Глава 40. Алхимическая лаборатория и волшебные бобы •
Неизвестно, было ли это связано с тем, что Фу Сюсю последние два дня была дома, но Бай Мэйлин, казалось, стала возвращаться с работы немного раньше.
Придя домой, она тут же утаскивала Фу Сюсю гулять по магазинам или болтала с ней во дворе, и оттуда то и дело доносился их звонкий и нежный смех.
Конечно, она нет-нет да и заглядывала в комнату Ло Чэня.
Наблюдая, как он по крупицам возводит свою алхимическую лабораторию, она смотрела на него со всё большим восхищением.
— С таким мастерством, даже если у тебя не пойдёт с алхимией, ты всегда сможешь найти работу в секте Айлаошань.
— Айлаошань? А что это?
— Это секта уровня Золотого Ядра в нашем регионе Нефритового Котла. Они специализируются на добыче различных руд и, кроме того, очень искусны в строительстве. Ты ведь эти кирпичи и камни купил в их фирменной лавке «Небесное Зодчество»?
Лавка «Небесное Зодчество» принадлежала секте Айлаошань?
Этого Ло Чэнь и впрямь не знал.
Более того, он вообще мало что знал о самой секте Айлаошань.
Бай Мэйлин вкратце объяснила ему, и только тогда он понял, насколько успешно секта Айлаошань вела дела в регионе Нефритового Котла.
Свободные практики не особо заботились о жилье — им хватало и деревянной хижины, и пещеры.
Но состоятельные практики из сект не были столь неприхотливы.
Их обители и пещерные резиденции зачастую требовали тщательного проектирования.
От освещения до расположения аптекарских садов и алхимических лабораторий — для всего нужно было выбрать лучшее место и использовать лучшие материалы.
Особенно много тонкостей было в строительстве крупных сооружений.
Будь то врата секты или рыночные постройки, дело не ограничивалось возведением стен и укладкой полов с последующей активацией большого защитного массива.
Нужно было учитывать, как сочетать духовную древесину разных пород, как руда влияет на сбор и концентрацию духовной энергии, как фэншуй и расположение влияют на долгосрочное проживание практиков.
Приходилось думать даже о том, подходит ли покрытие для взлёта и посадки больших летающих кораблей.
Некоторые знаменитые великие массивы были специально спроектированы так, чтобы не только гармонировать с ландшафтом гор и рек, но и сливаться с архитектурой, достигая синергии.
За последние триста лет, после того как Секта Меча Нефритового Котла утвердила своё господство в регионе, здесь началось бурное освоение и строительство.
И секта Айлаошань, получив множество подрядов в ходе этого грандиозного строительства, заработала целое состояние.
— Первоначальное строительство нашего рынка «Большая река», от планировки до возведения, полностью лежало на плечах секты Айлаошань.
— Говорят, в их Городе Божественного Мастерства любая пещерная обитель стоит от ста тысяч духовных камней, и это всего лишь за семьдесят лет владения.
Выслушав объяснения Бай Мэйлин, Ло Чэнь был ошеломлён.
Надо же, рынок недвижимости в мире совершенствования тоже процветает!
Нет, когда у меня появятся духовные камни, я тоже должен буду нанять мастера из секты Айлаошань, чтобы он всё перепроектировал.
— Кстати, у сестры Сюсю и сестры Цайи есть какие-то разногласия? — с любопытством спросил Ло Чэнь, решив посплетничать.
Женские дела были сложными, и он не хотел в них вмешиваться.
Но слушать женские сплетни всегда было интересно.
Бай Мэйлин склонила голову набок.
— Никаких разногласий!
— Сестра Сюсю очень мягкая, всегда спокойная и миролюбивая, она редко с кем-то ссорится.
Ло Чэнь на мгновение замер.
— Тогда почему, когда я упомянул сестру Цайи, сестре Сюсю, кажется, стало не по себе?
— А, ты об этом! — Бай Мэйлин причмокнула губами и махнула рукой. — Это всё из-за той истории с её партнёром по Дао.
У Фу Сюсю раньше был партнёр?
Интерес Ло Чэня мгновенно проснулся.
