Глава 540. Кровавый Демон-Кошмар, Двенадцать Владык Потока •
«Меня зовут У Ци. Приветствую вас, собрат-даос».
«Я Цинъян, и я временно буду управлять Фэйянем».
Десять миль спокойного озера, окутанного белым туманом. На острове, куда приглашают луну, друг напротив друга сидят два даосских священника. В глазах У Ци, уставившегося на Ло Чэня, читалось восхищение. Методы этого повелителя демонов Цинъяна поистине невероятны! Всего за несколько реплик противник продемонстрировал свои выдающиеся способности в области совершенствования души и магии.
Судя по предыдущим слухам о другой стороне… Он не удержался и спросил: «Друг даос Цинъян, неужели вы и правда один из немногих выживших истинных учеников секты Юаньмо?»
Ло Чэнь сохранял спокойствие и возразил: «Секта Юаньмо уже растворилась в воздухе. Какая разница, так это или нет?»
Выражение лица У Ци застыло. В этом есть смысл, но если бы кто-то мог действовать от имени секты Юаньмо, то путешествие по этому миру культивации, который когда-то контролировала секта Юаньмо, несомненно, было бы… Внезапно он понял, что происходит. Если мы действительно это сделаем, то столкнемся как с преимуществами, так и с недостатками.
Несмотря на статус священной земли, секта Юаньмо, находившаяся под ее контролем на протяжении тысячелетий, не придерживалась жесткой политики управления, характерной для других континентальных священных земель в Северном море. Более того, высокомерное поведение ее учеников и последователей привело к тому, что они открыто и тайно провоцировали бесчисленное множество могущественных фигур. Даже сейчас, при всеобщем обозлении, никто не пинает лежащего человека. Но втайне бесчисленное множество людей пытаются уничтожить остатки секты Юаньмо.
С этими экспертами секты Юаньмо на стадии Зарождающейся души шутки были плохи. Но с таким, как Повелитель демонов Цинъян, справиться было бы гораздо проще. Судя по тому, что этот человек живет в уединении в таком отдаленном месте, как острова Летучей Ласточки, он не любит проблем и вряд ли стал бы навлекать на себя еще больше неприятностей ради небольшого удобства.
Подумав, что он во всём разобрался, он уже присвоил Ло Чэню звание истинного ученика секты Юаньмо. Именно такого эффекта и добивался Ло Чэнь. Оба они указали на источник своего происхождения и минимизировали связанные с этим риски. Некоторые вещи лучше не говорить. Но! О некоторых вещах лучше молчать.
Он посмотрел на одетого в чёрное даоса с собранными в высокий пучок волосами и холодно спросил: «Даос У, вы из Потока демонов?»
У Ци рассмеялся и сказал: «Всё верно, я один из двенадцати потоков Моро, подчиняющихся Кровавому кошмару Моро, и нынешний Верховный старейшина семьи У, проживающий на острове Ушэнь».
В общем, мы узнали его имя, адрес, прошлое и связи. Ло Чэнь обдумал полученную информацию. «Двенадцать потоков демонического потока» — это двенадцать культиваторов стадии Зарождающейся души из фракции «Демонический поток», известных под общим названием «Двенадцать мастеров потока». Ходят слухи, что среди них есть и культиваторы высшего уровня на поздней стадии формирования души. Однако название этой силы происходит от имени культиватора на ранней стадии формирования души, которым оказался Кровавый демон-кошмар Ло. Этот человек — настоящий прямой потомок секты Юаньмо!
В Секте Демонов он также был видным представителем рода Кровавых Богов и даже дослужился до звания старейшины Секты Демонов. Когда секта Юаньмо была уничтожена, он работал на секту за её пределами и, к счастью, избежал катастрофы. Выжив, он постоянно думает о возрождении своей секты. Заручившись поддержкой группы культиваторов на стадии Зарождения Души, он под своим даосским именем основал фракцию «Поток Демона Ло» в попытке вернуть себе территорию Секты Демона Юаня.
В настоящее время клан Демона Луо является одной из главных сил, противостоящих Альянсу Праведного Пути Цанхая! Очевидно, что прямое заявление У Ци о том, что он подчиняется Кровавому Демону Кошмаров, было одновременно и искренним признанием, и тонким намеком для Ло Чэня. «У меня влиятельные покровители!»
Ло Чэнь, конечно, понял, что имел в виду собеседник, но выражение его лица оставалось невозмутимым. «Друг-даос, вы, должно быть, пришли сюда за Янь Наньтянем!»
У Ци кивнул: «Действительно, когда секта Моро только появилась, были и другие силы, которые хотели воспользоваться хаосом. Семья Янь с острова Лаоянь была невежественной, и ею легко было манипулировать, из-за чего секта Моро затаила на них обиду. Янь Наньтянь довольно силён, но при этом смел и хитер и причинил вред многим из нас. Убить его — задание, порученное сектой».
— Верно! — холодно сказал Ло Чэнь с едва заметным недовольством на лице.
У Ци был ошеломлен. «Что правильно?»
Ло Чэнь холодно посмотрел на него: «Я никогда не проявлял неуважения к вашей секте и даже убил за вас вашего врага Янь Наньтяня. Вы должны быть благодарны мне и с моральной, и с логической точки зрения. Но зачем вы пришли сюда и развязали войну? Мне нужны объяснения».
