Глава 201 — Игра начинается [2] •
«Добрый вечер», — сказал я с уверенной улыбкой, усаживаясь напротив Кая. «Я не ожидал встретить тебя так скоро, особенно здесь.»
Кай приподнял бровь, почувствовав едва заметную перемену в моем поведении. «Ты выглядишь более уверенным, чем раньше.»
Я с усмешкой ответил на его замечание. «А ты остаешься таким же беззаботным, как и при нашей первой встрече».
Выражение лица Кая потемнело от моего ответа. «Что ты хочешь этим сказать?»
Но прежде чем я успел ответить, передо мной материализовался голографический дисплей, привлекший наше внимание.
====
Добро пожаловать, уважаемый пассажир. Куда бы вы хотели отправиться сегодня?
* 7-й округ
* 5-й округ
* 3-й округ
Пожалуйста, обратите внимание: если нужного вам пункта назначения нет в списке, возможно, вы сели не на тот поезд.
====
Без колебаний я выбрал из списка вариант [5-й округ].
Сделав свой выбор, я снова обратил внимание на Кая.
«Подумай об этом», — сказал я, и мой голос был полон убежденности. «Если твоя цель — не быть в центре внимания, то ты не очень хорошо справляешься с работой, не так ли? Однажды ты выступил против меня публично, и вот мы здесь, встречаемся в таком месте, где нас может увидеть весь мир».
Кай огляделся по сторонам, оценивая обстановку, и заметил несколько маленьких беспилотников, жужжащих вокруг нас, их постоянное жужжание указывало на то, что мы транслировались в прямом эфире на весь мир. Если Кай и хотел обсудить что-то конфиденциальное, то это было не самое подходящее время и место для этого.
Тем не менее, Кай продолжал настаивать. «Итак, я прав? Ты тот, кого я искал, не так ли?»
Я усмехнулся вопросу. «Если ты все еще спрашиваешь, то, возможно, ты не так умен, как я думал. Хорошо, допустим, я тот человек, которого ты искал. Чего именно ты от меня хочешь?»
Кай ответил загадочно: «У меня есть основания полагать, что у тебя есть кое-что, принадлежащее мне по праву».
«Что ты хочешь этим сказать?» — Спросил я, пытаясь прояснить ситуацию.
Кай покачал головой: «Это не то, что я могу объяснить здесь. Как ты и сказал, сейчас неподходящее время для подобных дискуссий.»
Я продолжил настаивать: «Тогда чего ты хочешь от меня сейчас?»
Кай поднялся со своего места и подошел ко мне, остановившись всего в нескольких шагах. «Прямо сейчас я хочу, чтобы ты стал моим союзником.»
На моем лице отразилась смесь замешательства и веселья, что отразилось в легкой улыбке, тронувшей мои губы. «Это и есть твое желание? Пригласить меня присоединиться к тебе?»
Кай кивнул: «Да. Если ты действительно обладаешь тем, что, как я полагаю, у тебя есть, ты был бы мне очень полезен».
Ухмыльнувшись, я ответил: «Видишь ли, я не верю, что обладаю тем, что, как ты думаешь, у меня есть. И даже если бы у меня было, я бы не присоединился к тебе».
Выражение лица Кая стало холодным и бесстрастным, когда он спросил: «И почему же?»
Я твердо ответил: «Давай просто скажем, что у нас разные цели».
“Ты даже не представляешь, каковы мои цели!” — вставил он.
Невозмутимый его комментарием, я продолжил: “Более того, я пообещал кое-кому, что разберусь с вами”.
На лице Кая отразилось замешательство, когда он спросил: “Кому?”
Тук, тук, тук—!
Прежде чем я успел ответить, поезд внезапно дернулся, и его двигатели ожили.
Это был мой сигнал. Поезд вот-вот должен был тронуться.
«Хватит разговоров, — заявил я, вставая к нему лицом. — Я уже ясно дал понять, что не присоединюсь к тебе.»
“Это так?” Кай глубоко вздохнул. «Я не могу позволить тебе уйти отсюда, если ты не присоединишься к моему делу. Твои ‘знания’ могут причинить неприятности, если ты когда-нибудь станешь моим противником.»
Он почему-то сделал ударение на слове «знание», и я сразу понял, что он имел в виду.
Так это и есть его план?
Он хочет, чтобы я объединил с ним усилия, чтобы он мог использовать наше общее предвидение.
Но с какой целью, скажите на милость? Какова конечная цель этого начинания? Стремится ли он по-прежнему править глобальным городом в качестве президента кадетского совета, как это было в оригинальном повествовании? Или у него есть какие-то другие цели?
Ха! Очень хорошо, я пока подыграю. «Ты говоришь, что не можешь позволить мне уйти отсюда невредимым?» Усмешка сорвалась с моих губ, когда я с сарказмом посмотрел на него. «И как именно ты намерен мне помешать?»
