Глава 193. Изучение канона, принятие ученика, вход в город •
Глубокой и безмолвной ночью Ло Чэнь в одиночестве сидел в своей хижине из зелёного тростника.
В его руках был совершенно новый свиток из бамбуковых дощечек — тот самый поздравительный дар от Ли Исянь по случаю достижения им стадии Формирования Основы.
«Сутра Древесного Царя Лекарств».
Было видно, что её специально переписали, выбрав в качестве материала бамбук Пурпурной Ци второго ранга.
Цена, которую Ло Чэнь заплатил за эту технику, была немалой.
Пять тысяч духовных камней низшего ранга.
А также согласие на вступление клана Ли в союз с Союзом «Небесный Путь», кланом Наньгун и бандой «Большая Река».
В алхимический бизнес клан Ли вмешиваться не собирался.
Им нужен был лишь официальный статус, чтобы в будущем три великие силы не замыслили внезапно их уничтожить.
И это были отнюдь не беспочвенные опасения!
Всем было очевидно, что после того, как Ло Чэнь достиг Формирования Основы, некогда слабейший Союз «Небесный Путь» одним махом превратился в самую могущественную местную силу на рынке «Большая река»!
Под его началом был Ван Юань — практик, способный сражаться наравне с достигшими Формирования Основы.
Была порабощённая Свирепая Обезьяна второго ранга, которую можно было использовать как боевую единицу уровня Формирования Основы.
И была целая группа закалённых в бесчисленных кровавых битвах мастеров Закалки Ци.
Такая сила внушала трепет!
Пусть они и уступали в численности былой банде «Разрушенная Гора», зато их сплочённость была несравненно выше.
Если бы Ло Чэнь решил напасть на клан Ли, то, связанные общими интересами, клан Наньгун и банда «Большая Река», скорее всего, присоединились бы к нему.
Разве это не стало бы повторением истории банды «Разрушенная Гора»?
— Эта девушка всё прекрасно понимает!
Пробормотав это, Ло Чэнь развернул «Сутру Древесного Царя Лекарств».
Сначала он полностью её прочёл, а затем с помощью системы проверил, можно ли её освоить.
Получив утвердительный ответ, он убедился, что в этой технике не было никаких скрытых подвохов.
Он закрыл панель системы.
Ло Чэнь не собирался использовать систему для освоения.
Хотя он уже достиг стадии Формирования Основы, что соответствовало технике второго ранга, и стоимость освоения вернулась к нормальному уровню, его Очки достижений после изучения Нектара Императора иссякли, оставив всего три очка.
Этого было недостаточно!
Впрочем, он не паниковал.
Основа, заложенная техникой «Вечной Весны» уровня «Великое Совершенство», позволяла ему без проблем перейти на «Сутру Древесного Царя Лекарств».
«Дерево И-му хоть и мягко, но режет барана и разделывает быка. Храня в себе Дин и Бин, оседлай феникса и обезьяну».
«Во влажной и сырой земле даже на коне подстерегает беда. Обвив доспехи лозой, можно встретить и весну, и осень».
…
Прошла ночь!
Ло Чэнь медленно вышел из состояния медитации.
Теперь, взглянув на панель атрибутов, в раздел техник, он увидел, что запись о технике «Вечной Весны» уровня «Великое Совершенство» давно исчезла.
Её место заняла новая:
[Техника: Сутра Древесного Царя Лекарств (Начальный) 2/100, Просветление Духа для Разрушения Ша (Совершенство) 351/500, Сутра Десяти Тысяч Зверей 10/100]
«Как и ожидалось, моё предположение было верным».
«Если бы я переключился на «Пламя Тёмного Источника», мне понадобилось бы несколько месяцев, чтобы хотя бы освоить основы. Дальнейшее совершенствование было бы сопряжено с множеством трудностей».
«А вот переход на высшую технику, полностью совместимую с «Вечной Весной», позволил мне освоить её мгновенно».
«Более того, эффект оказался даже лучше!»
Ло Чэнь чувствовал, что особые свойства техники «Вечной Весны» уровня «Великое Совершенство» никуда не делись.
Такие эффекты, как Автоматическое Восстановление Ци и её очищение, продолжали действовать.
Но и это было не всё.
Он отчётливо ощущал, как его мастерство во владении «Сутрой Древесного Царя Лекарств» непрерывно растёт.