В его поведении не было ни смирения, ни высокомерия, но чувствовалась настойчивость! Казалось, ему было совершенно плевать на Кровавого демона-кошмара, стоявшего позади Уци. Выражение лица У Ци слегка изменилось. Неужели этот Повелитель демонов Цинъян занимал высокое положение до того, как секта Юаньмо была уничтожена? Неужели ему было плевать даже на Повелителя демонов Кровавого Кошмара?
При ближайшем рассмотрении, когда он увидел невероятно молодое лицо незнакомца, его охватило смутное предчувствие. В столь юном возрасте он уже достиг впечатляющего уровня развития на третьем уровне стадии Золотого ядра. Даже в Демонической секте он был вундеркиндом. Может быть, другая сторона не боится Повелителя демонов Кровавого Кошмара?
В голове у У Ци роилось множество мыслей, но в конце концов он взял себя в руки и, сложив руки в кулак, поприветствовал Ло Чэня. «Прошу прощения, но меня обманул негодяй. Я все вам объясню!»
После этого прозвучали слова. Не скрывая своих намерений от Ло Чэня, он передал божественное послание. Затем они молча пили духовный чай. Ло Чэнь не торопил его, ему хотелось услышать объяснение. Некоторое время спустя полоса света прилетела с другой стороны острова и зависла над озером длиной в десять миль, но не приближалась. На манящем луной острове, окутанном белым туманом, словно почуяв приближение гостей, нарочито расступилась тропинка. Луч света на мгновение замер, а затем влетел внутрь.
Следуя указаниям, Кунь Цзяо, глава банды Цзяолун, с трепетом прибыл в зал Цинъян. Едва войдя, он почувствовал на себе два пристальных взгляда. Не ослабевающее духовное давление давило на меня, как гора. Его лицо слегка побледнело. С глухим стуком он опустился на колени и сквозь зубы процедил: «Куньцзяо приветствует двух почтенных!»
Он уже собирался поднять голову, как вдруг услышал смех. «Друг-даос, вот что я хочу вам объяснить». Казалось, звук раздавался прямо у меня над ухом. Когда я снова прислушался, то совсем растерялся. Кунь Цзяо увидел лишь обезглавленный труп, лежащий на белой нефритовой плитке. В главном зале четыре или пять раз перевернулась вполне приличная человеческая голова.
Ло Чэнь посмотрел на У Ци с полуулыбкой. «И это всё?»
У Ци откровенно сказал: «Это он околдовал меня лестью, так что убить его — самое разумное решение. Конечно, возможно, у тебя остались какие-то претензии. Что ж, тогда…» Говоря это, он протянул руку и поманил меня. Две сумки на поясе Кун Цзяо взлетели в воздух. Одна — сумка для хранения, другая — сумка для духовных зверей. Обе сумки упали перед Ло Ченом.
У Ци указал на две сумки и сказал: «Кунь Цзяо, как главарь банды, должен иметь кое-какие сбережения. Кроме того, в этой сумме с духовными зверями есть Чёрный чешуйчатый дракон на ранней стадии третьего ранга. Даже если он не так силён, как мы, культиваторы Золотого ядра, его хватит, чтобы справиться с большинством младших учеников на стадии формирования фундамента. Я вижу, что в вашем месте для культивации в качестве охраны всего четыре или пять морских змей второго ранга с синими кольцами на клыках, что довольно скромно». Если использовать этого чёрного чешуйчатого дракона для охраны дома, это также украсит его внешний вид.
Его слова были разумными, обоснованными и не содержали ни высокомерия, ни смирения. Они оба убили его, предложили ему выход из ситуации и пообещали вознаграждение. Если Ло Чэнь продолжит настаивать на своём после того, как дело зашло так далеко, он действительно проявит неблагодарность. Ло Чэнь не из тех, у кого низкий эмоциональный интеллект. После минутного молчания он медленно кивнул.
«Значит, тебя обманул негодяй. В таком случае давай уладим наши прошлые разногласия».
«Ха-ха, да, да!» — У Ци дважды рассмеялся, как будто его совсем не волновало то, что произошло.
Ло Чена внезапно осенило. Возможно, это также одна из преобладающих тенденций в мире культивации Бэйхая. В Восточной глуши сначала нужно рассказать о себе и своем происхождении, прояснить свою позицию и позицию собеседника, а затем решить, как действовать дальше. Но в Бэйхае неважно, прав ты или нет, — давай сначала сразимся! Если вы обладаете той силой, которую я признаю, то мы можем сидеть друг напротив друга, болтать и смеяться, делиться своими историями. Было очевидно, что его предыдущее выступление заслужило одобрение собеседника.
В конце концов Ло Чэнь не был до конца уверен, что он намного сильнее У Ци. Во время этой короткой стычки он и сам почувствовал давление, иначе не обнажил бы меч Сюаньхуо и не приготовился бы сражаться изо всех сил. После того как У Ци отступил в море, его тон, хоть и стал мягче, звучал в три раза внушительнее, чем на суше. Иначе Ло Чэнь не пригласил бы его на Остров Приглашения.
Пока Ло Чэнь глубоко погружался в изучение этих принципов, У Ци тоже постоянно оглядывался по сторонам и время от времени принюхивался. Наконец его слегка удивленный взгляд остановился на Ло Чене. Столкнувшись с этим странным взглядом, Ло Чэнь нахмурился. «Янь Наньтянь мертв, и вы дали мне ответ. Больше обсуждать нечего. Вам есть что сказать, уважаемый даос?» Это значит, что вас просят уйти.
У Ци быстро замахал руками: «Что-то не так, что-то не так!» В конце концов он не удержался и спросил: «Друг даос Цинъян, вы ведь алхимик третьего уровня, не так ли?»
