Глава 128. Восьмисотлетний Корень Неба и Земли, аукцион пилюли Сжигания Крови •
Ло Чэнь долгое время учился у дяди Ми Шухуа.
Он многое от него получил и многому научился.
Что касается аукционов, дядя Ми в своё время щедро поделился с Ло Чэнем и остальными своим богатым опытом.
При оценке лота, во-первых, нужно определить, насколько он важен для тебя, является ли он абсолютной необходимостью.
Во-вторых, следует оценить количество участников, чтобы понять сложность торгов.
И в-третьих, необходимо трезво оценить свои финансовые возможности.
Состояние Ло Чэня насчитывало всего пять тысяч духовных камней — не так уж и много, но по сравнению со стартовой ценой Воды Возвращения Ян это была весьма внушительная сумма.
А участников торгов было много, что на первый взгляд делало задачу сложной.
Однако их ставки росли медленно и постепенно, а некоторые и вовсе доходили до смешного, добавляя всего по одному духовному камню.
Это говорило о том, что на самом деле торги были не такими уж и напряжёнными.
Вероятнее всего, причина крылась в наличии ещё двух бутылочек, что заставляло людей надеяться на удачу и не рисковать, идя до конца.
Но для Ло Чэня Вода Возвращения Ян была абсолютной необходимостью!
Поэтому он применил самую подходящую тактику.
Решающая ставка!
Когда прозвучала цена в тысячу духовных камней, в зале на мгновение воцарилась тишина.
Затем её сменил гул оживлённых споров.
— Собрат-даос, это уже слишком! В Павильоне Духовных Лекарств эта штука стоит всего пятьсот духовных камней, а ты так переплачиваешь, будто денег куры не клюют!
— Безумец! Чем тратить столько денег, я лучше подожду пару лет, пока она не появится в Павильоне.
— Не буду с тобой спорить из-за упрямства, впереди ещё две бутылочки.
— Наверное, новичок. Деньги есть, а ума нет, не знает, что всё самое интересное ещё впереди.
Не обращая внимания на эти пересуды, Ло Чэнь сохранял спокойствие и самообладание.
Он следил лишь за действиями даоса Тяньсин-цзы.
Под его пристальным взглядом Тяньсин-цзы слегка кашлянул.
— Тысяча духовных камней — раз!
— Тысяча духовных камней — два! Есть ли ещё желающие приобрести эту бутылочку Воды Возвращения Ян, помогающую при Формировании Основы?
— Хе-хе, похоже, желающих больше нет. Тысяча духовных камней — три!
— Продано!
Передав духовные камни, Ло Чэнь получил заветную бутылочку.
Его напряжённое тело наконец расслабилось.
Глядя на маленький флакон, Ло Чэнь невольно улыбнулся под маской.
Вода Возвращения Ян, одно из особых духовных лекарств Секты Царя Лекарств для стадии Формирования Основы.
Но её истинное действие было не совсем таким, как небрежно бросил Тяньсин-цзы — «помогает при Формировании Основы».
Конечно, Тяньсин-цзы не лгал.
Она действительно оказывала крошечную помощь в этом процессе.
Её настоящее предназначение заключалось в том, чтобы в момент провала при Формировании Основы сохранить в практикующем искру жизни.
За это короткое время практик мог собрать вышедшую из-под контроля духовную энергию и с помощью души и тела спокойно привести себя в порядок.
Даже в случае неудачи это не нанесло бы практику необратимого вреда.
Потратив немного времени, он мог бы вернуться на завершённый этап Закалки Ци и снова попытаться прорваться на стадию Формирования Основы.
Цена этого лекарства была невысока — в Павильоне Духовных Лекарств оно стоило всего пятьсот духовных камней за бутылочку.
Однако оно относилось к той категории товаров, которые было не достать!
Потому что каждый раз, как только оно появлялось в Павильоне, его тут же сметали свободные практики.
При этом Секта Царя Лекарств строго контролировала поставки этого лекарства, так что, хотя Павильон и заявлял о ежегодных продажах, на деле многие свободные практики не могли его купить.
Ло Чэнь всегда беспокоился, что его телосложение с пятью духовными корнями подведёт его при Формировании Основы.
Даже одна-две пилюли Формирования Основы не могли гарантировать успех.
Последствия же провала он с трудом мог себе представить и вряд ли смог бы вынести.
Теперь, с бутылочкой Воды Возвращения Ян в руках, он мог позволить себе по крайней мере одну неудачу.
Заплатить тысячу духовных камней за шанс сохранить себя — это определённо стоило того!
