Глава 17. Лавовый Погреб — отличное место для культивации •
Глава 17. Лавовый Погреб — отличное место для культивации
Если не считать таких тяжких преступлений, как предательство наставника или убийство, за мелкие проступки обычно наказывали заключением на десять-пятнадцать дней. Звучит не так уж страшно, но при одном лишь упоминании слова «заключение» ученики секты Тайчу бледнели. Особенно те, кто там уже побывал, — они бы скорее умерли, чем вернулись в это проклятое место.
Два отряда стражников вели осужденных: один — троицу Юань Шаньху, другой — Цинь Хаосюаня. Чувствуя на себе сочувствующие взгляды прохожих, Юань Шаньху и его дружки с постными лицами дрожали от страха. Цинь Хаосюань же, помимо тревоги, испытывал и некоторое любопытство. Насколько же ужасны этот Лавовый Погреб и Ледяной Утес, если одни их названия внушают такой трепет?
Место заключения находилось недалеко от Долины Духовных Полей. Пройдя по извилистой тропинке, можно было увидеть живописный пик, известный во всей секте как Гора Заключения, или Пик Размышлений.
В секте Тайчу было более десяти тысяч учеников, и каждый день кто-нибудь да совершал проступок. Чтобы заключенные не сбивались в шайки и не устраивали бунтов, дальновидные предки секты с помощью великих сил создали в недрах Пика Размышлений множество камер. Тут были и Пещера Горы Клинков, и Лавовый Погреб, и Ледяной Утес — всех не перечесть. Каждая камера могла вместить более десяти человек. Это не только гарантировало, что неисправимые нарушители каждый раз будут получать новое «удовольствие», но и значительно упрощало управление.
Подойдя к Пику Размышлений, Юань Шаньху, который уже бывал в заключении, посмотрел на темный вход в пещеру на склоне горы — высотой в два метра и шириной в один. Кошмарные воспоминания нахлынули на него, и он, побледнев, затрясся всем телом. От былой удали, с которой он нападал на Цинь Хаосюаня, не осталось и следа. Чжан Сань и Ли Сы покрылись холодным потом.
— Лавовый Погреб и Ледяной Утес находятся в недрах горы, — холодно напомнил один из стражников. — Внутри все иначе, чем снаружи. На тропах вас могут поджидать различные опасности. Используйте свою ци для защиты. Если не справитесь, зовите на помощь, мы поможем.
Поднявшись по каменным ступеням на середину склона, Цинь Хаосюань посмотрел на вход, который ничем не отличался от обычной пещеры, и почувствовал огромное давление. Казалось, это была кровавая пасть древнего чудовища, готового поглотить все на своем пути.
Под суровыми взглядами стражников троица Юань Шаньху, превозмогая острую боль от сломанных костей, скрепя сердце шагнула в пугающее нутро горы. Цинь Хаосюань последовал за ними. Как только они вошли, темный проход внезапно осветился. Это была не узкая тропа, а настоящий проспект шириной в четыре-пять метров, уходящий в невидимую глубину. На стенах через каждый метр горели факелы. Их трепещущий свет, то разгораясь, то угасая, придавал этому месту еще более зловещий вид.
Между каждой парой факелов была небольшая дверь. За этими неприметными дверями и скрывались те самые места заключения, наводившие ужас на всех учеников: Пещера Горы Клинков, Долина Ветряных Клинков, Ущелье Молний.
Проходя мимо каждой двери, они чувствовали исходящую изнутри ужасающую ауру. Когда они миновали Пещеру Горы Клинков, из-за двери вырвалось несколько острых потоков ци. Если бы не предупреждение стражника, и если бы эти потоки были чуть сильнее, Юань Шаньху и его друзьям, даже окружившим себя защитной энергией, пришлось бы туго. Что до Цинь Хаосюаня, то его защитил стражник — с его нынешней силой он бы не смог отразить такую атаку. Старейшины приказали позаботиться о человеке, за которого вступились два гения.
