Глава 151. Негодяй, как ты смеешь так издеваться надо мной! •
Ло Чэнь действительно не ошибся.
Когда он впервые посетил чёрный рынок Чжэньлун, его хозяин, желая завязать с ним добрые отношения, специально отправил стражника по фамилии Ван, чтобы тот дал ему дельный совет.
Среди прочего тот упомянул, что Третий переулок Северной улицы, Склон Семи Звёзд, старое кладбище и главная дорога, ведущая обратно во внутренний город, — это места, где после окончания чёрного рынка чаще всего устраивают засады разбойники.
Ло Чэнь сам был свидетелем того, как в Третьем переулке Северной улицы Цю Бо устроил засаду на троих братьев Сыма.
Поэтому он подсознательно выбрал это место для своей засады.
Но это не означало, что он не подготовился и в других местах.
Когда Ло Чэнь и Ван Юань прибыли на место, трое практиков в чёрных одеждах и масках уже атаковали одного практика в чёрном плаще.
Их выкрики, смешиваясь со вспышками духовной энергии, резали слух.
— Чёрный плащ, фальшивый юношеский голос… всё сходится, это он.
— Моё чутьё на ци и кровь тоже указывает на него, — ещё раз подтвердил Ван Юань.
Ло Чэнь некоторое время наблюдал за боем, слегка нахмурившись.
— Лю Цян не объединился с Чжоу Юаньли, так что его сила не дотягивает до девятого уровня Закалки Ци. Даже осаждая его втроём, эти практики восьмого уровня не могут заставить его показать свои козыри.
— Брат Ван, придётся тебя побеспокоить.
Вш-ш-ш!
Длинная одежда из грубой ткани затрепетала на ночном ветру. В широкой ладони появился длинный посох из очищенной стали.
Ван Юань кивнул Ло Чэню и, сжимая посох, ринулся вперёд.
— Эту гору я открыл, эти деревья я посадил! Хочешь пройти — плати за жизнь! — раздался грубый, намеренно изменённый голос.
Следом за этим с небес обрушилась чудовищная тень посоха.
Стоявший позади Ло Чэнь дёрнул уголком рта. А брат Ван тот ещё юморист, ха!
Однако то, что ему показалось забавным, для других выглядело совсем иначе.
Увидев эту ужасающую тень посоха, Лю Цян, один из троих нападавших, изменился в лице.
— Отступаем!
Без малейшего колебания трое практиков из Зала Войны союза «Небесный Путь» тут же разорвали кольцо окружения, оставив практика в чёрном плаще одного против сокрушительного удара Ван Юаня.
Лицо практика в плаще исказилось от ужаса. Он тут же выпустил магический артефакт в виде платка.
— Практики с Большой Реки так неразумны!
Фальшивый юношеский голос исчез, сменившись миловидным женским.
Когда чудовищная тень посоха была мягко окутана платком, вся её мощь постепенно рассеялась.
Порыв ветра распахнул чёрный плащ, обнажив на мгновение фигуру с соблазнительными изгибами.
— А?!
Ван Юань удивлённо хмыкнул, но не из-за того, что его противницей оказалась женщина, а из-за её невероятно богатого боевого опыта.
Хотя этот посох из очищенной стали и не был его любимым длинным клинком ранга «артефакт наивысшего ранга», он, как Грандмастер боевых искусств, в совершенстве владел всеми восемнадцатью видами оружия.
Его удар был несравненно яростным.
Он хотел сразу же заставить её использовать кровавый талисман.
Но он не ожидал, что она мгновенно примет самое верное решение.
Использовать мягкость, чтобы одолеть твёрдость!
Впрочем, на этом всё и закончилось.
Два его пальца несколько раз коснулись воздуха. Казалось, будто он схватил конец посоха и лёгкими касаниями заставил его вилять из стороны в сторону, нанося точечные удары.
— Точечная атака на горы и реки!