— Партнёр сестры Сюсю был учеником внутренней секты Меча Нефритового Котла. Но он провалил прорыв на стадию Формирования Основы и был переведён во внешнюю секту на должность распорядителя.
— Распорядители внешней секты не могут посвятить себя уединённому совершенствованию, их отправляют в разные места управлять собственностью секты.
— Этот человек прибыл на рынок «Большая река», познакомился с сестрой Сюсю, которая тогда была ещё свободной практиком, и они стали парой.
Рассказывая, Бай Мэйлин покачала головой.
— Но после провала его дух Дао был сломлен, и он погряз в наслаждениях. Даже имея сестру Сюсю, он часто проводил ночи в Небесном Ароматном Павильоне.
— Однажды утром он умер. Прямо в одной из комнат Небесного Ароматного Павильона.
— Тело забирал лично почтенный Сунь Шоу.
Умереть под цветком пиона — и призраком останешься ловеласом?
Ло Чэнь невольно одобрительно кивнул. Вот он, пример для подражания.
— С тех пор сестра Сюсю недолюбливает всё, что связано с Небесным Ароматным Павильоном. А поскольку сестра Цайи там работает, у неё, возможно, взыграли старые чувства, и поэтому она её и не жалует.
Когда Бай Мэйлин объяснила причину, Ло Чэнь наконец всё понял.
Ненависть к дому перекинулась и на ворону — примерно так это и выглядело.
Удовлетворив любопытство Ло Чэня, Бай Мэйлин вспомнила и о своём вопросе.
— Плеть Огненной Собаки тоже можно использовать для изготовления пилюли Бигу высшего ранга?
Ло Чэнь поспешно выпроводил её.
— Мне нужно работать, скоро здесь будет сильно пахнуть!
— Фу, не забудь включить «Павильон Лёгкого Дыма и Редкого Дождя», иначе я на тебя пожалуюсь.
Бай Мэйлин с отвращением зажала нос и убежала.
Лёгким движением влив духовную энергию и активировав «вытяжку», Ло Чэнь достал из сумки-хранилища бронзовую печь «Пурпурное облако».
Дзынь!
«Всё-таки объёма в один фан маловато. Вот бы мне сумку-хранилище на три, пять, а то и сто фанов».
Всё-таки это был магический артефакт первого ранга низшего класса, он не мог изменять свой размер по желанию.
Одна только эта печь занимала почти восемьдесят процентов места в его сумке.
Раньше ему приходилось запихивать ингредиенты прямо внутрь печи.
Ещё немного, и основные компоненты пропитались бы чужими запахами.
Он осторожно установил печь над жаровней и налил воды.
Сменив алхимическую утварь, он больше не мог использовать привычное персиковое дерево и красное дерево.
Эти два вида древесины давали слишком мало жара, и на разогрев бронзовой печи ушла бы вечность.
Поэтому Ло Чэнь специально приобрёл дорогое Стальное дерево.
Эта духовная древесина первого ранга была пропитана маслами и при горении выделяла очень высокую температуру.
«Говорят, высокоуровневые практики для алхимии используют либо внутреннее пламя ядра, либо заимствуют природное земное или небесное пламя. Интересно, когда я смогу овладеть такими техниками?»
Пробормотав это и убедившись, что жаровня хорошо изолирована, Ло Чэнь вышел из лаборатории.
Сначала нужно было прокалить печь, чтобы прогреть её и выжечь остатки старых лекарственных паров.
Всё это он знал по опыту.
Девушка Сянсян, продавшая ему печь, также оставила брошюру с этими указаниями.
Прокаливание было лишь первым шагом. Затем нужно было провести пробные варки, и только освоившись, можно было приступать к настоящей алхимии.
«Что ж, в ближайшие два дня займусь обработкой ингредиентов!»
***
Треск!
Хруст!
— Что это за звук? — донёсся снаружи ленивый, полный любопытства голос.
Ло Чэнь открыл каменную дверь лаборатории и вышел, весь в саже.
Гу Цайи, увидев его потрёпанный вид, не удержалась и прыснула со смеху.
— Ты чем это занимаешься? И откуда в твоей комнате появилась ещё одна комната?
Фух-фух!
