Глава 48. Естественный союз •
Глава 48. Естественный союз
— Я, твой господин, даже сурового наказания за убийство не боюсь, так что, думаешь, испугаюсь насмешек? Наши счеты тебя не касаются, советую тебе поменьше лезть не в свое дело!
— Старший брат, повторяю: мы люди непревзойденного гения с фиолетовым семенем, Чжан Куана. Твое вмешательство — не самый умный поступок. Путь культивации долог, и прежде чем что-то сделать, лучше хорошенько подумать.
Мужчина средних лет улыбнулся и ответил:
— Я, Пу Ханьчжун, знаю лишь правила секты Тайчу, которым подчиняется даже глава секты. И я что-то не слышал, чтобы фиолетовое семя ставило кого-то выше этих правил. Даже если бы здесь был сам глава секты, я поступил бы точно так же.
— Пу Ханьчжун? Не слышали такого имени. Говори, кто твой наставник!
— Разве имя моего почтенного наставника — это то, что можно произносить в вашем присутствии? Я из Зала Природы, а мой наставник — глава Зала Природы!
При этих словах Пу Ханьчжуна двое учеников шестой ступени переглянулись, а затем на их лицах появились насмешливые ухмылки.
— Легендарный пятый зал секты Тайчу? Зал Природы? Ха-ха, воистину, достойный ученик великого мастера. А теперь быстро отойди в сторону, чтобы в будущем, когда младший брат Чжан станет главой секты, он не вычеркнул ваш Зал Природы из числа пяти великих залов.
— Зал Природы еще смеет подавать голос? С каких это пор вы лезете не в свое дело? Сначала поднимите уровень культивации своих учеников, а потом уже поговорим! Ха-ха!
Слушая их разговор, Цинь Хаосюань был озадачен.
Он слышал лишь о четырех великих залах секты Тайчу и никогда — о пятом, Зале Природы.
Однако этот человек из Зала Природы казался гораздо более праведным, чем ученики других четырех залов. Один тот факт, что Пу Ханьчжун вступился за него, в то время как остальные заключенные лишь безучастно наблюдали, говорил о многом.
Когда Пу Ханьчжун назвался, не только двое убийц разразились презрительным смехом, но даже на лицах тех, кто не решался к нему подойти, появились едва заметные усмешки, словно его происхождение было чем-то постыдным.
***
На самом деле, в секте Тайчу действительно был пятый зал. Вот только его глава был невероятно слаб! Настолько слаб, что его личный уровень культивации уступал даже личным ученикам глав четырех других залов.
Поэтому, хотя эта ветвь и не была совсем уж невидимой, но была где-то близко к этому.
Из-за общей слабости Зала Природы при распределении ресурсов ему доставались самые малые и худшие доли. Этот порочный круг длился много лет, и Зал Природы становился все беднее и слабее. Со временем многие о нем попросту забыли.
В глазах других, глава Зала Природы, Мастер Сюаньцзи, занимал свой пост лишь благодаря своему старшинству, но его слово весило меньше, чем слово личных учеников других глав. Когда он только вступил в секту, жизненный срок старого главы, Мастера Сюй-дао, подходил к концу. Тот в отчаянии отправился на поиски способа продлить жизнь или совершить прорыв и спешно передал свой пост Сюаньцзи. С тех пор пролетела сотня лет, а старый глава так и не вернулся. Вероятно, он умер от старости.
Зал Природы был слаб, но его ученики были очень сплоченными. Тех, кто достиг десятой ступени Сферы Бессмертного Ростка, было всего несколько человек. Остальные несколько сотен были обладателями слабых семян, едва прорастившими их. Пу Ханьчжун, достигший десятой ступени, был одним из двух сильнейших учеников. Более известным был лишь их старший брат, семидесятилетний Хуа Шаньсюань, достигший пятнадцатой ступени. Что до самого главы, Мастера Сюаньцзи, то он все еще не прорвался в Сферу Бессмертного Древа.
***
Насмеявшись, двое убийц посерьезнели. Глядя на Пу Ханьчжуна с откровенным презрением, один из них сказал:
— Старший брат Пу, если ты не дурак, лучше отойди. Ни ты, ни твой Зал Природы не могут позволить себе обидеть Чжан Куана. Если вы его разозлите, то с вашей-то силой… хе-хе… когда Чжан Куан достигнет величия, он уничтожит ваш Зал Природы с корнем! Даже твой наставник-глава его не остановит!
Пу Ханьчжун все это время оставался совершенно спокоен. Его культивация была невысока, но его выдержка была на высоте.
Двое учеников шестой ступени почувствовали неуверенность. Что на самом деле думают старейшины секты, им было неведомо. Но их собственные взгляды уже сильно отличались от тех, что были у них до вступления в секту. Если Чжан Куан с ростом своей силы действительно…
— Вы двое, пытаясь выслужиться перед гением, портите его Сердце Дао! Если глава секты узнает, как думаете, кого он накажет — гения? Или вас? Вы забыли, что вы сами — обладатели слабых семян? Вы забыли правила секты, гласящие, что все ученики равны? Устраивать здесь смертельную бойню… Думаете, фиолетовое семя вас защитит?