Скорость роста была намного выше, чем у других техник!
Всего за одну ночь уровень мастерства подскочил до 2, а не остановился на 1, как при обычном освоении.
Главная заслуга в этом принадлежала его старой технике, доведённой до Великого Совершенства.
«Очень скоро я смогу довести эту сутру до уровня малого, а то и великого мастерства!»
Ло Чэнь был в этом уверен.
Вот только об эффектах самой «Сутры Древесного Царя Лекарств» судить было пока рано.
Он только начал её осваивать, и конкретных данных ещё не было.
К тому же, в его теле скопилось огромное количество непереваренной лекарственной силы, что также могло повлиять на его суждения.
«Длительное уединение для практики просто необходимо!»
«Однако…»
Взгляд Ло Чэня сверкнул. Перед уединением ему нужно было уладить ещё одно дело.
Он легко поднялся на ноги и, закрыв дверь своей хижины, ступил на белое облако и спустился с вершины горы.
***
Зал Алхимии, Дворец Алхимии!
Этот дворец был построен по приказу Сыма Хуэйнян на основе бывшего Павильона Артефактов клана Дуань.
Он предназначался не для создания пилюль, а для краткого отдыха Ло Чэня после алхимических сессий.
Однако со вчерашнего дня, после церемонии в честь достижения Формирования Основы, двери Дворца Алхимии были наглухо закрыты.
Снаружи всё более стареющий Цюй Ханьчэн с тревогой на лице мерил шагами дорожку.
Бледная и хрупкая Ми Ли стояла у входа во дворец.
— Дядя Цюй, не волнуйтесь.
Цюй Ханьчэн остановился и тяжело вздохнул.
— Как же мне не волноваться? Линцзюнь простоял на коленях во дворце всю ночь, кто знает, как глава его накажет.
Заниматься алхимией без разрешения Ло Чэня было строжайше запрещено.
Сейчас в Союзе «Небесный Путь» слово Ло Чэня было законом.
А Зал Алхимии он и вовсе создал с нуля, и никто не смел ослушаться его приказов.
Цюй Линцзюнь, занявшись алхимией самовольно, нарушил главное табу.
Ми Ли прикусила губу и тихо сказала:
— А может, это не наказание?
Цюй Ханьчэн замер…
И в этот миг мимо них пронёсся лёгкий ветерок.
Перед ними появились Ло Чэнь, Сыма Хуэйнян и Мужун Цинлянь.
— Глава…
Ло Чэнь бросил взгляд на Цюй Ханьчэна, и старик проглотил готовые сорваться с языка слова.
— Ждите снаружи.
Оставив это распоряжение, Ло Чэнь направился ко Дворцу Алхимии.
Огромные медные врата медленно отворились.
Мягкий свет проник внутрь, осветив фигуру с прямой спиной, стоявшую на коленях.
Как только высокая фигура Ло Чэня вошла внутрь, медные врата снова закрылись.
— Глава, неужели глава союза накажет Линцзюня? — не выдержав, спросил Цюй Ханьчэн у Сыма Хуэйнян.
Сыма Хуэйнян мягко улыбнулась:
— Не волнуйтесь, это к добру.
Видя недоумение на лице Цюй Ханьчэна, она покачала головой и с улыбкой добавила:
— С таким талантом к алхимии, как у Линцзюня, кто же осмелится наказать такой самородок?
Талант Цюй Линцзюня к алхимии.
Был ли он велик?
Другие могли не знать, но для Ло Чэня это было бесспорно!
Глядя на коленопреклонённого юношу, Ло Чэнь почувствовал, как его мысли унеслись вдаль.
Когда-то это был малыш, который плакал от страха, когда Тан Цюань носил его по небу.
Когда-то это был мальчишка, который краснел от смущения во время его экзаменов.
А теперь, в мгновение ока, он превратился в красивого, статного юношу с алыми губами и белыми зубами.
Брови и переносица были точной копией старика Цюй Ханьчэна.
Но любопытство ко всему на свете, светившееся в его глазах, и упрямо сжатые губы чем-то напоминали его самого в юности.
Да, этот юноша действительно был чем-то на него похож.
Такие же никудышные врождённые способности и такая же необычайная страсть к алхимии.
Разница была лишь в том, что у него была система, а у юноши — истинный талант к алхимии, способный поразить мир!