В одно мгновение посох разделился на десятки теней, которые устремились к цели, заполняя собой всё пространство.
Каждая тень несла в себе мощь удара практика девятого уровня Закалки Ци.
Лицо женщины в плаще резко изменилось. Платок-артефакт подлетел к ней, надёжно её защищая.
Более того, с её кристально чистого меча начали срываться снежинки.
Каждая из них идеально точно встречала одну из теней посоха.
Бам! Бам! Бам!
Снежинки взрывались, потоки энергии рассыпались.
Женщина в плаще, казалось, вот-вот упадёт, но взрыв каждой снежинки означал исчезновение одной тени посоха.
Она выдержала.
Глаза Ван Юаня блеснули. После того как его закалка тела достигла второго уровня, у него не появилось много новых приёмов.
Но мощь его старых, привычных техник значительно возросла.
Он не ожидал, что эта женщина сможет отразить их все.
И при этом каждый раз находила самое верное решение.
«Жаль…» — мысленно вздохнул Ван Юань и, протянув руку, сделал хватательное движение в пустоте.
— Собрать!
В следующий миг все разрушенные тени посоха, словно время пошло вспять, начали восстанавливаться.
И под управлением загадочной энергии они слились воедино.
Над ночным небом Склона Семи Звёзд вознёсся гигантский посох длиной в несколько десятков чжанов.
Женщина в плаще с ужасом смотрела на это зрелище. У неё волосы встали дыбом, а душа ушла в пятки.
— Что это за техника?!
У неё не было времени на раздумья. В её руке внезапно появился кровавый талисман.
— Ты сам меня вынудил!
Духовная энергия влилась в талисман, и он вспыхнул без огня.
Чарующе-алый свет ослепительно засиял.
Вместе с ним распространился густой аромат, похожий на орхидею и мускус.
Этот аромат на мгновение ошеломил даже саму женщину.
Когда она пришла в себя, то увидела, как огромная кровавая ладонь медленно движется навстречу исполинскому посоху.
БУ-У-У-УМ!!!
Оглушительный взрыв разнёсся, вероятно, на десять ли вокруг.
Ослепительная вспышка озарила всё ночное небо. Её отблески были видны даже за сотню ли отсюда.
Из эпицентра взрыва донёсся полный гнева и изумления голос:
— Кровавый талисман клана Фу, будь он проклят!
Когда свет рассеялся, Склон Семи Звёзд, некогда знаменитое пристанище разбойников на рынке «Большая река», был стёрт с лица земли.
Перед глазами женщины, чьё лицо стало бледным, как золотая бумага, предстал огромный кратер шириной в сотню чжанов.
Внутри кратера неподвижно лежало изуродованное тело.
Ху-ху-ху...
Женщина тяжело дышала и вдруг радостно рассмеялась.
— Проклятый разбойник, так тебе и надо, так тебе и надо!
Было лишь жаль только что полученного кровавого талисмана.
Его мощь и вправду была поразительной, она не просто сравнялась с уровнем Завершённой Закалки Ци, а намного превосходила его, почти достигая силы удара практика на стадии Формирования Основы.
Но в тот момент, когда она беззаботно и радостно смеялась, её лицо снова изменилось.
— Это уже слишком! Рынок «Большая река» — это что, разбойничье гнездо?
Выругавшись, она не осмелилась задерживаться. Собрав остатки сил, она вскочила на свой летающий артефакт и поспешно улетела.
Из недалёкого внешнего города к этому месту уже неслись десятки разноцветных световых следов.
Под большим деревом Ло Чэнь сглотнул слюну.
— И это брат Ван называл «радиус поражения в сто метров»?
Мощь этого взрыва и площадь покрытия были куда больше ста метров!
Ван Юань подошёл, отряхивая с себя пыль.
— Та женщина обладала чрезвычайно богатым боевым опытом и острым зрением. Боюсь, обычный поддельный кровавый талисман её бы не обманул.
