Глава 50. Дни в горах и появление бессмертного ростка •
Глава 50. Дни в горах и появление бессмертного ростка
Даже если не удастся вернуть Залу Природы былое величие, будет уже неплохо, если получится просто сохранить его.
Мастер Сюаньцзи немного помолчал, затем со вздохом посмотрел на Цинь Хаосюаня и сказал:
— Обладателям слабых семян трудно выжить в секте. Но Небеса не дают нашим бессмертным семенам погибнуть, и это тоже своего рода испытание для нас. У тебя же крепкое Сердце Дао и ты всем сердцем стремишься к нему. Раз так, то я, старый даос, возьму тебя в ученики. После того, как закончится твой трехмесячный испытательный срок и ты пройдешь «Вступление на Путь Бессмертия», приходи в Зал Природы. Если впредь у тебя будут проблемы, называй мое имя — Мастер Сюаньцзи. Желающих связываться с тобой поубавится. А если кто-то все же не отстанет, и правда будет на твоей стороне, я за тебя вступлюсь. У меня еще хватит сил поспорить даже с самим Хуанлуном.
Хуанлун? Цинь Хаосюань уже несколько дней был в секте Тайчу, и все, говоря о главе секты, почтительно складывали руки и поднимали их над головой, называя его «Истинный Владыка, глава секты». Даже старейшина Чу вел себя так же. Он впервые слышал, чтобы кто-то так запросто называл главу секты по его имени Дао.
Мастер Сюаньцзи заметил удивленный взгляд Цинь Хаосюаня и лишь слегка улыбнулся. От него исходила аура небожителя, а в улыбке сквозили одобрение и отеческая доброта. Цинь Хаосюань почувствовал искренность в его взгляде и без промедления совершил ритуал поклонения наставнику — три земных поклона и девять касаний лбом земли.
— Возьми этот талисман, носи с собой для защиты. Если кто-то здесь посмеет тебя обидеть, используй его. Даже если ты убьешь кого-то, я, твой наставник, тебя прикрою. Но помни, ты лишь досрочно совершил ритуал. Если не сможешь пройти «Вступление на Путь Бессмертия», все это будет напрасно. Не думай, что теперь все твои проблемы решены. На пути культивации нельзя полагаться на других, все зависит только от тебя самого.
После того, как Цинь Хаосюань закончил ритуал, Мастер Сюаньцзи краем глаза заметил двух убийц с недобрыми лицами, достал из-за пазухи талисман силой двадцатой ступени Сферы Бессмертного Ростка и вручил его Цинь Хаосюаню.
Почувствовав ужасающую мощь, исходящую от талисмана, Цинь Хаосюань обрадовался и снова поклонился. Этот Мастер Сюаньцзи и впрямь был таким же добрым, как и говорил Пу Ханьчжун, — без всякого высокомерия, заботливый и готовый защищать своих учеников. Неудивительно, что Пу Ханьчжун так его уважал.
***
Когда Мастер Сюаньцзи ушел вместе с Пу Ханьчжуном, Цинь Хаосюань, лишившись защитника, сжал в руке подаренный талисман. С таким козырем в руках он бесстрашно окинул взглядом лежавших на земле убийц.
Культиваторы шестой ступени почувствовали мощные колебания духовной энергии, исходившие от талисмана, и их сердца затрепетали от страха. Они прекрасно понимали, что если этот талисман будет активирован, им не выстоять.
Последние десять с лишним дней они ели лишь по полмиски риса в день. В таком месте, как Ледяная Пещера Девяти Инь, где силы расходовались очень быстро, даже трех полноценных приемов пищи было бы мало. Такая диета лишь позволяла им не умереть с голоду.
За полмесяца голода и холода, подавленные аурой Цинь Хаосюаня, они растеряли всю свою надменность и амбиции. Они больше не мечтали убить его ради блестящей карьеры. Теперь они лишь хотели выбраться из этого проклятого места живыми и впредь держаться от Цинь Хаосюаня как можно дальше.
Когда Цинь Хаосюань снова наступил на раны их товарищей, у них уже не хватило духу ему помешать.
Но Цинь Хаосюань не собирался их так просто отпускать. Он со всей силы ударил одного из них кулаком в Даньтянь. Тот заскрипел зубами от боли, но не посмел ответить. За эти дни они поняли: если разозлить этого парня, он без колебаний пойдет на взаимное уничтожение.
Такова психология силы: чем ты слабее, тем он сильнее, и наоборот! Цинь Хаосюань прекрасно это понимал.
В следующие пять дней Цинь Хаосюань усердно поглощал духовную энергию, питая свой бессмертный росток. Хотя признаков его появления еще не было, само семя снова сильно увеличилось и теперь было в пять раз больше обычного.
Когда срок заключения истек, Цинь Хаосюань под конвоем стражников неохотно покинул Ледяную Пещеру Девяти Инь. После его ухода и тяжелораненые убийцы, и остальные старожилы вздохнули с огромным облегчением.