Создать пилюлю первого ранга низшего качества меньше чем за сто попыток.
Если о таком таланте станет известно, великие секты, может, и не обратят внимания, но множество малых сил точно начнут за него драться!
Конечно, чем бы это для него закончилось, сказать было трудно.
Даже Ло Чэнь, при всей своей изобретательности, не раз сталкивался с давлением со стороны Ми Шухуа, Мяо Вэня и других.
Как далеко по пути бессмертия смогут пронести его хрупкие юношеские плечи?
В зале повисла гнетущая тишина.
Спустя долгое время Ло Чэнь наконец тихо заговорил:
— Цюй Линцзюнь, знаешь ли ты, за что я заставил тебя простоять здесь на коленях всю ночь?
— Фух…
Услышав вопрос Ло Чэня, юноша первым делом с облегчением выдохнул.
Он весь расслабился.
И широко улыбнулся.
— Всё, что велит мне сделать глава, непременно пойдёт мне на пользу.
Э-э…
Ло Чэнь едва сдержался.
А как же заготовленный сценарий: вопрос-ответ, пара формальных фраз и только потом переход к сути?
Чёрт, вся атмосфера насмарку.
Ло Чэнь нетерпеливо взмахнул рукой.
Перед Цюй Линцзюнем появились три предмета.
При виде трёх парящих в воздухе вещей глаза Цюй Линцзюня мгновенно загорелись.
— С этого дня ты — мой ученик!
— Линцзюнь приветствует Учителя!
Без малейшего колебания Цюй Линцзюнь трижды ударил челом о пол.
Таков был ритуал уважения к наставнику.
Из руки Ло Чэня выплыл нефритовый жетон.
Он пристально посмотрел на Цюй Линцзюня.
— Вступая в мои ученики, ты должен соблюдать несколько правил.
— Первое: не смей обманывать или предавать учителя!
— Второе: не смей творить зло, во всех делах придерживайся принципов.
— Третье: не смей…
— Ты запомнил?
Цюй Линцзюнь, сдерживая волнение, решительно кивнул.
— Запомнил.
— В таком случае, принеси клятву на этом нефритовом жетоне!
Цюй Линцзюнь без раздумий поднял руку и произнёс искренние слова клятвы.
По мере того, как он говорил, нефритовый жетон начал слабо вибрировать.
Когда клятва была принесена, жетон раскололся надвое.
Одна половина опустилась в руку Ло Чэня, другая — легла перед юношей.
— С этого момента мы связаны узами учителя и ученика. Отныне ты можешь называть себя учеником даоса Дань Чэнь-цзы!
Ло Чэнь убрал свою половину жетона.
Это было одно из применений Клятвы Установления Души.
В отличие от клятвы Дао, которую принёс Ван Юань, чтобы укрепить свой дух и не поддаваться искушениям, этот ритуал был иным.
Опираясь на этот нефритовый жетон, Цюй Линцзюнь отныне не сможет пойти против него, пока его уровень совершенствования не превысит уровень Ло Чэня.
Если он посмеет предать учителя, обратный удар клятвы лишит его всей его силы.
Конечно, от этого были и преимущества.
Держа в руках вторую половину жетона, Ло Чэнь сможет на любом расстоянии почувствовать, если его ученику будет грозить опасность.
В целом, этот метод был несколько мрачноватым.
В великих сектах для этого обычно использовали лампады души или семена жизни.
У Ло Чэня пока не было таких средств, поэтому ему пришлось схитрить, используя Клятву Установления Души и нефритовый жетон, чтобы скрепить их союз.
Более того, если Цюй Линцзюнь сам достигнет стадии Формирования Основы, эффект клятвы значительно ослабнет.
Но до этого было ещё далеко.
Время всё расставит по своим местам.
Как только прозвучали слова «ученик даоса Дань Чэнь-цзы», три парящих в воздухе предмета опустились перед Цюй Линцзюнем.
— Первое — это «Нефритовые Клинки», магическое оружие, которым я чаще всего пользовался в юности. Хоть они и среднего ранга, но это набор из семи клинков — материнского и дочерних. Если составить из них массив, по мощи они не уступят оружию высшего ранга.
Цюй Линцзюнь был вне себя от радости.
Прошли годы, и он достиг третьего уровня Закалки Ци.
