Глава 57. Не раболепствуй и не заносись, ибо в костях твоих — твердость •
Глава 57. Не раболепствуй и не заносись, ибо в костях твоих — твердость
Сердце Чу Сянцзы екнуло. Он всего-то силой выкупил кукурузу первого ранга у нескольких никчемных разнорабочих из Долины Духовных Полей. Разве наставник не всегда защищал своих? Да, в его поступке был намек на издевательство над новичками, но цена, которую он дал, была вполне справедливой. Что же сегодня случилось с наставником?
Размышляя об этом, Чу Сянцзы почтительно поклонился и сказал:
— Да, наставник. Эти разнорабочие, видя мою искренность, видимо, устыдились и не посмели просить цену вдвое выше рыночной. Они продали мне кукурузу по обычной цене!
Мастер Гуюнь чуть не лишился чувств от гнева. Неужели все его учения псу под хвост пошли? Да, он и сам поступил нехорошо с Цинь Хаосюанем, но это было ради всего Зала Древнего Облака! А так он всегда старался внушить своим ученикам, что секта Тайчу — это одна большая семья!
— Наставник… вы сердитесь? — осторожно спросил Чу Сянцзы.
Грудь Мастера Гуюня тяжело вздымалась. Наконец он взревел:
— Хоть глаза у тебя на месте! Хватит нести мне эту чушь! Кто это, продавая свой товар, будет стыдиться высокой цены? Я смотрю, это ты, пользуясь своей силой, заставил их, и они просто не посмели тебе перечить, так?
Чу Сянцзы увидел, как на лбу Мастера Гуюня от гнева вздулись вены, и замолчал, смиренно принимая нагоняй. Он знал, что в последнее время наставник был под большим давлением из-за той нелепой истории с захватом земли его племянником. Он — его ученик, и выслушать гнев наставника — это тоже своего рода сыновний долг.
Мастер Гуюнь распалялся все больше и больше:
— Ты занимаешься вымогательством, даже не удосужившись узнать, чьи это вещи! Неужели ты думаешь, что на тех паршивых полях в Долине Духовных Полей можно вырастить кукурузу первого ранга? Да даже если бы и можно было, кто в здравом уме стал бы сажать там кукурузу? Кто ее сажал? Очевидно же, что новички! А кто из новичков способен вырастить кукурузу первого ранга? Кто, кроме обладателей фиолетового семени?
Выпустив пар, Мастер Гуюнь немного успокоился. Его голос уже не был таким яростным.
— Вся эта кукуруза принадлежит той девушке с фиолетовым семенем, Сюй Юй. Я тут из кожи вон лезу, пытаясь заманить этих гениев к нам в зал, а ты… Ты немедленно отправляйся в Долину Духовных Полей и верни им разницу в цене! И лучше заплати вдвойне! Не хочу, чтобы люди думали, будто ученики моего Зала Древнего Облака — базарные вымогатели, и боялись к нам идти!
Опять эти обладатели фиолетового семени!
Чу Сянцзы почувствовал раздражение. Когда-то и его считали перспективным учеником, и наставник редко говорил с ним в таком тоне. Сначала появился этот проклятый Чжан Куан и отнял у него часть расположения наставника, а теперь еще и эти! Если у тебя фиолетовое семя, так продавай свой урожай сама! Зачем меня подставлять?
Хоть Чу Сянцзы и не хотел этого делать, считая унизительным возвращать деньги каким-то новичкам, но приказ наставника был законом. Глядя на его гневное лицо, он почувствовал, что и вправду поступил недостойно. Собравшись, он отправился в Долину Духовных Полей, готовый стерпеть унижение и выплатить разницу.
***
Выйдя из дома Сюй Юй, Цинь Хаосюань и Мужун Чао увидели Чу Сянцзы, которого не пускала внутрь ученица из Зала Ста Цветов. Они оглядели его с ног до головы.
— Вы и есть старший брат Чу Сянцзы из Зала Древнего Облака?
— Он самый, — Чу Сянцзы сложил руки в приветствии, стараясь выглядеть как можно более учтиво. — Не будете ли вы так любезны, младший брат, доложить младшей сестре, что Чу Сянцзы из Зала Древнего Облака пришел признать свою вину.
