Глава 196 — Подготовка к королевскому турниру [3] •
Два дня спустя, в самом сердце Великих пустынь Восточного континента, двое мужчин вступили в жестокую схватку. Кто были эти люди, можно спросить? Это был не кто иной, как Лео, известный мастер фехтования, и его уважаемый ученик — ваш покорный слуга.
До Королевского турнира оставался всего один день, и Лео решил подвергнуть меня самым строгим тренировкам, какие только можно вообразить. На этот раз не было никакого преувеличения — это действительно был самый жесткий режим тренировок, который он мог придумать.
На Южном горном хребте Лео как бы невзначай заметил, что он был снисходителен ко мне. Я посмеялся над этой идеей, подумав, что может быть сложнее того, что я уже испытал. Но теперь, после ежедневных занятий под палящим солнцем пустыни, я должен признать, что он не шутил.
Он действительно относился ко мне снисходительно. Можно было бы задаться вопросом, почему я веду себя так мелодраматично? Ну, мне было велено пройти по раскаленным пескам босиком, пытаясь отточить свою походку миража. В тот момент я уже ничего не чувствовал ниже колен; мои пятки покрылись волдырями. Лео — сумасшедший, говорю я вам! Настоящий сумасшедший! И это говорю я!
Сколько бы я ни кричал и ни проливал слезы боли, это, казалось, не оказывало на него никакого воздействия. Иногда он с невыносимо самодовольной ухмылкой вливал в меня целебное зелье. Такова была степень его сострадания!
О, Боже! Я презираю его!
”Хааааа!» Взревел я, издав боевой клич, и бросился с копьем к его ногам.
Фу-ух-ух…
Но с молниеносной реакцией он подпрыгнул в воздух, уклоняясь от моего удара. Я быстро воспользовался возможностью, втянул копье и приготовил его для удара. Моим намерением было нанести удар, как только он приземлится, и застать его врасплох.
Удар —!!
Но он быстро взмахнул ногой в прыжке и, словно паря в воздухе, бросился на меня, его колено со звоном ударило меня по лицу.
«А-а-а!» Я вскрикнул от боли и рухнул на колени, когда он с глухим стуком приземлился рядом со мной.
“Это нечестно!” Обвинил я его, задыхаясь. “Вы Лео Курогами. Вы не должны прибегать к такой коварной тактике против меня!”
«В самом деле? Ты скажешь то же самое своим оппонентам завтра?” Парировал Лео.
Я покачал головой. “Я не буду драться завтра”, — ответил я, найдя в себе силы встать, пока Лео обрабатывал мой кровоточащий нос целебным эликсиром. “Я буду участвовать в финальном турнире только на седьмой день”.
“Ты ведь знаешь, что можешь участвовать в параллельных мероприятиях, даже если твой рейтинг выше 200, не так ли?” Лео приподнял бровь.
Я пренебрежительно махнул рукой. “Я предпочитаю поберечь силы для грандиозного финала”, — сказал я.
Лео пожал плечами. “Хорошо”, — сказал он, закончив процедуру и приведя мой нос в первозданное состояние. — Тогда, я полагаю, у нас есть еще семь дней на подготовку.
«Если подумать, то, возможно, я приму участие в нескольких дополнительных играх, просто ради острых ощущений», — заметил я, отводя взгляд. При мысли о том, что мне предстоит выдержать еще семь дней мучений, которые Лео окрестил тренировками, у меня на лбу выступили капельки пота.
Лео от души расхохотался и сказал: «Отлично. Выиграй как можно больше конкурсов и выйди победителем в финале. Стань следующим президентом кадетского совета. Помни, что теперь ты известен как мой ученик».
Я не смог удержаться и кивнул в знак согласия, вздохнув: «Конечно~».
†
Уставая, я поспешил к двери своей квартиры. Мне нужно было поторопиться и включить кондиционер, прежде чем рухнуть в постель. Мой план состоял в том, чтобы проспать весь день и проснуться отдохнувшим к завтрашнему королевскому турниру.
Однако мои планы рухнули, когда я заметил, что дверь в мою квартиру слегка приоткрыта. «Черт», — пробормотал я себе под нос, врываясь внутрь. «Я что, оставил дверь незапертой?»
Я мотался туда-сюда между своей резиденцией, центром телепортации и тренировочной площадкой в пустыне с интервалом в четыре-пять часов, в результате чего мое тело было сильно утомлено.
Возможно, в спешке я случайно оставил дверь приоткрытой?
Ах, я искренне надеюсь, что не произошло ничего плохого.
С этой мыслью, засевшей где-то в глубине моего сознания, я вошел в свою квартиру и обнаружил Серу, которая сидела на центральном столе и весело щебетала.