Видя эти грозные названия, чувствуя зловещую атмосферу и угрозу, исходящую из-за дверей, Юань Шаньху и его дружки, и без того бледные от страха, чуть не разрыдались. Они и так были ранены, а теперь им предстояло провести пятнадцать дней в таком месте. Разве это не верная смерть?
Пройдя около десяти дверей, троицу завели в дверь с надписью «Ледяной Утес». Лавовый Погреб Цинь Хаосюаня находился напротив.
Как только он шагнул внутрь, его обдало волной жара. Хотя от такой температуры было трудно дышать, она не представляла смертельной опасности. Стражники, сопровождавшие Цинь Хаосюаня, довели его до места и больше не видели необходимости его защищать. С насмешливыми ухмылками они решили посмотреть, что такого особенного в человеке, за которого вступились два гения.
За дверью был узкий и темный туннель, ведущий вниз. С каждым шагом жар усиливался. Пройдя около пятисот метров, даже стражники, не использовавшие защитную ци, начали потеть. А Цинь Хаосюань шел как ни в чем не бывало, казалось, он даже наслаждался этой жарой.
Потому что, войдя в Лавовый Погреб, он не почувствовал удушающего зноя. Наоборот, ему показалось, будто его обдувает легкий ветерок, приносящий невыразимое облегчение его горящему изнутри телу.
«Посмотрим, надолго ли тебя хватит», — с ухмылкой подумали стражники.
Пока они спускались все глубже, температура росла, и жар все сильнее нейтрализовал внутренний огонь Цинь Хаосюаня. Обычный человек здесь, сделав один вдох, сжег бы себе легкие. А для Цинь Хаосюаня волны жара, способные подпалить волосы, были словно летний бриз. Он был так благодарен старейшинам, сославшим его сюда! То, что для других было адом, для него оказалось раем на земле!
Пройдя длинный коридор, они оказались перед большой железной дверью. Даже замок был из литой стали. Без ключа ее мог открыть лишь очень могущественный культиватор.
Стражник открыл дверь, втолкнул Цинь Хаосюаня внутрь и с лязгом закрыл ее. Затем они притаились за дверью, чтобы понаблюдать.
Каждого новичка здесь ждало «угощение». Без исключений.
Цинь Хаосюань не успел опомниться, как ему на голову накинули одеяло. Затем его окружила толпа и принялась избивать ногами и кулаками.
Он даже не успел разглядеть, где находится и сколько здесь людей, как на него обрушился град ударов.
С самого прибытия на гору его унижали Ли Цзин и его компания. Даже Чжан Куан возомнил себя королем и натравил на него троицу Юань Шаньху. Если бы не удача, он бы уже был полумертв.
Эта взбучка окончательно вывела его из себя.
«А? Не больно?» — разгневанный Цинь Хаосюань уже хотел было сбросить одеяло и дать сдачи, но вдруг понял, что удары этих людей похожи на массаж. Они не только не причиняли боли, но и, казалось, немного ослабили невыносимый жар в его теле.
Как хорошо! Конечно, это было не так приятно, как удары духовной техникой Юань Шаньху, но тоже очень даже неплохо!
Цинь Хаосюань тут же передумал сопротивляться. Он принял удобную позу и, как дохлая собака, распластался на полу, наслаждаясь «массажем». Сила Однолистного Золотого Лотоса в сочетании с чудесной шаманской техникой превратили это «угощение для новичка» в настоящее пиршество. Ему даже хотелось, чтобы они били посильнее.
В Лавовом Погребе даже от малейшего движения покрываешься потом, не говоря уже о такой драке. Все, кто избивал Цинь Хаосюаня, обливались потом.
— Этот парень, похоже, слабак. Мы так долго его бьем, а он ни звука не издал. Мы его не убили?
