Глава 68. Волшебные бобы, вяленая говядина, попкорн! •
Арена для состязаний открылась уже полмесяца назад.
За эти полмесяца она оказала огромное влияние на рынок «Большая река»!
Возможно, чтобы создать боевую атмосферу, а может, чтобы подогреть интерес зрителей.
Так или иначе, местный Павильон Меча Нефритового Котла выделил щедрые награды.
При победе в бою с магическим зверем того же ранга победитель получал все материалы с этого зверя.
В поединках между практиками высокого уровня победитель забирал магический артефакт, который его противник ставил на кон перед боем.
А первая тройка в ежемесячном рейтинге рынка могла получить артефакт высшего ранга, пилюли или даже технику!
Более того, Павильон Меча Нефритового Котла гибко менял цены на билеты в зависимости от важности поединка. В обычные дни самый дешёвый билет можно было купить всего за десять духовных камней.
Что до перекупщиков, то каждого пойманного сажали в Тюрьму Красного Столпа на месяц, а для освобождения заставляли участвовать в одном поединке с равным по силе противником.
Говорят, всё из-за одного бесстыдника, который перепродал билет за сто духовных камней по цене в двести.
Кое-кто невинно пострадал.
Бои практиков среднего этапа, о которых упомянул Цинь Лянчэнь, были новым стандартом, введённым Павильоном несколько дней назад.
Практиков Закалки Ци разделили на три категории: начальный, средний и поздний этап.
Победитель в бою среднего этапа не получал артефакт противника, но ему вручали от Павильона Меча Нефритового Котла бутылочку пилюль Взращивания Ци стоимостью в сто духовных камней.
А если удавалось удержать первое место в месячном рейтинге, наградой были десять бутылочек пилюль Взращивания Ци!
Десять бутылочек!
Это целых сто пилюль, которых хватило бы на три с лишним месяца непрерывного совершенствования.
В одночасье бесчисленные свободные практики ринулись участвовать в состязаниях на арене!
Многие из тех, кто приехал на рынок «Большая река» полмесяца назад, решили остаться.
По их словам, на только что открывшихся аренах награды всегда были намного выше, чем на старых в других местах.
Эти оставшиеся свободные практики и стали основной силой среди участников.
Проследив за взглядом Цинь Лянчэня, Ло Чэнь посмотрел на огромную нефритовую стену.
Кроме рейтинга, на ней был выведен список сегодняшних поединков — их было более двадцати.
Сегодня прольются реки крови!
Конечно, обычные бои не были смертельными. Они велись до первой крови, а рядом всегда находился судья, готовый вмешаться в любой момент.
Можно сказать, что арена действительно была прекрасным местом для совершенствующихся, чтобы помериться силами и отточить свои навыки.
— Хоть у тебя и немного артефактов, но они превосходны. И «Нефритовые Клинки», и Гвоздь Разрушения Души — на среднем этапе Закалки Ци это абсолютное оружие, — сказал Цинь Лянчэнь.
— А твои заклинания, которые ты творишь с такой лёгкостью… даже мне, практику позднего этапа, пришлось бы быть начеку.
— Если добавить к этому твой коварный стиль боя, думаю, занять первое место в месячном рейтинге для тебя будет проще простого!
Похвалы из уст Цинь Лянчэня лились рекой.
На это Ло Чэнь лишь закатил глаза.
— Не бывает всё так просто. Когда боёв много, другие быстро изучают твой стиль и артефакты, и рано или поздно ты проиграешь.
— Ли Чжоци из семьи Ли, что из Долины Белого Нефрита, десять дней удерживал первое место благодаря своему летающему мечу высшего ранга, но в итоге его всё равно сместил заезжий свободный практик.
В мире не было непобедимых. Стоило твоим секретам стать известными, проигрыш был лишь вопросом времени.
А если бы о них узнал смертельный враг и разработал контрмеры, то встреча в дикой местности закончилась бы верной гибелью.
Ло Чэнь не собирался ради какой-то награды выставлять себя на всеобщее обозрение.
К тому же, кто сказал, что зарабатывать духовные камни на арене можно только сражаясь?
***
Ло Чэнь подошёл к небольшой площади напротив нефритовой стены, где стоял маленький прилавок.
— Сяоюэ, как сегодня торговля?
Перед прилавком на корточках сидела девушка лет семнадцати-восемнадцати.
Услышав его голос, она покраснела и тут же вскочила на ноги.
Сцепив пальцы, она застенчиво проговорила:
— Волшебных бобов продано семь порций, вяленой говядины — пять, попкорна — тринадцать, а жёлтого грушевого вина — всего десять бутылочек. Всего заработано тридцать пять духовных камней.
Ло Чэнь нахмурился:
— Я только что видел, сегодня двадцать пять поединков, верно? Зрителей должно быть не меньше четырёх-пяти тысяч! Почему так мало продано?
Сяоюэ теребила пальцы и была готова расплакаться.
— Себестоимость десяти порций твоих безделушек — меньше одного духовного камня, а ты беззастенчиво продаёшь их по камню за порцию. Никто не хочет быть таким дураком!