От этих слов у них по коже пошли мурашки, а в сердцах поселился страх. Вся их былая уверенность испарилась. Но они уже зашли слишком далеко! Просто так отступить? А что они скажут Ли Цзину? Тот хоть и казался вежливым и обходительным, но судя по его коварному плану, он был в сто раз ядовитее Чжан Куана!
— Старший брат Пу… у нас тоже трудное положение…
Двое учеников заговорили в унисон мягким тоном, сложили руки в знак уважения и поклонились… Они вели себя крайне смиренно, пытаясь найти выход или, по крайней мере, усыпить бдительность Пу Ханьчжуна, чтобы снова напасть на Цинь Хаосюаня! А что до будущего… если Ли Цзин им не поможет, они просто его сдадут! Посмотрим, кто после этого станет на него работать! Чтобы сохранить свою репутацию и последователей, ему придется их защитить.
Их мысли были схожи, и все их внимание было сосредоточено на Пу Ханьчжуне. Они совершенно забыли о Цинь Хаосюане. И в этот самый момент молчавший доселе Цинь Хаосюань взорвался!
***
Он двигался с невероятной скоростью. Он очень долго копил силы, ожидая, когда их бдительность ослабнет. Но с самого начала они не спускали с него глаз. До… этого момента!
Двое застигнутых врасплох противников и Цинь Хаосюань, готовый к атаке! Он превратился в леопарда, которого никто не ожидал увидеть. Одним прыжком он врезался в живот одного из них. От чудовищной силы удара того отбросило назад, и в его груди раздался хруст костей. Изо рта хлынула горячая кровь.
Отбросив одного, Цинь Хаосюань одновременно нанес сокрушительный удар кулаком в лицо второму!
«Хрусть!» — от этого звука у всех волосы встали дыбом. Нос парня, получившего удар, был сломан, кровь текла не переставая, и он чуть не потерял сознание от боли.
Переломы? Он ломал кости? В этом деле Цинь Хаосюань набил руку еще в городке Датянь на Чжан Куане, а в секте отточил мастерство благодаря «помощи» многих старших братьев. Теперь его техника была совершенна, и этот парень в полной мере ощутил на себе плоды его тренировок.
В следующее мгновение, как и в случае с Гу Сяоюнем, Цинь Хаосюань обрушил на него град яростных ударов, целясь в уязвимые места. Он прекрасно знал пределы прочности своих «старших братьев». Хоть они и были культиваторами, их уровень был еще невысок, и они не могли укрепить все тело до состояния меди и железа. Если не дать им времени активировать духовную защиту, они были ненамного сильнее обычных людей.
Второй парень, лежа на земле и кашляя кровью, смотрел, как избивают его товарища. Он был настолько ошеломлен яростной аурой Цинь Хаосюаня, что долго не мог прийти в себя. А когда очнулся, Цинь Хаосюань уже закончил, отряхнул руки и спрятался за спиной Пу Ханьчжуна. Теперь эти двое не то что напасть, даже перевернуться самостоятельно не могли.
Хоть они и презирали происхождение Пу Ханьчжуна, он все же был учеником десятой ступени. Напасть на Цинь Хаосюаня у него на глазах было бы невозможно. Но что важнее… теперь, когда они были ранены, им оставалось лишь молиться, чтобы Цинь Хаосюань не напал на них снова!
Опасаясь новой атаки, один из них начал вливать духовную энергию в тело своего товарища, чтобы тот не замерз насмерть в Ледяной Пещере Девяти Инь.
***
Пу Ханьчжун ошарашенно смотрел на Цинь Хаосюаня. Этот парень, который только что укоренился, без страха бросился на ученика шестой ступени и ранил его. Он вообще человек?
Если бы хоть один из них среагировал вовремя, то мог бы убить или тяжело ранить его одной техникой.
Любой другой на его месте, столкнувшись с двумя настолько сильными противниками, уже дрожал бы от страха в ожидании смерти. А если бы кто-то вступился, то прятался бы за его спиной, боясь пикнуть. Но этот парень был совершенно безбашенным! Он сам бросился в атаку, бил жестоко и точно, и покалечил одного из них.
— Молодой человек, садись рядом со мной и больше не будь таким импульсивным! — добродушно сказал Пу Ханьчжун, подзывая Цинь Хаосюаня. Хоть это и была самооборона, но если бы он случайно убил их, были бы проблемы. Цинь Хаосюань с радостью ухватился за возможность найти покровителя. В этой пещере ученик десятой ступени был для него более чем надежной защитой.
— Старший брат Пу, я — Цинь Хаосюань, недавно вступивший в секту. Благодарю за спасение моей жизни, — глядя на доброе лицо Пу Ханьчжуна, Цинь Хаосюань сложил руки и низко поклонился.
Пу Ханьчжун простодушно улыбнулся и спокойно ответил:
— Не стоит. Наставник часто учит нас быть добрыми к людям. Я просто оказался в нужном месте в нужное время. Наверное, это судьба, что мы встретились.