Ло Чэнь дернул уголком рта, не подтверждая и не опровергая его слова. У Ци воспользовался своим преимуществом: «Судя по тому, что я видел, вы, скорее всего, мастер среди алхимиков третьего уровня!»
«О, откуда ты это знаешь?» — спросил в ответ Ло Чэнь.
У Ци принюхался и с ноткой воспоминаний в голосе сказал: «В Демоническом потоке был лидер, который тоже занимался алхимией и достиг третьего уровня. Однажды он изготовил высококачественную пилюлю третьего уровня и, вне себя от радости, наградил ею своих подчиненных. Хотя я и не получил его, мне посчастливилось увидеть его у других. Аромат этой пилюли высшего качества — это просто смесь ароматов орхидеи и мускуса, почти как… Но даже так! Он и вполовину не сравнится с тем стойким ароматом, который исходит от тебя, собрат даос!» В этот момент он разволновался. «Друг-даос, неужели ты можешь создавать пилюли третьего уровня высшего качества?»
У Ло Чэня возникла идея, и он принюхался к своему запаху. В самом деле! Перед битвой от его тела все еще исходил аромат эликсира Истинного Пламени высшего качества, который он приготовил. Раньше он бы просто использовал очищающее заклинание, чтобы избавиться от него. Однако после прибытия в Бэйхай, чтобы сохранить свою убийственную ауру, с помощью которой он расправлялся с людьми и демонами, и отпугивать злодеев, он стал реже использовать очищающие заклинания. Он так долго жил в оранжерее с орхидеями, что перестал замечать их аромат и невольно упустил из виду эти нежные запахи. Как ни странно, У Ци оказался настолько проницательным, что разглядел некоторые свои сильные и слабые стороны. Если это так, то ему больше не нужно это скрывать.
«Однажды мне просто повезло, и я не заслуживаю похвалы мастера».
У Ци быстро замотал головой: «Нет, нет, нет, хотя Кунь Цзяо и вводил меня в заблуждение по некоторым вопросам, он также много раз упоминал о ваших достижениях в алхимии, уважаемый даос Цинъян. В то время я считал его деревенским простаком с ограниченными знаниями, который принимал посредственность за святость. В этот момент кажется, что он и впрямь деревенский простак с узким кругозором. Он знает только, что его друг — алхимик третьего уровня, но не знает, что среди алхимиков третьего уровня есть разные уровни. С твоими навыками алхимика на уровне мастера ты был бы почетным гостем в моей линии Демона Ло. Даже самые почитаемые из двенадцати мастеров линии, несомненно, были бы готовы поступиться своей честью и подружиться с тобой».
Губы Ло Чэня дрогнули. Неужели похвала была такой преувеличенной? Но потом я снова задумался: тот, кто может очистить пилюлю третьего уровня высшего качества, — первоклассный специалист даже в Восточных Диких землях! Даже на пике своих возможностей Цин Даньцзы и Мэн Чаншоу могли изготавливать только высококачественные пилюли третьего уровня, и успех не был гарантирован. Несмотря на то, что с их помощью можно изготовить одну или две пилюли четвёртого уровня, они чрезвычайно просты, как и Пилюля трансформации. Тем не менее Цин Даньцзы и Мэн Чаншоу — известные фигуры в мире культивации Восточной Глуши, не уступающие обычным культиваторам на стадии Зарождения Души. Разобравшись в этом, он почувствовал себя гораздо спокойнее.
Увидев его невозмутимое выражение лица, У Ци глубоко вздохнул. В самом деле! Неудивительно, что повелителю демонов Цинъяну было всё равно, когда я упомянул его покровителя, повелителя демонов Кровавого Кошмара. Любую крупную державу на уровне Зарождающейся души с радостью пригласят к себе те, кто способен создавать первоклассные пилюли третьего уровня. У Повелителя демонов Кровавого Кошмара за плечами мощная история, но и у Повелителя демонов Лазурного Солнца она не менее впечатляющая. Противник также обладает исключительно отточенным мастерством в алхимии, которое ничуть не уступает его уровню Зарождающейся Души. С первого взгляда понятно, кто здесь главный, а кто подчиненный; второй, конечно, не обязан кланяться.
С трудом сглотнув, он подавил в себе всю ту жадность, которую испытывал до прихода сюда, и серьезно спросил: «Друг даос, не хотите ли вы присоединиться к моей секте Демона Ло?»
«Мне неинтересно!»
Без колебаний! Ло Чэнь тут же отказался, не проявив ни малейшего уважения к собеседнику. Если бы так грубо повел себя обычный человек, У Ци наверняка пришел бы в ярость. Но человек, стоящий передо мной, — мастер-алхимик! Высокомерие, проистекающее из таланта, вполне объяснимо! Он не воспринял это всерьез и продолжал с радостью принимать приглашения.
В тексте подробно рассказывается о могуществе клана Моро и двенадцати влиятельных лидерах, которые распоряжаются огромными ресурсами на своих территориях. Сотни культиваторов Золотого ядра, десятки тысяч культиваторов, достигших стадии формирования фундамента, и культиваторов, очищающих ци, разлетелись во все стороны, словно облака и дождь. Присоединившись к Демоническому потоку, вы станете главным алхимиком — это невероятно престижная должность!
Я вижу, что Ло Чэнь слегка заинтригован. Он воспользовался своим преимуществом и сказал: «Мастер Цинъян, это факт, что вы убили Янь Наньтяня. Хоть Янь Наньтянь и не был важной фигурой, он формально вступил в Альянс праведного пути Цанхай. Это сила уровня священной земли, в которой есть эксперты на стадии Зарождения Души. Не боитесь, что они доставят вам неприятности?»