— Поэтому я добавил туда кое-что ещё.
Вот оно что!
Ло Чэнь всё понял, но по-прежнему с завистью смотрел на мощь этого поддельного талисмана.
Если бы их можно было производить в больших количествах, они стали бы угрозой даже для практиков стадии Формирования Основы.
Если бы у каждого бойца из Зала Войны союза «Небесный Путь» был такой талисман, они могли бы ходить по рынку «Большая река» с гордо поднятой головой.
Заметив его взгляд, Ван Юань усмехнулся:
— Я не собираюсь массово производить эти талисманы. Это слишком мешает моему совершенствованию.
Ло Чэнь смущённо улыбнулся.
И то верно. На создание этого поддельного талисмана у Ван Юаня ушло целых десять дней, и он потратил немало своей жизненной силы и крови.
Если гнаться только за разрушительной силой, то Ван Юаню лучше было бы сосредоточиться на собственном развитии.
Нельзя путать причину и следствие!
Они вдвоём смотрели на место, где раньше был Склон Семи Звёзд, а теперь была, скорее, Яма Семи Звёзд. Там кружили десятки световых следов.
Некоторые практики погнались за кем-то вглубь ночной тьмы.
— Брат Ван, твой выкрик был просто гениален!
— А как иначе прославить клан Фу?
Они переглянулись и улыбнулись. Всё было понятно без слов.
***
На следующий день, после ночи слухов и пересудов, весь рынок «Большая река» знал о вчерашней битве.
Имя кровавого талисмана клана Фу прогремело на весь рынок.
Бесчисленное множество людей обсуждали его и жаждали заполучить хотя бы один.
Конечно, были и те, кто яростно осуждал клан Фу, бывший клан с практиком Формирования Основы, за то, что они втайне ловят практиков, сдирают с них кожу и выкачивают кровь для создания талисманов.
Подобные деяния ничем не отличались от методов демонического пути, и каждый праведный практик должен был покарать их!
В одночасье клан Фу оказался в центре всеобщего внимания.
В штабе союза «Небесный Путь», закончив дневную алхимию, Ло Чэнь тоже слышал обсуждения членов союза.
Особенно его радовали голоса, полные праведного гнева.
Пока что план шёл гладко.
Значит, можно переходить к следующему шагу.
— Позовите Сыма Сяня!
Вскоре Сыма Сянь прибыл в зал для совещаний.
Глядя на этого сдержанного и простодушного мужчину, Ло Чэнь внутренне изумлялся.
Во время битвы в Третьем переулке Северной улицы тот, желая прикрыть отход своих младших брата и сестры, принял на себя всю мощь удара артефакта наивысшего ранга.
Кто бы мог подумать, что он выживет.
Все трое — брат и сёстры Сыма — были целы и невредимы.
И сейчас в союзе «Небесный Путь» у них всё складывалось довольно неплохо.
Вторая сестра, Сыма Хуэйнян, проявила недюжинный талант в Зале Золота. Гу Цайи очень на неё полагалась и уже утвердила её на должность распорядителя.
О младшем брате, Сыма Вэньцзе, Мужун Цинлянь тоже отзывалась положительно.
Вот только он был немного вспыльчив и ему не хватало опыта в решении кадровых и бытовых вопросов.
— Глава, вы звали меня?
Ло Чэнь радушно улыбнулся:
— Сходи от моего имени в клан Фу и передай это письмо их главе, Фу Чжану.
Почтительно приняв письмо, Сыма Сянь замер в ожидании других распоряжений.
Однако Ло Чэнь больше ничего не приказывал, а вместо этого начал расспрашивать его о делах за пределами рынка «Большая река».
— Мы с братом и сестрой бывали не во многих местах. Только на Рынке Снежного Лотоса, Рынке Тайшань, Рынке Струящегося Света и Рынке «Небесный Лист».