Мгновенная волна облегчения захлестнула меня, но она была мимолетной, когда мой взгляд упал на руку, нежно поглаживающую перышки красного птенца.
“ …А?
Передо мной стояла юная леди, почти подросток, с темными локонами и глазами, зелеными, как изумруд.
Она нежно гладила мою любимую Серафину.
“О, Лукас, ты вернулся?” Ее взгляд встретился с моим, сопровождаемый теплой улыбкой.
“Как, черт возьми, ты проникла в мою квартиру?” Вежливо поинтересовался я, возвращая ей улыбку.
“Дверь была приоткрыта”, — ответила она, все еще улыбаясь.
«Понятно, понятно», — пробормотал я, пытаясь осмыслить ситуацию.
«Лукас», — обратилась она ко мне по имени. Я вопросительно приподнял бровь, ожидая ее следующих слов. Улыбка на ее губах мгновенно исчезла, сменившись выражением удивления. Ее глаза расширились, а на лбу появились морщинки, свидетельствующие о сосредоточенности, когда она указала на Серу, сидящую на столе.
«Это Феникс?» — спросила она голосом, полным изумления.
Я приложил указательный палец к губам, показывая, чтобы она говорила тише. Она восприняла мой жест как подтверждение и инстинктивно прикрыла рот обеими руками, изо всех сил стараясь сдержать удивление. Через несколько мгновений она прошептала приглушенным голосом, не отрывая взгляда от Серы: «Я так и знала! Я поняла это по тому, как светилась птица». В отличие от взрослых фениксов, тело Серы не было охвачено пламенем, так как она была еще младенцем. Однако ее перья излучали мягкое сияние, придавая ей мистическое очарование, которое ясно говорило о том, что она легендарное существо.
«Амелия, пожалуйста, успокойся», — сказал я, осторожно приближаясь к ней.
Она была явно взволнована, ее голос перешел на приглушенный шепот. «Как, черт возьми, ты раздобыл Феникса?!» — воскликнула она. «Я думала, они все вымерли после великой чистки восемь лет назад.»
Я заколебался, нервно почесывая шею. «Ну, я… Я нашел её», — ответил я.
В смехе Амелии слышалось недоверие. «Ты нашел её? И это… это девочка?»
«Да», — подтвердил я.
Естественно, черноволосая красавица снова растерялась. И на этот раз это было не из-за моей исключительной внешности.
“Ты понимаешь, с какими серьезными последствиями можешь столкнуться, если тебя поймают с мифическим зверем маны?” Амелия откинулась на спинку дивана, не сводя с меня глаз.
Конечно, я в курсе ситуации. Восемь лет назад центральное правительство подчинило себе всех мифических зверей маны, считая их угрозой цивилизации. Они также объявили незаконным укрывательство опасных мана-зверей, таких как драконы, фениксы или единороги, от государственного надзора. Если вас поймают за совершением этого преступления, вы можете рассчитывать на тюремный срок от одного до двух лет.
«Ты же понимаешь, что у меня могут быть серьезные неприятности из-за того, что я не сообщу об этом, не так ли?» Амелия приподняла бровь, рассматривая мою дерзкую просьбу с оттенком недоверия.
Я кивнул в ответ. «Я прекрасно осознаю возможные последствия. Но, пожалуйста, подумай обо мне. Если меня поймают, я не стану впутывать тебя в это дело. Даю тебе честное слово».
Амелия вздохнула и потерла лоб, обдумывая просьбу. «Тогда очень хорошо. Но взамен ты тоже должен оказать мне услугу.
Я с готовностью согласился. Было бы справедливо, если бы я предложил что-нибудь взамен на такое одолжение. «Кстати, почему ты здесь?»
«Ах, да. Мы искали тебя, потому что ты не отвечал на наш групповой чат. Неро и Кент также пытались дозвониться до тебя, но никто не отвечал».
Я нахмурился, когда взглянул на свой смарт-браслет и активировал его. На экране появилось множество сообщений в чате и пропущенных вызовов.
Я держал свой смарт-браслет выключенным, так как Лео проинструктировал меня избегать любых отвлекающих факторов во время тренировки.
“Я приношу извинения за возможные неудобства, которые, возможно, причинил”, — начал я, но потом кое-что пришло мне в голову.
“Подожди, Амелия”, — перебил я. «Ты сказала ‘мы’ пришли сюда. Ты не одна?»
Амелия кивнула. “Да, поскольку мы с Кентом живем ближе всего к твоему дому, мы решили навестить тебя”.
У меня отвисла челюсть, пока я переваривал ее слова. “А где Кент?”
Внезапно из унитаза полилась вода, а затем щелчок открывающейся двери ванной. Появился Кент.