Если не получается убедить в преимуществах, расскажите о вреде! Ло Чэнь неожиданно усмехнулся. «С моими способностями разница между мной и Янь Наньтянь такая же, как между луной и светлячком. Культиваторы из Альянса Цанхай не дураки. Как только я продемонстрирую свои навыки в алхимии, разве они не будут относиться ко мне как к почетному гостю? Кроме того, судя по твоим словам, там есть эксперты на стадии Зарождения Души. Разве это не лучше, чем клан Демона Луо?»
У Ци был ошеломлён. Не желая сдаваться, он снова тщательно все обдумал. После долгой паузы он неуверенно произнес: «Всем известно, что Альянс Цанхай, хоть и является праведной силой, организован крайне слабо. Этот могущественный человек по фамилии Ли ведет уединенный образ жизни и никогда не вмешивается в дела, так что его практически не существует. Большинство сил, противостоящих Альянсу Цанхай, либо связаны с сектой Юаньмо, как наш клан Молуо, либо имеют поддержку заморских сил. По моему мнению, этот Альянс Цанхай долго не продержится. Зачем вам вступать в ряды организации, которая неизбежно канет в безвестность?»
Ло Чэнь приподнял бровь, глубже погрузившись в изучение общих тенденций в мире культивации Бэйхая. Неудивительно, что эти силы, не имеющие в своем составе экспертов на стадии Зарождающейся души, осмеливаются противостоять Альянсу Праведного Пути Цанхая. Остатки Юань-Демона — истинные наследники Северного моря! Заморские владения должны быть священными местами на остальных четырех континентах. Это также объясняет, почему могущественный человек по фамилии Ли, основавший Альянс праведного пути Цанхай, вёл уединённый образ жизни, отстранившись от мирских дел, и поручал все второстепенные вопросы, связанные с альянсом, Истинным Лицам зарождающейся души, которые были ниже его по рангу. Вероятно, он не хотел осквернять священные места во внутренних районах страны. Но если так, то я тем более не подхожу для вступления в клан Моро. Такое столкновение между крупными державами, скорее всего, затронет ни в чем не повинных людей.
Увидев, что Ло Чэнь не сдвинулся с места, У Ци почувствовала глубокое разочарование. Его противник был не менее искусен, чем он сам, и обладал исключительными познаниями в алхимии. Тот, у кого нет ни желаний, ни стремлений, поистине непобедим… и т. д.! У Ци вспомнил, что, когда он упомянул о том, что у клана Моро много ресурсов и людей, собеседник, похоже, слегка заинтересовался. У мастеров-алхимиков часто много последователей, готовых выполнить любое их поручение. Это не только свидетельствует о престиже мастеров-алхимиков, но и косвенно доказывает, что таким людям нужна помощь многих людей.
Хотя казалось, что у этого повелителя демонов Цинъяна нет ни желаний, ни потребностей. Но если бы он действительно был свободным духом, зачем бы ему было так опрометчиво нападать на Янь Наньтяня, который не имел на него зла, и убивать его? Все, что ему нужно, — это рабочая сила и ресурсы на Островах Летучей Ласточки. Осознав это, он почувствовал облегчение. На его лице снова появилась улыбка.
«Даос Цинъян, вступление в мою секту Демона Ло принесет вам много пользы, о которой я не буду распространяться. Но все двенадцать мастеров — культиваторы стадии Зарождающейся души, и они все еще могут кое-что рассказать о формировании Зарождающейся души. Разве это не заманчиво? Конечно, ты можешь бояться неприятностей. Но сколько бы их ни было, они не коснутся алхимика, так что тебе не о чем беспокоиться. А как насчет этого?»
У Ци перестал вести себя как женщина и продолжал нести всякую чушь. Он достал из сумки для хранения кроваво-красный жетон в форме ромба. «Это жетон Кровавого Кошмара, который Повелитель демонов Кровавого Кошмара дарует тем, кто оказал ему большую услугу. Если вы хотите вступить в мой клан Демонов Луо, можете взять этот жетон и через десять лет отправиться во Флоренцию, чтобы найти меня там».
«Десять лет?» — озадаченно спросил Ло Чэнь.
У Ци кивнул. «Я не совсем уверен, но это займет около десяти лет. За это время я обязательно переберусь с острова Ушэнь в город Флоренцию. Конечно, если вам интересно, вы можете приехать прямо на остров Ушэнь». С этими словами он протянул Ло Чэню карту. К этому моменту он уже не испытывал к ней никаких чувств. Обменившись с Ло Чэнем парой вежливых фраз, он удалился.
Стоя на Острове Приглашающей Луны и глядя вслед удаляющейся фигуре в луче света, Ло Чэнь держал в руке кроваво-красный жетон. В его глазах читалось сомнение. Позади раздался старческий голос.
«Испытываете ли вы искушение?»
Не поворачивая головы, Ло Чэнь сказал: «Это правда, но я больше боюсь неприятностей».
«В духовной практике неизбежны трудности; не может быть, чтобы все всегда шло гладко».
Ло Чэнь пока владеет головой, посмотрел на жетон в руке, внимательно изучил его и убрал в кольцо. «Давай поговорим об этом позже! С моими нынешними способностями и в твоем нынешнем состоянии я не смогу справиться с этими проблемами».