Он не знал, как другие относятся к такому подходу — думать о поражении прежде победы, — но сам он был именно таким предусмотрительным человеком.
И потом, действительно ли он переплатил тысячу камней?
Следующие две сделки заставили его губы изогнуться в усмешке.
— Тысяча двести духовных камней — раз!
— Тысяча двести духовных камней — два!
— Тысяча двести духовных камней — три! Продано!
Практиком, купившим последнюю бутылочку, оказался тот самый свободный практик девятого уровня, который ранее предлагал восемьсот камней и кричал, что никто, кто посмеет с ним торговаться, не выйдет отсюда живым.
Сейчас его лицо было мрачным, и он с явным раздражением смотрел на Ло Чэня и другого практика, который купил Воду Возвращения Ян за тысячу сто камней.
Ло Чэнь скривился.
Хочешь сделать решающую ставку, как другие, так предлагай серьёзную цену!
Или покажи, на что способен на самом деле!
Кто испугается твоих пустых угроз?
В итоге ему пришлось, стиснув зубы, всё-таки купить бутылочку.
И это ещё никто не заинтересовался, а то добавили бы один-два духовных камня, и этот тип взорвался бы от ярости.
***
Далее Тяньсин-цзы от имени чёрного рынка «Чжэньлун» представил ещё несколько лотов.
Магические артефакты высшего ранга, талисманы высшего ранга, пилюли Обращения в Прах среднего ранга, свитки с техниками и даже марионетка!
Когда вынесли марионетку, по боевой мощи сравнимую с практиком на завершённом этапе Закалки Ци, все присутствующие загорелись желанием её приобрести.
Цена взлетела почти до десяти тысяч духовных камней!
В тот момент Ло Чэнь даже на миг усомнился, где он находится — на чёрном рынке или на аукционе, организованном Павильоном Меча.
Неужели свободные практики сейчас так богаты?
По сравнению с ними он даже засомневался, можно ли его, алхимика, считать состоятельным.
Впрочем, когда он понял, что финальную ставку сделал один из старых практиков Формирования Основы, всё встало на свои места.
Ло Чэнь не стал бороться за марионетку, даже несмотря на заверения, что она была изготовлена лично старейшиной Секты Падающих Облаков.
Он сделал ставку лишь ещё один раз, купив за девятьсот духовных камней свиток с техникой.
В мире совершенствования техники культивации строго контролировались великими сектами, и большинство техник, что попадали в народ, были упрощёнными версиями.
А вот магические техники были распространены куда шире.
Всё потому, что их было легко выучить, но сложно довести до совершенства, к тому же у них были недостатки вроде медленной активации и большого расхода духовной энергии.
Поэтому свитки с техниками всегда стоили недорого.
В своё время он купил у Ван Юаня сборник «Пять обязательных техник для стадии Закалки Ци» всего за двести духовных камней.
По-настоящему дорогими были лишь улучшенные версии техник, которые продавала Секта Божественных Пяти Элементов.
Причина, по которой Ло Чэнь заплатил за этот свиток девятьсот духовных камней, заключалась в его ранге.
Это была огненная техника второго ранга.
«Горный обвал».
«Почему у огненной техники такое название в стиле стихии земли?» — пока Ло Чэнь размышлял, аукцион подошёл к последнему лоту от организаторов.
— Корень Неба и Земли.
Ло Чэнь резко поднял голову!
На столе из сандалового дерева лежал кусок чего-то, по форме напоминавшего человеческий язык.
Не только он, но и все присутствующие устремили на него свои взгляды.
Тяньсин-цзы улыбнулся:
— Полагаю, многие из вас пришли именно за ним!
— Восьмисотлетний Корень Неба и Земли. Если съесть его в сыром виде, он повысит шансы на Формирование Основы на двадцать процентов, что всего на десять процентов ниже, чем у пилюли Формирования Основы низшего ранга.
— Конечно, если вы сможете найти мастера-алхимика, он изготовит из него пилюлю Формирования Основы среднего ранга, и её эффективность возрастёт до сорока процентов!
— Не буду тратить ваше время. Стартовая цена — тысяча духовных камней.
Не успел он договорить, как посыпались ставки!
— Две тысячи!
— Три тысячи!
— Четыре тысячи духовных камней!
Всё было просто и прямолинейно, ставки росли куда быстрее, чем на официальных аукционах.
Ло Чэнь прикинул своё состояние. Наличными у него было три с половиной тысячи. Если продать ещё один магический артефакт высшего ранга…
— Пять тысяч!