До четвёртого было уже недалеко.
Это оружие идеально подходило для него.
— Остальные два предмета — это мои многолетние заметки по алхимии и бронзовая печь «Пурпурное облако».
— Благодарю Учителя за дары!
Цюй Линцзюнь убрал три предмета и от всего сердца ещё раз поклонился Ло Чэню.
Ло Чэнь удовлетворённо кивнул.
Ему всегда нравился этот ребёнок, поэтому он с ранних лет покровительствовал ему.
Даже когда он сам чуть было не покинул рынок «Большая река», чтобы отправиться в Секту Меча Нефритового Котла, он попросил Чжоу Юаньли присмотреть за ним.
Теперь, когда юноша проявил недюжинный талант к алхимии, он мог стать его достойным преемником.
— Не забывай о совершенствовании, от него зависит твоя жизнь. Без долголетия всё остальное — лишь прах!
Цюй Линцзюнь с сомнением спросил:
— Но, Учитель, разве с моим духовным корнем четырёх элементов у меня есть надежда достичь Великого Дао?
Ло Чэнь улыбнулся.
— Разве ты не знаешь, что у твоего учителя духовный корень пяти элементов?
— Как смеет Линцзюнь сравнивать себя с Учителем.
Ло Чэнь покачал головой:
— Не стоит себя недооценивать. Великое число Дао — пятьдесят, но используется сорок девять. Небо и Земля всегда оставляют лазейку.
— А путь моей школы — это достижение Дао через алхимию.
— Если ты хорошо овладеешь искусством создания пилюль, о ресурсах для совершенствования можешь не беспокоиться!
Цюй Линцзюнь выглядел растерянным.
Лишь когда он опустил взгляд на свиток с надписью «Истинное разъяснение Дань Чэнь-цзы», в его глазах промелькнуло понимание.
Затем его взгляд упал на бронзовую печь «Пурпурное облако».
Наконец, он решительно кивнул.
— Ученик запомнил!
Ло Чэнь хмыкнул и взмахнул рукой.
Медные врата Дворца Алхимии медленно отворились.
— Сестрица, внеси Цюй Линцзюня в списки! Отныне он — мой личный ученик.
Мужун Цинлянь кивнула.
— Хуэйнян, повысь довольствие Цюй Линцзюня до уровня практика позднего этапа Закалки Ци. Кроме того, каждый месяц выдавай ему по бутылочке пилюль «Сердцевина Нефрита» высшего ранга и одну порцию Жидкости Взращивания Истока.
— Других пилюль много не давай, это может повредить его совершенствованию.
Сыма Хуэйнян тут же кивнула, глядя на юношу с нескрываемой завистью.
Когда они сами были слабы, им и не снилась такая удача.
Быть принятым в личные ученики истинным практиком Формирования Основы.
Даже в нынешнем Союзе «Небесный Путь» положение Цюй Линцзюня будет уникальным!
Ведь он носил титул единственного личного ученика Ло Чэня.
Уладив все дела, Ло Чэнь резко встал.
— На этом всё. Теперь я на некоторое время ухожу в уединение.
— Все дела союза, большие и малые, я полностью доверяю тебе, Хуэйнян.
— Если появится враг, с которым вы не сможете справиться, обратитесь к главе зала Ван Юаню.
— Торговлю пилюлями «Сердцевина Нефрита» с другими силами временно приостановить. Производством порошка Бигу пусть руководит Ми Ли. И ещё, если Цюй Линцзюнь захочет заняться алхимией, Зал Алхимии и Зал Лекарств должны оказывать ему всемерную поддержку.
Его слова ещё отдавались эхом во дворце, но самого Ло Чэня уже и след простыл.
Лишь радостные рыдания старика Цюй Ханьчэна нарушали тишину.
***
Три дня спустя.
Внутренний город рынка «Большая река».
Нет, вернее будет сказать — город-призрак!
Одинокая фигура в мантиях Фэнду, со светящимся зелёным фонарём в руке, медленно брела по улицам.
Если бы здесь оказался кто-то из знакомых, он бы с удивлением узнал в ней главу Союза «Небесный Путь», даоса Дань Чэнь-цзы.
Он только что достиг Формирования Основы, почему же он не укрепляет свой уровень, а разгуливает по смертельно опасному городу-призраку?
