Глава 209. Голова Змеи (2) •
— Где именно вы нашли их следы? — спросил Оджин, его глаза сузились.
— Тебе быстрее будет прийти и посмотреть самому.
— Но…
— Ах, если речь идет о Королеве Змей, не волнуйся. Я сам тайно наблюдал за окрестностями около недели, и, к счастью, кажется, что ее нет.
— Хм. — Оджин задумался об этом и кивнул головой. Учитывая, насколько уверен в себе был Чхон Санггиль, это было бы безопасно.
— Разве не ты в прошлый раз раскрыл инцидент с демоническим зверем? Мне нужна помощь.
— Это правда… — Оджин прищурился и начал думать.
Он не мог просто сидеть и ничего не делать, когда ему сказали, что в центре города открылся разлом, ведущий в Царство Демонов.
Было правильно сделать все возможное как можно быстрее, прежде чем произойдёт необратимое событие, как в Сан-Фруттуозо.
— Хм…
Однако Оджин почувствовал неприятное, странное чувство, словно в головоломке недоставало нескольких частей.
— Деда, как твои дела?
— Хм? С тобой были еще люди?
— О да. Я с Ха Ын и Изабеллой.
— Даже лучше. Я также планировал связаться с ними обеими.
Оджин определенно не мог справиться с этим в одиночку.
— Когда нам нужно быть там?
— Чем быстрее, тем лучше. Похоже, что ни один демонический зверь еще не вышел из разлома… но мы не знаем, что произойдет, пока он остается открытым.
— Я согласен. — Оджин кивнул и встал. — Мы отправимся сразу после того, как закончим подготовку.
— Понял. Тогда я положу трубку и свяжусь с гильдией.
*Гудок*
Звонок завершился.
— Разлом, ведущий в Царство Демонов… Интересно, почему он вдруг появился именно в Корее, — задумалась Изабелла с ожесточенным выражением лица.
— Вероятно, придется что-то делать со Змеями.
— … Тогда не слишком ли опасно идти туда прямо сейчас?
— Это не значит, что мы можем закрывать на это глаза.
Разлом прямо под городом был эквивалентом бомбы замедленного действия. Что ж, маловероятно, что Оджин получит урон, если она взорвется…
«Мне нужно что-то сделать, даже если это просто для того, чтобы сохранить свой титул героя».
Если новость о том, что он не участвовал из-за страха за собственную безопасность, распространится, его с трудом заработанная репутация может в одно мгновение упасть на дно.
«Я не могу позволить этому случиться».
Он до мозга костей чувствовал, насколько полезным оказался титул «Молниеносный Волк», когда он скрыл инцидент с Дэмиеном и Изабеллой.
Если бы Изабелла и Оджин за это время не сделали себе имя, они бы не смогли избежать подозрительных взглядов, когда стали бы известны важные новости, такие как смерть одного из Семи Звезд.
— А еще у меня теперь есть личная причина преследовать Змей.
— Это… из-за Небесного Демона?
— Ага.
Личность Небесного Демона…
Вероятно, не было ни одного живого существа, которое знало бы об этом существе больше, чем «Королева Змей».
— Похоже, что деда вёл себя довольно серьёзно.
— Разве? Он отличался от обычного?
—Мм. Независимо от того, насколько он занят, он обычно много говорит о не относящихся к делу вещах. На этот раз он коснулся только важных моментов.
Если красиво говорить, он был гибок в речи, но можно было сказать и то, что он просто был болтливым. Ха Ын знала это лучше всех, поскольку была обучена непосредственно под руководством Чхон Санггиля.
— Начнем готовиться.
— Хорошо, тогда я пойду домой и умоюсь.
— Скажи мне, если тебе что-нибудь понадобится, и я скажу Роберто, чтобы он принес это для нас.
— Хорошо. Кажется, нам потом придется есть из ланч-боксов.
— Фуфу. Не волнуйся. Я сделаю их для тебя, когда захочешь.
Оджин, Ха Ын и Изабелла индивидуально подготовили все необходимое перед выходом из дома и осмотрели свое оборудование.
Закончив проверку своих проволочных выстреливателей, Оджин достал копье, имевшее форму складного ножа, и тщательно отполировал его промасленной тканью. Закончив с этим, он подготовил оранжевый браслет и перчатку, которые у него не было возможности использовать в последнее время, и восстановил ману, израсходованную во время короткой медитации и тренировок.