— Эй-эй-эй, ты слова-то выбирай! Волшебные бобы сделаны по моему эксклюзивному рецепту, попкорн взорван из духовного риса с помощью моей уникальной техники. А жёлтое грушевое вино — это вообще нечто! Его делает старый отец Тигра, Прыгающего через Ущелье, бывшего главы Зала Лекарств банды «Разрушенная Гора». И ты хочешь сказать, что всё это не стоит одного духовного камня за порцию?!
Ло Чэнь спорил до хрипоты, покраснев до корней волос, брызжа слюной чуть ли не в лицо Цинь Лянчэню.
Цинь Лянчэнь ошеломлённо смотрел на него. Неужели он и вправду не разглядел ценный товар?
Девушка Сяоюэ надула губы, и слёзы вот-вот готовы были скатиться по её щекам.
Какая же она бесполезная, даже такие замечательные вещи продать не может.
Увидев это, Ло Чэнь вздохнул.
Эта Юань Сяоюэ была единственной дочерью бывшего главы Зала Лекарств, Тигра, Прыгающего через Ущелье.
Её отец погиб на арене, оставив после себя старика-отца с переломанной ногой и маленькую дочь всего лишь на втором уровне Закалки Ци.
Дядя Ми Шухуа обещал позаботиться о семьях погибших, но на деле лишь давал им относительно безопасную работу внутри банды.
Этого едва хватало, чтобы сводить концы с концами!
А о том, чтобы заработать духовные камни на пилюли, и речи не шло.
На самом деле, даже обычные члены банды едва зарабатывали достаточно, чтобы поддерживать своё совершенствование.
Львиная доля уходила верхушке залов и самому главе.
Такая «забота» была рассчитана идеально: она позволяла выжить и не вызывала зависти, но о каком-либо развитии можно было забыть.
Последние полмесяца Ло Чэнь, занятый делами банды и собственным совершенствованием, временно прекратил изготовление пилюль Множества Чудес.
Под предлогом помощи одному из четырёх старейшин, Цинь Лянчэню, в восстановлении сил, он умудрился уклониться от некоторых рутинных дел банды и вместо этого изо всех сил прокачивал свои заклинания.
И, надо сказать, прокачка шла полным ходом.
Он даже заслужил от Цинь Лянчэня оценку «непобедим на среднем этапе, может сражаться с практиками позднего».
Часто бывая на арене, он обнаружил новую коммерческую возможность.
И это была не перепродажа билетов!
Он заметил, что зрителям становилось скучно во время неинтересных боёв.
Так он и придумал продавать волшебные бобы, попкорн, вяленую говядину и прочие закуски.
Позже, услышав в Зале Лекарств, что Тигр, Прыгающий через Ущелье, очень любил фруктовое вино, которое делал его отец, Ло Чэнь связался со стариком и предложил ему производить вино большими партиями на продажу.
Старик не отказался, но поставил одно условие: Ло Чэнь должен был позаботиться о Юань Сяоюэ.
Причина этого условия была проста. Ло Чэнь, как ни крути, был восходящей звездой в банде «Разрушенная Гора».
Он был бывшим Защитником, а ныне старейшиной, и младшим братом Ван Юаня.
Он был хорошим другом и соседом другого старейшины, Цинь Лянчэня, и каждый день мило называл главу Зала Лекарств Мужун Цинлянь «сестрицей».
Более того, Больной Тигр Цзэн Вэнь из Зала Войны то и дело заходил к Ло Чэню в гости. Каждый раз они разговаривали шёпотом, очень по-дружески!
Да, глядя на такие связи, любой бы решил, что у Ло Чэня большое будущее.
Ло Чэнь, разумеется, не возражал и сразу согласился.
Ему всё равно нужен был кто-то для продажи закусок.
Юань Сяоюэ была девушкой, кроткой и слабой, вызывающей сочувствие — идеальный продавец!
Вот только сейчас казалось, что это решение было немного поспешным.
Юань Сяоюэ слишком долго жила под защитой своего отца, и характер у неё был слишком мягкий.
Вздохнув, Ло Чэнь махнул рукой.
Юань Сяоюэ на мгновение замерла, а затем уступила ему место за прилавком.
Цинь Лянчэнь не понял, что тот задумал.
В следующую секунду он, густо покраснев, спрятался в укромном месте.
— Попкорн, жёлтое грушевое вино! Вяленая говядина, вкуснее не найти!
— Смотри кровавый бой, вкушая путь святой! Один волшебный боб — и мудрость Дао с тобой!
— Подходи, налетай! Всего один духовный камень за большой пакет попкорна из духовного риса!
— Смотреть бои и совершенствоваться, поедая попкорн, — что может быть прекраснее!
Усиленный духовной энергией, его звонкий, словно нефрит, голос разнёсся на несколько ли вокруг.
И толпа у нефритовой стены, и азартные игроки у тотализатора, и практики, продававшие билеты у входа, — все как один обернулись.
Они увидели красивого юношу, который широко улыбался, обнажая ряд белоснежных зубов.
— Волшебные бобы, вяленая говядина, попкорн! Угощайтесь!