один из них с кислой миной произнес:
— Младший брат Чжан, ты же знаешь, какой этот Цинь Хаосюань странный. Даже Гу Сяоюнь попался в его сети. Что мы сможем сделать? К тому же, недавно Сюй Юй приняла под свое крыло нескольких старших братьев шестой и седьмой ступени. У нас совсем нет шансов!
Хоть Чжан Яну и было неприятно слышать эти отговорки, он понимал, что это правда. Раздраженно махнув рукой, он сказал:
— Тогда в ближайшее время просто охраняйте мою комнату. Я ухожу в уединение, чтобы прорастить росток! Не хочу, чтобы меня беспокоили.
После того как даже Чжан Ян отказался от мысли досаждать Цинь Хаосюаню, тот наконец-то смог вздохнуть спокойно.
***
На следующий день из комнаты Ли Цзина вырвался мощный поток духовной энергии. Бледная фиолетовая ци взметнулась к небесам, словно соединяясь с ними, а через мгновение втянулась обратно. Ли Цзин прорастил росток!
Выйдя из комнаты, он сиял от радости. То, что Сюй Юй и Чжан Куан обогнали его, сильно его угнетало, но теперь он их догнал. Один из его людей доложил ему обо всех недавних событиях, связанных с Цинь Хаосюанем. Ли Цзин лишь слегка улыбнулся и сказал:
— Не обращайте внимания. Продолжайте попытки переманить его на нашу сторону.
Как и Чжан Куан, после прорастания ростка Ли Цзин больше не считал Цинь Хаосюаня ровней. Он теперь был культиватором, связанным с небесной ци, а Цинь Хаосюань — простым смертным, которому до этого было еще очень далеко. Он был подобен муравью, на которого даже наступать не хотелось. Все мысли Ли Цзина были сосредоточены на том, как обогнать Чжан Куана и Сюй Юй.
На следующий день после Ли Цзина росток прорастил и Чжан Ян! А еще через десять дней — Мужун Чао!
Дни шли за днями. Цинь Хаосюань разрывался между занятиями и полем. Собрав один урожай кукурузы, он сажал следующий, носил воду, поливал, а на занятиях медитировал.
Даже Старейшина Чу был впечатлен его упорством. Пропустить пару занятий или подремать на уроке — несложно. Но Цинь Хаосюань за два с лишним месяца не прослушал ни одной полной лекции, упорно приходя в класс только для того, чтобы медитировать или спать. Эта настойчивость одновременно злила и смешила старейшину. Если бы не Сюй Юй, он бы давно выгнал его. Мало ли мест, где можно спать или медитировать? Зачем приходить в класс? Он что, испытывает мое терпение?
На самом деле, Цинь Хаосюань не испытывал ничье терпение. Сила Однолистного Золотого Лотоса каждый день терзала его изнутри. Если бы он не медитировал, его бы просто разорвало на куски. А днем в Долине было слишком многолюдно, чтобы найти уединенное место для практики. Что, если бы на него напали? Умереть так глупо? В классе, хоть и под гневным взглядом старейшины, было по крайней мере безопасно.
В последний месяц трехмесячного обучения два обладателя полных семян и несколько обладателей не очень полных семян также прорастили ростки. Цинь Хаосюань же продолжал упорно медитировать в классе. Старейшина Чу уже отчаялся, что тот сможет прорастить росток в установленный срок. Хотя Цинь Хаосюань и был шестым, кто укоренился, он все-таки был обладателем слабого семени, к тому же совершенно не слушал лекции и пренебрегал основами. Такой подход, когда главное путают со второстепенным, обречен на провал, даже если практиковать дни и ночи напролет. Он не сможет долго и стабильно идти по пути культивации. Жаль такое крепкое Сердце Дао, но он выбрал кривую дорожку.
«Что-то не так!» — думал про себя Цинь Хаосюань. Три месяца пролетели как один миг. Меньше чем через десять дней закончится обучение и начнется первая церемония Вступления на Путь Бессмертия. Но его семя, впитывая духовную энергию, становилось все больше и больше, уже в три раза превысив свой первоначальный размер. Любой культиватор счел бы это немыслимым. Но сколько бы оно ни росло, росток так и не появлялся.
***
Даже те ученики, у кого уже появились ростки, все еще носили теплую одежду. И только Цинь Хаосюань в своей тонкой рубашке чувствовал себя совершенно свободно. Он, как обычно, пошел в тот самый кустарник медитировать в ожидании Мастера Гуюня с Пилюлей Коррозии.
Больше месяца Мастер Гуюнь исправно, в любую погоду, приносил ему пилюли. Создавать их было непросто, но ради Чжан Яна он был готов на все. Он видел, что тело Цинь Хаосюаня становится все крепче, а его культивация — глубже, но его разум все еще не поддавался яду. Это одновременно радовало и угнетало его.