Ло Чэнь обмахнулся и применил к себе технику Очищения.
Пыль и грязь с его тела с хлопком разлетелись во все стороны, заставив Гу Цайи поспешно отскочить.
Он подошёл к бочке с водой, зачерпнул большой ковш и залпом выпил, только после этого переведя дух.
— Чёрт, неудивительно, что у всех знаменитых алхимиков есть ученики, следящие за огнем. В этой лаборатории долго не просидишь.
Выругавшись, он наконец нашёл время объяснить всё Гу Цайи.
— Это моя новая алхимическая лаборатория. Ну как, неплохо?
Гу Цайи отмахнулась от витавшей в воздухе пыли.
— Неплохо. Советую тебе проводить в ней дни напролёт.
Ло Чэнь нахмурился, но не обиделся.
— Я тестирую печь. Пожарил немного волшебных бобов, будешь?
— Волшебных бобов?
Ло Чэнь нырнул в лабораторию и вскоре вернулся с тарелкой золотистых бобов.
Бобы были в скорлупе, но от высокой температуры во время жарки она потрескалась.
Стоило лишь слегка надавить, как обнажалось белоснежное ядрышко.
— Так это же горький фундук! — Гу Цайи с сомнением взяла один орешек. — Эта штука очень горькая, её можно есть?
— Попробуй — узнаешь.
Ло Чэнь уже вовсю щёлкал орехи и отправлял их в рот.
Гу Цайи очистила золотистую скорлупу и положила белоснежное ядрышко в рот.
Её алые губы слегка шевельнулись, и глаза постепенно засияли.
— Ого, а ведь неплохо! Как ты их приготовил? Они такие ароматные, хрустящие, и в них даже есть немного духовной энергии.
— Секрет фирмы, разглашению не подлежит! — самодовольно заявил Ло Чэнь.
Гу Цайи бросила на него выразительный взгляд и забрала себе всю тарелку.
Ло Чэнь не возражал. Он долил в бронзовую печь ведро воды, а затем, взяв маленькую лейку, вышел из комнаты.
Во дворе Гу Цайи сидела на детских качелях, на которых обычно сидел Сяо Ху. Она держала в руках тарелку с волшебными бобами и неторопливо щёлкала орешки.
Напротив неё Ло Чэнь с лейкой в руках поливал ряд цветочных горшков.
— Это цветы Фу Сюсю, да?
Ло Чэнь промычал в знак согласия и осмотрел два духовных растения, о которых сестра Сюсю особенно просила позаботиться, убедившись, что с ними всё в порядке.
С момента их последней встречи прошло четыре дня.
Выходной Фу Сюсю закончился, и она вернулась на работу в Павильон Божественных Талисманов. У неё был всего один выходной в месяц.
Недавно, после повышения до управляющей, она долгое время работала без отдыха и смогла накопить три выходных дня.
Уходя, она попросила Ло Чэня присмотреть за её цветами.
— А ты, парень, быстро сходишься с людьми. Едва познакомился с ней, а уже выманил у неё эти цветы.
— Не говори ерунды! Это же просто соседская помощь, какое тут выманивание?
— Пф, я всё видела. Ты поставил тот горшок с Травой Лунного Света у своей кровати. Наверняка по ночам усердно совершенствуешься!
Ло Чэнь слегка покраснел. Ну и глазастая же эта женщина!
Но, надо сказать, эффект от Травы Лунного Света был действительно неплох. Хоть и не сравнить с успокаивающим дух благовонием, но где-то десятую часть его силы она давала.
За последние два дня он смог увеличить максимальное количество циклов техники «Вечной Весны» за ночь ещё на один.
После практики он просыпался утром бодрым и полным сил!
Вместе с этим и прогресс в освоении заклинаний пошёл в гору, и несколько из них уже достигли нового уровня.
Ло Чэнь поспешил сменить тему:
— Что-то тебя не было видно последние несколько дней.
— Ой, подожди-ка, твой уровень совершенствования?
Гу Цайи загадочно улыбнулась. Узкое сиденье качелей плотно облегало её пышные бёдра, создавая разительный контраст с тонкой талией.
— Заметил, да? Я на девятом уровне Закалки Ци!