В этот момент Хань Чжань, спрятавшийся за знаменем «Очищение души», неловко рассмеялся. «На самом деле, раз уж ты заполнил недостающие души на баннере „Мириады душ“, у меня тоже есть кое-какие навыки».
Ответа не последовало. Ло Чэнь вернулся в свою пещеру и достал бутылочку с пилюлями Истинного пламени высшего качества.
«Я Цинъян, и я временно буду управлять Фэйянем».
Десять миль спокойного озера, окутанного белым туманом. На острове, куда приглашают луну, друг напротив друга сидят два даосских священника. В глазах У Ци, уставившегося на Ло Чэня, читалось восхищение. Методы этого повелителя демонов Цинъяна поистине невероятны! Всего за несколько реплик противник продемонстрировал свои выдающиеся способности в области совершенствования души и магии.
Судя по предыдущим слухам о другой стороне… Он не удержался и спросил: «Друг даос Цинъян, неужели вы и правда один из немногих выживших истинных учеников секты Юаньмо?»
Ло Чэнь сохранял спокойствие и возразил: «Секта Юаньмо уже растворилась в воздухе. Какая разница, так это или нет?»
Выражение лица У Ци застыло. В этом есть смысл, но если бы кто-то мог действовать от имени секты Юаньмо, то путешествие по этому миру культивации, который когда-то контролировала секта Юаньмо, несомненно, было бы… Внезапно он понял, что происходит. Если мы действительно это сделаем, то столкнемся как с преимуществами, так и с недостатками.
Несмотря на статус священной земли, секта Юаньмо, находившаяся под ее контролем на протяжении тысячелетий, не придерживалась жесткой политики управления, характерной для других континентальных священных земель в Северном море. Более того, высокомерное поведение ее учеников и последователей привело к тому, что они открыто и тайно провоцировали бесчисленное множество могущественных фигур. Даже сейчас, при всеобщем обозлении, никто не пинает лежащего человека. Но втайне бесчисленное множество людей пытаются уничтожить остатки секты Юаньмо.
С этими экспертами секты Юаньмо на стадии Зарождающейся души шутки были плохи. Но с таким, как Повелитель демонов Цинъян, справиться было бы гораздо проще. Судя по тому, что этот человек живет в уединении в таком отдаленном месте, как острова Летучей Ласточки, он не любит проблем и вряд ли стал бы навлекать на себя еще больше неприятностей ради небольшого удобства.
Подумав, что он во всём разобрался, он уже присвоил Ло Чэню звание истинного ученика секты Юаньмо. Именно такого эффекта и добивался Ло Чэнь. Оба они указали на источник своего происхождения и минимизировали связанные с этим риски. Некоторые вещи лучше не говорить. Но! О некоторых вещах лучше молчать.
Он посмотрел на одетого в чёрное даоса с собранными в высокий пучок волосами и холодно спросил: «Даос У, вы из Потока демонов?»
У Ци рассмеялся и сказал: «Всё верно, я один из двенадцати потоков Моро, подчиняющихся Кровавому кошмару Моро, и нынешний Верховный старейшина семьи У, проживающий на острове Ушэнь».
В общем, мы узнали его имя, адрес, прошлое и связи. Ло Чэнь обдумал полученную информацию. «Двенадцать потоков демонического потока» — это двенадцать культиваторов стадии Зарождающейся души из фракции «Демонический поток», известных под общим названием «Двенадцать мастеров потока». Ходят слухи, что среди них есть и культиваторы высшего уровня на поздней стадии формирования души. Однако название этой силы происходит от имени культиватора на ранней стадии формирования души, которым оказался Кровавый демон-кошмар Ло. Этот человек — настоящий прямой потомок секты Юаньмо!
В Секте Демонов он также был видным представителем рода Кровавых Богов и даже дослужился до звания старейшины Секты Демонов. Когда секта Юаньмо была уничтожена, он работал на секту за её пределами и, к счастью, избежал катастрофы. Выжив, он постоянно думает о возрождении своей секты. Заручившись поддержкой группы культиваторов на стадии Зарождения Души, он под своим даосским именем основал фракцию «Поток Демона Ло» в попытке вернуть себе территорию Секты Демона Юаня.
В настоящее время клан Демона Луо является одной из главных сил, противостоящих Альянсу Праведного Пути Цанхая! Очевидно, что прямое заявление У Ци о том, что он подчиняется Кровавому Демону Кошмаров, было одновременно и искренним признанием, и тонким намеком для Ло Чэня. «У меня влиятельные покровители!»
Ло Чэнь, конечно, понял, что имел в виду собеседник, но выражение его лица оставалось невозмутимым. «Друг-даос, вы, должно быть, пришли сюда за Янь Наньтянем!»
У Ци кивнул: «Действительно, когда секта Моро только появилась, были и другие силы, которые хотели воспользоваться хаосом. Семья Янь с острова Лаоянь была невежественной, и ею легко было манипулировать, из-за чего секта Моро затаила на них обиду. Янь Наньтянь довольно силён, но при этом смел и хитер и причинил вред многим из нас. Убить его — задание, порученное сектой».
— Верно! — холодно сказал Ло Чэнь с едва заметным недовольством на лице.
У Ци был ошеломлен. «Что правильно?»
Ло Чэнь холодно посмотрел на него: «Я никогда не проявлял неуважения к вашей секте и даже убил за вас вашего врага Янь Наньтяня. Вы должны быть благодарны мне и с моральной, и с логической точки зрения. Но зачем вы пришли сюда и развязали войну? Мне нужны объяснения».
