Глава 49. Жестокий человек немногословен •
Глава 49. Жестокий человек немногословен
Это был первый по-настоящему добрый человек, которого Цинь Хаосюань встретил в секте Тайчу. От этого ему стало очень тепло на душе. Большинство людей в мире культивации были бессердечны и неверны, готовые пожертвовать другими ради собственной выгоды — Мастер Гуюнь был тому ярким примером. Но все же встречались и хорошие люди. Если все было так, как говорил Пу Ханьчжун, то его наставник был одним из немногих добрых людей в этом мире.
— Старший брат Пу кажется мне очень честным и добросердечным человеком. Как же ты оказался в заключении?
Пу Ханьчжун горько усмехнулся:
— Мой Зал Природы — самый слабый из пяти залов секты Тайчу. По некоторым причинам уровень культивации моего наставника не очень высок, поэтому другие залы смотрят на нас свысока. Однажды один мастер из Зала Древнего Облака, достигший тридцатой ступени Сферы Бессмертного Ростка, оскорбил моего наставника. Я избил его до полусмерти, и меня приговорили к заключению здесь. Я просидел уже полгода. Через несколько дней мой срок закончится, и я снова смогу увидеть его, моего почтенного наставника!
— Тридцатая ступень Сферы Бессмертного Ростка? — Цинь Хаосюань был ошеломлен. Судя по всему, Пу Ханьчжун был не выше десятой ступени. Как он мог ранить мастера тридцатой ступени?
Увидев вопрос в глазах Цинь Хаосюаня, Пу Ханьчжун улыбнулся:
— Конечно, я не голыми руками его одолел. Мой наставник когда-то потратил много духовной энергии, чтобы создать для меня очень мощный талисман. Я использовал его, чтобы тяжело ранить того человека!
— Вот оно что. Старший брат Пу, твое уважение к наставнику и Дао достойно восхищения, — Цинь Хаосюань тепло улыбнулся. Образ Пу Ханьчжуна в его глазах стал еще выше. Вступить в схватку с мастером тридцатой ступени, будучи на десятой, чтобы защитить честь наставника… нужно было очень сильно уважать и любить своего учителя, чтобы пойти на такой безумный поступок. И не пожалеть для этого талисман, способный тяжело ранить такого сильного противника! В глазах разнорабочих из Долины Духовных Полей талисман, равный по силе удару мастера шестой-седьмой ступени, стоил целое состояние. А талисман, равный удару мастера тридцатой ступени, наверняка был баснословно дорог даже в самой секте.
При этой мысли интерес Цинь Хаосюаня к Залу Природы и Мастеру Сюаньцзи возрос еще больше. Нужно будет обязательно посмотреть, что за человек этот наставник, которого так почитает и защищает Пу Ханьчжун.
***
В последующие десять с лишним дней в Ледяную Пещеру Девяти Инь было отправлено еще четыре группы учеников шестой ступени, чтобы убить Цинь Хаосюаня. Но все они, без исключения, были остановлены с помощью Пу Ханьчжуна. Под его защитой Цинь Хаосюань отбирал у них всю еду и спал по ночам спокойно, без забот и тревог. Когда тебя охраняет «сильный» мастер десятой ступени, можно не беспокоиться о своей безопасности.
А вот убийцам пришлось несладко. Из-за Пу Ханьчжуна у них не было ни единого шанса приблизиться к Цинь Хаосюаню. Следующие дни превратились для них в сущий ад. Они не только голодали, но и не могли спокойно спать, постоянно опасаясь нападения. Несколько раз Цинь Хаосюань внезапно атаковал их посреди ночи, тяжело ранив четверых из шести.
В Долине Духовных Полей Цинь Хаосюаня называли «жестоким и немногословным». Многие слышали это, но не видели воочию. Теперь эти ученики на собственном горьком опыте узнали, что это значит. Ценой этого знания стали тяжелые раны.
Они также узнали, насколько он злопамятен. Цинь Хаосюань нападал на них при любой возможности, даже если они уже были ранены. Если он считал, что от них исходит угроза, он снова и снова избивал их. Если повезет — сломает кость. Если не повезет… что ж…
Полные сдерживаемого гнева, они хотели объединиться и напасть на него, но ничего не могли поделать с Пу Ханьчжуном.
Да и теперь они уже и не думали нападать на самого Цинь Хаосюаня. Они лишь молились, чтобы этот маленький монстр не подходил к ним! Было… по-настоящему страшно!
***
Время летело быстро. В суровых условиях Ледяной Пещеры Цинь Хаосюань чувствовал себя как рыба в воде. Под защитой Пу Ханьчжуна, не опасаясь внезапных атак, он полностью посвятил себя культивации. Его семя бессмертия становилось все больше по мере накопления духовной энергии, но росток так и не появлялся. Цинь Хаосюань не понимал почему, но не решался спросить. Да и Пу Ханьчжун вряд ли смог бы ответить на его вопрос.
За эти дни и ночи непрерывной культивации Пу Ханьчжун проникся к Цинь Хаосюаню глубоким уважением. Тот спал не больше одного-двух часов в сутки, а все остальное время, если не ел и не ходил в туалет, посвящал культивации. Такая интенсивная практика была крайне вредна для тела, тем более для него, обладателя слабого семени, который только-только укоренился. В таком ужасном месте, как Ледяная Пещера, ему должно было быть невыносимо тяжело. Но за эти полмесяца он не только не сломался, но и стал сильнее, чем когда его привели сюда.
Но больше всего Пу Ханьчжуна восхищало то, как этот новичок, пробывший в секте всего месяц, реагировал на покушения. За десять с лишним дней на него нападали четыре или пять раз, но он, казалось, уже привык к этому. Он был спокоен и собран, без малейших признаков паники, и при этом демонстрировал необычайную решительность и хладнокровие, используя любую возможность, чтобы отомстить своим убийцам. Вероятно, он знал, что Пу Ханьчжун выйдет на четыре дня раньше него, и заранее готовился к этому.
