Глава 171. Отвести беду на другого, душа уровня Формирования Основы •
Техника Подавления Духа — техника без ранга.
Её мощь зависит от силы души самого заклинателя.
Если уровень совершенствования заклинателя достигает Формирования Основы, и он может высвобождать своё духовное сознание, то одним движением он способен захватить душу врага.
Если же уровень ниже Формирования Основы, то технику можно применить, лишь используя глаза как проводник.
В этом случае эффект захвата души значительно снижается, остаётся лишь возможность устрашения и запугивания.
Конечно, если разница в силе душ слишком велика, то можно с трудом захватить душу другого.
Именно поэтому в своё время Гу Юэ, Закаляющий Души, обычно сначала тяжело ранил или убивал своих врагов и, пока душа практика ещё не рассеялась, насильно извлекал её, чтобы затем поглотить.
Ло Чэнь сейчас находился лишь на начальном уровне владения.
Его глаза вспыхнули зелёным светом, и трепыхавшийся напротив фазан мгновенно затих.
В то же время Ло Чэнь почувствовал, как его голова стала на долю тяжелее.
Словно что-то зацепило его душу и тянуло её наружу.
В этот момент они словно занимались «перетягиванием каната».
Однако фазан был всего лишь обычным зверем, его разум не был развит, а душа была слаба.
Ему стоило лишь мысленно потянуть, и он тут же получил преимущество в этом перетягивании.
— Выходи!
Он мысленно произнёс это, и в следующее мгновение почувствовал, как некая иллюзорная субстанция была извлечена им из тела фазана.
В тот момент, когда она появилась, температура вокруг на мгновение упала.
Но сейчас всё ещё стояла глубокая зима, и без того было очень холодно, так что Чжоу Юаньли и Лю Цян ничего не заметили.
В лучшем случае они подумали, что просто пронёсся холодный порыв ветра.
Они не могли видеть эту до крайности слабую душу зверя, но это не означало, что её не видел Ло Чэнь.
Техники Духовного Ока уровня «Великое Совершенство» было достаточно, чтобы он мог видеть подобные нематериальные вещи.
«Настолько слабая?»
«Даже формы не имеет».
Перед его взором предстал крошечный прозрачный сгусток света.
Он был очень тусклым и не внушал ни малейшей угрозы.
Но его дрожащий, растерянный и беспомощный вид явно говорил о том, что это была душа фазана.
От тела фазана, лежащего на земле, исходила слабая тянущая сила.
Ло Чэнь задумался.
Он знал, что если сейчас прекратит действие техники, то душа на короткое время сможет вернуться в тело фазана.
В таком случае фазан, возможно, стал бы заторможенным и глуповатым, но по крайней мере остался бы жив.
— Жаль, но в пору, когда горы покрыты снегом, еды не хватает, так что придётся тебе пострадать.
Уголки губ Ло Чэня слегка приподнялись. Одним усилием мысли он медленно перевёл взгляд на маленький цветочный горшок, который достал ранее.
Пока его взгляд перемещался, маленький сгусток света, душа фазана, медленно опустился в горшок.
Дерево Взращивания Души в горшке, выпустившее всего три новых ростка, казалось, что-то почувствовало.
Повинуясь инстинкту, оно вытянуло свои ростки.
Сгусток света мгновенно растворился в одном из нежных побегов.
Дерево Взращивания Души — духовное растение атрибута Инь.
Обычно оно растёт в холодных и мрачных местах, где от природы поглощает и пожирает души, находящиеся поблизости.
У этого дерева множество применений: из него создают магические сокровища пути души, оно может взращивать духовную душу, служить пристанищем для неприкаянных душ и так далее.
Однако для достижения таких эффектов возраст дерева должен быть не менее тысячи лет.
Поэтому, когда Фэн Ся подарила ему семя этого дерева, он не придал этому особого значения.
Сколько тысячелетий отведено человеку в этой жизни?
В большинстве случаев — ни одного.
Поэтому он просто отдал семя Цюй Линцзюню поиграться.
Он и не ожидал, что тот действительно сможет его вырастить.
Неизвестно, как ему это удалось.
Сейчас же Ло Чэнь, можно сказать, нашёл отходам применение.