Радовало то, что чем крепче был Цинь Хаосюань, тем больше пилюль требовалось, чтобы его подчинить, а значит, и потенциал у него был выше. Угнетало то, что такими темпами Цинь Хаосюань скоро разорит его до нитки!
Половина яда от съеденных пилюль шла в пищу божественному сознанию, укрепляя его, а другая половина — семени. Цинь Хаосюань заметил, что у основания семени начал пробиваться еще один толстый черный корень.
«Неужели процесс укоренения не закончился? Еще один корень должен вырасти?» — недоумевал он.
Цинь Хаосюань был в недоумении, а вот виновник всего этого, Бессмертный Демон У, был очень доволен. Демоническое семя впитало яд, и его главный корень начал расти. Это означало, что Семя Небожителя-Демона скоро даст росток, и тогда он сможет захватить тело Цинь Хаосюаня и стать его хозяином.
***
На рассвете Цинь Хаосюань, промедитировав всю ночь в кустах, подошел к двери комнаты Сюй Юй. Он хотел позвать ее на завтрак и на занятия, но вдруг почувствовал мощный всплеск духовной энергии. Ци со всех сторон устремилась к ее комнате. Это необычное явление привлекло множество людей. Некоторые ученики-разнорабочие с изумлением смотрели на ее дом и бормотали:
— Небеса, так вот каков талант обладателя высшего фиолетового семени! Не прошло и трех месяцев, а у нее уже появляется первый бессмертный лист!
У дома Сюй Юй собиралось все больше народу. Ее сторонники поспешили навести порядок, чтобы никто не помешал ей в этот критический момент.
Время шло, и предположений становилось все больше.
— Так долго… Неужели это самый лучший, бессмертный лист с семью жилами?
— Возможно. Младшая сестра Сюй — обладательница высшего фиолетового семени. Для нас такой лист недостижим, но для нее это не должно быть проблемой.
— Подумать только, первый же лист — с семью жилами! Если хотя бы половина из ее сорока девяти листьев будут такими, это будет невероятно!
— У тебя бы так не вышло, но она — обладательница высшего фиолетового семени, для нее нет ничего невозможного!
Пока они спорили, колебания духовной энергии утихли, и все снова стало спокойно.
Дверь со скрипом отворилась. На пороге появилась Сюй Юй со спокойной и теплой улыбкой на лице. Толпа тут же окружила ее, осыпая комплиментами и лестью.
Увидев, что Сюй Юй первой успешно вырастила лист, Цинь Хаосюань улыбнулся, гордясь ее успехом. Людей вокруг было так много, что яблоку негде было упасть. Если бы Мужун Чао и другие ее сторонники не создали живой щит, толпа бы, наверное, подняла ее на руки.
Их восторг был понятен. Раньше во всем первым был Чжан Куан, а теперь его обогнала Сюй Юй, которая до этого держалась в тени. Оказалось, что ее скорость культивации была намного выше.
Новость об этом быстро разнеслась по Долине. Чжан Куан, Чжан Ян и Ли Цзин, узнав об этом, как по команде ушли в уединение. В тот день они впервые втроем прогуляли занятия.
Увидев, какой утонченной стала Сюй Юй после своего прорыва — казалось, каждое ее движение было наполнено духовной энергией, — Старейшина Чу был приятно удивлен. Высшее фиолетовое семя — это нечто особенное. Прорастить росток за три месяца — это уже признак высшего таланта. А Сюй Юй умудрилась вырастить лист! Чжан Куан и Ли Цзин, не желая отставать, наверняка тоже успеют до конца обучения.
Однако, заметив пустые места Чжан Куана, Чжан Яна и Ли Цзина, старейшина вздохнул: «Соревновательный дух — это хорошо, но зачем так торопиться? Это ведь только начало пути. Неужели временные успехи так важны? Основы культивации очень важны. Надеюсь, они не перепутают главное со второстепенным, как Цинь Хаосюань, иначе их ждут большие проблемы!»
Старейшина Чу бросил гневный взгляд на Цинь Хаосюаня, который уже погрузился в медитацию. В его глазах тот был символом глупости и неправильных приоритетов. После этого он начал лекцию.
Занятия закончились вечером. Едва ученики вышли из класса, как из комнат Чжан Куана и Ли Цзина одновременно вырвались мощные потоки духовной энергии!
Их сторонники тут же окружили их двери. Некоторые ученики-разнорабочие, почувствовав, что те вот-вот вырастят свой первый лист, уже ждали с подарками.
Вскоре Чжан Куан первым вырастил лист, а за ним — и Ли Цзин.