— Все закончили подготовку?
Оджин вышел в гостиную во всеоружии.
Там его ждали Ха Ын, одетая в узкие джинсы и куртку для езды, вместе с Изабеллой, держащей в руках посох, украшенный большим золотым драгоценным камнем.
— Да. Мы закончили.
— Я немного устала от того, что меня избили ранее, но ничего не поделаешь.
— Эм. Это…
— Я знаю, что ты бы не сделала этого, если бы знала, что это произойдет, поэтому перестань показывать такое выражение лица.
Ха-Ын ухмыльнулась и слегка ущипнула Изабеллу за щеку.
— … Ах.
Словно это был ее первый раз, когда ее ущипнули за щеку, Изабелла погладила ее одной рукой, ее глаза расширились. Ее губы медленно растянулись в улыбке, пока она посмотрела на Ха Ын.
— Нам пора уходить.
— Все будет хорошо? Ты не голоден?
— Я там наелся досыта.
Было более эффективно вызвать Вегу, как только они прибудут, поскольку ее время на Земле было ограничено.
— Хорошо! Пойдем и в один миг поймаем эту змею за хвост! — Ха Ын легко вышла за дверь.
* * *
—Хм. Итак, это Сокчо. — Изабелла вышла из машины и нахмурила брови, окинув беглым взглядом окрестности Сокчо.
Центр города Сокчо был серьезно поврежден инцидентом с демоническим зверем полгода назад и до сих пор не смог восстановиться. Множество строительных площадок, казалось, были тому подтверждением.
— Это обитаемый город… верно?
— Это произошло из-за нападения демонических зверей, упомянутом ранее. — Ха Ын вынула сигарету из куртки и с горечью на лице прикусила ее.
Пострадавших не было, потому что они заранее всех эвакуировали, прежде чем продолжить операцию по покорению демонических зверей, но они не смогли предотвратить разрушение своих домов.
Не похоже, что разрушенные здания можно восстановить за один день. Людям, живущим в Сокчо, понадобится больше времени, чтобы увидеть первоначальный облик своего родного города.
— Ха Ын, где был всплеск черной энергии?
— О, где-то там.
Ха Ын, которая курила и смотрела на безжизненно идущих по улице людей, потерла сигарету о пепельницу и затушила ее.
В центре города рядом с Экспо-башней, строительство которой находилось в процессе, была большая дыра диаметром около 300 метров.
Старик в ханбоке ждал группу Оджина возле ограждений с предупреждениями об опасности.
— Спасибо, что пришли так быстро. — Чхон Санггиль с дружеской улыбкой протянул руку Оджину.
— Гильдия Милости Небес еще не прибыла?
— Я получил сообщение, что они скоро будут здесь. — он развернулся и прошел мимо предупреждающих ограждений.
Из, казалось бы, бездонной дыры текла неприятная, липкая энергия.
— … Это то, куда мы направляемся?
— Верно. — Чхон Сангиль медленно кивнул головой.
— Если подумать, какие у вас планы на будущее со Стражами?
— Хм? Что вы имеете в виду?
— Разве трое из семи участников не умерли?
— Ааа, верно. — Чхон Санггиль кивнул, как будто вспомнил что-то, о чем забыл.
— Ну, с пострадавшими во время операций ничего не поделаешь.
— Это правда.
Его реакция была гораздо более спокойной, чем предполагал Оджин.
— Я постараюсь набрать больше людей после того, как это дело будет решено. Мы сможем подумать о том, кого завербовать, когда придет время, — сказал Санггиль, глядя на черную дыру.
Оджин кивнул и оглядел окрестности. — Если подумать, Ли Ухёк придет?
— Я пытался связаться с ним, но слышал, что он ушел в уединение.
—Уединение?
— Разве он не на пороге 9-звездного ранга?
Действительно, пришло время Ли Ухеку подняться в ряды пробуждённых высокого ранга.
*Врууум*
Пока они осматривались и переговаривались, к месту происшествия подъехала пара больших фургонов.
Члены Милости Небес, одетые в улучшенные ханбоки, вышли наружу.
— Все здесь?
— Да, сэр!