Ведь за эти несколько лет этот город-призрак стал ещё опаснее, можно сказать, превратился в место ужаса.
Число существ уровня Генерала-Призрака выросло с одного до девяти!
Генерал-Призрак соответствовал магическому зверю второго ранга или человеку на стадии Формирования Основы.
Это была полноценная боевая единица второго ранга!
Хоть они и были лишены разума, но благодаря преимуществу родной территории, Царства Призраков, они часто оказывались намного сильнее практиков Формирования Основы.
Поэтому в последние годы все крупные силы перестали соваться в город-призрак.
Они просто закрывали на него глаза, делая вид, что его не существует.
Это была политика страуса.
С одной стороны, все беспокоились об угрозе, исходящей от города-призрака.
С другой — никто не хотел отказываться от богатых ресурсов в окрестностях рынка «Большая река».
Ло Чэнь понимал их позицию, особенно после беседы с тремя другими практиками Формирования Основы, когда он получил более чёткое представление об опасности этого места.
Из трёх практиков чаще всего город исследовала банда «Большая Река» под предводительством Ван Хайчао.
А дальше всех заходила, как ни странно, Ли Исянь.
Её техника, Заклинание Тенистого Дерева, была связана с энергией Инь, поэтому она хорошо ориентировалась в подобных местах.
Раньше она в одиночку исследовала город-призрак и добыла немало ценного.
Перестала она это делать лишь после того, как на неё напали сразу два Генерала-Призрака, и ей пришлось отступить.
Так почему же Ло Чэнь, вопреки здравому смыслу, вместо того чтобы укреплять свой уровень, решил отправиться в город-призрак?
Всё дело было в том, что некоторое время назад он из любопытства посмотрел на город-призрак с помощью Техники Духовного Ока.
И в тот момент он отчётливо увидел в самой глубине города-призрака мощнейшую флуктуацию духовной энергии, что гордо возвышалась посреди мрачной призрачной Ци!
«Это флуктуация духовной жилы второго ранга, я точно не ошибся!»
Медленно шагая по знакомым и незнакомым улицам, Ло Чэнь вспоминал ту картину, и его сердце начинало биться чаще.
Он не мог не прийти!
Лучшее место для совершенствования практика Формирования Основы — это духовная жила второго ранга.
Такое место было крайне трудно найти в окрестностях рынка «Большая река».
Обычно практики Формирования Основы не задерживались надолго в местах с духовными жилами первого ранга.
Исключением были практики из кланов, такие как Ми Шухуа, Наньгун Цзинь и Ли Исянь.
Они были связаны обязательствами перед своими кланами, а также не хотели терять доступ к здешним богатым ресурсам.
Или же это были практики из сект, которых отправляли в отдалённые города для управления собственностью секты в рамках временных заданий.
Даже если в таких местах не было духовных жил второго ранга, у этих практиков обычно были особые методы для совершенствования.
Например, Ми Шухуа использовал массив сбора духовной энергии, чтобы имитировать условия жилы второго ранга.
А Дуань Цянькунь активировал Духовный Источник Льда и Пламени, чтобы на короткое время создать подобное место.
Но всё это требовало огромных затрат.
Поэтому обычно они полагались на пилюли.
После достижения Формирования Основы Ло Чэнь столкнулся с той же проблемой.
Чтобы совершить прорыв, он постоянно активировал Духовный Источник Льда и Пламени.
В итоге он преуспел.
Но накопленные за долгие годы духовные камни среднего ранга были почти полностью израсходованы.
В казне Союза «Небесный Путь» было ещё немало камней, но все они были низшего ранга.
Таким образом, он остался без духовной жилы второго ранга.
И подходящих для его уровня пилюль у него тоже не было.
Единственный подходящий вариант, Нектар Императора, было невозможно использовать регулярно из-за редкости основного ингредиента, сложности изготовления и высокой стоимости.
Не убивать же ему свою с таким трудом порабощённую Сяо Хун ради пилюль!
В конце концов, Ло Чэнь возложил все свои надежды на город-призрак.
«Гора Упавшего Феникса!»
«Если я не ошибся, то духовная жила второго ранга находится именно на Горе Упавшего Феникса».
Ло Чэнь вспомнил обрывки фраз, некогда сказанных Сыма Сянем.