***
После ужина Пу Ханьчжун посмотрел на Цинь Хаосюаня, который все еще жадно уплетал рис, и сказал:
— Младший брат Цинь, завтра меня освобождают. В оставшиеся дни будь осторожен!
Пу Ханьчжун с беспокойством посмотрел на Цинь Хаосюаня:
— Ты съедаешь их трехразовый паек, а им даешь лишь по полмиски риса в день. Так и на воле не выжить, не говоря уже о Горе Заключения. Может, дашь им побольше?
— Если бы не твое добросердечие, старший брат, я бы заморил их голодом. Эти люди хотели лишить меня жизни. Давая им полмиски риса, я уже оставляю им шанс. Когда они нападали на меня, думали ли они о том, чтобы оставить мне шанс, если бы тебя здесь не было?
Пу Ханьчжун молча кивнул. За эти полмесяца он намеренно пытался узнать Цинь Хаосюаня с разных сторон, и тот показал свой истинный характер. Они стали родственными душами. Пу Ханьчжун даже подумывал о том, чтобы представить его своему наставнику. Было бы замечательно, если бы наставник принял его в ученики. Во-первых, Зал Природы мог бы защитить Цинь Хаосюаня, а во-вторых, залу были нужны такие решительные и хладнокровные люди. Наблюдая за ним, Пу Ханьчжун чувствовал, что этому парню суждено великое будущее!
***
На следующий день железная дверь открылась, и вошел старый даос в фиолетовом халате с козлиной бородкой. Его волосы и борода были седыми, а лицо покрыто мелкими морщинами. Вид у него был такой, словно его жизненный срок подходит к концу.
Увидев этого старика, Пу Ханьчжун разрыдался. Он подбежал к нему и с глухим стуком упал на колени:
— Недостойный ученик Пу Ханьчжун приветствует наставника!
Этим стариком был не кто иной, как глава Зала Природы, Мастер Сюаньцзи. Он помог Пу Ханьчжуну подняться, его голос был добрым:
— Встань, встань скорее.
— Ученик недостоин! Я просидел в Ледяной Пещере полгода и не мог служить вам, наставник. А вы помнили обо мне и даже снизошли до того, чтобы лично прийти за мной на Гору Заключения. Ученик… Ученик безмерно благодарен и полон стыда…
Говоря это, пятидесятилетний Пу Ханьчжун разрыдался, как ребенок.
— Ханьчжун, ты натерпелся. Так похудел… Но я вижу, что за эти полгода ты не прекращал усердно тренироваться и не отстал в культивации. Это достойно похвалы! — Мастер Сюаньцзи с доброй улыбкой поднял его с земли и, осмотрев с ног до головы, с удовлетворением отметил, что его ученик не потратил время зря.
От похвалы наставника Пу Ханьчжун, все еще со слезами на глазах, смутился и сказал:
— Если говорить об усердии, то мне далеко до этого младшего брата, Цинь Хаосюаня. За те полмесяца, что он здесь, он каждый день, за исключением еды и часа сна, проводил в культивации. И в таких условиях, при такой фанатичной практике, его тело все еще так крепко. Я восхищен.
Пу Ханьчжун, желая представить Цинь Хаосюаня наставнику, тут же воспользовался возможностью. Услышав, что тот, едва увидев учителя, начал хвалить его, Цинь Хаосюань подошел и почтительно поклонился:
— Ученик Цинь Хаосюань приветствует почтенного Сюаньцзи.
Мастер Сюаньцзи окинул Цинь Хаосюаня пронзительным взглядом, словно заглядывая в самую душу, а затем удовлетворенно кивнул:
— Не нужно церемоний. Ханьчжун редко кого-то так хвалит. Ты, должно быть, очень выдающийся юноша.
— Ученик не смеет. Старший брат Пу преувеличивает, — Цинь Хаосюань снова поклонился и слегка улыбнулся.
Пу Ханьчжун вдруг снова опустился на колени:
— Наставник, ученик хочет просить вас об одной вещи. Младший брат Цинь скромен, дружелюбен и обладает твердым Сердцем Дао. К сожалению, у него слабое семя. Из-за своих выдающихся способностей он навлек на себя зависть ученика с фиолетовым семенем, и тот несколько раз посылал людей убить его. Если бы не моя защита, младший брат Цинь, боюсь, не выжил бы. Ученик умоляет наставника принять его в ученики. Во-первых, ваше имя сможет защитить его, а во-вторых, он сам чрезвычайно талантлив и в будущем сможет прославить наш Зал Природы. Прошу, наставник, исполните мою просьбу.
Цинь Хаосюань, услышав, что Пу Ханьчжун просит за него, почувствовал огромную благодарность и тоже пал ниц. Наблюдая за Мастером Сюаньцзи, он понял, что тот действительно был таким, как его описывал Пу Ханьчжун, — добросердечным и великодушным, одним из редких хороших людей в мире культивации. И хотя Зал Природы влачил жалкое существование в тени других залов, он был готов без колебаний присоединиться к ним, если Мастер Сюаньцзи согласится. Ради их принципа «творить добро», ради той атмосферы единства и гармонии, что царила среди них.
Мастер Сюаньцзи, проживший более ста лет, хоть и уступал в силе другим главам, но в людях разбирался хорошо. Учитывая высокую оценку Пу Ханьчжуна, который никогда ему не лгал, он был очень доволен Цинь Хаосюанем. Если он примет такого ученика, кто знает, может, в будущем Зал Природы действительно прославится благодаря ему.