Участники выстроились в аккуратную линию и поклонились Санггилю, как будто прошли армейскую подготовку.
— Тогда пойдемте внутрь. — Санггиль отвернулся от членов своей гильдии и начал двигаться.
На краю глубокой ямы была лестница шириной около метра.
Группа Оджина последовала за ним вниз по узкой лестнице, и когда они спустились примерно на сто метров…
— Ты можешь почувствовать это?
— Санггиль обернулся и заговорил с Оджином.
В его предложении не было уточнения, но оно и не требовалось, чтобы понять, что он имел в виду — из дыры, словно дымка, поднималась зловещая мана.
— Да. — он мог понять, что внизу было что-то чрезвычайно зловещее, даже не используя стигму Охотничьих Псов.
— Это разлом, который я обнаружил.
Спустившись еще примерно на 30 метров, они увидели небольшой разлом размером около метра.
— Каков был след Змей, о котором вы упомянули?
— Иди сюда. — Санггиль указал куда-то рядом с черным разломом.
Там был нарисован причудливый магический круг, а в середине него находился медальон размером с ладонь, на котором была выгравирована фигура змеи.
— Это… — Оджин посмотрел на змеиный медальон в центре магического круга и прищурился.
Действительно, это был тот же самый медальон, что и у Чхон Доюна и Сосуке.
«Пришло время вызвать Вегу?»
Чувства Веги в этой области были гораздо более исключительными, чем у него. Оджин коснулся серебряного кулона, висевшего на его шее, и она появилась из воздуха, излучая сияющий свет.
[Хм? Где мы?]
Похоже, она почувствовала неприятную ману в этом месте, поскольку говорила с нахмуренным лицом.
Оджин объяснил, что произошло, простым языком.
[Разлом, ведущий в Царство Демонов…]
Вега нахмурила бровь, глядя на черный разлом, из которого вытекала неприятная мана.
[Как вы нашли это место?]
— Я случайно наткнулся на него, преследуя Змей. Похоже, оно находится здесь уже довольно давно.
[Нет.] Вега решительно покачала головой.
[Прошло… не так много времени с тех пор, как был создан этот разлом.]
— Он был создан недавно?
[Верно.]
— Тогда сколько времени прошло?
[Я не могу назвать точное время… но около десяти дней? Я думаю, что примерно столько.]
Это означало бы, что Санггиль обнаружил разлом всего через три дня после его создания.
— … — Оджин прищурился и осмотрел черный разлом.
— Каково его состояние?
[Хм. Он поддерживает невероятно стабильное состояние.]
— Нет никаких шансов, что демонические звери или что-нибудь еще выйдет наружу?
[Я не могу сказать, что шансы на это равны нулю, но они действительно малы. Разве монстры обычно не выходят из нестабильных разломов?]
— Это правда.
То же самое было и в Сан-Фруттуозо: по сути, монстры выходили из разломов только тогда, когда он был стимулирован или находился в нестабильном состоянии.
— Тогда значит ли это, что сейчас здесь безопасно?
Оджин подошел к черному разлому и медленно протянул руку.
Затем… в тот момент, когда кончики его пальцев коснулись разлома…
*Грохот!!!*
Яма дрожала, как будто произошло землетрясение.
— Ч-что происходит?
— Оджин!
[Моё дитя!]
Ха Ын в шоке огляделась, в то время как Вега и Изабелла в спешке позвали Оджина, который быстро вытащил руку из разлома и отступил.
Однако…
*Г-г-грохот!!!!*
Подобно разбитому стеклу, черный разлом размером всего в один метр внезапно начал расширяться.
Пять метров, десять метров, тридцать метров…
Разлом расширялся с высокой скоростью и в одно мгновение поглотил всех, кто находился в дыре.
— Чёрт!
*Бам!*
Даже когда разлом поглотил его, Оджин быстро использовал свои проволочные выстреливатели и обернул ими Ха Ын и Изабеллу.
Его сознание исчезло вместе с ощущением, что его тело куда-то затягивает.
В его туманном уме...
— Ты пришёл.
… он услышал чей-то шепот… у которого был взволнованный, восторженный голос.
— Я ждала тебя.
Оджин потерял сознание, не имея никакой возможности определить, кому принадлежал голос.
— Угх…
Когда он открыл глаза, он лежал… внутри Царства Демонов.