Души, извлечённые с помощью Техники Подавления Духа, он не мог поглотить, не владея Истинной техникой Закалки Души.
Так что лучше было скормить их Дереву Взращивания Души, чтобы помочь ему немного подрасти.
После того, как сгусток души фазана вошёл в него, один из ростков дерева на мгновение вспыхнул светом.
Убедившись, что душа фазана поглощена, Ло Чэнь вздохнул с облегчением.
Он закрыл глаза, а затем снова открыл.
Ощущение, будто его душу тянут наружу, исчезло.
Он взглянул на панель атрибутов: техника всё ещё была на начальном уровне, очки мастерства не увеличились ни на единицу.
«Похоже, душа обычного фазана даёт крайне мало очков мастерства».
«Впрочем, с миру по нитке. Сначала нужно освоиться с этим процессом».
Ло Чэнь не унывал и кивнул стоявшему рядом Лю Цяну.
Лю Цян на мгновение замешкался, но тут же всё понял.
Он без раздумий открыл мешок и достал ещё одного фазана.
— Давай ещё!
Ло Чэнь, не стесняясь двоих спутников, снова заставил свои глаза вспыхнуть зелёным светом.
……
Два часа спустя.
Ло Чэнь закончил практику Техники Подавления Духа и неторопливо направился обратно в сопровождении своих людей.
Он не летел, а шёл медленно, словно на прогулке.
Чжоу Юаньли и Лю Цян следовали за ним, и в их взглядах читалось благоговение.
Ло Чэня это не волновало.
Практика Техники Подавления Духа была полна опасностей — как внутренних, так и внешних.
Поэтому ему нужны были люди для защиты.
На данный момент в верности Чжоу и Лю он не сомневался.
Помимо их личных качеств, условия, которые он им предоставил, не могла предложить ни одна другая сила.
Поэтому он не беспокоился, что они проболтаются.
Он опустил взгляд на цветочный горшок в своих руках.
После поглощения душ нескольких фазанов и одной гиены, изумрудное сияние Дерева Взращивания Души стало ещё насыщеннее.
Даже ростки стали на треть толще.
Если бы не его Техника Духовного Ока уровня «Великое Совершенство», Ло Чэнь вряд ли заметил бы этот рост.
Он слегка кивнул. Похоже, Дерево Взращивания Души действительно могло поглощать души.
Хоть в этой жизни ему вряд ли часто придётся им пользоваться, но пусть растёт.
Цветочки и травки облагораживают душу!
Сейчас его больше занимали изменения в нём самом.
Мастерство Техники Подавления Духа росло очень и очень медленно. После шести или семи применений и извлечения семи душ, оно увеличилось всего на одно очко.
Сколько времени потребуется, чтобы прокачать его с начального уровня до опытного, было неизвестно.
Но его радовало не повышение мастерства техники.
А рост его собственной души!
Прошлой ночью он принял пилюлю Проникновения в Тайны, и его душа резко возросла!
Но этот скачок вызвал у него ощущение распирания в голове, он чувствовал себя словно в тумане.
Даже во время совершенствования и алхимии ему было трудно сосредоточиться.
Это было похоже на то, как если бы человек внезапно объелся до отвала.
Тело не могло сразу приспособиться, невозможно было сконцентрироваться, не говоря уже о тренировках или учёбе.
Однако после практики Техники Подавления Духа Ло Чэнь отчётливо заметил, что его раздувшаяся душа…
…потеряла ощущение пустоты и, наоборот, стала более плотной.
«Пилюля Проникновения в Тайны увеличивает основу души».
«Техника Подавления Духа шлифует и закаляет её, делая резко возросшую душу цельной и совершенной».
«Таким образом, я могу быстро избавиться от побочных эффектов пилюли и сделать свою душу более крепкой».
Придя к этому выводу, Ло Чэнь был вне себя от радости.
Это означало, что он мог сократить интервал приёма пилюль Проникновения в Тайны с предполагаемых пятнадцати дней до десяти.
Увеличение частоты приёма пилюль, казалось бы, не имело большого значения и лишь вело к большому расходу.
Но на самом деле, польза была огромной.