— А в Бессмертном городе Небесной Волны не были?
— Нет, это слишком далеко. Знаю только, что Бессмертный город Небесной Волны был построен на совместные средства семи сект региона Нефритового Котла. В нём живут сотни тысяч свободных практиков и миллионы смертных. Это супер-город, входящий в десятку крупнейших в регионе.
— В регионе Нефритового Котла много таких городов?
— Не очень. Такие супер-города обычно строятся на духовной жиле третьего ранга, и их энергии хватает даже для совершенствования почтенных уровня Золотого Ядра.
Тут Сыма Сянь запнулся:
— Говорят, на рынке «Большая река» тоже планируют построить бессмертный город.
— На рынке «Большая река»? — удивился Ло Чэнь. — Здесь же всего одна крупная духовная жила первого ранга. Разве этого достаточно для бессмертного города?
Сыма Сянь покачал головой:
— Всех тонкостей я не знаю, но, говорят, у Секты Меча Нефритового Котла действительно есть такие планы. К тому же, ранг духовной жилы не является чем-то неизменным. Возможно, у этих великих сект есть чудесные тайные методы для повышения ранга духовных жил!
Эти слова заставили Ло Чэня задуматься.
В мире совершенствования, благодаря существованию духовной энергии, не было ничего вечного и неизменного.
Духовная трава первого ранга через тысячи или десятки тысяч лет вполне могла стать травой третьего или четвёртого ранга.
Духовные поля в Долине Косой Луны, наполненные энергией, тоже когда-то были обычной плодородной землёй, которую по крупицам искусственно превратили в духовные поля первого ранга.
Внезапно он вспомнил о закрытии Арены для состязаний.
Тогда он думал, что тот почтенный уровня Золотого Ядра просто напускает туману, чтобы посеять хаос.
Но теперь казалось, что это тоже могло быть связано с повышением ранга духовной жилы.
Оставив эту тему, Ло Чэнь спросил о нравах и обычаях на соседних рынках.
— Сильные практики стадии Закалки Ци?
— Таких много. Например, Цю Бо и Лю Хань с Рынка Струящегося Света, Хао Сюань, Цзинь Дунлай и Ван Чэн с Рынка Тайшань. Даже на Рынке Снежного Лотоса, который называют суровым и холодным краем, есть такие сильные практики, как Фея Лянъюэ и Наньгун Цинь.
— Ах да, Наньгун Цинь теперь считается сильным практиком рынка «Большая река», так что его уже нельзя относить к Рынку Снежного Лотоса.
Имена сыпались из уст Сыма Сяня, сопровождаемые короткими рассказами о их деяниях.
Ло Чэнь слушал с большим интересом, особенно когда речь зашла о Фее Лянъюэ с Рынка Снежного Лотоса. Чем больше он слушал, тем более знакомой она ему казалась.
Только после ухода Сыма Сяня он понял.
Узорчатый платок, меч морозного цветка… так это же та самая женщина в чёрном плаще, которую вчера так хвалил Ван Юань!
Действительно, практики, сумевшие прославиться в разных местах, все обладали своими уникальными способностями.
Даже Ван Юань, хоть и скрывал вчера свою истинную силу, но с его-то богатейшим опытом был вынужден применить грубую силу, чтобы заставить ту женщину использовать кровавый талисман.
Это говорило о том, что её сила даже среди практиков девятого уровня Закалки Ци была выдающейся.
«Но что практик с Рынка Снежного Лотоса делает на рынке «Большая река»? Неужели тоже хочет перебраться сюда, как клан Наньгун?»
***
Пока Ло Чэнь размышлял обо всём этом, в форте клана Фу…
ХРЯСЬ!
Удар ладони обрушился на стол из сандалового дерева, и высвободившаяся сила превратила его в порошок.
Фу Чжан, не обращая внимания на древесную пыль, в ярости взревел:
— Негодяй, как ты смеешь так издеваться надо мной!