Кай ответил беспечным пожатием плеч. “Просто. Я буду бить тебя до тех пор, пока у тебя не останется другого выбора, кроме как присоединиться ко мне”.
“…Ах, это действительно удивительно простой план”, — признал я, изо всех сил пытаясь сформулировать свои мысли.
“Вот именно”, — заметил Кай. “Иногда простота превосходит замысловатые уровни сложности”.
Я кивнул в знак согласия, оценив его точку зрения. “Верно, верно. И да, твоя стратегия может оказаться весьма эффективной. Как говорится, насилие это не ответ… это вопрос, ответ на который — да.»
«Вот именно!» — воскликнул Кай, хлопая в ладоши от восторга. «Наконец-то появился кто-то, кто понимает!»
Но в следующее мгновение в его глазах мелькнул огонек расчетливого безумия, когда он пристально посмотрел на меня.
«Я получу удовольствие, раздробив каждую косточку в твоем теле», — заявил он, сжимая в руке меч, который был в два раза больше его самого.
Это был огромный двуручный меч.
В моей голове пронеслись мысли, полные недоверия: «Как он может владеть таким массивным мечом в таком ограниченном пространстве?»
Я быстро покачал головой, создавая в руке копье.
Мы не обменялись ни словом, когда Кай бросился на меня, размахивая массивным куском стали, который едва ли можно было назвать мечом.
Я поднырнул под его замах, едва избежав смертельного удара по голове.
Каждый предмет, стоявший на его пути — будь то опоры, сиденья или багажные отделения, — был без особых усилий рассечен пополам одной лишь силой его удара. Он был непреодолимой силой!
Ловким движением запястья он направил свой следующий удар в мою сторону. «Так он и с этим быстр?» — Размышлял я.
Стиснув зубы, я поднял копье, чтобы перехватить его атаку, решив испытать его характер.
ЛЯЗГ! ТУАМ!
“А-а-а!” Я не мог удержаться от восклицания, когда сила его удара заставила меня рухнуть на колени. Как, черт возьми, он мог быть таким невероятно сильным? И я чувствовал, что он не использует всю свою мощь! Ну, и я тоже, если уж на то пошло.
“Очень хорошо!” Заявил я, крепко сжав челюсти и направляя свою ману в ноги. С внезапным приливом энергии я отразил его клинок, который направлялся на меня, и использовал свою скорость, чтобы катапультироваться вверх. Я был на грани столкновения с потолком поезда, но вместо того, чтобы избежать этого, я развернулся всем телом, как крутящийся торнадо, и пронзил потолок своим копьем. В крыше образовалась огромная дыра, и я грациозно взобрался на крышу поезда.
«О, ты собираешься сбежать прямо сейчас?» Кай, ухмыляясь, уставился на меня сквозь щель в потолке. «Ты делал грандиозные заявления, но когда дело доходит до их подтверждения, ты колеблешься? Но будь уверен, я не позволю тебе сбежать…»
Прежде чем он успел закончить фразу, я направил на него раскрытую ладонь и воскликнул: “Взрыв!”
КА-БУМ!
В мгновение ока под поездом прогремело несколько взрывов среднего размера, окутавших весь вагон огненной вспышкой.
Эти взрывы были вызваны шариками, которые я положил на рельсы перед посадкой в поезд.
На самом деле, я предвидел такой сценарий. Осторожность никогда не помешает, не так ли?
Сделав несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, я воспользовался возможностью изменить свой план на ходу.
Мои мысли проносились по потенциальным сценариям, разворачивающимся передо мной.
Если Кай присутствует здесь и общается со мной, то становится ясно, что они задействовали не все свои ресурсы для поимки Неро.
Означает ли это, что они намерены работать с нами индивидуально? Должен ли я связаться с каждым из них и запросить информацию об их состоянии? Эта мысль мелькнула у меня в голове, но я тут же ее отбросил. Нет, сейчас не время для таких действий. Я заглянул в вагон поезда через отверстие, наблюдая за ситуацией. Все было по-прежнему объято пламенем, воздух наполнился звуком потрескивающих углей, обжигающий жар достигал моей кожи даже на таком расстоянии.
Взрывом также было задето несколько беспилотников, но я мог различить несколько парящих надо мной, что указывало на то, что не все они были повреждены. «Я знаю, что ты все еще жив», — воскликнул я через отверстие. «Если то, что я слышал о тебе, правда, то этого недостаточно, чтобы уничтожить тебя, не так ли?» Внезапный прилив энергии, словно в ответ на мои слова, возник из огненного хаоса, выпрыгнул через отверстие и приземлился передо мной.
В этот момент поезд пришел в движение, и из-за инерции его движения произошел внезапный крен. Тем не менее, я твердо стоял на своем месте.
Устремив взгляд вперед, я встретился взглядом с Каем. Его одежда обуглилась и превратилась в лохмотья от предыдущего взрыва.
Отряхивая с себя пыль, он резко тряхнул головой.
«Ты заплатишь за это», — поклялся он.