Глава 31. Злой умысел оборачивается помощью •
Глава 31. Злой умысел оборачивается помощью
Цинь Хаосюань пробыл в комнате Сюй Юй до самого вечера, пока она не закончила объяснять Искусство Восьми Триграмм старейшины Чу. Хоть она и объясняла очень подробно, добавляя свои собственные соображения, Цинь Хаосюань все равно понял лишь половину.
Увидев, что наступила ночь, он решил, что засиделся в комнате девушки. Хоть между ними и не было ничего предосудительного, он не хотел давать повод для сплетен. Попрощавшись с Сюй Юй, он отправился в столовую, где в очередной раз подтвердил свою кличку «Обжора». Сытый и довольный, Цинь Хаосюань не собирался возвращаться в общежитие, а решил снова пойти в те заросли, где практиковался прошлой ночью.
Однако, не дойдя до места, он увидел, что там его уже давно ждал Мастер Гуюнь.
Глава Зала Древнего Облака, одна из самых влиятельных фигур в секте Тайчу, — что он делал в таком уединенном уголке Долины Духовных Полей? И, судя по всему, он пришел именно за ним.
— Ученик Цинь Хаосюань приветствует главу зала Гу, — хоть он и был удивлен, Цинь Хаосюань почтительно поклонился.
— Встань, — Мастер Гуюнь с доброй улыбкой протянул руку, и невидимая сила подняла Цинь Хаосюаня.
— Цинь Хаосюань, я сегодня пришел специально ради тебя. Я наблюдал за тобой много дней и считаю, что у тебя есть упорство и несокрушимое Сердце Дао. Ты — человек, которого можно взрастить. Хоть ты и обладатель слабого семени и не можешь пока вступить в Зал Древнего Облака, я могу обучать тебя тайно. Как только твоя культивация поднимется, я смогу с полным правом принять тебя в качестве официального ученика.
Мастер Гуюнь говорил прямо, и его слова застали Цинь Хаосюаня врасплох.
Во время испытания Мастер Гуюнь не обратил на него никакого внимания. Узнав, что у него слабое семя, он даже не удостоил его вторым взглядом. А сегодня он специально пришел, чтобы предложить тайное обучение. Все это было очень странно.
Для любого другого ученика со слабым семенем тот факт, что сам глава одного из четырех залов снизошел до него, был бы величайшей удачей. Любой другой сошел бы с ума от радости. Цинь Хаосюань же, хоть и не отказался, лишь вежливо поблагодарил. Его реакция была сдержанной, без тени восторга, а в глазах читалось недоумение.
Такое поведение удовлетворило Мастера Гуюня, который до этого лишь проверял его. Похоже, слухи были правдой — у этого парня действительно крепкое Сердце Дао и очень устойчивый характер. Значит, и новость о том, что он сразился с мастером пятой ступени и оба получили тяжелые раны, тоже была правдой.
Подумав об этом, Мастер Гуюнь удовлетворенно улыбнулся:
— Хаосюань, если у тебя есть какие-то вопросы, задавай. Я отвечу на все.
Вопросы у Цинь Хаосюаня действительно были. Раз уж Мастер Гуюнь сам предложил свою помощь, грех было не воспользоваться. Он без колебаний начал спрашивать, а Мастер Гуюнь отвечал на все с большим энтузиазмом, словно отчаянно искал таланты. Но это лишь усилило подозрения Цинь Хаосюаня.
Талантов, превосходящих его, было предостаточно. Захоти такая важная шишка, как Мастер Гуюнь, взять себе ученика, ему стоило бы лишь поманить пальцем, и к нему выстроилась бы очередь. Зачем тратить столько усилий на него?
Но, несмотря на сомнения, Цинь Хаосюань был достаточно умен, чтобы не показывать их. Он не мог позволить себе обидеть человека такого ранга.
Отвечая на вопросы, Мастер Гуюнь снова засомневался. «Хоть у этого юноши и слабое семя, у него есть природное чутье к культивации. Его вопросы гораздо глубже, чем у Чжан Яна. Превратить его в трупного солдата…»
Ему становилось все более не по себе. За долгие годы в секте он, бывало, использовал свое положение в личных целях, но никогда по-настоящему не вредил ученикам. Превратить человека в трупного солдата — это слишком большой грех… Но без этого трупного солдата, который бы нарушил душевное равновесие трех гениев с фиолетовыми семенами, Чжан Яну будет трудно стать главой секты. А ведь из его ветви еще никто не становился главой.
После долгого раздумья Мастер Гуюнь стиснул зубы. «Эх, была не была! Даже если Чжан Ян станет главой, он сможет подавлять других гениев лишь временно, это не навредит будущему секты. Зато моя ветвь прославится. Жертва одного слабого семени того стоит! А когда придет мой час, я предстану перед основателем секты и попрошу прощения».
Ответив на вопросы, Мастер Гуюнь сделал вид, что задумался, и после долгой паузы с нарочитой неохотой сказал:
— Твое телосложение особенное. Практиковать эти простейшие техники — пустая трата таланта. У меня есть одна очень редкая техника, которую я получил в молодости во время своих странствий. Она тебе очень подходит.
Мастер Гуюнь достал заранее приготовленный флакон с пилюлями, высыпал одну и протянул Цинь Хаосюаню.
— Эта пилюля называется Пилюля Укрепления Души. Если принять ее и практиковать технику, которой я тебя научу, можно значительно увеличить физическую силу.
Цинь Хаосюань взял пилюлю размером с горошину, но не хотел ее есть. Однако настойчивый взгляд Мастера Гуюня лишь усилил его подозрения, и он не знал, как отказаться.