Взять, к примеру, пилюли Взращивания Ци и Обращения в Прах.
Вначале Ло Чэнь мог усваивать лишь по одной в день.
Тогда у него не было денег, и даже такая скорость казалась ему слишком высокой.
Но по мере того, как его состояние росло, эта скорость стала тормозить его совершенствование.
Лишь после того, как его техника «Вечной Весны» достигла уровня Грандмастера и расширила его меридианы, он смог усваивать по две пилюли в день.
И даже сейчас Ло Чэнь считал, что это слишком медленно.
Было бы хорошо, если бы он мог увеличить количество до трёх или четырёх в день.
В общем, метод совершенствования Ло Чэня можно было описать как «обмен ресурсов на время»!
Каждая тренировка обходилась ему в шестьдесят семь духовных камней: две пилюли Обращения в Прах стоили сорок камней, одно успокаивающее дух благовоние — двенадцать, одна порция Жидкости Взращивания Истока — десять, плюс использование Массива Сбора Духовной Энергии для привлечения духовной энергии дерева — ещё пять.
И это не считая пилюль «Сердцевина Нефрита» высшего ранга, которые он время от времени принимал, и которые стоили ещё по десять камней.
Если добавить к этому вспомогательные ресурсы, такие как Трава Лунного Света, пещерная обитель с духовной жилой и прочее…
Ежедневные расходы Ло Чэня, в пересчёте на духовные камни, составляли почти восемьдесят штук.
За месяц набегало более двух тысяч, а за год — двадцать-тридцать тысяч!
И это он ещё не считал пилюли Очищения Духа для укрепления души, тела и зрения, Жидкость для Восстановления Меридианов для лечения повреждений от чрезмерных тренировок и многое другое!
Если учесть и эти пилюли, то он, будучи всего лишь практиком стадии Закалки Ци, за год тратил ресурсов на десятки тысяч камней!
Что это означало?
Этой суммы было достаточно, чтобы практик с обычными способностями с нуля достиг завершённого этапа Закалки Ци!
Могло показаться, что Ло Чэнь был просто транжирой.
Но на самом деле, обычному практику с такой суммой денег потребовались бы десятки лет, чтобы достичь завершённого этапа.
А Ло Чэнь потратил на это меньше двух лет!
Вот что значило обменивать ресурсы на время.
Только Ло Чэнь мог себе это позволить. Другие и мечтать не могли, даже ученикам сект это было не по силам.
У него были сила и богатство, чтобы, обладая низшими способностями, превзойти в скорости совершенствования практиков с двумя духовными корнями и даже сравниться с теми, у кого был Небесный Духовный Корень.
И даже при этом Ло Чэнь считал, что эффективность использования ресурсов у него недостаточно высока.
Было бы ещё лучше, если бы он мог увеличить частоту усвоения пилюль.
……
Когда Ло Чэнь вернулся в штаб-квартиру союза «Небесный Путь», он застал там гостя.
Это был молодой господин клана Наньгун, Наньгун Цинь.
Его принимала Гу Цайи.
— Мы же договорились, что доставим товар вам на дом. Зачем же вы утруждали себя личным визитом, собрат-даос?
— Кхм-кхм…
Лицо Наньгун Циня было бледным. Он покачал головой:
— В последнее время в клане Наньгун введено военное положение, возможно, мы на некоторое время закроем врата. Поэтому нам требуется больше пилюль «Сердцевина Нефрита», и мне пришлось прийти лично.
Снаружи.
Услышав это, Ло Чэнь удивлённо приподнял бровь.
Военное положение в клане Наньгун?
Внутри.
Гу Цайи с затруднением произнесла:
— Для каждого клана у нас установлена определённая квота. Внезапное увеличение в три раза ставит нас в трудное положение!
— Ничего трудного, — Наньгун Цинь достал мешочек. — Нам не нужна скидка, мы купим по полной цене.
Нескольким кланам со старейшинами на стадии Формирования Основы союз «Небесный Путь» предоставлял статус Золотых VIP-клиентов.
Они не только доставляли товар на дом, но и давали двадцатипроцентную скидку.