Его расчёты прервались.
Не только он, но и все практики Закалки Ци, участвовавшие в торгах, прекратили свою безумную гонку.
Ло Чэнь вздохнул. Как и ожидалось, такие сокровища им не достанутся.
Или, вернее, целью этих двух практиков Формирования Основы, скорее всего, и был этот восьмисотлетний Корень Неба и Земли!
Оставалось только наблюдать.
Но, к сожалению, и зрелища не получилось.
Другой практик Формирования Основы открыл глаза, и его старческий голос разнёсся по залу.
— Я даю пять тысяч пятьсот духовных камней за этот Корень. Кроме того, я обещаю собрату-даосу Чжоу оказать одну услугу.
— Хе-хе, в таком случае, я принимаю, — громко рассмеялся практик по фамилии Чжоу, после чего встал и, не говоря ни слова, покинул зал.
— Эх… — глубоко вздохнул старый практик и медленно подошёл к Тяньсин-цзы.
Они некоторое время смотрели друг на друга, после чего Тяньсин-цзы с улыбкой кивнул.
Заплатив духовные камни, старик взял Корень Неба и Земли и тоже покинул зал.
Глядя на эту сцену, многие свободные практики девятого уровня, пришедшие за Корнем, почувствовали горечь и отчаяние.
Пилюли Формирования Основы на аукционе Павильона Меча им не доставались.
Теперь даже духовное лекарство, уступающее пилюлям по эффекту, эти великие мастера уровня Формирования Основы поделили между собой парой фраз.
Воистину, не оставляют свободным практикам ни единого шанса!
Ло Чэнь тоже был немного разочарован. Он хотел было побороться.
***
Но недолгое уныние сменилось живым интересом.
Началась часть аукциона, где свои лоты выставляли сами практики, и это было настоящее зрелище.
Его внимание привлекли самые разнообразные и странные предметы.
— Прошу всех взглянуть, это дудоу.
— «Лотос, скрывающий карпа»!
— Выглядит обычно, не так ли? Всего лишь магический артефакт среднего ранга. Но эта вещь способна высвободить мощь, сравнимую с ударом артефакта наивысшего ранга.
— Не верите? Можете проверить на Пятицветном Драгоценном Компасе, но плата за проверку ляжет на того, кто его купит.
В ожидании толпы дудоу положили на огромный Пятицветный Драгоценный Компас.
Стрелка компаса сначала метнулась к синей отметке среднего уровня, что указывало на артефакт стихии воды среднего ранга.
Но затем стрелка внезапно подскочила к самой верхней точке синей шкалы и задрожала.
Это означало, что его высвобожденная мощь могла достичь пика высшего ранга, приближаясь к силе удара артефакта наивысшего ранга.
Выставивший лот практик улыбнулся.
— Эффект «Лотоса, скрывающего карпа» крайне специфичен, как и способ его использования.
— Во-первых, его может носить только женщина-практик.
— Во-вторых, его нужно постоянно носить на теле, подпитывая своей духовной энергией.
— Всего лишь через год такой подпитки, при встрече с врагом, достаточно приподнять верхнюю одежду. Из него вырвется огромный белый карп из духовной энергии и сокрушит противника.
Ло Чэнь слушал, разинув рот.
Откуда берутся такие диковинные артефакты?
И какой мастер его создал?
И с какой целью он вообще создал такую вещь?
Надо признать, эффект был поразительным!
Ло Чэнь даже заинтересовался.
Жаль только, что носить его могла лишь женщина, и это ставило его в неловкое положение.
В итоге сокровище за семьсот духовных камней досталось молчаливой, изящной на вид женщине-практику.
Все как один перевели взгляды на неё, отмечая её совершенно плоскую фигуру.
Из-за маски было неясно, какое у неё выражение лица.
Было видно лишь, как двое мужчин встали перед ней, загораживая её от любопытных взглядов.
«Боюсь, ей не подойдёт», — пробормотал про себя Ло Чэнь. Вот Гу Цайи или Фэн Ся он бы подошёл идеально!
***
Через некоторое время та самая женщина тоже подошла к столу из сандалового дерева, смело встретив десятки странных взглядов.
— Пять бутылочек Жидкости Сияющей Жемчужины. Стартовая цена — сто пятьдесят духовных камней за бутылочку. Заинтересованные могут делать ставки.
Услышав это название, большинство свободных практиков потеряли интерес.
А вот глаза Ло Чэня загорелись.
