Глава 241. Незваный гость •
После достижения безупречности на девятой ступени путь к царству Истинного Ядра открывается лишь тем, кто сможет сжать собственную Духовную Энергию до предела. Сжимать её нужно раз за разом, пока она не достигнет состояния, когда дальнейшее сжатие становится невозможным. Только так культиватор сможет вступить в переходную стадию — полшага до Истинной Энергии.
Преодолеть расстояние от безупречности на девятой ступени до полшага к Истинной Энергии невероятно сложно. Обычному культиватору, лишённому благоприятных обстоятельств и полагающемуся исключительно на самостоятельную медитацию, потребуется минимум десять-двадцать лет. И это при отсутствии препятствий! Большинство же навсегда застревает на этом гигантском барьере, так и не сумев продвинуться за всю жизнь.
До прибытия в Южное море Чжан Цинъюань планировал достичь полшага к Истинной Энергии в течение пяти лет, параллельно собирая материалы для изготовления пилюли концентрации истины. Его главной целью было продвинуться до уровня Истинного Ядра за десять лет охраны этих земель. Но теперь, с помощью нефритового коврика для медитации, он был уверен, что сможет сократить это время до трёх-четырёх лет! Время для достижения царства Истинного Ядра, несомненно, значительно уменьшится.
Хотя неизвестно, откуда у Вань Лэаня взялся этот сокровищенный предмет, он, бесспорно, принесёт Чжан Цинъюаню огромную пользу.
«Однако главный ингредиент для пилюли концентрации истины — вот что проблематично, — подумал он. — Похоже, нужно заранее подготовиться, иначе, когда достигну полшага к Истинной Энергии, возникнут сложности, если пилюля не будет готова».
Глубоко вдохнув, Чжан Цинъюань мысленно прикинул свои шаги, уже имея в уме примерный план действий. Быстро собравшись, он не стал задерживаться и призвал серебряную горную иволгу.
Уррр!
Едва появившись, серебряная горная иволга сделала несколько кругов над скалистым островком, а затем опустилась рядом с Чжан Цинъюанем. Она ласково потянулась головой к его поясной сумке с мешком хранения, пытаясь добраться до его содержимого.
— Маленький обжора! — со смехом упрекнул её Чжан Цинъюань, вынимая из мешка хранения флакон с пилюлями и нехотя протягивая его зверю.
Серебряная горная иволга нетерпеливо принялась клевать их. Когда она закончила, Чжан Цинъюань одним прыжком взлетел в воздух и сел ей на спину.
— Наелась — теперь пора работать. Полетели! — он легко похлопал серебряную горную иволгу по шее.
Определив направление по информации с морской карты, собранной полмесяца назад в городе Тяньнань, он отправился к архипелагу Юэлянь.
Спустя более десяти дней, находясь во внешних морях, Чжан Цинъюань увидел вдалеке цепь островов в форме полумесяца и слегка вздохнул с облегчением. Все эти дни он провёл в дороге, опираясь на ранее собранные морские карты. Верхом на серебряной горной иволге, преодолевая всевозможные препятствия, он наконец достиг пункта назначения.
К счастью, в пути он больше не встретил врагов и не попал в опасные ситуации. Самое серьёзное происшествие случилось, когда он пролетал над одним морским районом и подвергся нападению морского чудовища девятой ступени царства Духовного Элемента. Однако это не создало особых проблем для Чжан Цинъюаня, и он легко подавил угрозу.
Приземлившись на острове, он предъявил патрульным культиваторам, следившим за порядком в порту, свой значок внутреннего ученика и приказ о назначении. Вскоре несколько патрульных культиваторов низкого уровня Духовной Энергии почтительно сопроводили Чжан Цинъюаня во внутреннюю часть архипелага Юэлянь и привели его в резиденцию правителя острова.
В настоящее время охраняющим культиватором архипелага Юэлянь был внешний ученик средней стадии девятой ступени Духовной Энергии по имени Чжу Аньпин, примерно сорока-пятидесяти лет. Пробыв десять лет в отдельных дворах и не сумев продвинуться во Внутреннюю обитель, он стал одним из ста тысяч внешних учеников Секты Облачных Вод.