Высшие секты уровня Зарождения Души владели секретными техниками концентрации духовной энергии для повышения ранга духовных жил.
Именно на этой основе был построен Бессмертный город Небесная Волна.
У рынка «Большая река» был такой же потенциал!
Скрытая в этих землях духовная жила была невероятно огромной.
Даже спустя много лет окрестности рынка оставались местом с высокой концентрацией духовной энергии.
А если учесть многочисленные разрозненные ответвления, величие этой жилы становилось ещё более очевидным.
Неудивительно, что столь мощная духовная жила первого ранга была выбрана в качестве основы для будущего бессмертного города.
«Пан Жэньсюн, практик Золотого Ядра, провёл на рынке «Большая река» почти год!»
«Он не мог не совершенствоваться!»
«А подходящим для него местом могла быть только духовная жила третьего ранга».
«Поэтому, скорее всего, он заранее применил секретную технику Секты Меча Нефритового Котла и локально повысил ранг духовной жилы на Горе Упавшего Феникса».
«Вероятно, именно оттуда и исходила та мощная флуктуация духовной энергии, которую я видел».
Ло Чэнь поджал губы и решительно направился в сторону Горы Упавшего Феникса.
Аура, исходившая от его тела, постепенно становилась всё менее похожей на ауру живого человека.
Это был эффект Духовного заклинания Сокрытия Ауры, доведённого до Великого Совершенства!
Ло Чэнь овладел им уже давно.
Оно позволяло имитировать чужую ауру.
Когда-то он с его помощью имитировал ауру демонического волка и не был обнаружен старым волком второго ранга.
Теперь, отправляясь в город-призрак, он, естественно, полагался на него.
Кроме мантия Фэнду и Фонаря «Зелёный светлячок» — двух артефактов против призраков — его главной опорой были его собственный уровень совершенствования и многочисленные техники!
Когда ещё один материализовавшийся призрак безучастно прошёл мимо него, Ло Чэнь окончательно успокоился!
Действительно, обычные призраки не могли его обнаружить и принимали за своего.
Более того, из-за давления, которое исходило от его высокого уровня, эти низкоуровневые призраки, казалось, принимали его за Генерала-Призрака.
«Снова в родных местах. Рынок свободных практиков в южной части города пришёл в такой упадок».
Глядя на широкую улицу с многочисленными вывесками и разбросанными повсюedу костями, Ло Чэнь невольно вздохнул.
Те ужасные события действительно изменили судьбы слишком многих людей.
Внезапно!
Ло Чэнь остановился.
Его духовные очи устремились на полуразрушенный дом неподалёку.
Внутри дома, скрестив ноги, сидела фигура. Рядом с ней стояло знамя, а лицо её было искажено свирепой гримасой.
«Это он!»
…
Ло Чэнь не ожидал встретить этого человека в такое время и в таком месте.
Ли Да!
Один из немногих мастеров девятого уровня Закалки Ци из банды «Большая Река».
Если бы только это, то и ладно.
Но одна деталь из биографии Ли Да очень интересовала Ло Чэня.
Когда-то он вместе с Гао Тинъюанем и его подчинёнными исследовал пещерную обитель Гу Юэ, Закаляющего Души.
В тот раз оба получили богатую добычу.
Гао Тинъюань даже раздобыл неполную версию «Истинной техники Закалки Души».
Хоть она и была неполной, но после того, как его даньтянь был разрушен, она давала ему другой путь к Формированию Основы.
Жаль только, что он не успел пройти этот путь — на его пути встал Ло Чэнь.
«Сейчас даже Ли Исянь не осмеливается входить в город-призрак, а этот Ли Да пришёл сюда в одиночку. Довольно смело».
Ло Чэнь не собирался его беспокоить.
Его целью было добраться до духовной жилы на Горе Упавшего Феникса и укрепить свой уровень, а лишние неприятности были ему ни к чему.
Но как раз в тот момент, когда он собирался уйти, у него в голове мелькнула мысль.
«Тот магический артефакт…»
Он сделал шаг.
Снаружи послышались шаги.
Ли Да со свирепым лицом резко открыл глаза.
— Проваливай! — крикнул он и метнул три серебряные иглы.
Однако в следующий миг три иглы странным образом застыли в воздухе.
— Как это возможно…
Лицо Ли Да исказилось от ужаса. Он инстинктивно попытался встать.