Иными словами, бутылочка пилюль «Сердцевина Нефрита», которая на рынке стоила пятьдесят духовных камней, им обходилась всего в сорок.
Этот шаг был направлен как на захват рынка пилюль, так и на установление хороших отношений с крупными кланами.
Теперь же клан Наньгун отказывался от скидки, и теряли они не десять духовных камней.
Пятьдесят бутылочек в месяц, а теперь им внезапно понадобилось двести. Потери составляли целых две тысячи духовных камней!
Гу Цайи была в замешательстве.
С одной стороны, это было выгодно. С другой — спрос на пилюли на рынке сейчас был очень высок.
Чёрный рынок был наводнён пилюлями Взращивания Ци по завышенным ценам, и это был отличный шанс укрепить свои позиции.
Пока она колебалась, в гостиную вошёл Ло Чэнь.
Он громко и весело рассмеялся:
— Раз они так искренни, почему бы нам не пойти им навстречу?
— Цайи, распорядись принести двести бутылочек пилюль «Сердцевина Нефрита».
Раз кто-то принял решение, это было как нельзя лучше.
Гу Цайи кивнула Ло Чэню и поспешно вышла.
Теперь в гостиной остались только Ло Чэнь и Наньгун Цинь.
Глядя на гостя, Ло Чэнь улыбнулся:
— Собрат-даос Наньгун, давно не виделись!
Наньгун Цинь горько усмехнулся. Он хотел что-то сказать, но его прервал сильный кашель.
Кх-кх-кх…
Отдышавшись, он с горечью произнёс:
— Глава Ло, простите за это зрелище.
Ло Чэнь покачал головой:
— Тот, кто смог ворваться в город-призрак и выжить в схватке с Генералом-Призраком, заслуживает лишь уважения. О каком смехе может идти речь?
Затем он с любопытством спросил:
— Что на самом деле происходит в этом городе-призраке?
Сейчас Наньгун Цинь был в роли просителя, а хозяин был так любезен.
К тому же, слухи о недавнем позоре уже разнеслись по всему рынку «Большая река».
Скрывать было нечего. Наньгун Цинь вздохнул и подробно рассказал о ситуации в городе-призраке.
Они проговорили долго, пока Гу Цайи не принесла все пилюли. Лишь тогда Наньгун Цинь откланялся.
Ло Чэнь лично проводил его до ворот.
Глядя, как практики клана Наньгун, окружённые световыми следами, поспешно удаляются, Ло Чэнь тихо произнёс:
— Клан Наньгун собирается на время затаиться.
— Затаиться? — не поняла Гу Цайи. — Но ведь они только что отвоевали несколько территорий у банды «Разрушенная Гора»?
— Сколько бы ни было территорий, ими нужно управлять!
А у клана Наньгун сейчас больше всего не хватало именно людей!
Ло Чэнь улыбнулся и больше ничего не сказал.
Клан Наньгун был пришлым.
Раньше на рынке Снежного Лотоса у них дела шли не очень, и, когда на рынке «Большая река» открылась Арена для состязаний, они решили перебраться сюда.
Чтобы закрепиться на новом месте, они приложили немало усилий.
Вступили в союз Сюаньи, отправили сильнейшего молодого практика клана прославиться на арене.
Позже приняли участие в разделе территорий банды «Разрушенная Гора».
Если бы всё шло гладко, то с их сильным и полным сил истинным практиком на стадии Формирования Основы и многочисленными талантливыми практиками на стадии Закалки Ци, они бы уже прочно обосновались на рынке «Большая река».
Однако всё шло не так гладко.
Сначала в битве с Цинь Лянчэнем они потеряли часть своих людей.
Затем в конфликте с местным старым кланом Ли погибло ещё несколько человек.
А теперь поход в город-призрак. Сколько они там добыли, неизвестно, но потеряли целых девять практиков на позднем этапе Закалки Ци.
Это был серьёзный удар по их силам!
В такой ситуации захваченные ранее территории превратились в непосильную ношу.
Если бы они попытались удержать их, то легко могли бы увязнуть в борьбе с другими силами.
В клане Наньгун были дальновидные люди.
Поэтому они приняли решение восстановить силы.
И эта крупная закупка пилюль «Сердцевина Нефрита» была одним из шагов в этом направлении.