Эта вещь подходила для практиков стадий Закалки Ци и Формирования Основы и помогала снять усталость глаз.
При длительном использовании она позволяла легко различать иньскую ци, мутную ци, ша и другие виды нечистой энергии.
Говорили, что один из основных ингредиентов — это редкая дымчатая жемчужина, выращенная иньским зверем, Дымчатой Раковиной.
Когда-то у Ло Чэня уже была одна бутылочка. Это случилось после того, как он довёл владение Техникой Духовного Ока до уровня «Грандмастер», и его глаза начали кровоточить.
Дядя Ми, обеспокоенный его состоянием, прислал Ми Цзюньпин с этим лекарством.
Честно говоря, он использовал всю бутылочку.
Эффекта не было никакого.
Но он вспомнил, что в «Разъяснении пилюль Цин-юаня» говорилось, что эта жидкость очень полезна для алхимиков, поэтому он решил купить побольше и попробовать использовать её в течение длительного времени.
К сожалению, в Павильоне Духовных Лекарств её не продавали.
Хотя нет, это же разработка Секты Меча Нефритового Котла, конечно, Павильон Духовных Лекарств не мог её продавать.
Заметив, что никто не делает ставок, Ло Чэнь тоже отказался от этой идеи, лишь прищурился и хорошо запомнил облик женщины.
Она дважды объявила лот, но, видя отсутствие интереса, лишь беспомощно покачала головой.
Неудивительно, что на такое лекарство не было спроса.
Она надеялась, что на чёрном рынке им заинтересуются практики позднего этапа или даже Формирования Основы, но и здесь её ждало разочарование.
После неё на сцену выходили другие практики, выставляя на продажу свои вещи.
Ло Чэнь с интересом наблюдал. Некоторые необычные артефакты поражали его воображение.
Каждый раз, когда появлялся артефакт, который было сложно оценить, в ход шёл Пятицветный Драгоценный Компас.
***
Когда людей стало заметно меньше, Ло Чэнь глубоко вздохнул и тоже молча вышел вперёд.
— Пилюля Сжигания Крови, пилюля первого ранга, низшего качества.
— После приёма практик Закалки Ци может мгновенно увеличить свою боевую мощь на тридцать процентов. Незаменимая вещь в путешествиях, грабежах и убийствах!
— Стартовая цена…
Поначалу на него никто не обращал внимания.
Но когда Ло Чэнь описал эффект, все взгляды устремились на него.
Ло Чэнь кашлянул и произнёс:
— Пятьдесят духовных камней за штуку!
Эта стартовая цена была, безусловно, самой низкой за весь сегодняшний день на чёрном рынке «Чжэньлун».
Но для пилюли первого ранга низшего качества она была просто заоблачной.
Бутылочка пилюль Взращивания Ци из десяти штук стоила сто духовных камней, то есть по десять за штуку.
Даже более эффективная пилюля Обращения в Прах стоила не больше двадцати.
И это при том, что за ними стояла репутация Секты Царя Лекарств и гарантия Павильона Духовных Лекарств.
Что это за пилюля такая, и почему она стоит так дорого?
Однако, к удивлению, никто в зале не стал оспаривать цену.
Они сомневались в эффекте!
— Она действительно так действует?
— Уж не демоническая ли это пилюля?
— Да какая разница, демоническая или нет, главное, чтобы работала. Собрат-даос, ты ведь нас не обманываешь?
На чёрном рынке никого не волновало, праведный у тебя путь или демонический.
Столкнувшись с сомнениями, Ло Чэнь развёл руками.
— Почтенный Тяньсин-цзы, не могли бы вы взглянуть?
Пятицветный Драгоценный Компас мог определить лишь ранг и мощь артефакта.
Когда же дело касалось пилюль, требовался опытный взгляд.
Раз уж Тяньсин-цзы так уверенно вёл аукцион, у него наверняка были на то основания!
Под выжидающими взглядами толпы Тяньсин-цзы протянул руку и призвал к себе одну из бутылочек.
Он вынул пилюлю, сначала внимательно её рассмотрел, затем понюхал и, наконец, соскрёб ногтем крошечную частичку порошка и положил в рот.
Выражение его лица слегка изменилось.
Затем он совершенно естественным движением убрал бутылочку с пилюлями в свою сумку-хранилище.
— Эта бутылочка моя. Я рассчитаюсь с тобой по самой высокой цене, предложенной на торгах.
Ло Чэнь улыбнулся. Это же всё равно что получить гарантию от практика уровня Формирования Основы!
Что ж!
— Господа, прошу!