Глава 202 — Игра начинается [3] •
Сойдя передо мной на платформу в верхней части поезда, он сжал свой двуручный меч обеими руками и принял классическую стойку фехтовальщика. Поезд уже тронулся, мчась со скоростью четыреста километров в час, и не было никаких признаков замедления.
Сила ветра, дующего мне в спину, была настолько велика, что сохранять самообладание, не говоря уже о том, чтобы стоять прямо, было непросто. Я направил ману от своих ног и создал эффект всасывания вокруг ног, создав вакуум, который позволил мне оставаться прочно прикрепленным к поверхности поезда.
Да, этот способ передвижения был бы трудоемким, но, по крайней мере, он избавил бы меня от необходимости сохранять равновесие. В обычной ситуации я бы не смог совершить такой подвиг. Однако, благодаря моим тренировкам под руководством Лео и моим усилиям манипулировать воздушными потоками с помощью маны, мое владение этой стихией значительно улучшилось. Даже Кай не мог не отметить мой значительный прогресс.
“Твой контроль над маной действительно впечатляет”, — заметил он с оттенком восхищения в голосе.
Было вполне понятно, что Кай был впечатлен. В конце концов, контролировать свою ману, когда она покидает пределы зоны своего доминирования — своего тела — и попадает в атмосферу, — непростое дело.
Слова признания Кая были не единственным, что сорвалось с его губ. В следующий момент он сказал: «Но здесь ты проиграешь», — и начал приближаться ко мне шаг за шагом. Что было еще более тревожным, так это то, что он не использовал ману, чтобы держаться за поезд, как я. Как же он тогда это делал?
Я внимательно оглядел Кая с головы до ног, пытаясь понять, в чем дело. Наконец до меня дошло: он использовал вес своего двуручного меча для поддержания равновесия, а также, возможно, направлял ману внутрь своего тела, чтобы противостоять сопротивлению ветра.
Со свистом Кай прыгнул в мою сторону, наполняя ноги маной, высоко подняв меч над головой. Я разочарованно прищелкнул языком, обдумывая свой следующий шаг.
Должен ли я использовать Боевую ауру? Если я это сделаю, плотный слой маны защитит меня от сопротивления ветра, что позволит мне двигаться свободно. Однако в одно мгновение я отбросил эту идею и снова быстро поднял копье, чтобы отразить его надвигающийся удар.
Лязг металла о металл эхом разнесся по окрестностям, когда наши мечи столкнулись, издав оглушительный звон в воздухе. И снова огромная сила Кая толкнула меня на одно колено, его меч надавил на меня и пригвоздил к месту. Я использовал свое собственное оружие, чтобы отразить его удар, не дав ему рассечь меня надвое.
“Куда ты теперь собираешься бежать?” — насмешливо спросил он, и на его губах появилась победоносная улыбка. “Должен сказать, Лукас Морнингстар, твое выступление разочаровало”.
С этими словами Кай усилил хватку и приложил еще больше усилий, направляя свой двуручный меч в мою сторону, пока он, наконец, не задел мое плечо, отчего хлынула кровь.
Приглушенный крик сорвался с моих губ, я стиснул зубы в агонии.
«А я-то думал, что ты бросишь мне достойный вызов», — продолжил он. «Скажи мне, куда ты теперь собираешься бежать?!»
«Никуда», — ответил я, превозмогая боль, мой голос был напряжен, но улыбка, похожая на его, начала расплываться на моем лице. «А куда ТЫ теперь собираешься бежать?»
Кай был явно озадачен моим ответом, его брови в замешательстве нахмурились, и он озадаченно посмотрел на меня.
Ничуть не испугавшись, я издал громкий крик. «Взрыв маны!»
БУМ—!
Прежде чем Кай успел среагировать, произошел мощный лазурный взрыв, в центре которого оказалось мое тело. Верхняя секция железнодорожной платформы, на которой мы стояли, была сильно разрушена, и сила взрыва подбросила Кая в воздух. Он рухнул на рельсы, а я остался стоять с победоносной ухмылкой на лице.
К счастью, я тщательно контролировал силу взрыва, так что верхняя секция поезда, на которой мы стояли, осталась целой. В конце концов, моей целью было всего лишь выбросить Кая из поезда.