— Старший брат Чу… вы только что силой отобрали у нас кукурузу. Младшая сестра Сюй, возможно, не очень хочет вас видеть… — вежливо, но в то же время тактично отказывал ему Цинь Хаосюань.
Он не верил, что человек, который только что занимался вымогательством, вдруг прозрел. Наверняка за этим что-то стояло. Сюй Юй должна была спокойно заниматься культивацией, а не отвлекаться на подобные дрязги, которые могли повредить ее Сердцу Дао.
Чу Сянцзы незаметно нахмурился. Ему не понравилась самоуверенность Цинь Хаосюаня. Он пришел извиняться перед обладательницей фиолетового семени, а этот мелкий привратник — кто он вообще такой? Смеет решать за нее? К тому же, он надеялся извиниться по-тихому, чтобы замять дело, а его даже на порог не пустили.
«Ладно! С царем демонов договориться проще, чем с его мелкими бесами!» — мысленно сказал себе Чу Сянцзы. Он пришел сюда, чтобы порадовать наставника и исполнить свой долг. С этим мелким препятствием нужно разобраться как можно скорее.
Чу Сянцзы достал из-за пазухи один духовный камень низшего третьего ранга и, положив его на ладонь, с улыбкой сказал:
— Младший брат, это компенсация в десять лянов духовных камней. Если вы считаете, что я вчера заплатил недостаточно, то вот, я доплачиваю.
На губах Чу Сянцзы промелькнула едва заметная усмешка. Он видел, что Мужун Чао держался с достоинством, и, скорее всего, происходил из знатной семьи. Такие люди понимают, что к чему. Сам его приход — это уже знак уважения. А предложение камней — просто формальность. Они окажут друг другу любезность, и на этом все закончится.
— Старший брат Цинь, что ты делаешь? Ты и вправду собрался взять эти десять лянов? — Мужун Чао потянул Цинь Хаосюаня на себя и быстро прошептал ему на ухо: — Этот Чу Сянцзы пришел не из искренних побуждений. Он просто проверяет, осмелимся ли мы их взять. Лучше не брать. Так мы сможем расположить его к себе. А если возьмем, то окончательно сделаем его врагом. Десять лянов — не такая уж большая сумма. Потерпим немного.
Цинь Хаосюань покачал головой:
— Младший брат Мужун, эти камни по праву наши. Если мы их не возьмем, он решит, что нас легко обидеть, и в будущем будет издеваться еще больше. И что мы тогда будем делать? В книгах сказано: «Кто прав, тот и силен!» Мы правы, так зачем нам быть такими робкими?
— Если мы их возьмем, он точно будет нам мстить! — забеспокоился Мужун Чао.
Цинь Хаосюань вздохнул:
— Младший брат Мужун, я знаю, что ты из знатной семьи и лучше разбираешься в людях. Я тоже немало читал и понимаю, что такое здравый смысл и человеческие отношения. Но… если у нас не хватит смелости даже взять то, что нам принадлежит, он будет презирать нас еще больше. В его глазах мы будем бесхребетными слабаками, и он будет придумывать новые способы нас унизить! Мы, культиваторы, идем против воли небес, отвоевывая у них свою судьбу. Мы не боимся небес, так чего нам бояться какого-то Чу Сянцзы?
Глядя, как они шепчутся, Чу Сянцзы холодно усмехался. В его глазах мелькали злые огоньки. Он и не собирался отдавать камни. Обладательница фиолетового семени, конечно, внушала страх, но в будущем ей понадобятся помощники. А он, с его почти полным бесцветным семенем, был бы куда полезнее этих сопляков! Если она не дура, то поймет, что лучше за десять лянов купить его лояльность.
— Если, не взяв камни, можно избежать вражды, то я согласен их не брать. Но если вражда все равно останется, то почему мы должны отказываться? — сказал Цинь Хаосюань Мужун Чао. — Я не чувствую в нем ни капли искреннего раскаяния.
Мужун Чао посмотрел на Чу Сянцзы и сказал:
— У меня есть способ перетянуть его на нашу сторону. Если нам это удастся, это будет полезно для будущего младшей сестры Сюй, да и нам станет легче. А если мы наживем себе врага, то не получим от этого никакой выгоды.