Цинь Хаосюань хотел было пойти в Отряд Правосудия и заявить на нападавших, но они уже были тяжело ранены, а для обвинения нужны были свидетели. Из всех, кто был в пещере, за него вступился бы только Пу Ханьчжун. Подставлять старшего брата, который так хорошо к нему отнесся, он не хотел.
Подумав, он решил сделать вид, что ничего не было. Вряд ли у этих культиваторов шестой ступени теперь хватит смелости или совести снова показаться ему на глаза.
***
Вернувшись в Долину Духовных Полей после двадцатидневного отсутствия, Цинь Хаосюань сразу же направился к комнате Сюй Юй. Ему было интересно, появился ли у нее росток.
«Неужели Чжан Куан прорвался?» — Цинь Хаосюань ускорил шаг и увидел, что у дома Чжан Куана собралась целая толпа.
Множество учеников, привлеченных этим явлением, окружили его дом. Когда пурпурный свет рассеялся и все пришло в норму, из дома вышел Чжан Куан с самодовольной и надменной улыбкой. Его многочисленные приспешники тут же бросились его поздравлять.
— Поздравляем босса с успешным прорывом! Вы первый из обладателей фиолетовых семян!
— Появление ростка — это черта, отделяющая культиваторов от простых людей! Наш босс велик, он обошел двух других и стал первым настоящим культиватором!
— Ли Цзин со всеми своими интригами остался ни с чем! В культивации он всегда будет на шаг позади босса! Ему никогда с ним не сравниться!
— Точно! Он думал, что, перетянув на свою сторону Сюй Юй, сможет противостоять вам, босс? Как наивно!
Приспешники Чжан Куана наперебой льстили ему. Вскоре подошли и другие разнорабочие, которые поняли, что произошло. Эти культиваторы Сферы Бессмертного Ростка принялись расхваливать его еще усерднее, ведь в искусстве подхалимажа они были куда искуснее новичков. Чжан Куану это очень нравилось. Затем начался банальный ритуал дарения подарков — неотъемлемая часть заискивания.
— Поздравляю, младший брат Чжан! Прорыв за полтора месяца! Ты побил рекорд секты! Даже во многих высших великих сектах нет таких гениев, как ты! Младший брат, это несколько духовных трав, что я вырастил. Не побрезгуй, — сказал один из учеников пятой ступени, вручая Чжан Куану несколько трав отличного качества.
— Младший брат Чжан Куан, это пилюли моего изготовления…
— А этот талисман равен по силе удару мастера десятой ступени. Прими мой скромный дар, младший брат Чжан!
В мгновение ока рядом с Чжан Куаном выросла гора подарков почти в человеческий рост.
Чжан Куан привык к такому вниманию. Было бы странно, если бы никто не пришел. Он принимал все подарки, хорошие и плохие, и вежливо благодарил каждого. Хоть эти разнорабочие и не имели веса в секте, с их помощью можно было создать себе репутацию мудрого покровителя, уважающего таланты.
Цинь Хаосюань горько усмехнулся. В прошлый раз, выйдя из заключения, он застал укоренение Чжан Куана. В этот раз — появление ростка. Какое совпадение!
Чжан Куан, окруженный толпой, тоже заметил проходившего мимо Цинь Хаосюаня и презрительно фыркнул. Чувство превосходства переполняло его.
«Ну и что с того, что ты нашел духовный источник? Ну и что, что ты можешь победить мастеров Сферы Бессмертного Ростка? Ну и что, что ты укоренился за двадцать дней? Ты все еще смертный, а я уже пересек эту черту и стал настоящим культиватором!»
Теперь Чжан Куан смотрел на Цинь Хаосюаня как на муравья. Ему было даже лень его давить! После прорыва его мировоззрение расширилось, и он лучше понял слова Истинного Владыки Хуанлуна. Только Ли Цзин и Сюй Юй были достойны считаться его соперниками. Даже Чжан Ян не дотягивал!
В ответ на его презрительный взгляд Цинь Хаосюань лишь слегка улыбнулся и пошел дальше, к дому Сюй Юй.
***
Еще за несколько десятков метров от ее комнаты Цинь Хаосюань почувствовал мощные колебания духовной энергии, точно такие же, как и у Чжан Куана!
«Это признак прорыва! Неужели Сюй Юй тоже?!» — его сердце наполнилось радостью.
Духовная энергия вокруг ее дома становилась все плотнее и наконец сгустилась в бледный пурпурный луч, устремившийся в небо. Этот луч был поистине волшебным, он словно соединял Небо и Землю, открывая великий путь к единению с природой.
Постепенно свет втянулся обратно, и дверь комнаты открылась. Цинь Хаосюань, обладавший острым зрением, издалека увидел на лице Сюй Юй улыбку, легкую и прекрасную, как у небесной феи. После прорыва даже у Чжан Куана появилась едва заметная аура небожителя, но Сюй Юй стала еще более неземной и возвышенной, словно она была феей, которой чужды мирские заботы.