В его поведении не было ни смирения, ни высокомерия, но чувствовалась настойчивость! Казалось, ему было совершенно плевать на Кровавого демона-кошмара, стоявшего позади Уци. Выражение лица У Ци слегка изменилось. Неужели этот Повелитель демонов Цинъян занимал высокое положение до того, как секта Юаньмо была уничтожена? Неужели ему было плевать даже на Повелителя демонов Кровавого Кошмара?
При ближайшем рассмотрении, когда он увидел невероятно молодое лицо незнакомца, его охватило смутное предчувствие. В столь юном возрасте он уже достиг впечатляющего уровня развития на третьем уровне стадии Золотого ядра. Даже в Демонической секте он был вундеркиндом. Может быть, другая сторона не боится Повелителя демонов Кровавого Кошмара?
В голове у У Ци роилось множество мыслей, но в конце концов он взял себя в руки и, сложив руки в кулак, поприветствовал Ло Чэня. «Прошу прощения, но меня обманул негодяй. Я все вам объясню!»
После этого прозвучали слова. Не скрывая своих намерений от Ло Чэня, он передал божественное послание. Затем они молча пили духовный чай. Ло Чэнь не торопил его, ему хотелось услышать объяснение. Некоторое время спустя полоса света прилетела с другой стороны острова и зависла над озером длиной в десять миль, но не приближалась. На манящем луной острове, окутанном белым туманом, словно почуяв приближение гостей, нарочито расступилась тропинка. Луч света на мгновение замер, а затем влетел внутрь.
Следуя указаниям, Кунь Цзяо, глава банды Цзяолун, с трепетом прибыл в зал Цинъян. Едва войдя, он почувствовал на себе два пристальных взгляда. Не ослабевающее духовное давление давило на меня, как гора. Его лицо слегка побледнело. С глухим стуком он опустился на колени и сквозь зубы процедил: «Куньцзяо приветствует двух почтенных!»
Он уже собирался поднять голову, как вдруг услышал смех. «Друг-даос, вот что я хочу вам объяснить». Казалось, звук раздавался прямо у меня над ухом. Когда я снова прислушался, то совсем растерялся. Кунь Цзяо увидел лишь обезглавленный труп, лежащий на белой нефритовой плитке. В главном зале четыре или пять раз перевернулась вполне приличная человеческая голова.
Ло Чэнь посмотрел на У Ци с полуулыбкой. «И это всё?»
У Ци откровенно сказал: «Это он околдовал меня лестью, так что убить его — самое разумное решение. Конечно, возможно, у тебя остались какие-то претензии. Что ж, тогда…» Говоря это, он протянул руку и поманил меня. Две сумки на поясе Кун Цзяо взлетели в воздух. Одна — сумка для хранения, другая — сумка для духовных зверей. Обе сумки упали перед Ло Ченом.
У Ци указал на две сумки и сказал: «Кунь Цзяо, как главарь банды, должен иметь кое-какие сбережения. Кроме того, в этой сумме с духовными зверями есть Чёрный чешуйчатый дракон на ранней стадии третьего ранга. Даже если он не так силён, как мы, культиваторы Золотого ядра, его хватит, чтобы справиться с большинством младших учеников на стадии формирования фундамента. Я вижу, что в вашем месте для культивации в качестве охраны всего четыре или пять морских змей второго ранга с синими кольцами на клыках, что довольно скромно». Если использовать этого чёрного чешуйчатого дракона для охраны дома, это также украсит его внешний вид.
Его слова были разумными, обоснованными и не содержали ни высокомерия, ни смирения. Они оба убили его, предложили ему выход из ситуации и пообещали вознаграждение. Если Ло Чэнь продолжит настаивать на своём после того, как дело зашло так далеко, он действительно проявит неблагодарность. Ло Чэнь не из тех, у кого низкий эмоциональный интеллект. После минутного молчания он медленно кивнул.
«Значит, тебя обманул негодяй. В таком случае давай уладим наши прошлые разногласия».
«Ха-ха, да, да!» — У Ци дважды рассмеялся, как будто его совсем не волновало то, что произошло.
Ло Чена внезапно осенило. Возможно, это также одна из преобладающих тенденций в мире культивации Бэйхая. В Восточной глуши сначала нужно рассказать о себе и своем происхождении, прояснить свою позицию и позицию собеседника, а затем решить, как действовать дальше. Но в Бэйхае неважно, прав ты или нет, — давай сначала сразимся! Если вы обладаете той силой, которую я признаю, то мы можем сидеть друг напротив друга, болтать и смеяться, делиться своими историями. Было очевидно, что его предыдущее выступление заслужило одобрение собеседника.
Пока Ло Чэнь глубоко погружался в изучение этих принципов, У Ци тоже постоянно оглядывался по сторонам и время от времени принюхивался. Наконец его слегка удивленный взгляд остановился на Ло Чене. Столкнувшись с этим странным взглядом, Ло Чэнь нахмурился. «Янь Наньтянь мертв, и вы дали мне ответ. Больше обсуждать нечего. Вам есть что сказать, уважаемый даос?» Это значит, что вас просят уйти.
У Ци быстро замахал руками: «Что-то не так, что-то не так!» В конце концов он не удержался и спросил: «Друг даос Цинъян, вы ведь алхимик третьего уровня, не так ли?»
Ло Чэнь дернул уголком рта, не подтверждая и не опровергая его слова. У Ци воспользовался своим преимуществом: «Судя по тому, что я видел, вы, скорее всего, мастер среди алхимиков третьего уровня!»
«О, откуда ты это знаешь?» — спросил в ответ Ло Чэнь.