«Приветствую тебя, мой друг! Где ты прятался? Мы пытались связаться с тобой через групповой чат, и я даже пытался дозвониться до тебя по твоему браслету», — Кент подошел ко мне и положил руку мне на плечо. «Когда ты не ответил на все наши звонки, мы с Амелией забеспокоились и пришли сюда. Мы заметили, что твоя дверь приоткрыта, и поспешили внутрь, опасаясь, что с тобой что-то случилось. Однако тебя здесь не было».
Пока Кент говорил, его взгляд переместился на Серу, которая продолжала сидеть на столе, радостно щебеча.
«Крик~ Крик~»
Мне чуть не захотелось ударить в грязь лицом, когда я понял, что мне нужно попросить Кента не упоминать Серу, подчеркивая серьезность ситуации.
«Вместо этого мы обнаружили твоего домашнего попугая», — сказал он, но я не смог сдержать удивления, приподняв брови.
«Домашний попугай?» — Повторил я. «Ты считаешь ее… попугаем?»
«Хм? Кем же еще она может быть? Канарейкой?” Кент несколько раз моргнул. «Кстати, должен сказать, ты прекрасно заботишься о своем птичьем компаньоне, какого бы вида он ни был. Его перья, кажется, переливаются от безукоризненной чистоты их состояния.»
Я потерял дар речи и повернулся к Амелии, услышав эти слова, исходящие из уст этого человека с чувством юмора. В ответ Амелия лишь пожала плечами с выражением беспомощности на лице.
Увы, я знал это с самого начала, но сегодня я должен повторить: этот человек тупой! По крайней мере, мне не нужно больше ничего ему объяснять.
“Но почему ты не сообщил мне, что завел домашнее животное?” Спросил Кент, в замешательстве нахмурив брови.
Я объяснил: “Ах, ты знаешь, что нам запрещено держать домашних животных в обычных многоквартирных домах, верно? Чтобы завести питомца, мне нужно было бы подать заявление в кадетский совет и переехать в другую квартиру, но мне нравится это пространство. Поэтому я держал это в секрете”.
«Понятно», — сказал Кент, несколько раз кивнув, прежде чем на его лице появилось выражение раздражения. «Не сказал даже своему лучшему другу? Это меня задевает».
Я беспомощно улыбнулся и заключил его в короткие объятия. «Как насчет того, чтобы сделать это нашим маленьким секретом?»
Кент продолжал дуться. «Нет, я все еще зол.»
Моя бровь дернулась, и я парировал: «Ты бы хотел, чтобы я прямо сейчас применил один из своих ударов из ‘ставки на удар’?»
«Секреты между друзьями могут укрепить отношения, не так ли?» Кент быстро сменил тон, его улыбка соперничала даже с улыбкой самых опытных переговорщиков. «Так что да, я буду держать рот на замке.»
Амелия наблюдала за нами с бесстрастным выражением лица, возможно, удивленная мастерством моего обмана.
Через мгновение она прочистила горло и заговорила. «Лукас, мы писали тебе в групповом чате о твоем новом звании. Ты не отвечал».
«Ой? Мы уже получили новые звания?» Я удивленно приподнял бровь.
”Действительно», — кивнула Амелия. “Мы получили их сегодня утром, поэтому и пытались связаться с вами. Мы должны определить наше текущее положение в подразделении”.
“Да, да, позволь мне взглянуть”, — ответил я, мое внимание уже отвлеклось от ее слов, поскольку я сосредоточился на доступе к онлайн-порталу академии. Несколькими ловкими нажатиями на голографическую клавиатуру, отображаемую на моем смарт-браслете, я ввожу свои личные данные и регистрационный номер, с нетерпением ожидая своего нового звания.
Регистрационный номер отличается от нашего академического статуса и аналогичен номеру модели нашего смарт-браслета, напечатанному на его обратной стороне и служащему нашей уникальной идентификацией.
Прозвучал звуковой сигнал, когда искусственный интеллект академии подтвердил мою информацию и мой IP-адрес. Появилось текстовое окно, в котором отображался мой академический статус. На моем лице появилась хитрая улыбка, когда я прочитал это. “Ха”.
«Какого черта, Лукас? Ты же говорил, что с трудом сдал письменные экзамены!» — воскликнул Кент, перегибаясь через мое плечо, чтобы рассмотреть экран моего смарт-браслета. «Как, черт возьми, тебе удалось совершить этот подвиг?!»
Амелия, тем временем, недоверчиво покачала головой и потерла виски. «Полагаю, мне больше не стоит удивляться», — пробормотала она.
===
[Портал Глобальной академии]
Имя курсанта: Лукас Морнингстар
Звание кадета академии (предыдущее): 116969
Звание кадета на экзамене (Первый курс):
Письменный экзамен: 1-й
Экзамен на физподготовку: 56-й
Звание кадета академии (новое): 000192
===