— Что ж, попробуй. Если получится, будет только лучше, — хотя Цинь Хаосюаню и не нравился подход Мужун Чао, он был не против посмотреть, что из этого выйдет. В конце концов, он ничего не терял.
На самом деле, у Мужун Чао был свой расчет. Если он переманит Чу Сянцзы в свой лагерь, то с таким сильным союзником сможет больше помогать Сюй Юй, проявить себя и ослабить влияние Цинь Хаосюаня. Одним выстрелом — несколько зайцев. Почему бы и не попробовать?
Решившись, Мужун Чао с улыбкой подошел к Чу Сянцзы:
— Старший брат Чу, всего лишь один духовный камень, а вы лично пришли его отдать! К тому же, вы купили кукурузу по рыночной цене. Да, она была немного ниже, чем у других, но что продано, то продано. Не стоило беспокоиться и приносить доплату. Сначала незнакомцы, потом — друзья. Если старший брат не против, мы могли бы стать назваными братьями и в будущем делить и радости, и горести!
Чу Сянцзы почувствовал легкое раздражение. Хотя ему и давали возможность сохранить лицо, но тон был такой, будто большой человек снисходит до малого. Какой-то прихвостень Сюй Юй строит из себя босса? Он что, хочет, чтобы я стал его младшим братом? Этот парень совсем ослеп? То, что они не смеют взять мои камни, — это само собой разумеется. Он что, хочет выставить это как великое одолжение?
— Младший брат говорит совершенно верно! Раз вы не берете, я не буду настаивать, — Чу Сянцзы как ни в чем не бывало убрал камень. — Раз младший брат так хорошо разбирается в жизни, то в будущем, если что, можешь обращаться ко мне, я помогу. А насчет кукурузы, передай, пожалуйста, младшей сестре Сюй, не могла бы она в будущем поставлять ее мне на постоянной основе? Цена будет на тридцать процентов выше рыночной.
У Мужун Чао от злости чуть нос не отвалился. На тридцать процентов выше? Сейчас, когда все узнали про кукурузу первого ранга, ее цена, по прогнозам старших сестер, может вырасти в несколько раз! Тридцать процентов? Если бы он не знал всей подноготной, то еще и поблагодарил бы его! Так вот как он пытается нас обмануть! Цинь Хаосюань был прав!
Цинь Хаосюань, стоявший в стороне, горько усмехнулся. Ну конечно! Этот Чу Сянцзы и не думал извиняться! Мужун Чао во всем хорош, вот только слишком много думает. Если бы он промедлил еще немного, то, возможно, и согласился бы на его условия.
— Старший брат Чу… — Цинь Хаосюань кашлянул и шагнул вперед. — Похоже, вы пришли не для того, чтобы возместить нам убытки, а чтобы вымогать у нас плоды нашего тяжкого труда? Прошу вас, войдите в наше положение. Мы — новички, нам здесь очень трудно. Сейчас для нас — время закладывать основу, и эти припасы, которые для вас стоят всего несколько десятков лянов, для нас жизненно важны. Если вы хотите и дальше покупать нашу кукурузу, мы можем обсудить цену, но так дешево мы ее точно не продадим.
Цинь Хаосюань все больше и больше раздражал Чу Сянцзы. Какого черта этот сопляк лезет не в свое дело?
Лицо Чу Сянцзы потемнело, но и Мужун Чао выглядел не лучше. Он вел переговоры, а Цинь Хаосюань влез и все испортил. Если так пойдет и дальше, у него не останется никаких шансов с Сюй Юй.
— Ты кто такой, черт возьми? Я тебе дал лицо, а ты его не ценишь? Я с тобой разговаривал? Когда это ты стал здесь главным? Правила знаешь? — холодно бросил Чу Сянцзы. — Дай тебе палец, ты всю руку откусишь!
Цинь Хаосюань ответил ему вызывающей усмешкой:
— Кто я такой, ты скоро узнаешь. Можешь говорить с Мужуном, но это не будет иметь никакого значения. Здесь решаю я!