Благодаря своей неплохой силе, он был направлен охранять этот остров в Южном море, управлять различными делами, обеспечивать местную безопасность. Если он не сможет продвинуться до статуса внутреннего ученика, ему придётся служить секте до самой смерти. Конечно, эти внешние ученики по-прежнему пользуются благами сектных техник культивации и могут искать наставления у высокоуровневых культиваторов секты в обмен на очки вклада. По сравнению с множеством бродячих культиваторов во внешнем мире, находясь под покровительством Секты Облачных Вод, они могли наслаждаться лучшей защитой.
Такая ситуация не редкость среди внешних учеников Секты Облачных Вод. Сто тысяч внешних учеников. Через различные задания, назначения и вознаграждения очками вклада секта направляет многочисленных учеников на внешнюю охрану, крепко удерживая в своих руках обширные территории, превращая их в питательную почву для своего существования.
— Поздравляю старшего брата из Внутренней обители! — произнёс Чжу Аньпин, выглядевший не особо довольным. Он проверил документы о назначении Чжан Цинъюаня и значок внутреннего ученика, совершая передачу полномочий.
Его голос звучал сухо, произнося поздравления. Было ясно, что настроение у него плохое, и в отношении Чжан Цинъюаня ощущалась явная враждебность. Казалось, он недоволен, просто хорошо это скрывал. Если бы не острая духовная сила Чжан Цинъюаня, тот бы не заметил этой неприязни.
Чжан Цинъюань слегка нахмурился, сложил руки в приветствии, но ничего не сказал. Чжу Аньпин тоже не стал много говорить. Завершив передачу полномочий, он собрал свои вещи и покинул архипелаг Юэлянь вместе со своими доверенными культиваторами. Так острова обрели нового правителя.
«Для внутренних учеников Южное море, возможно, бедное место, — размышлял Чжан Цинъюань. — Немногие желают покинуть комфортную и богатую ресурсами Внутреннюю обитель, чтобы встать на стражу здесь. В лучшем случае они приезжают сюда ненадолго. Охраняя эти земли, нет наставников, нет духовной энергии из пещерных убежищ Внутренней обители, нет богатых ресурсов различных пиков, а также ежемесячных очков вклада».
«Почти все ресурсы для культивации приходится добывать самостоятельно, выходя на поиски приключений, убивая демонических зверей. При этом нужно ежедневно поддерживать безопасность островов, бороться с пиратами-культиваторами, тратить время на устранение вредных демонических зверей и управление островами. Множество мирских дел, ресурсы нужно добывать с риском для жизни, да и спокойной среды для практики нет. Поэтому внутренние ученики, как правило, не хотят сюда приезжать».
«Но это лишь относительно внутренних учеников. У внешних учеников нет таких привилегий, как у внутренних. Их ресурсы зависят исключительно от собственных усилий, а для получения наставлений приходится тратить очки вклада. По сравнению с этим, прибытие в Южное море для управления островом не вызывает у них такого отвращения, как у внутренних учеников. Скорее наоборот — им бы хотелось, но не все могут».
В какой-то момент Чжан Цинъюань начал понимать и осознал, почему тот проявил к нему враждебность. Из-за его прибытия Чжу Аньпин лишился положения хранителя острова. Возможно, для внутренних учеников это неважно, но для внешних это место, на которое нужно потратить много связей и усилий, чтобы его занять.
Он нарушил интересы того человека. Возможно, внутренние ученики презирают такие выгоды, но для внешних учеников это чрезвычайно редкая возможность. Естественно, что возникает недовольство. Только из-за статуса внутреннего ученика Чжан Цинъюаня и огромной разницы между ними, тот не осмеливался открыто выражать свои чувства. В конце концов, ни по положению, ни по будущим перспективам, Чжан Цинъюань был несравним с ним.
Получив общее представление о внутреннем положении дел, Чжан Цинъюань пожал плечами, затем повернулся и ушёл. Отбросив эту ситуацию, он начал осматривать место, где ему предстояло провести следующие десять лет.
(Конец главы)