Цинь Хаосюань открыл рот, чтобы ответить, но успел произнести лишь «Я…», как Мастер Гуюнь щелчком пальцев метнул ему в рот еще одну пилюлю. Она растворилась мгновенно, не дав ему даже шанса ее выплюнуть, и теплым потоком стекла в желудок.
Как только пилюля попала в тело, он почувствовал жжение по всему телу, которое, однако, частично нейтрализовало жар от Однолистного Золотого Лотоса. Цинь Хаосюаню стало так хорошо, что он едва сдержал стон удовольствия.
В этот момент ему уже было все равно, что задумал Мастер Гуюнь. Раз эта пилюля помогает справиться с жаром, значит, это уже хорошо.
— Быстро следуй моим указаниям и направляй ци, — Мастер Гуюнь положил руку на Цинь Хаосюаня и влил в него поток своей энергии, заставляя его собственную ци циркулировать. Всего за несколько мгновений Цинь Хаосюань почувствовал, как его мышцы стали заметно крепче и тверже, а сила значительно возросла.
Все это произошло под «руководством» Мастера Гуюня. Цинь Хаосюань не мог сопротивляться. Он чувствовал, что что-то не так, но не мог понять, что именно.
Увидев, что Цинь Хаосюань послушно принял пилюлю и начал практиковать Великий Закон Очищения Трупов, Мастер Гуюнь удовлетворенно кивнул. Перед уходом он напутствовал его:
— Эту технику я получил во время странствий. Правила секты Тайчу очень строги и запрещают практиковать чужие техники. Так что никому об этом не рассказывай, иначе наживешь себе только врагов.
Эти слова, наполовину совет, наполовину угроза, еще больше насторожили Цинь Хаосюаня. Если Мастер Гуюнь, глава зала, прекрасно зная о запрете, сам его нарушает, значит, тут точно что-то нечисто.
Но доносить на него? Цинь Хаосюань понимал, что его слово ничего не стоит против слова главы зала. Хоть в секте и были правила, его, скорее всего, убьют еще до того, как он успеет что-то сказать.
***
После ухода Мастера Гуюня Цинь Хаосюань немедленно вернулся в общежитие. При тусклом свете свечи он по памяти записал технику, а затем несколько часов просто сидел и медитировал, дожидаясь, пока все уснут. Затем он переселил свою душу в змейку, взял в зубы листок с записями и устремился в Долину Абсолютного Яда.
Долина, как всегда, была мрачной и давящей. Цинь Хаосюань, давно здесь не бывавший, едва ступив за ее пределы, почувствовал сокрушительное давление, словно его хотели стереть в порошок.
Он подполз к Бессмертному Демону У. Увидев змейку с листком в зубах, демон удивился. Он с трудом приоткрыл глаза, пробежался по тексту и холодно усмехнулся.
— Эта техника называется Великий Закон Очищения Трупов, — сказал он слабым голосом. — Это техника зловещей секты под названием Секта Небесных Трупов. К ней, должно быть, прилагались и пилюли? Они называются Пилюли Коррозии. При длительном приеме твое тело станет неуязвимым для оружия, но окоченеет, как у зомби. Твоя атака и защита сильно возрастут, но твое сознание будет разъедено. Вскоре ты превратишься в бездумную марионетку, полностью подконтрольную другому.
Цинь Хаосюань, не имея возможности говорить, был в ужасе. Он догадывался, что Мастер Гуюнь задумал недоброе, но и представить не мог, что высокопоставленный член праведной секты Тайчу окажется таким злодеем и использует против него столь мерзкую технику.
Он лихорадочно соображал. Зачем Мастеру Гуюню это нужно? Даже если он превратит его в трупного солдата, тот будет самым низкоуровневым. Зачем он такому могущественному человеку?
Может, это для кого-то другого?
И тут он вспомнил о Чжан Яне. Его прогресс — укоренение за семь дней — был на уровне гениев с фиолетовыми семенами. Обладатель серого семени не мог достичь такого сам. Значит, ему кто-то помогал. А поскольку Чжан Ян был протеже Мастера Гуюня, то помогал ему, без сомнения, именно он! А все, что он сделал с ним, было сделано по наущению Чжан Яна!
Когда Цинь Хаосюань все понял, его пробрал холод. Мир культивации был слишком темен. Высокопоставленный и могущественный глава зала занимался такими грязными делами!
«Хорошо, когда есть влиятельные покровители!» — с горечью подумал Цинь Хаосюань. С самого прихода в секту против него плели интриги. Раньше это были Чжан Куан и Ли Цзин, и он мог справиться с ними, став сильнее. Но теперь против него был Мастер Гуюнь, и это было уже за пределами его возможностей.
Как говорится в старой пословице: если кто-то чрезмерно любезен без причины, он либо злодей, либо вор!
Он мысленно пообещал себе впредь быть осторожнее. Если кто-то ни с того ни с сего проявляет к тебе доброту, у него наверняка есть скрытые мотивы. Иначе почему из всех людей в мире он выбрал именно тебя?
Подумав об этом, его взгляд невольно упал на раздутое и уродливое тело Бессмертного Демона У. Его сердце екнуло. Этот старый демон ведь тоже был к нему добр без всякой причины. Может, у него тоже есть какие-то планы на его счет?
И тут демон снова заговорил, его голос был слаб:
— Великий Закон Очищения Трупов — зловещая техника, но ты можешь продолжать ее практиковать. Великий Закон Демонического Семени в Сердце Дао, которому я тебя научил, уникален. Он может очистить яд из Пилюль Коррозии и превратить их в настоящую духовную пилюлю для закалки тела!