Коснувшись земли, Кай быстро перекатился, чтобы погасить инерцию своего падения, и мгновенно восстановил равновесие. Его спокойный, лишенный эмоций взгляд метнулся ко мне. В мгновение ока, когда поезд, на котором я стоял, рванулся вперед с головокружительной скоростью, его фигура растворилась в дымке, сливаясь с размытым окружением, пока не исчезла из виду.
С моих губ сорвался вздох, когда я понял, что ему никак не догнать меня. Теперь я понял, почему Куинн так боялся Кая. Даже с учетом недавнего улучшения моей статистики, он сумел одолеть меня в прямом противостоянии. Конечно, мы сильно сдерживались из-за обстоятельств драки в движущемся поезде. Однако теперь у меня было более четкое представление о его истинной силе. Я верил, что мой учитель был прав.
Если бы я говорил исключительно о физической силе, Кай, скорее всего, был бы наравне с Неро — возможно, даже немного ниже его.
Я снова вздохнул, откидываясь на спинку сиденья в поезде в поисках I__ передышки. Теперь мне ясно одно: если бы мы с Каем вступили в полноценную схватку, это было бы равное противостояние… но я бы вышел победителем.
Да, в данный момент у него может быть небольшое преимущество в силе, но мое мастерство явно превосходит его. Как однажды сказал мне мастер, «техника побеждает силу».
«Меня слышно? Я еще раз спрашиваю, меня слышно?» Я задал вопрос по устройству связи. «Пожалуйста, сообщите о своем состоянии, если вы меня слышите».
Ответы посыпались без промедления.
«Это Амелия. В настоящее время я участвую в бою с двумя противоборствующими силами, прием».
“Элайджа на связи. Установлен контакт. Атакую одинокого бойца, прием”.
“Анастасия слушает. Занята, но да, сражаюсь с одним врагом, прием”.
“Уильям слушает. Достигли лесных ворот. Никаких признаков вражеской активности. Запрашиваю инструкции. Мне пройти внутрь или подождать, прием?”
Что? Уже у ворот леса Пятого округа?! Как ему удалось добраться туда быстрее, чем на скоростном поезде?
А, должно быть, он воспользовался помощью Руи.
Итак, Амелии противостоят два противника. Анастасия и Элайджа сражаются каждый со своими противниками. Учитывая, что Чейз и Неро не отвечают на мой призыв, они, должно быть, тоже вступили в бой. Поскольку Кай преследовал меня еще минуту назад, ясно, что ни один из семи членов команды еще не добрался до леса.
..Подождите, значит ли это, что никто не заметил Уильяма? Значит, он может просто войти и забрать флаг?
Но тогда какова их стратегия? Они планируют устроить засаду, когда мы вернемся на стадион? Внезапное нападение где-нибудь на обратном пути в кампус? Или, возможно, они намерены заманить нас в ловушку?
“Лукас, какие будут инструкции?”
Да, что я должен ему сказать? Должен ли я отправить его в лес прямо сейчас или ему следует подождать, пока остальные члены команды прибудут за подкреплением? Нет, если остальная часть команды участвует в бою, лучшим решением было бы отправить Уильяма в лес за флагом. Как только он это сделает, мы все будем держать врага подальше от него, пока он успешно не водрузит флаг на шест.
Но что, если там ловушка? Было бы глупо посылать Уильяма вслепую?
Я разочарованно зарычал и почесал затылок, прогоняя сомнения. Кай… Кай пытается меня обмануть. Независимо от того, ловушка это или нет, он пытается меня обмануть.
«Лукас, быстрее! Скажи мне, что делать!»
Ааа! Ладно!
Решительно кивнув, я сформулировал решение. “Уильям, зайди в лес и закрепи флаг”.
“Вас понял”.
Когда я отдал распоряжение, поезд начал постепенно замедлять ход, пока, наконец, не остановился у платформы Пятого округа.
Станция, как и поезд, казалась совершенно пустынной, вокруг не было ни души.
Еще раз кивнув, я спрыгнул с крыши вагона на платформу. Пора переходить к делу.
Я разработал план на ходу. Сначала я должен был помочь своим товарищам по команде, а затем перейти к следующему этапу своей стратегии.
Если бы я смог осуществить задуманный мною план, это привело бы к моей — я имею в виду, нашей — безукоризненной победе.