Наконец, один из них, худой и жилистый, вытер пот и, тяжело дыша, высказал свои опасения, которые разделяли и остальные.
В таком месте было трудно дышать даже на открытом воздухе, а под одеялом, да еще и под градом ударов… даже ученик Сферы Бессмертного Ростка мог бы не выдержать.
Они прекратили избиение и сдернули одеяло, в котором уже было несколько дыр. Перед ними лежал Цинь Хаосюань — с прекрасным, как нефрит, лицом, ровным и глубоким дыханием, без единого синяка на теле и с выражением чистого наслаждения. Это совершенно не соответствовало их ожиданиям.
Что… что происходит?
Если бы Цинь Хаосюань был могущественным мастером, это было бы еще понятно. Но как ни посмотри, он был всего лишь желторотым новичком на начальном этапе Сферы Взращивания Бессмертного Корня!
Хоть они и не использовали духовную энергию, но избить его до полусмерти они точно должны были!
Пока они недоумевали, Цинь Хаосюань, почувствовав, как жар возвращается, открыл глаза и огляделся. Он наконец-то увидел, как выглядит Лавовый Погреб! Он ожидал суровых условий, но не думал, что здесь будут лишь голые каменные стены и дюжина заключенных. Некоторые были в легкой одежде, но большинство — с голым торсом.
Почти все они были на второй-третьей ступени Сферы Бессмертного Ростка. После драки они стояли, тяжело дыша и обливаясь потом. А их жертва как ни в чем не бывало осматривалась по сторонам. Это их взбесило.
— Мы тут так старались, а этот щенок даже не пискнул! Ладно, сейчас ты попробуешь мою Технику Взрывного Пламени! — взревел один из них, здоровенный детина, и начал быстро складывать печати. Температура вокруг него резко подскочила, и в его руке появился небольшой огненный шар. Он метнул его в лежащего на полу Цинь Хаосюаня. Шар взорвался, как яркий фейерверк.
Техника Взрывного Пламени была самой простой. В его исполнении она не могла убить, но ранить ученика на позднем этапе Сферы Взращивания Бессмертного Корня — запросто. А уж избить такого, как Цинь Хаосюань, до полусмерти — и подавно.
— Эй, Старина Е, не переусердствуй! Этот новичок тут всего пару дней, убьешь еще! — раздался грубый голос, за которым последовал взрыв хохота.
— М-м-м…
Из уст Цинь Хаосюаня вырвался стон удовольствия. Удар не причинил ему ни малейшего вреда, наоборот, ему стало еще приятнее.
Детина по имени Старина Е почувствовал себя униженным. Он начал метать в Цинь Хаосюаня одну технику за другой. Остальные, глядя на это, тоже вошли в раж и присоединились к избиению. В небольшом погребе засвистели различные духовные техники, обрушиваясь на Цинь Хаосюаня. Огонь, ветряные клинки, ледяные градины — все смешалось в одно.
Они и представить себе не могли, что их атаки не только не вредят Цинь Хаосюаню, но и бесплатно помогают ему, вбивая силу Однолистного Золотого Лотоса в его кости и органы. Жар исчезал, и ему становилось невыразимо хорошо!
Эта бомбардировка продолжалась четверть часа. Нападавшие, исчерпав всю свою духовную энергию, обессиленно рухнули на пол. Они смотрели на Цинь Хаосюаня как на чудовище. Даже сильный мастер на третьей ступени Сферы Бессмертного Ростка после такого был бы либо мертв, либо калекой. А этот парень выглядел так, будто получил огромное удовольствие…
— Ну что, старшие братья, вы закончили? Если да, то теперь моя очередь! — Цинь Хаосюань поднялся с пола, размял шею, и его костяшки громко хрустнули. Лицо его было холодным. Хоть ему и было приятно, он прекрасно понимал: будь он обычным человеком без особых способностей, после такого избиения он бы уже был мертв или искалечен!
Комментариев 1