У Ци принюхался и с ноткой воспоминаний в голосе сказал: «В Демоническом потоке был лидер, который тоже занимался алхимией и достиг третьего уровня. Однажды он изготовил высококачественную пилюлю третьего уровня и, вне себя от радости, наградил ею своих подчиненных. Хотя я и не получил его, мне посчастливилось увидеть его у других. Аромат этой пилюли высшего качества — это просто смесь ароматов орхидеи и мускуса, почти как… Но даже так! Он и вполовину не сравнится с тем стойким ароматом, который исходит от тебя, собрат даос!» В этот момент он разволновался. «Друг-даос, неужели ты можешь создавать пилюли третьего уровня высшего качества?»
У Ло Чэня возникла идея, и он принюхался к своему запаху. В самом деле! Перед битвой от его тела все еще исходил аромат эликсира Истинного Пламени высшего качества, который он приготовил. Раньше он бы просто использовал очищающее заклинание, чтобы избавиться от него. Однако после прибытия в Бэйхай, чтобы сохранить свою убийственную ауру, с помощью которой он расправлялся с людьми и демонами, и отпугивать злодеев, он стал реже использовать очищающие заклинания. Он так долго жил в оранжерее с орхидеями, что перестал замечать их аромат и невольно упустил из виду эти нежные запахи. Как ни странно, У Ци оказался настолько проницательным, что разглядел некоторые свои сильные и слабые стороны. Если это так, то ему больше не нужно это скрывать.
«Однажды мне просто повезло, и я не заслуживаю похвалы мастера».
У Ци быстро замотал головой: «Нет, нет, нет, хотя Кунь Цзяо и вводил меня в заблуждение по некоторым вопросам, он также много раз упоминал о ваших достижениях в алхимии, уважаемый даос Цинъян. В то время я считал его деревенским простаком с ограниченными знаниями, который принимал посредственность за святость. В этот момент кажется, что он и впрямь деревенский простак с узким кругозором. Он знает только, что его друг — алхимик третьего уровня, но не знает, что среди алхимиков третьего уровня есть разные уровни. С твоими навыками алхимика на уровне мастера ты был бы почетным гостем в моей линии Демона Ло. Даже самые почитаемые из двенадцати мастеров линии, несомненно, были бы готовы поступиться своей честью и подружиться с тобой».
Губы Ло Чэня дрогнули. Неужели похвала была такой преувеличенной? Но потом я снова задумался: тот, кто может очистить пилюлю третьего уровня высшего качества, — первоклассный специалист даже в Восточных Диких землях! Даже на пике своих возможностей Цин Даньцзы и Мэн Чаншоу могли изготавливать только высококачественные пилюли третьего уровня, и успех не был гарантирован. Несмотря на то, что с их помощью можно изготовить одну или две пилюли четвёртого уровня, они чрезвычайно просты, как и Пилюля трансформации. Тем не менее Цин Даньцзы и Мэн Чаншоу — известные фигуры в мире культивации Восточной Глуши, не уступающие обычным культиваторам на стадии Зарождения Души. Разобравшись в этом, он почувствовал себя гораздо спокойнее.
Увидев его невозмутимое выражение лица, У Ци глубоко вздохнул. В самом деле! Неудивительно, что повелителю демонов Цинъяну было всё равно, когда я упомянул его покровителя, повелителя демонов Кровавого Кошмара. Любую крупную державу на уровне Зарождающейся души с радостью пригласят к себе те, кто способен создавать первоклассные пилюли третьего уровня. У Повелителя демонов Кровавого Кошмара за плечами мощная история, но и у Повелителя демонов Лазурного Солнца она не менее впечатляющая. Противник также обладает исключительно отточенным мастерством в алхимии, которое ничуть не уступает его уровню Зарождающейся Души. С первого взгляда понятно, кто здесь главный, а кто подчиненный; второй, конечно, не обязан кланяться.
С трудом сглотнув, он подавил в себе всю ту жадность, которую испытывал до прихода сюда, и серьезно спросил: «Друг даос, не хотите ли вы присоединиться к моей секте Демона Ло?»
«Мне неинтересно!»
Без колебаний! Ло Чэнь тут же отказался, не проявив ни малейшего уважения к собеседнику. Если бы так грубо повел себя обычный человек, У Ци наверняка пришел бы в ярость. Но человек, стоящий передо мной, — мастер-алхимик! Высокомерие, проистекающее из таланта, вполне объяснимо! Он не воспринял это всерьез и продолжал с радостью принимать приглашения.
В тексте подробно рассказывается о могуществе клана Моро и двенадцати влиятельных лидерах, которые распоряжаются огромными ресурсами на своих территориях. Сотни культиваторов Золотого ядра, десятки тысяч культиваторов, достигших стадии формирования фундамента, и культиваторов, очищающих ци, разлетелись во все стороны, словно облака и дождь. Присоединившись к Демоническому потоку, вы станете главным алхимиком — это невероятно престижная должность!
Я вижу, что Ло Чэнь слегка заинтригован. Он воспользовался своим преимуществом и сказал: «Мастер Цинъян, это факт, что вы убили Янь Наньтяня. Хоть Янь Наньтянь и не был важной фигурой, он формально вступил в Альянс праведного пути Цанхай. Это сила уровня священной земли, в которой есть эксперты на стадии Зарождения Души. Не боитесь, что они доставят вам неприятности?»