С этой партией пилюль и достаточным количеством времени они смогут вырастить новую группу практиков среднего и даже позднего этапа.
И тогда они снова смогут заявить о себе.
Ло Чэнь понял это сразу.
Возможно, отчасти благодаря возросшей силе его души.
Но его внимание было приковано к информации, которую он получил от Наньгун Циня перед его уходом.
«Город-призрак… возможно, там не один Генерал-Призрак?»
Он прищурился, чувствуя, как нарастает напряжение.
Если Генералы-Призраки выйдут из города, это приведёт к кровавой бойне.
Такие злобные твари не станут взвешивать все «за» и «против» или поддаваться на уговоры о выгоде.
Если он столкнётся с Генералом-Призраком, то, даже если Ло Чэнь сможет создавать пилюли второго или третьего ранга, тому, скорее всего, будет всё равно.
В конце концов, такие внезапно появившиеся призрачные твари не были настоящими практиками пути призраков.
С ними нельзя было договориться.
«Значит, нужно становиться сильнее!»
……
— Судя по твоим словам, этот Ло Чэнь и впрямь незаурядный человек!
В бывшей резиденции клана Ми, а ныне — главной базе клана Наньгун.
В тихой комнате Наньгун Цзинь открыл глаза и посмотрел на своего сына, на щеках которого играл румянец.
Наньгун Цинь уже не выглядел как больной чахоточный. Хотя его дух и энергия ещё не полностью восстановились, он уже не кашлял при каждом слове.
Он кивнул и сказал:
— Ло Чэнь вытянул из меня немало информации о городе-призраке, но до самого конца так и не выказал ни малейшего желания туда отправиться.
— Значит, это мы тогда поступили опрометчиво, — вздохнул Наньгун Цзинь.
Потеря девяти практиков позднего этапа была огромным ударом для их клана.
Просто выгода от города-призрака была слишком велика, к тому же он приобрёл на чёрном рынке Чжэньлун немало артефактов против призраков, вот и решил рискнуть.
Кто бы мог подумать…
А вот этот Ло Чэнь, будучи на стадии Закалки Ци и управляя целой организацией, смог удержаться от жадности.
Это действительно заставило его посмотреть на парня другими глазами.
А то, что он сейчас пошёл навстречу клану Наньгун и предоставил большую партию пилюль, говорило о его широте души.
— Дело не только в его проницательности и выдержке. Ощущения от него совсем другие, не как раньше.
— О?
Наньгун Цинь нахмурился и с неуверенностью произнёс:
— Рядом с ним я чувствовал себя так же, как рядом с вами, отец. Огромное давление.
Наньгун Цзинь удивлённо приподнял бровь:
— Ты говоришь правду?
— Да! — Наньгун Цинь, казалось, заново переживал ту встречу. С неловким выражением лица он добавил: — Рядом с ним у меня было чувство, будто меня видят насквозь.
— Более того, сейчас я понимаю, что он всё время вёл разговор.
— Словно… я говорил с истинным практиком на стадии Формирования Основы!
Выслушав это, Наньгун Цзинь погрузился в глубокие раздумья.
Спустя долгое время он наконец выдохнул.
— Неважно. Чем выдающееся Ло Чэнь, тем лучше для нас.
— Другие кланы давно уже завидуют его искусству алхимии.
— Если он будет привлекать к себе внимание, это поможет нам снять с себя часть давления и пережить этот трудный период.
Сказав это, он с сочувствием посмотрел на Наньгун Циня.
— Отдохни пока!
— Поход в город-призрак хоть и не повредил твоему истоку, но раны ты получил серьёзные.
— Используй это время, чтобы как следует потренироваться и поскорее достичь завершённого этапа Закалки Ци. Ту пилюлю Формирования Основы я приберегу для тебя.
Наньгун Цинь очень обрадовался и почтительно поклонился.
Когда он ушёл, Наньгун Цзинь ещё некоторое время молча размышлял, прежде чем подавить растущую в душе тревогу.
«Неважно, что произойдёт. Клан не должен прерваться на моём поколении».
«Даже если придётся отвести беду на другого… Ло Чэнь, значит…»