Но огромное давление прижало его к земле, не давая пошевелиться.
В дверях стоял Ло Чэнь.
Он лёгким жестом подозвал к себе три иглы.
Одним движением он стёр с них метку духовной энергии.
Увидев это, сердце Ли Да ушло в пятки.
Опять этот приём!
Когда-то Ло Чэнь с такой же лёгкостью отразил атаку Ван Хайчао, используя, похоже, ту же самую технику.
Теперь, будучи всего лишь на девятом уровне Закалки Ци, он тем более не мог ей противостоять.
— Что это за магическое оружие? — раздался заинтересованный голос Ло Чэня.
— Иглы Матери-Призрака, магическое оружие первого ранга высшего качества, — хрипло ответил Ли Да.
Иглы Матери-Призрака?
Ло Чэнь приподнял бровь, смутно ощущая, что эти три иглы были не так просты, как казались.
— Тоже от Гу Юэ, Закаляющего Души?
— Да, — Ли Да вздрогнул, по его лицу пробежала тёмная тень. Стиснув зубы, он сказал: — Почтенный Дань Чэнь-цзы, я не думаю, что чем-то вас обидел. Не могли бы вы отпустить меня?
— Правда? А то, что ты только что на меня напал, было очень невежливо! — усмехнулся Ло Чэнь.
Он был прав.
Очень немногие практики Закалки Ци осмеливались нападать на истинных практиков Формирования Основы.
Последним, кто это сделал, был он сам.
Сможет ли он повторить его тогдашний подвиг?
Что за шутки в мире совершенствования!
Лицо Ли Да мгновенно побледнело.
С надеждой в голосе он сказал:
— В качестве извинения, я дарю вам этот набор Игл Матери-Призрака, почтенный!
Хорошенькое дело, «почтенный»!
К такой иерархии в мире совершенствования было трудно привыкнуть.
Ло Чэнь улыбнулся и перевёл взгляд на знамя, стоявшее перед Ли Да.
— Этого недостаточно. Продай мне ещё и этот артефакт, а потом немедленно убирайся из города.
— Нет! — инстинктивно вырвалось у Ли Да.
Но, едва произнеся это, он понял свою ошибку.
Не дожидаясь реакции Ло Чэня, он вскочил на ноги. Знамя с шелестом развернулось, выпустив десять злобных духов, которые устремились к Ло Чэню.
А сам он, окутанный знаменем, превратился в чёрный вихрь и полетел к крыше.
Ло Чэнь спокойно наблюдал за этой сценой.
Навстречу десяти несущимся на него духам он взмахнул рукавом.
Волна чистейшей духовной энергии вырвалась наружу.
Там, где она прошла, все десять духов бесследно исчезли.
В небе Ли Да с ужасом смотрел на это. Что это была за техника?
Заклинания на неё не действовали, магическое оружие было бесполезно, даже злобные духи не могли ей противостоять.
Но сдаваться без боя он не собирался.
Этот артефакт был связан с его шансом достичь Формирования Основы.
«Бежать!»
«В этом городе-призраке он не посмеет преследовать меня открыто».
Как раз в тот момент, когда Ли Да решил, что у него есть шанс спастись, его лицо резко изменилось.
Сотни лиан, словно змеи, вырвались из земли и устремились к нему.
Более того, со всех сторон к нему тянулись бесчисленные зелёные побеги, в мгновение ока сплетаясь в непроницаемую клетку.
Обернувшись, он увидел, как Ло Чэнь сделал в его сторону хватательное движение.
— Нет!
Отчаянный крик мгновенно утонул в зелёной клетке из лиан.
В зелени мелькнуло что-то кроваво-красное.
«Техника Опутывания на уровне «Великое Совершенство» тоже на что-то годится».
Увидев это, Ло Чэнь кивнул.
Затем одна из лиан, обвив большой свёрток, подползла к нему.
Ло Чэнь схватил свёрток и без колебаний покинул это место.
Шум, который он произвёл, несомненно, привлечёт призраков-солдат, так что лучше было уйти поскорее.
И действительно.
Вскоре после ухода Ло Чэня со всех сторон к этому месту начали стекаться бесчисленные призраки.
Они сгрудились на месте, но, не обнаружив врага, растерянно застыли.
И лишь когда появился высокий Генерал-Призрак, они медленно рассеялись.