Если не получается убедить в преимуществах, расскажите о вреде! Ло Чэнь неожиданно усмехнулся. «С моими способностями разница между мной и Янь Наньтянь такая же, как между луной и светлячком. Культиваторы из Альянса Цанхай не дураки. Как только я продемонстрирую свои навыки в алхимии, разве они не будут относиться ко мне как к почетному гостю? Кроме того, судя по твоим словам, там есть эксперты на стадии Зарождения Души. Разве это не лучше, чем клан Демона Луо?»
У Ци был ошеломлён. Не желая сдаваться, он снова тщательно все обдумал. После долгой паузы он неуверенно произнес: «Всем известно, что Альянс Цанхай, хоть и является праведной силой, организован крайне слабо. Этот могущественный человек по фамилии Ли ведет уединенный образ жизни и никогда не вмешивается в дела, так что его практически не существует. Большинство сил, противостоящих Альянсу Цанхай, либо связаны с сектой Юаньмо, как наш клан Молуо, либо имеют поддержку заморских сил. По моему мнению, этот Альянс Цанхай долго не продержится. Зачем вам вступать в ряды организации, которая неизбежно канет в безвестность?»
Ло Чэнь приподнял бровь, глубже погрузившись в изучение общих тенденций в мире культивации Бэйхая. Неудивительно, что эти силы, не имеющие в своем составе экспертов на стадии Зарождающейся души, осмеливаются противостоять Альянсу Праведного Пути Цанхая. Остатки Юань-Демона — истинные наследники Северного моря! Заморские владения должны быть священными местами на остальных четырех континентах. Это также объясняет, почему могущественный человек по фамилии Ли, основавший Альянс праведного пути Цанхай, вёл уединённый образ жизни, отстранившись от мирских дел, и поручал все второстепенные вопросы, связанные с альянсом, Истинным Лицам зарождающейся души, которые были ниже его по рангу. Вероятно, он не хотел осквернять священные места во внутренних районах страны. Но если так, то я тем более не подхожу для вступления в клан Моро. Такое столкновение между крупными державами, скорее всего, затронет ни в чем не повинных людей.
Увидев, что Ло Чэнь не сдвинулся с места, У Ци почувствовала глубокое разочарование. Его противник был не менее искусен, чем он сам, и обладал исключительными познаниями в алхимии. Тот, у кого нет ни желаний, ни стремлений, поистине непобедим… и т. д.! У Ци вспомнил, что, когда он упомянул о том, что у клана Моро много ресурсов и людей, собеседник, похоже, слегка заинтересовался. У мастеров-алхимиков часто много последователей, готовых выполнить любое их поручение. Это не только свидетельствует о престиже мастеров-алхимиков, но и косвенно доказывает, что таким людям нужна помощь многих людей.
Хотя казалось, что у этого повелителя демонов Цинъяна нет ни желаний, ни потребностей. Но если бы он действительно был свободным духом, зачем бы ему было так опрометчиво нападать на Янь Наньтяня, который не имел на него зла, и убивать его? Все, что ему нужно, — это рабочая сила и ресурсы на Островах Летучей Ласточки. Осознав это, он почувствовал облегчение. На его лице снова появилась улыбка.
«Даос Цинъян, вступление в мою секту Демона Ло принесет вам много пользы, о которой я не буду распространяться. Но все двенадцать мастеров — культиваторы стадии Зарождающейся души, и они все еще могут кое-что рассказать о формировании Зарождающейся души. Разве это не заманчиво? Конечно, ты можешь бояться неприятностей. Но сколько бы их ни было, они не коснутся алхимика, так что тебе не о чем беспокоиться. А как насчет этого?»
У Ци перестал вести себя как женщина и продолжал нести всякую чушь. Он достал из сумки для хранения кроваво-красный жетон в форме ромба. «Это жетон Кровавого Кошмара, который Повелитель демонов Кровавого Кошмара дарует тем, кто оказал ему большую услугу. Если вы хотите вступить в мой клан Демонов Луо, можете взять этот жетон и через десять лет отправиться во Флоренцию, чтобы найти меня там».
«Десять лет?» — озадаченно спросил Ло Чэнь.
У Ци кивнул. «Я не совсем уверен, но это займет около десяти лет. За это время я обязательно переберусь с острова Ушэнь в город Флоренцию. Конечно, если вам интересно, вы можете приехать прямо на остров Ушэнь». С этими словами он протянул Ло Чэню карту. К этому моменту он уже не испытывал к ней никаких чувств. Обменившись с Ло Чэнем парой вежливых фраз, он удалился.
Стоя на Острове Приглашающей Луны и глядя вслед удаляющейся фигуре в луче света, Ло Чэнь держал в руке кроваво-красный жетон. В его глазах читалось сомнение. Позади раздался старческий голос.
«Испытываете ли вы искушение?»
Не поворачивая головы, Ло Чэнь сказал: «Это правда, но я больше боюсь неприятностей».
«В духовной практике неизбежны трудности; не может быть, чтобы все всегда шло гладко».
Ло Чэнь пока владеет головой, посмотрел на жетон в руке, внимательно изучил его и убрал в кольцо. «Давай поговорим об этом позже! С моими нынешними способностями и в твоем нынешнем состоянии я не смогу справиться с этими проблемами».
В этот момент Хань Чжань, спрятавшийся за знаменем «Очищение души», неловко рассмеялся. «На самом деле, раз уж ты заполнил недостающие души на баннере „Мириады душ“, у меня тоже есть кое-какие навыки».
Ответа не последовало. Ло Чэнь вернулся в свою пещеру и достал бутылочку с пилюлями Истинного пламени высшего качества.
Закладка